Centre politique

“ Je me garderais de longuement insister sur les responsabilités de la vie publique. Nos gouvernements modernes sont des gouvernements de partis et l’opinion du parti ne se restreint pas à la politique proprement dite : elle s’étend aux principes de l’administration, au régime économique, à la législation, à toutes les formes de l’activité générale et de l’effort collectif. ”

“ Le pays tout entier devient, en quelque sorte, une vaste école d'hommes d'Etat, non pas improvisés par un vote tumultuaire, mais préparés à la vie politique par la pratique sérieuse du gouvernement local. ”

“ Division des gouvernements : gouvernements purs, royauté, aristocratie, république ; gouvernements corrompus, tyrannie, oligarchie, démagogie. — Les objections faites contre cette division générale ne reposent que sur des hypothèses, et non sur des faits. — Dissentiment des riches et des pauvres sur la justice et le droit politiques ; les uns et les autres ne voient qu’une partie de la vérité ; notion exacte et essentielle de la cité et de l’association politique, qui ont surtout en vue la vertu et le bonheur des associes, et non pas seulement la vie commune. ”

“ Quand le gouvernement demande des rapports politiques sur l'état de l'opinion, ce qu'il tient à connaître, ce qu'il a besoin d'évaluer, ce sont les partis, c'est-à-dire les sentiments et la conduite des classes éclairées, des groupes actifs qui se mêlent de politique. ”

“ Nous-venons d'organiser et de constituer une Société politique dont les travaux auront pour objet : le maintien invariable et primordial de la République; un concours énergique à son affermissement et à sa stabilité ; la propagation de ses idées et de ses institutions parmi les nations voisines ; une étude efficace des intérêts populaires, et la réalisation des mesures et des résolutions qui peuvent les soutenir et les favoriser dans l'avenir. ”

“ On montra le corps tout entier de l'administration, de l'armée à l'université, de la magistrature aux fonctions les plus infimes et les plus étrangères à la politique, dominé par l'espoir de l'avancement ou la crainte de la défaveur, et asservi aux intérêts du parti gouvernant. ”

“ Dans le gouvernement central, enfin : fortifier l'Etat et augmenter sa stabilité, d'une part, en centralisant dans ses mains l'action politique, de l'autre, en le déchargeant des fonctions privées et administratives, que les citoyens et les pouvoirs locaux peuvent exercer plus utilement. ”

“ Aujourd'hui, l'opinion tourne en ridicule les bases de cette constitution ; les partis avancés demandent la transformation de nos institutions; le niveau intellectuel s'élève; le mouvement des esprits se développe avec plus de force que jamais. Les pouvoirs que vous m'avez conférés ne me suffisent plus ; il m'en faut d'autres et de plus étendus.
Etant données les modifications de la vie sociale et politique, je me vois forcé d'introduire dans noire ancienne constitution quelques légères améliorations. ”

“ Elle admet le progrès social, pourvu que ce progrès s'opère sous la tutelle de la royauté. Écoutez, en effet, les publicistes et les professeurs d'économie politique qui se rattachent à ce parti : ils veulent tous émanciper le peuple, pourvu qu'il ne prétende pas s'émanciper lui-même. ”

“ Citoyen, il adopte une forme de gouvernement; être pensant, il n'a de patrie que l'univers. Comme principe religieux, votre doctrine ne sera point l'objet de nos délibérations ; les rapports de chaque homme avec l'être d'en haut sont indépendants de toute institution politique ; entre Dieu et le coeur de chaque'homme, quel gouvernement oserait être l'intermédiaire ? Comme maximes sociales, vos réclamations doivent être soumises à la discussion du Corps législatif. ”

“ Mais nous voulons la république, la république assise sur les bases de l'égalité, de la morale, de la liberté civile et de la tolérance politique. Avec une bonne administration, tous les individus oublieront les factions dont on les fit membres, pour leur permettre d'être Français. ”

“ C'est elle qui, par la possession d'une grande partie du sol, par son instruction, par son éducation, par son influence, par sa modération., par ses traditions conservatrices, représente la France et formera le parti national ! — Loin d'essayer de la dominer, vous devez être l'exécuteur de sa pensée politique. ”

“ Lorsqu’un grand parti politique a la prépondérance dans un pays, chacun est à son poste, les uns dans les chambres, les autres dans l’administration ; certains hommes sont au pouvoir. Qu’on les soutienne. ”

“ L’État étant considéré aujourd’hui comme une divinité protectrice, tous les partis, toutes les classes, devaient naturellement lui demander d’intervenir dans leurs affaires et défendre leurs intérêts. ”

“ La politique pour le moment, elle est en province, dans les manifestations des partis, dans des incidens qui ne laissent pas quelquefois d’être significatifs, dans les communications des membres de l’assemblée avec le pays. ”

