Centrisme

“ Croit-on que ce soit de leur plein gré, par l’effet d’une persuasion mystérieuse, d’une conviction impossible à motiver, que ces masses se laissent conduire comme un troupeau, par une pensée étrangère, qui plane sur elles, et dont personne n’a le secret ? Non, encore : cette faculté de centralisation, à laquelle tout le monde se résigne bien qu’en murmurant, est aussi l’excuse de la nécessité, servie par la force. ”

“ On n’y connaît pas non plus cette parfaite centralisation politique qui met sous une seule direction les opinions de tout un peuple ; mais la centralisation politique s’y établit toute seule, à la faveur même de la liberté, au sein des deux ou trois grands partis qui se partagent l’opinion. ”

“ Et voilà dans quels raffinemens on se perd, le centre droit se demandant s’il peut se fier au centre gauche, et le centre gauche épluchant chaque parole du centre droit, si bien qu’au bout du compte, après avoir discuté, négocié, parlementé, on finit par se trouver au même point sans avoir rien fait, sans avoir atteint un but saisissable. ”

“ DE LA CENTRALISATION.
Sans doute il faut dans un état un centre d'action , une unité de direction, une seule loi politique, une seule loi civile, une seule puissance directrice de toutes les forces de l'état; mais voilà tout ce qui doit être unique; par position les citoyens ont quelquefois des intérêts divergents; tous ne cherchent pas le même but, tous n'ont pas la même croyance, les mêmes habitudes, les mêmes besoins, tous paient pour être également protégés, également libres. ”

“ Quant aux pâleurs de la face révolutionnaire, ce sont les faiblesses et les défailgieuse.
défailgieuse. ce qui est de l'unité politique, il est généralement admis que la Révolution, loin de se produire contre elle, s'est faite en sa faveur; mais c'est Là une de ces solutions superficielles et menteuses comme la science moderne n'en a que trop à son passif. Le mouvement monarchique est essentiellement unitaire; le mouvement révolutionnaire n'est que centralisateur. Or, la centralisation n'est qu'une exagération de l'unité, et l'exagération n'est qu'une forme de la destruction. ”

“ El maintenant voyons ce qui se passe dans les hautes régions du socialisme ; le progrès et l’unanimité dans les doctrines expliquent-ils ses succès électoraux ? Je n’ai jamais pu comprendre que des hommes très intelligents acceptent un système d’organisation sociale aussi utopique que le collectivisme : un système, pour n’en relever qu’un point où toutes les fonctions sont hiérarchisées ; où chaque fonction est assignée à chacun par des chefs obéis, sans que la liberté individuelle de choisir son emploi soit atteinte. ”

“ Dire où commencent ces maux si redoutables pour la liberté et le progrès humain, ou plutôt dire où ils commencent à l’emporter sur le bien qu’on peut attendre des forces libres de la société sous leurs chefs reconnus — assurer les avantages d’une centralisation politique et intellectuelle autant qu’on le peut, sans détourner dans les voies officielles une trop grande portion de l’activité générale — c’est une des questions les plus difficiles et les plus compliquées dans l’art du gouvernement. ”

“ Et pourtant, quelle distance entre ces deux systèmes, entre ces deux partis, inconversibles et irréconciliables ceux-là, pour qui pénètre le fond des choses, véritables antipodes du monde social. L'un c'est l'avenir et l'autre le passé; l'un c'est la décentralisation, la liberté, le développement de la personne humaine, l'autre, c'est la concentration, le despotisme autoritaire et l'étouffement de l'individu. ”

“ Le véritable emploi de l’analyse dans une démocratie bien faite, c’est précisément l’enquête, perpétuelle, complète, exécutée par des mains loyales et habiles. L’analyse représente la division ; rien de meilleur que la division du travail. La synthèse représente l’unité ; rien de plus nécessaire que l’unité du pouvoir. Rendez donc le pouvoir à l’unité, et le travail à la division. C’est le contraire que vous opérez. Vous transposez les termes ; vous ne concentrez que le travail, vous ne brisez que le pouvoir. ”

“ Comment peut-on afficher hautement les principes les plus larges du libéralisme, s'intituler républicain, s'imposer comme écrivain politique socialiste et en arriver à s'appuyer sur le système centralisateur le plus énergique, s'en servir comme d'un argument, trouver dans un de ses résultats les plus déplorables un motif d'actions de grâces au parti républicain, au succès de l'autocratie d'un centre, la plus déplorable et la plus malsaine des autocraties. ”

