Cornelius de Boom

“ Nous savons que trois grandes et fortes races se partagent le sol européen, les Latins, les Anglo-Saxons, et les Slaves. Nous tenons compte de tous les obstacles apparents ou réels que la diversité de mœurs, de religion, d'aptitudes peut opposer à une fusion immédiate et complète. Mais qu'il nous soit permis de déclarer d'abord que nous n'entendons violenter le génie particulier d'aucune race ni d'aucun peuple. L'originalité des groupes comme celle des individus est une loi de la nature, et une de celles où nous admirons le plus la merveilleuse fécondité de la Providence. ”

“ L'unité est le remède à l'antagonisme, vérité mathématique pour ainsi dire, et qui n'a pas besoin d'être démontrée.
Mais cette unité ne sera-t-elle pas une centralisation despotique? ne sera-ce pas un communisme européen, effaçant souvenirs et traditions, brisant les lois les plus respectables et jetant les populations dans un moule uniforme?
Non, avons-nous répondu : l'unité convie les nations à une fusion des intérêts généraux, sans porter atteinte à l'indépendance d'aucun peuple, sans comprimer aucun de leurs instincts. ”

“ Tel est le droit de guerre parmi les peuples savants, bien unis et polis de l'Europe. On ne se borne pas à faire à son ennemi tout le mal dont on peut tirer du profit; mais on compte pour un profit tout le mal qu'on peut fui faire en pure perte.
Il est facile encore de comprendre que, d'un côté, la guerre et les conquêtes, de l'autre les progrès du despotisme s'entr'aident mutuellement; qu'on prend à discrétion, dans un peuple d'esclaves, de l'argent et des hommes pour en subjuguer d'autres ”

“ Cette participation de tous aux intérêts du pays, c'est la fin des priviléges, c'est l'égalité dans la loi. Partout où la loi est égale pour tous, elle est respectée. C'est un fait dont la constatation est facile; et pour s'en rendre compte, il n'est pas même besoin d'aller chercher les exemples au delà de l'Atlantique.
Quoique le respect de la loi laisse, en général, beaucoup à désirer sur notre continent, il y a, dans la législation de presque tous les États de l'Europe, quelque chapitre où s'est réfugiée la pratique de l'égalité. ”

“ On vous a dit que la France, pour garder sa grandeur, devait chercher à maintenir les peuples voisins dans la faiblesse et le morcellement. Français, nous ne pensons pas aussi mal de vous. Ceux qui vous donnent de pareils conseils sont des prophètes de malheur, les partisans d'une politique hostile au peuple et funeste à tous.
Nous savons que la France peut trouver en elle-même sa grandeur et sa puissance; que le peuple français ne nous empêchera pas de tendre aussi à l'unité et à la force nationale, et qu'il n'a pas le désir d'intervenir dans notre question nationale intérieure. ”

“ Si l'émigration est une nécessité pour l'Europe, elle est un bienfait pour les contrées relativement désertes vers lesquelles elle est dirigée. Les gouvernements du continent américain, et, à leur tête, celui des États-Unis, le plus important, appellent de tous leurs vœux, et même au prix des plus grands sacrifices, le concours de colons européens. Il y aurait donc, dans ce but,
des relations d'un ordre tout nouveau à établir, et il est aisé d'entrevoir quelle féconde et puissante action pourrait exercer une autorité traitant et agissant au nom de la confédération européenne tout entière. ”

“ Avec vous, — nous protestons contre la force oppressive du droit; nous répudions toute idée de conquête et d'agrandissement territorial; — nous voulons que la volonté des nations soit respectée comme la volonté des citoyens. Avec vous, nous voulons que l'opinion publique arrive enfin à gouverner seule les États, et que l'esprit de fraternité anime seul les relations de peuple à peuple.
Ceux qui vous parlent de notre ambition vous trompent. Nous sommes vos amis. Ceux qui essayent de nous mettre aux prises, ceux-là sont nos ennemis communs. ”

“ Conçoit-on l'ignorance chez un citoyen qui, par son vote, est appelé à trancher les questions les plus essentielles de la vie publique? S'imagine-t-on à quels dangers une société peut être exposée, dans des jours de révolution, lorsque ses destinées tombent aux mains d'une foule dont il est si facile de surexciter les mauvais instincts et les passions violentes?
L'instruction et la liberté doivent être inséparables, et cela, autant dans l'intérêt de l'esprit de
conservation que de l'esprit de progrès. ”

