Jules-George-Antoine-Paul de Caunes

“ L'objet de la morale déplacé depuis si long-temps, la suite des abus qui en ont été les résultats, la facilité de s'élever par l'intrigue presque toujours heureuse, ont fini par jeter dans une sorte de paralysie nos différens gouvernemens, ont produit et entretenu l'irritation et l'esprit de révolte du peuple, beaucoup plus exalté en France, parce que l'imagination y est plus active, parce que les changemens de gouvernement y ont été très-fréquens, et par-là les effets de l'ambition plus multipliés. Quelle foule de courtisans chaque révolution a fait paraître ! ”

“ Chacun trouve un abri protecteur autour du trône des Bourbons. Avec de bonnes institutions, nos dignes Princes peuvent être rassurés sur l'avenir. On ne s'élèvera pas contre eux pour ressusciter les Jacobins ; on les abhorre : au milieu des divagations de leur cerveau, ils tuaient, pillaient et ruinaient. On n'a pas non plus à craindre qu'on soutienne un système aristocratique : en France, on craint encore moins la ruine et la mort que l'humiliation. Je ne parle pas de Bonaparte , qui n'a su que combattre. ”

“ Tant pis pour qui gouverne sans éclairer cette question! car le peuple français, outré d'avoir été si souvent trompé, est dans un état de défiance continuelle , et ne tient plus compte des promesses, mais seulement des résultats. C'est ce qui explique parfaitement pourquoi le parti qui tient le pouvoir devient toujours le plus faible, et est renversé sans peine. Il n'y a qu'un empire durable en France, c'est celui de la justice. ”

“ J'entends par esprit public, la disposition constante de tous les citoyens d'une nation à aimer et
(4)
à défendre au besoin la patrie, les lois, et le gouvernement : c'est le civisme.
Mon travail se divise en deux parties. La première fait voir que la politique intérieure des gouvernemens qu'a eus la France, depuis le commencement de la Révolution, a amené la chute de l'esprit public. La seconde fait connaître les moyens par lesquels il peut se former et se soutenir. ”

“ Que l'auguste et bienfaisante famille des Bourbons, qui nous est rendue sous de si heureux auspices , adopte ces idées, qu'elle persiste à les défendre , elle verra sortir de la retraite, pour la soutenir, pour mourir, s'il le faut, en défendant leur Roi, tous ces hommes vertueux, énergiques, l'honneur de leur nation; dévoués à la patrie, amis de sa gloire, alarmés sur ses moindres maux, que ses douleurs déchirent cruellement, qui lui rendent un culte d'amour ”

“ L'incendie de Moscou a été sans doute auxiliaire dans cette grande révolution ; mais c'est surtout contre la force d'inertie que les Français ont opposée à Bonaparte qu'il est venu se briser : personne n'en est peut-être plus convaincu que lui-même. ”

“ Elle est aussi l'école des peuples, en leur apprenant que la royauté arrête les grandes ambitions, et conséquemment prévient leurs effets désastreux; en leur faisant voir leurs véritables ennemis parmi les factieux; en leur enseignant à se défier des menées de tous les partis, et en les tenant en garde contre leurs insinuations, souvent flatteuses, quoique perfides.; en leur montrant enfin à distinguer l'anarchie, qui mène au désordre, à la fureur, au crime, et définitivement à l'esclavage, de cette douce indépendance, qui fait le bonheur de l'homme, qu'on ne doit ravir à personne ”

“ La sollicitude générale dont la chose publique paraît être l'objet, tient aussi à un sentiment national , qui est soutenu par l'influence qu'exercent encore sur le peuple quelques hommes généreux, dont l'âme s'est élevée au-dessus des passions vulgaires , pour se livrer toute entière à l'amour de la patrie, identifié avec celui qu'inspirent aux Français notre digne monarque Louis XVIII et son auguste famille. ”

“ Toutes les fois que le but des ambitions privées ne sera point fixé, il existera en France une fermentation sourde, qui forcera le Gouvernement à voir dans des guerres sans motif les moyens de détourner fortement l'attention, à former des corporations ambitieuses, à créer des administrations ruineuses pour satisfaire les désirs violens et vagues d'une foule de gens (1) . Il n'y a peut-être pas en ce moment une seule famille qui ne fasse pour ses enfans quelque projet erroné et extravagant ”

“ Nous l'avons déjà dit : parmi les peuples de l'Europe, les Français surtout éprouvent un grand besoin, politique ; le vice radical de leurs différent gouvernemens a été de se constituer de telle sorte, que ce besoin ne puisse être satisfait. La multitude est ignorante relativement à l'élévation des sciences ; mais ce qui a rapport à ses droits lui est devenu familier : elle sait parfaitement ce qu'elle ne veut pas, tandis qu'elle ne voit encore que vaguement ce qui lui conviendrait ”