“ Les questions politiques agitées chez les peuples modernes peuvent, nous semble-t-il, se ramener à quatre chefs principaux, se classer sous quatre rubriques générales, embrassant tout le champ si complexe de la politique contemporaine. ”

“ Il faut savoir regarder, en face cette constitution du pouvoir politique chargé de gouverner les sociétés politiques, de sauvegarder l'ordre social en faisant respecter les conditions premières du bien-être moral et matériel des peuples.
C'est en vertu de leur liberté que les hommes se groupent, que les groupes s'agglomèrent et que ces agglomérations forment des nations. En droit cela peut être, cela a été ainsi pour quelques peuples; en fait la formation des peuples a pu se faire soit par la conquête, soit par le mélange successif des races. ”

“ Comme vous, je pense qu'une démocratie régulière et loyale est, par excellence, le système politique qui réalise le plus promptement et le plus sûrement l'émancipation morale et matérielle du plus grand nombre et assure le mieux l'égalité sociale dans les lois, dans les faits et dans les moeurs. ”

“ J'entends par esprit public, la disposition constante de tous les citoyens d'une nation à aimer et
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à défendre au besoin la patrie, les lois, et le gouvernement : c'est le civisme.
Mon travail se divise en deux parties. La première fait voir que la politique intérieure des gouvernemens qu'a eus la France, depuis le commencement de la Révolution, a amené la chute de l'esprit public. La seconde fait connaître les moyens par lesquels il peut se former et se soutenir. ”

“ Et c’est même là le caractère le plus net de l’évolution des partis, que l’agrandissement progressif de ces luttes, jadis urbaines, puis provinciales, aujourd’hui nationales et internationales.
Évolution politique. — La vie politique, qui tend à une constitution, comme la vie religieuse à un credo, comme la vie linguistique à une grammaire..., évolue dans le sens d’adaptations progressives et continuelles, de même que la vie organique. ”

“ Ce gouvernement qui s’exerce, non par l’intermédiaire du pouvoir et de la police, mais par la force de l’âme, la sagesse des conseils et la fascination de l’éloquence, qui règle la conduite d’un parti devenu lui-même dirigeant, qui précipite ou modère, suivant le besoin des circonstances, l’opinion publique d’un grand pays, ce gouvernement a reçu le nom d’occulte, dans les disputes de la polémique quotidienne. ”

“ La politique, Messieurs, se divise en deux parties; elle se compose du système de législation et de celui d'administration. Si vous parvenez à concevoir bien clairement la manière dont ces deux systèmes doivent être constitués à l'époque où nous sommes, votre opinion, à cet égard, deviendra promptement celle de l'immense majorité des Français, de l'immense majorité des Européens; l'opinion publique se prononcera d'une manière claire et précise, et l'opinion publique, qui est la reine du monde, terminera promptement les troubles qui nous agitent depuis plus de trente ans. ”

“ Quel est le but de l'état social ? C'est d'assurer les droits et de servir les intérêts de tous par une action collective et concertée. Quelle est la mission de la majorité ? C'est de faire au nom de tous les actes et les lois nécessaires pour atteindre d'une manière pratique et positive ce but. ”

“ Organiser le sutfrage universel de façon que, suivant et serrant de près la vie réelle du pays, il nous donne la représentation réelle du pays ; trouver pour lui des cadres assez solides et pourtant assez souples ”

“ Ce n'est pas tout; une chose analogue si passé en même temps dans l'ordre intellectuel : l'institution gouvernementale, sous laquelle nous sommes nés, sous laquelle nous avons grandi, devient comme Un centre, un pivot autour duquel tournent incessamment les idées, les théories politiques dès générations contemporaines. ”

“ La Révolution a enfanté une société démocratique, mais nous sommes encore à la recherche d'un Gouvernement sincèrement démocratique, adapté aux véritables besoins et aux réelles tendances de cette société. ”

“ Souvenez-vous qu'il ne peut plus exister en France de légitimistes, de bonapartistes, de philippistes, en un mot, de partis tranchés; tous doivent se réunir devant un centre commun, l'amour de la patrie et le respect à un gouvernement que tous ont admis et qui est aujourd'hui le seul praticable, le seul possible. ”

“ Cette unité sociale, cette alvéole de la ruche ; cette première agglomération, sans laquelle il n’y a pas de Société pratiquement réalisable, c’est ce que nous appellerons la Commune, en généralisant le sens que ce mot comporte dans notre langue, et l’appliquant ainsi à l’élément primitif de toute Société réalisée.
POLITIQUE. — C’est encore un de ces mots Protées, contre les diverses significations desquels nous cherchons à mettre le lecteur en garde. Tantôt la Politique sera l’Art de gouverner les États ”