“ L'Allemagne, cette agglomération compacte de 45 millions d'individus assise au centre de l'Europe; l'égale, par son génie, par son courage, par sa civilisation, des nations les mieux douées, l'Allemagne est condamnée à l'impuissance par son morcellement en cinquante États , par le dualisme de l'Autriche et de la Prusse. Son industrie et son commerce sont paralysés par la multiplicité des entraves douanières, par la diversité des monnaies ; son nom même n'est plus qu'une réminiscence historique, c'est comme Badois, Hessois, ou Hanovrien que l'Allemand est classé parmi les peuples. ”

“ Tous les prodiges accomplis en quatre-vingts ans dans le nouveau monde, ces immenses.réseaux de chemins de fer, ces merveilleux développements de la navigation et du commerce, cette prospérité agricole, cette diffusion de l'instruction, la notion et le respect de la loi, le sens pratique des choses et l'intelligence politique, toutes ces améliorations matérielles, toutes ces conquêtes morales, l'Europe nous en donnera le spectacle plus grandiose, plus complet qu'il n'a pu jamais nous être offert. ”

“ Nous ne nous aventurerons pas plus loin sur l'obscur et périlleux terrain de l'utopie. L'organisation de l'unité européenne sera l'œuvre de législateurs, qui auront à tenir compte de circonstances bien difficiles à prévoir. Nous avons confiance qu'ils mèneront à bien l'entreprise qui leur sera confiée; les hommes manquent rarement aux événements dont l'heure est venue. Vouloir régler d'avance l'inconnu, serait une prétention puérile, qui n'a jamais troublé notre cerveau. ”

“ On leur fait envisager un grand déploiement de forces comme le seul fondement solide de leur sécurité ; on fait parader à leurs yeux des corps d'infanterie et de cavalerie ; on les enivre en temps de paix des sons d'une musique guerrière, du bruit des tambours, du fracas des canons ; mais tout cela coûte excessivement cher; c'est un luxe qui n'est pas moins ruineux que tout autre. Toute guerre, sans parler de l'horreur de tuer ses semblables, toute guerre n'est qu'une duperie. ”

“ La guerre! la guerre! criez-vous; car la population, toujours croissante, amènera bientôt une surabondance d'habitants, qui finiront par s'entre-dévorer. Terreur panique ! Rassurez-vous : des calculs exacts prouvent que le
globe n'offre pas encore la sixième partie des hommes qu'il pourrait contenir. En effet, terme moyen, une lieue carrée (4 kilomètres) nourrit mille habitants. Or, la terre a six millions de lieues carrées, il devrait y avoir six milliards d'habitants, il n'y en a que neuf cent vingt-sept millions; il en manque donc cinq milliards soixante-treize millions. ”

“ Nous aimons la paix par plus d'une raison sans doute, mais avant tout, par cette raison qu'elle donne la liberté. C'est dans la paix en effet, et uniquement par la paix, que la liberté a toujours grandi et grandira encore si la loi du progrès tient parole. On a fait la guerre, au commencement du siècle, avec toute la verve et toute la grâce du caractère français. ”

“ Aussi la politique barbare qui accable les populations d'impôts injustement et inégalement répartis les expose-t-elle, durant toute leur vie, à la famine, en les forçant à employer une trop grande somme de leurs forces à se maintenir en vie; car alors la nourriture ne rémunère plus le travail nécessaire à la produire. C'est ainsi encore que les États qui entretiennent de grandes armées ruinent infailliblement les populations et n'ont que l'apparence de la force, parce qu'une saignée ininterrompue soutire sans cesse la meilleure portion de leur sang et leur plus noble substance. ”

“ Les destinées incomparables de la grande République nous apprennent quelle saine et vigoureuse population elle doit à cette instruction si largement, répandue. On peut dire qu'il n'est point un citoyen qui sorte des écoles, sans connaître les lois et la constitution de son pays, sans en avoir l'amour et le respect, sans avoir pris le goût et l'habitude des affaires publiques, sans s'y intéresser comme aux siennes propres. ”