“ LE COLLECTIVISTE. — Qu’importe, après tout, l’immobilité, une fois la société reconstruite sur un plan rationnel ? Je ferais, quant à moi, peu de cas du progrès, si l’anarchie et l’individualisme, si la concurrence et l’inégalité en étaient les conditions nécessaires. Mais êtes-vous bien sûr que l’individu soit l’unique ou le principal agent de tout progrès ? Etes-vous certain que l’évolution des sociétés n’ait d’autre ressort que l’initiative ou le génie individuel ? ”

“ Dans un pays comme la France, placé entre deux conditions sociales dont tout le monde s’accorde à signaler le péril et à déplorer l’excès, — d’une part une centralisation absorbante, de l’autre l’émiettement des individus en poussière, — vouloir entraver ce moyen de combinaison, de rapprochement, d’association, que le progrès de la civilisation a mis si naturellement à notre portée dans la liberté des journaux, nous paraît un contre-sens incompréhensible. ”

“ « Il n’y a pas de centre gauche, il n’y a que des conservateurs et des radicaux, nous sommes les conservateurs. » Nous voici bien avancés ! Qui ne voit ce qu’il y a de chimérique et de factice dans ces classifications complaisantes dont on se sert pour couvrir une politique assez équivoque, pour se faire cette illusion qu’on est le dernier boulevard de l’ordre conservateur et de la société ! ”

“ S’il y a mille forces qui nous poussent vers l’unité et la centralisation, il y en a, en nous et hors de nous, deux mille qui nous tirent dans le sens opposé, et qui, si elles sommeillent aujourd’hui, sauront se réveiller et se faire obéir lorsque besoin sera. ”

“ Votre société est organisée, vivante, progressive ; elle pense, parle, agit comme un homme, et cela précisément par ce qu’elle n’est plus représentée par un homme, parce qu’elle ne reconnaît plus d’autorité personnelle, parce qu’en elle, comme en tout être organisé et vivant, comme dans l’infini de Pascal, le centre est partout, la circonférence nulle part. ”

“ Qu’un pouvoir radical, jacobin ou césarien, soit ennemi par essence des fortes associations, propres à garantir l’individu contre les excès d’une autorité trop centralisatrice, nous le comprenons à merveille. ”

“ Du point de vue des tâches formelles de la social-démocratie en tant que parti de lutte, le centralisme dans son organisation apparaît à première vue comme une condition de la réalisation de laquelle dépendent directement la capacité de lutte et l’énergie du Parti. ”

“ Nous insistâmes vivement sur l’urgence qu’il y avait qu’une société dont le programme était connu et dont les principes républicains ne faisaient plus doute pour personne, s’emparât de la direction des affaires, afin de substituer l’initiative des groupes et des idées à celle d’individualités plus ou moins avides de pouvoir, mais généralement dépourvues de toute conception politique et économique nouvelle. ”

“ Ceux-là vous ont abusés, qui vous ont fait, au nom du pouvoir, une promesse que le pouvoir était incapable de tenir. Vaincre le pouvoir, c'est-àdire placer le pouvoir sous la main du peuple' par la centralisation séparée des fonctions politiques et sociales; vaincre le capital par la garantie mutuelle de la circulation et du crédit : voilà quelle devait être la politique de la démocratie. ”

“ L'homme, né pour la société, retombe dans sa faiblesse native dès que son individualité apparaît avec ses seules ressources. Ce dicton populaire : l'union fait la force, est tout le secret de l'ordre social. La Révolution donc poursuit — comme moyen seulement — la centralisation politique, comptant faire passer en sa faveur la centralisation administrative, c'est-à-dire le communisme universel qui est son but. ”

“ Si tous ces intérêts, plus ou moins urgens, se classaient suivant la division des partis, l’embarras serait grand encore pour la plupart des électeurs ; mais telle est, dans ce double état de centralisation excessive où nous n’avons pas cessé de vivre et de trouble universel où nos fautes nous ont plongés, la confusion des idées, des besoins, des situations, que les esprits extrêmes, possédés par une passion unique, peuvent seuls être d’un seul parti et tout subordonner à une cause. ”

“ Chassé ainsi de ses deux grandes voies anciennes, le désir humain se précipita tout entier vers le seul champ qui lui restât ouvert, et qui s’agrandit chaque jour par les progrès de la centralisation socialiste, le pouvoir politique à conquérir ”

“ Jamais l'empire, l'eût-il voulu, n'aurait pu réagir contre l'esprit centralisateur, parce qu'il était un pouvoir-lige de la Révolution, dont l'étoile maudite, dans un cours vieux de trois siècles, avait rayonné sur son berceau.
Le centralisme a graduellement effacé du coeur humain le sentiment de l'initiative et de la responsabilité personnelles. ”

