“ Je crois que dans ma mauvaise humeur j'aimerais mieux dîner chez un ministre, parce que là, du moins, je suis averti qu'il faut faire, en bien mangeant, l'éloge demonseigneur.
Les opinions sont libres, mais c'est à condition qu'on en ait une , et c'est contre ceux qui n'en veulent pas avoir que Solon avait fait sa loi. Je crains les hommes monarchiques ; mais je les estime pour ce qu'ils valent, et si leur opinion est sincère, ils font bien de la professer. Je peux enfin causer, et même discuter avec le plus violent ultra et le plus roide indépendant ”

“ Pour ceux qui ne se paient pas de mots, mais qui voient le fond dés choses, la France a subi moins d'anarchiequ'on ne le croit. Sous le régime même de la terreur, il y avait moins d'anarchie que de despotisme, et je ne connais aujourd'hui personne en France, qui désire le défaut de gouvernement ou de chef; mais beaucoup de français, et ce sont en général les hommes du centre, appellent par leurs voeux l'oligarchie, qui, comme on sait, est une aristocratie imparfaite plaçant l'autorité entre les mains d'un petit nombre de gens riches. ”

“ Il n'y a véritablement qu'un parti en France, c'est celui qui représente le mieux les droits des citoyens et lés intérêts de l'Etat. C'est le parti de la nation et du Roi : tout le reste n'est que faction. Ainsi, la France ou l'étranger, l'ancien régime du le nouveau, la Charte ou l'olygarchie, le Roi constitutionnel ou d'interminables révolutions.
Ce n'est plus aux Chambres, encore mal divisées par un centre, qu'il faut adresser nos pétitions, pour demander la conservation du droit public des Français, de nos libertés et de nos franchises ”

“ Les hommes du centre cachent en général leur nullité dans la gravité, et ils se persuadent que, pour singer les hommes d'état, il leur suffit d'être silencieux. C'est après une séance importante qu'il faut rencontrer les députés de ce parti ; ils prennent un air profond et se pincent la lèvre. ”

“ Egoïstes par tempérament, les hommes du centre sont indifférens sur tout ce qu'ils se persuadent ne pouvoir les atteindre. Les exils, les bannissement, les proscriptions ne sauraient les émouvoir. De tels malheurs ne sont pas faits pour des gens comme eux. Ils sont d'un caractère qui les en préserve, et ils savent au besoin, être dénonciateurs plutôt que victimes.
Les hommes des deux partis ont des blessures de la révolution ”

“ Les hommes du côté droit sont bien dans leur rôle. Ils veulent l'ancien régime avec toutes ses conséquences ; les hommes du centre veulent aussi l'ancien régime, moins les anciens privilégiés, à la place desquels ils se proposent. ”

“ On a dit de nos prétendus hommes d'état, qu'ils jouaient aux constitutions, comme on fait une partie de dames ; les hommes du centre attendent gravement les subversions politiques, en combinant les dés du domino ou en faisant des rois au piquet. ”

“ Les hommes du centre se persuadent qu'ils composent la partie la plus saine de la nation, et il est facile de leur prouver, d'abord qu'ils ne sont pas au milieu des partis, et ensuite qu'en les y supposant, ce poste, nuisible a la patrie, n'est nullement honorable pour eux. ”

“ S'il s'agit de réviser la Charte et de la déchirer , ce sera par des députés qui tous ont juré de la maintenir, et dont aucun n'est investi du pouvoir constituant. Par délicatesse ou par devoir, tous devraient nous sauver en s'abstenant; mais non, me répondent les hommes du centre : périsse plutôt la patrie , que nous désemparions ! Nous jugeons bien que la chance prochaine des élections ne serait pas en notre faveur: or, nous voulons rester députés, car le métier est bon, puisqu'il nous donne de la considération et des places. Nous voulons rester députés, maires , ou procureurs du Roi ”

“ Le ministre a eutort, puisqu'il a perdu sa place; ils avaient prédit qu'il ne la garderait pas, et le nouveau ministre ne peut qu'avoir raison, aussi long-tems qu'il conservera la sienne.
Les hommes du centre s'entendent d'ailleurs très-bien. Si le ministère n'est pas immuable, le pouvoir l'est, et voilà tout ce qu'il leur faut. Le ministre est mort, vive le ministre! Souvent même ils respectent encore le ministre congédié, et continuent par prudence de voter avec lui ; ils n'ont pas toujours tort de croire aux revenans, car plus d'un ministre est revenu ”

“ IL est tems de déclarer une guerre ouverte a cette partie de la nation qui s'est elle-même appelée le centre, et qu'un sobriquet populaire caractérise mieux encore. Il y eut de ces hommes dans toutes les contrées de la terre et sous tous les gouvernemens. Ce furent eux que Solon voulut tirer d'une inaction funeste, en décernant des peines contre les citoyens qui ne se déclareraient pas ouvertement pour un parti. ”

