Bernard Lavergne

“ El maintenant voyons ce qui se passe dans les hautes régions du socialisme ; le progrès et l’unanimité dans les doctrines expliquent-ils ses succès électoraux ? Je n’ai jamais pu comprendre que des hommes très intelligents acceptent un système d’organisation sociale aussi utopique que le collectivisme : un système, pour n’en relever qu’un point où toutes les fonctions sont hiérarchisées ; où chaque fonction est assignée à chacun par des chefs obéis, sans que la liberté individuelle de choisir son emploi soit atteinte. ”

“ Notre société n’est plus l’organisation de la toute-puissance du capital mais un compromis entre les diverses forces qui s’y combattent. La loi devient un compromis entre les intérêts en lutte... Par les libertés qu’elle confère aux travailleurs, la socialisation accélère sa marche progressive. ”

“ DANS LE COLLECTIVISME L’étonnement qu’a produit l’incontestable progrès du socialisme, en ces dernières années, amène à rechercher les causes de ce succès et à se demander, par exemple, quelles sont les idées, les doctrines, les aspirations des masses qui se laissent conduire vers le collectivisme et tout au moins des paysans et des ouvriers des campagnes ? Qu’est-ce qui peut les amener au socialisme, ceux-là ? ”

“ « La socialisation, dit-il, c’est la démocratie appliquée à la production et à la distribution des richesses. » Quoi de plus clair pour justifier notre affirmation que le socialisme s’attribue ce qui revient à la démocratie ? ”

“ Ainsi, la démocratie n’a jamais soutenu qu’il ne pourrait y avoir aucune modification dans la forme de la propriété : la propriété par actions en est bien une ; la coopération, les sociétés de production coopératives peuvent bien se réclamer delà démocratie ; ainsi de toutes les modifications qui ont la justice à leur base.
Fort bien, nous diront peut-être les socialistes : appelez démocratie progressive ce que nous appelons socialisme, nous ne tenons pas au mot pourvu que vous nous donniez la chose. ”

“ N’est-ce pas par la crainte qu’arrivée à ce point, la société nouvelle ne veuille s’y tenir au lieu de s’engager dans les steppes inconnus du collectivisme ? Rendons justice à ceux qui ont cette crainte : elle est justifiée. La société coopérative de production est un organisme très rationnel ; il a sa place toute naturelle dans l’état présent, ne menace aucune institution régnante il est parfaitement adopté par la démocratie. ”

“ Il y a d’abord les partisans de la méthode successive qui veulent recueillir, au fur et à mesure qu’ils se présentent dans la société actuelle, les organismes susceptibles d’être enchâssés plus tard dans le collectivisme, tels que les monopoles existant sur les tabacs, les poudres, les allumettes, auxquels pourraient facilement s’ajouter les chemins de fer, les sociétés coopératives de production et même de consommation : ce sont les économistes. ”

“ Voilà ce que l’on peut répondre, croyons-nous, aux socialistes qui font de la doctrine, qui veulent raisonner, aux intellectuels du parti. Mais à côté des intellectuels, il y a les apôtres qui procèdent de la foi et avec lesquels il n’y a point à chercher à s’entendre. Ceux-ci, — faisons-leur la part de leur mérite comme de leur responsabilité, — profondément émus des souffrances des déshérités, le cœur touché parle spectacle des inégalités sociales, poussés par un instinct de pitié qui brave toutes les impossibilités pratiques, n’écoutent et ne suivent que leur idéal. ”

“ Si nous n’en sommes encore qu’aux vagues aperçus des directions générales, nous aurions, à coup sûr, bien le temps de respirer, n’était le socialisme révolutionnaire qui, lui, parait beaucoup plus pressé et ne s’inquiète guère que de démolir, ce qui ne demande point de fortes études. ”

“ Ce qu’elles produisent aujourd’hui n’est pas de nature à rassurer sur l’effet universel que l’on escompte. Ce brusque passage, du soir au lendemain, du régime bourgeois au régime collectiviste pour toute une nation, — nous pourrions dire de l’humanité tout entière, car le système embrasse l’univers, mais la nation est assez grosse pour une première bouchée, — en conçoit-on la possibilité ? ”

“ Sans doute, des conclusions pareilles ne présentent ni l’attrait, ni la fascination des conceptions unilatérales. L’esprit humain, amoureux d’absolu, se plaît aux solutions extrêmes, mais les extrêmes sont des abstractions ; il n’y a pas de place pour eux dans la vie. ”

“ Ce sont, les plus dangereux, les seuls dangereux : car s’ils sont éloquents, ce sont eux les vrais entraîneurs des foules, les seuls capables de réveiller dans l’âme des paysans et des ouvriers ignorants les instincts endormis de haine et de convoitise. ”

“ La vie sociale, dit-il, est trop complexe aujourd’hui et l’ordre socialiste de demain enveloppera trop de rapports pour qu’il soit possible de les prévoir minutieusement. Seules les directions générales nous apparaissent ; seuls les grands traits se laissent fixer. ”

“ Par l’augmentation des salaires et la réduction des heures de travail, les ouvriers organisés auront la main sur une part de plus en plus grande de la propriété utile, et diminuant la part du capitaliste, ne lui abandonneront de plus en plus qu’une sorte de « domaine éminent ». ”

“ L’expropriation capitaliste se poursuit par la législation ouvrière qui est une mutilation des privilèges du capital, une restriction permanente du droit d’user et d’abuser. L’organisation syndicale activera l’expropriation. ”

“ Ceux-ci, les ouvriers, ne comprenaient guère mieux le système et ce n’est certainement pas en disciples intelligent, qu’ils y adhérèrent ; mais à l’heure qu’il est, le socialisme jouit de la réputation de former l’avant-garde de l’opinion républicaine : encore un peu et l’on prétendra qu’il n’y a de vrais républicains que les socialistes et l’on tient à en être. Déjà l’on affirme que les socialistes, seuls, peuvent faire des réformes. Quelles réformes ? ”

“ Parmi ceux qui en proposent, — quelques érudits, — chacun choisit la sienne. En voici un qui vient d’entrer au Conseil municipal d’une assez grande ville, qui trouvera son socialisme satisfait si on lui donne l’impôt progressif sur les successions ; tel autre par l’impôt sur le revenu, au moyen duquel, c’est bien entendu, il espère ne rien payer et rejeter toute la charge fiscale sur le riche. ”