“ Nous avons, citoyens représentants, une grande mission à remplir, c'est de fonder une république dans l'intérêt de tous et un gouvernement juste, ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès sans être réactionnaire ou utopiste. ”

“ Ces cahiers n'auraient-ils pas conservé aux mouvements généraux de notre politique intérieure, ce parfum de terroir, et ce caractère de bon sens pratique, de simplicité, de naturel et de finesse, propres à notre vraie France, saine, laborieuse, et robuste, dont manquent trop, souvent les conceptions isolées des bureaucrates, des pédagogues, des politiciens, des rhéteurs ou des réformateurs de cabinets ? ”

“ Ces élémens d’une organisation civile, politique et militaire, à laquelle la famille sert d’inébranlable base, cette élection de chefs respectés, ces assemblées où chaque homme libre vient exercer ses droits, ce sont des traits authentiques de self-government et par conséquent de démocratie. ”

“ L hiérarchie des pouvoirs solidement établie, présentera l'image d'une pyramide politique , soutenue par tous les individus d'une même nation. La représentation nationale en formera le sommet, et sa vaste base terminée par les municipalités, couvrira la surface de la républiquede toute sa force protectrice. ”

“ Contrairement au gouvernement parlementaire, la monarchie représentative reste dans la logique de l'unité du pouvoir et se fortifie par sa conformité avec la nature des choses; c'est-à-dire qu'elle donne la réalité de l'autorité et la réalité de la liberté. Elle est, en un mot, la science politique appliquée, le plus grand perfectionnement que l'esprit humain puisse donner aux institutions d'un grand peuple. ”

“ Nous membres du Bureau de l'Union Démocratique, avons adopté, à l'unanimité, l'exposition des principes qui suivent :
LA RÉPUBLIQUE, pas de Monarchie.
Comme conséquence, nous soutiendrons de toute l'énergie de notre âme : Le respect des personnes, L'inviolabilité des propriétés, La liberté de conscience.
L'amélioration du sort des classes laborieuses des campagnes et des travailleurs des villes, l'instruction et la moralisation du peuple, pour que chaque citoyen, dans la sphère que lui aura assignée son intelligence, puisse concourir au maintien et à la prospérité de la République. ”

“ Dans une démocratie comme la nôtre, où chaque citoyen est plus ou moins directement associé aux affaires publiques, il importe aussi que chacun connaisse l'origine et l'histoire des institutions qui fonctionnent sous nos yeux. ”

“ L’état moderne est surtout représentatif. Au lieu de ces masses assemblées, nous avons un corps choisi par les citoyens, représentant la nation et bien plus capable d’étudier les lois, de décider, de contrôler. ”

“ ET PAUL BÉNAZET On peut définir la vraie République par la domination des intérêts, passions, volontés des partis sur l’intérêt majeur du peuple français, sur son intérêt national, tel qu’il résulte des conditions de la vie du monde. ”

“ Le gouvernement, dit-il, appelé représentatif, on ne sait trop pourquoi, est regardé comme le dernier terme des progrès politiques de l'esprit humain et des découvertes qu'il a pu faire dans la science de la société... ”

“ Tel est le double point de vue où je me placerai dans tout le cours de cette conférence.
⁂ La première base de tout édifice républicain, c’est l’instruction du peuple. Qu’est-ce en effet que la République ? C’est le gouvernement du peuple par lui-même, le self-government, comme disent d’un seul mot les Anglais et les Américains ; et ce gouvernement, pour être vraiment celui de tous par tous, implique nécessairement le suffrage universel. ”

“ Le gouvernement qui lui a succédé choisira-t-il les traditions de la Révolution, ou choisira-t-il celles de l'Empire et de la Restauration? L'opinion publique le presse; qu'il ait confiance dans l'opinion publique ; qu'il répande l'instruction à pleines mains, et le pays entier en ressentira les bienfaits. ”

“ L'attiédissement de l'amour de la patrie , l'activité de l'intérêt privé, l'immensité des états, les conquêtes, l'abus du gouvernement, ont fait imaginer la voie des députés ou représentants du peuple, dans les assemblées de la nation. ”

“ Comme vous le voyez, dans cette nation, les représentants du peuple ont quelque souci des besoins et des droits de leurs électeurs. Plût au ciel
qu'il en fût ainsi dans un pays qui se
dit volontiers placé à la tête du mouvement intellectuel ! ”

“ Le gouvernement venait de créer ce parti nombreux qui enrôla dans le peuple, dans les classes élevées, et jusque dans les partis hostiles tout ce qu’il y avait de citoyens plus attachés au salut de tous qu’au triomphe de leurs ambitions personnelles. ”