“ Alors il n'est plus étonnant, ce qui était inexplicable, que les hommes qui, avant et pendant cette époque fatale, ont saisi avec tant dé sagacité les défauts de nos institutions, n'aient pas su les rendre meilleures, s'il est vrai que, pour remplir cet objet, il fallût nonseulement être au courant de tout ce qu'embrasse aujourd'hui la science du législateur, mais surtout avoir vu la Révolution, et l'avoir jugée, en appréciant la nature et la force des prétentions que les lumières, en se propageant, ont élevées parmi les peuples. ”

“ LE retour des Bourbons sur le trône de France satisfait à une des principales conditions nécessaires pour que ce royaume conserve son rang comme nation européenne, celle de le mettre en harmonie avec les puissances qui l'environnent. ”

“ Bonaparte a voulu étouffer les idées de son siècle pour conserver le libre essort de sa tyrannique ambition : voilà son système : voilà sa faute. Ils se sont trompés ceux qui ont dit, dans un sens absolu , que la force l'ayant élevé, la force l'avait abattu. Les peuples ont depuis long-temps un besoin politique qu'ils éprouvent sans le définir, et auquel nos Législateurs n'ont pas satisfait; en sorte que , pendant la Révolution, les esprits sont restés flottans. ”

“ Nous gémirons long-temps sur le passé; je ne sais pas si nous serons assez prudens pour y puiser des leçons propres à nous conduire dans les temps à venir : sous ce rapport, la Révolution française est l'école des Rois et des peuples. Elle est celle des Rois, en leur apprenant que. la puissance royale doit s'appliquer surtout à garantir ou à délivrer un peuple de la servitude outrageante à laquelle cherchent à le réduire tous les hommes qui s'élèvent ”

“ Alors il est peut-être avantageux que la Révolution, dont les horribles scènes ont déchiré tous les coeurs bien faits, se soit composée de révolutions particulières, caractérisées par des changemens de forme de gouvernement ; ce qui nous a fait voir que le besoin politique le plus impérieux n'était pas, pour le peuple français , d'être gouverné sous telle forme particulière ”

“ Si ces matières étaient soumises à l'examen de la multitude, ou tomberait dans l'anarchie populaire, qui doit toujours résulter de ce qu'on appelle à délibérer sur un objet des hommes quine l'ont pas étudié : trop de gens en France se sont mêlés de politique! Si, d'autre part, on consultait exclusivement les corporations ou les personnes privilégiées, bientôt l'anarchie féodale, se relèverait, le trône serait avili et le peuple opprimé.
Il n'y a donc qu'un petit nombre d'hommes mûrs, très-instruits, pénétrés des sentimens qui animent aujourd'hui la nation française ”

“ Cependant, pour que tous les efforts ne soient pas inutilement dirigés vers cet objet, il faut qu'on se pénètre de cette vérité, que l'état des connaissances et que celui des opinions obligent les législateurs à admettre de nouveaux élémens dans la politique. En effet, les sciences , depuis cinquante ans, ont fait de si grands progrès, l'esprit d'investigation est devenu si général, qu'on se trouve par la pensée beaucoup, au-delà de tout ce qui est écrit, de tout ce qui est institué ”

“ Les Français qui ont suivi les diverses directions de nos mouvemens politiques sont' dans l'attente : chacun est encore avide de connaître son sort; mais ceux qui n'ont donné dans aucun genre d'excès, et qui raisonnent dans le calme, d'après la réputation de bonté que se sont acquise les Bourbons, et d'après les circonstances qui nous environnent, sont assurés que les actes du Roi seront marqués au sceau d'une bienveillance paternelle ; qu'il oubliera là où un homme ordinaire exercerait des vengeances; qu'au lieu de seconder des vues meurtrières, il cherchera à rapprocher les partis ”

“ Un seul individu possédera quelques honorables qualités , qui ne réunira pas tous ces précieux avantages ; et quoique voyant les choses en système général, il ne pourra approfondir qu'une des parties de la science politique. ”

“ Il n'y a pas de phénomène dont les lois générales ne présentent quelque anomalie : on n'obtiendra donc pas immédiatement un bonheur continuel; mais, malgré quelques agitations, dès que les parties d'un bon plan se développeront, on pourra commencer à rapprocher les matériaux hétérogènes dont se compose la société française. ”