“ Vous ne pouvez le nier, dit-on d’un autre côté au camp du centre gauche, nous sommes prêts à tout, nous acceptons toutes les conditions de la république la plus conservatrice. C’est le centre droit qui se refuse à tout, qui ne peut se décider à se séparer de ses amis de la droite monarchique et légitimiste. Que le centre droit commence par rompre avec la droite et par venir à nous, tout s’arrangera ! ”

“ Mais oui, j'adopte les principes de la tolérance et de la prudence : tout en demandant la Communauté, j'accepte et j'appuie tous les progrès qui me paraissent en aplanir le chemin... Je regarde comme des fous, qui nuisent beaucoup au Communisme, ceux qui repoussent la Réforme et les diverses Sectes socialistes. Chacun son opinion ! Voilà la mienne.
Ne me fait-il pas encore un crime d'avoir dit, dans ma Ligne droite : " Je suis avant tout Français, puis Démocrate , puis Réformiste, puis Socialiste, puis Communiste! ”

“ Ne serons-nous pas débarrassés en même temps de ces convoitises coupables, si elles n'étaient aveugles, qui voient, dans la puissance de la centralisation et dans les ressources budgétaires, le moyen de mettre en pratique ces théories socialistes, nées de l'outrecuidance de l'esprit humain, et qui s'imaginent pouvoir refaire le monde au gré de leur imagination et redresser la marche qu'il suit depuis les temps historiques, doctrines insensées dont la vulgarisation vient de l'ignorance et de la misère, de la simplicité d'esprit et quelque peu de l'ambition de quelques-uns. ”

“ Et c’est peut-être la raison pour laquelle elle n’a pas recherché ou n’a pas considéré jusqu’ici comme essentielle une centralisation, une unité plus grande de ses efforts, et la création d’un organisme central ou d’une autorité commune à tous ses adeptes. Elle veut convaincre et non pas gouverner. Elle veut améliorer les hommes et non les dominer. ”

“ Après le rationalisme et l’excitabilité, c’est notre instinct social qui frappe les Anglais, les Allemands, les Américains du Nord, si flegmatiques et individualistes, si aisément éloignés de leurs semblables par les moindres divergences, ne s’associant que par groupes restreints, contrairement aux Français, êtres sociables par excellence, soumis à toutes les influences de l’opinion et de la mode, divisés sans doute comme partis, mais étroitement unis comme peuple, et enserrés dans le réseau d’une centralisation excessive. ”

“ Le même postulat se traduit dans la réalité par l’évolution historique, qui fait de la social-démocratie, en tant que parti politique, le havre naturel de tous les éléments mécontents, et ainsi le parti du peuple tout entier contre l’infime minorité bourgeoise qui détient le pouvoir. ”

“ Observez un domaine quelconque de la vie politique et vous verrez toujours l'individu imbu des idées et des superstitions de son milieu et luttant contre les tendances des autres groupes. Regardez les partis politiques! Que signifie cette rage des monarchistes, des républicains, des bonapartistes, des socialistes, des anarchistes les uns contre les autres? Ce sont des groupes qui se combattent, car la lutte des groupes est la loi suprême de la vie sociale. Croyez-vous que l'individu soit en état de juger froidement le programme de son parti et de le suivre après s'être convaincu de sa justice? ”

“ Quelque question qu'on aborde, partout on rencontre les agissements obliques du centre gauche, âpre à la fortune et aux honneurs, indolent et timide, incapable ou égoïste à l'assurance de l'avoir de la société, qu'il entend diriger. ”

“ Si grand que soit notre besoin d’auto-critique et si larges que soient les limites que nous lui traçons, il doit cependant exister un minimum de principes constituant notre essence et notre existence même, le fondement de notre coopération en tant que membres d’un parti. ”

“ Mais, que le parti démocratique ne soit pas parfait dans tous ses membres, —ce qui d'ailleurs est le fait de tous les partis,—qu'importent les personnes à qui croit profondément aux principes, et sent son devoir de travailler ardemment à leur réalisation? ”

“ D’une part nous nous trouvons en face d’une école révolutionnaire, étroite et dogmatique, qui, convaincue que la centralisation est l’œuvre de la révolution et s’obstinant aveuglément dans les mêmes malentendus qui perdirent autrefois la République [1] , défend la centralisation comme un des principes vitaux de la démocratie. ”