“ L'unité de l'Europe, dans la décentralisation des États qui la composent, tel est le problème que nous nous proposons d'étudier. Ce n'est déjà plus une utopie; c'est un système qui après être resté, pendant de longues années, à l'état latent dans bien des consciences éclairées, s'est déjà formulé dans un nom que nous aurions voulu être le premier à prononcer, États unis d'Europe, et a provoqué dans la presse des manifestations courageuses. ”

“ Si nous avions découvert dans le caractère des populations américaines des qualités spéciales, des aptitudes exceptionnelles, auxquelles on pût attribuer la persistance de leur fortune, nous ne rêverions pas, pour l'Europe, une assimilation que contredirait la nature même des choses ; mais la population américaine, ne nous lassons pas de le répéter, est une population toute européenne par ses origines, ses mœurs, son langage et sa religion. ”

“ Ce que nous avons en face de nous, ce ne sont plus ces races orientales dont la séve est épuisée, et dont la régénération est si problématique, ni ces tribus sauvages qui s'éteindront dans leur enfance avant d'arriver à la virilité ; il nous faut compter désormais avec deux rivaux, de notre sang, pleins de jeunesse, d'ardeur et d'ambition, placés dans les conditions les plus favorables à un prompt et vaste développement, armés de notre propre civilisation, et opposant tous deux, dans des systèmes différents, la force de l'unité au fractionnement qui fait notre faiblesse *. ”

“ Nous savons qu'un lambeau de territoire étranger ne profite jamais-à celui qui l'acquiert. De telles acquisitions intéressent tout au plus le gouvernements, elles n'intéressent pas les peuples; elles augmentent le nombre des soldats, elles ne diminuent pas les impôts et les charges. Dans les anciens temps, on a pu voir des peuples plus forts vaincre des peuples plus faibles, les extirper du sol et se mettre à leur place. Cela n'est plus possible aujourd'hui. Alors une telle guerre de races avait au moins encore le sens et le but d'un brigandage. ”

“ L'antagonisme qui règne entre les divers États de l'Europe est une cause d'impuissance non-seulement pour chacun d'eux, mais pour toute initiative de l'Europe au dehors. Quelle œuvre civilisatrice de longue haleine osera entreprendre un peuple qui vit en état d'hostilité avec ses voisins ? Supposons une expédition lointaine, uniquement inspirée par des sentiments d'humanité et de progrès ou conçue dans un but de civilisation ; que le besoin de venger une insulte ou de protégerses nationaux ait entraîné au loin les forces maritimes d"une puissance de second ordre. ”

“ L'unité européenne que nos vœux appellent est la formation d'une vaste confédération embrassant tous les États de notre continent, et laissant à chaque fraction décentralisée la libre gestion de tout ce qui ne relève pas de l'intérêt général \
* L'Europe est un seul et même peuple dont les différentes nations européennes sont des provinces, et l'humanité tout entière n'est qu'une seule et même nation qui doit être régie par la loi d'une nation bien ordonnée, à savoir, la loi de justice, qui est la loi de liberté. ”

“ Le système d'éducation adopté ne développe pas moins le sens moral et religieux que les sentiments politiques : l'expérience faite dans tous les États de l'Union ne peut laisser la moindre incertitude dans aucun esprit désintéressé et impartial. La séparation de l'enseignement civil et de l'instruction religieuse est un principe qui doit être adopté partout où l'on voudra remplacer l'absolutisme des vieux préjugés par la liberté de conscience et par l'esprit moderne de tolérance. Il est
désormais prouvé qu'aucune religion n'a rien y perdre. ”

“ Nous sommes profondément émus de la noble pensée qui a déterminé nos amis de France à nous envoyer des messagers pacifiques. Nous vous remercions de tout cœur de l'initiative que vous venez de prendre. Je peux, au nom de mes amis, vous donner l'assurance que nos sentiments répondent pleinement aux vôtres. Nous détestons la guerre, surtout la guerre entre deux peuples qui ont une grande mission à remplir, au service de l'humanité. ”

“ Le sang d'un peuple ne doit être versé que pour sauver ce même peuple dans les besoins extrêmes. Mais les conseils flatteurs, les fausses idées de gloire, les vaines jalousies, l'injuste avidité, qui se couvre de beaux prétextes, enfin les engagements insensibles, entraînent presque toujours les rois dans des guerres où ils se rendent malheureux, où ils hasardent tout sans nécessité, et où ils font autant de mal à leurs sujets qu'à leurs ennemis. ”