“ Mais dans cet état de choses, il faut partir de principes justes, pour donner une direction et des bornes aux prétentions privées, sans quoi l'on produira de nouveaux mécontentemens, qui proviendront de ce que chacun se trouvera déplacé; et nous aurons toujours une cause existante de révolutions intestines et de guerres avec nos voisins. Que si l'on ne peut pas guérir encore le corps social de tous ses maux, il est du moins nécessaire de s'attacher, dès à présent, à des idées générales, qui puissent nous amener, dans un temps donné, a une situation durable. ”

“ Que si, dans le nouvel ordre de choses , on né s'écarte pas de principes qui laissent à l'homme toute sa dignité, malheur à qui voudrait toucher au trône de nos Rois! Mais non, il ne serait pals besoin de montrer de l'énergie : la justice à toujours amené le calme, les Français l'aiment ils en ont le sentiment exquis. Ce n'est pas contre elle que luttent les partis, c'est entre eux son empire les réduirait tous au silence et à l'inaction. ”

“ Quel est donc ce changement dans les institutions, que nos temps semblent commander, que tant de gens veulent soutenir, que tant d'autres combattent, et sur lequel on paraît, malgré les meilleures intentions, être si peu disposé a s'entendre ? ”

“ En outre, la variété des moyens d'acquérir de quoi vivre ou de parvenir à la fortune, par l'industrie et le commerce, a répandu dans la société la conviction de ces deux vérités : l'une, que tout individu doit désespérer de pouvoir soumettre quelqu'un de ses semblables à une dépendance continuelle ”

“ Toutefois le caractère des Français est, dé sa nature, si bon et si juste, que, quoique l'exagération des prétentions, d'une part, et la résistance, de l'autre, aient mis la guerre civile dans les coeurs, l'irritation n'y est maintenue que par l'indécision où l'on est sur les moyens qui pourraient produire l'accord des différens partis ”

“ Enfin, les lumières sont si généralement répandues, qu'elles portent l'homme à jouir de sa propre estime et à savoir se suffire ; aussi notre siècle, par son élévation , n'a-t-il pu jusqu'ici se mettre en harmonie avec les moyens qu'on a voulu employer pour le diriger. Un homme frappé d'ineptie, étant soutenu, inspirerait peut-être encore une crainte passagère ”

“ Plusieurs causes nous obligent à modifier nos anciennes institutions, parmi lesquelles on peut remarquer d'abord la sévérité des principes du christianisme, qu'on oppose à l'orgueil pour l'abaisser; les connaissantes actuelles sur l'homme et sur les hommes, telles que les opinions et les habitudes qui se sont formées, contrastent avec les lois. ”

“ Le plus difficile n'est pas de s'élever au gouvernement d'un pays, quand il est divisé par des factions; mais c'est de s'y maintenir et d'en rendre les habitans heureux : Bonaparte l'a prouvé. Cet homme se trouva, dans des circonstances à la faveur desquelles devait nécessairement s'élever quelqu'un d'audacieux ; son caractère les lui fit saisir. On peut bien attribuer à son génie et à son adresse quelquesunes des époques éclatantes de son élévation; mais toute sa conduite n'a pas été le résultat d'un plan ”

“ On y rentrerait d'autant plus facilement par une marche tout-à-fait contraire aux nouvelles impulsions, que les hommes qui les ont reçues sont les élémens sur lesquels il faut agir, et les instrumens dont il faut enfin se servir. Les Français se trouvent dans des dispositions tout opposées : les uns voudraient recouvrer et même étendre les prérogatives établies avant 1789; d'autres, plus nombreux i voudraient être appelés à en jouir ; la plupart sont révoltés de la tendance où l'on est de leur imposer un joug qu'ils ont eux-mêmes secoué ”

“ Pour opérer ces prodiges , il faut former des institutions qui, en fixant l'objet de la morale, la sanctionnent d'une manière satisfaisante; et l'on ne peut éprouver une véritable satisfaction qu'en voyant succéder aux systèmes factices qui ont dirigé jusqu'ici une doctrine générale tirée des connaissances acquises sur l'homme , envisagé privativement et collectivement. ”

“ C'est même cette ridicule prétention qui a contribué à hâter la chute de Bonaparte. Nous avons tant de choses à accorder, qu'il est devenu bien difficile de prendre l'initiative pour déterminer ce qui doit rendre la France
• (30) heureuse. En effet , les conditions pour qu'un homme soit apte à nous donner maintenant une bonne législation sont peut-être impossibles à, trouver réunies : il faut, et c'est très-important, qu'il aime et pratique la vertu, qu'une vive affection pour sa patrie domine en son coeur, qu'il sente combien le titre de Français relève son être ”