“ Lorsque les révolutions ou les contre-révolutions passent dans la rue, ils se mettent a la fenêtre ; ou s'ils craignent pour leur tête d'être vus, ils vont se cacher dans les endroits les plus inférieurs de leurs maisons. Ils ont partagé froidement tous les excès, auxquels l'ardeur des opinions a pu entraîner les autres citoyens. ”

“ Je crois qu'on les calomnie, et que si les Députés du centre dînent souvent gratis, ce n'est point pour cela aux dépens de leurs commettans. On sait quels dîners plusieurs d'entr'eux faisaient chez les indignes; mais; l'évangile dit que ce qui entre dans le corps de l'homme ne souille point l'ame. Leur maxime est qu'il vaut mieux faire de dignes dîners chez les indignes, que d'indignes dîners chezlesplus dignes. ”

“ J'ai dit que les hommes du centre commençaient à murmurer le mot d''anarchie ; et en effet , ils craignent plus l'anarchie que le despotisme. On sait quelle peur Bonaparte leur avait faite des idéologues ; et comme il faut changer les mots d'ordre, voilà que les anarchistes sont revenus à la mode. ”

“ Il est des hommes qui, depuis 1787, ont traversé les assemblées provinciales, les assemblées des notables, les états-généraux, l'assemblée constituante , la convention, la république, le direcrtoire, le consulat, l'empire, le champ de, mai, les deux invasions et les deux rétablissemens de la maison de Bourbon , sans cesser d'être fonctionnaires publics. Ils auraient émigré, s'ils n'avaient craint que d'autres n'eussent usurpé leurs emplois ”

“ Tout honnête homme croit être du bon parti ; mais le centre n'est pas un parti; car il n'a ni bannières, ni couleurs, ni partisans. Les hommes du centre se! trompent donc en croyant être dans un parti ; ils ne sont que dans une intrigué. Comme il n'appartiennent à aucun parti, qu'ils n'ont ni camp, ni armée, ils ont l'air d'étrangers au milieu des nationaux, et ce sont les suisses de nos assemblées politiques.
Je me garderai bien de confondre let doctrinaires avec les hommes du centre. Les députés, qu'on appelle doctrinaires, ont commis, je crois, des fautes ”

“ Ce sont ceux qui ne connaissent ni les homme?, ni les choses de la révolution, ni surtout l'opinion publique ; qui, n'ayant pour lecture quotidienne que la feuille mi-< nistérielle; ne connaissant les journaux que parle Moniteur, pour qui l'esprit des autres n'est pas contagieux, sont disposés à avaler les absurdités les plus indigestes. ”

“ Ils placent aussi leurs intérêts dans la conservation de leurs domaines nationaux; mais, quoiqu'ils affectent de ne pas manquer de confiance dans l'inviolabilité de ces propriétés, ils les échangent le plus possible contre des biens d'une autre origine, ou ils les rendent aux anciens propriétaires, moyennant l' honnête récompense quel l'on accorde à ceux qui rapportent des effets perdus ”

“ Ils se proclament les défenseurs des Bourbons,, et ils oublient qu'ils ont tous pris les armes le même jour pour assurer l'exécution de Louis XVI. On veut les excuser par la terreur ; mais conçoit-on bien que quatre-vingt mille hommes réunis et armés, se laissent terrifier à la même heure, lorsqu'on prétend que , pour empêcher cette exécution, il eût suffit de cinq cents hommes et d'une résolution énergique (I) ? ”

“ Il y eut, comme je l'ai dit, de ces hommes dans tous les tems et aux mêmes conditions, qui
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sont d'être médiocre et rampant ; mais la corruption du gouvernement de Bonaparte et la doctrine des feuilletons en ont prodigieusement multiplié le nombre en France.
Les hommes du centre se croient les sages par excellence, et ils sont dupés ou sots; ils se prétendent modérés, et ils sont révolutionnaires Dans l'assemblée constituante et dans l'assemblée législative, ils ont commencé , sous le nom d''impartiaux, à intriguer. ”

“ Voilà bien en effet ce qui convient aux hommes du centre, qui tous se sont enrichis
(i) Aristot. de Ren. lib. 3 cap. 7. lib. 4- cap. 4 cap. 15 ; id, reth id. de Rep tegi 1. id. ibid. lib. 4. cap. 8.
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dans la révolution, où ils ont pris pour eux la bonne part. Ces hommes là, j'en conviens, n'aiment pas les anciens privilégiés ; mais ils sont fort friands des nouveaux privilèges, et ils se plaisent à dire : les richesses, les nobles, le gouvernement enfin, c'est nous. Craindre l'anarchie dans un gouvernement représentatif, c'est annoncer que les institutions n'existent déjà plus. ”