Marie d’Agoult

“ Il n’abuse point le Peuple par de vaines promesses ; il ne promet rien au delà de ses forces, car il ne promet que de chercher, mais il cherche avec conscience, avec foi. Il ne perd pas un instant de vue le but sacré. Représentans du Peuple, j’affirme que ce socialisme est le vôtre, et que l’on vous calomnie à votre tour quand on dit au Peuple que vous n’en voulez rien connaître et que vous repoussez, avec un dédain systématique, le socialisme quel qu’il soit, dans toutes ses expressions, sous toutes ses formes. ”

“ Le socialisme utopiste n’a point fait, comme on pourrait l’induire de l’étonnement de certains esprits, sa première apparition au dix-neuvième siècle. De tout temps, l’idéal d’une société fondée sur la parfaite union des hommes et procurant le bonheur universel a visité l’imagination de ces êtres excellemment sensibles, qui gémissent des maux de l’humanité et ne sauraient concilier, avec la notion d’un Dieu souverainement bon, la condition misérable de sa créature. ”

“ Ne laisser ni s’user ni s’alanguir aucune de ces forces ; écarter d’une main ferme les obstacles qui les entravent ; rassembler, relier entre elles celles qui s’agitent éparses et inutiles ; susciter celles qui s’ignorent, ramener celles qui dévient ou s’égarent ; obtenir enfin que dans l’État, comme dans la nature, tout conspire à une fin commune, tout concoure à une grande et belle harmonie, c’est le devoir d’un bon gouvernement. C’est aussi, je n’en fais nul doute, votre vœu le plus cher ”

“ Aimant mieux s’en prendre à l’impéritie des législateurs qu’à la nature même de l’homme, ces rêveurs moralistes ont toujours accusé l’iniquité des institutions contemporaines, et lui ont opposé le tableau d’une société à venir où la vertu et le bonheur, tour à tour cause et effet, feraient de la terre un paradis délicieux. Platon dans sa République, Campanella dans sa Cité du soleil, Thomas Morus dans son Utopie, Harrington, Towers, Morelly, Jean Bodin, Fénelon même ont, jusqu’à un certain point, systématisé ces rêves dans des œuvres que l’opinion n’a jamais flétries, loin de là. ”

“ Quant au socialisme sectaire, il s’en faut qu’il s’inspire d’un tel esprit d’amour. Dans leurs assemblées, dans leurs clubs qu’ils appellent leurs églises, des hommes fanatiques, empruntant au mysticisme chrétien ses formules et ses symboles, prêchent, au nom de la sainte trinité sociale, au Peuple-Christ, couronné d’épines et flagellé par les pharisiens, le renversement de l’ordre établi. Ils excitent à la haine, à la vengeance ; ils versent un fiel amer dans le cœur aimant du pauvre ”

“ Représentans du Peuple, fondateurs de la République, législateurs de la première entre les nations, c’est à vous que la France a commis le soin de résoudre ce terrible problème. Investis de la plus haute mission qui fut jamais donnée à des hommes, l’avenir de la patrie et du monde peut-être est en vos mains. La plus belle des civilisations ou la barbarie la plus épouvantable sortiront des institutions que vous allez fonder. ”

“ La singulière méprise que vient de commettre votre dernier et infiniment honorable président, en donnant à une formule scientifique une acception vulgaire, n’autorise-t-elle pas à croire que la lecture des livres socialistes vous est, en général peu familière ? Vous semblez poser en fait que le socialisme a créé un état de choses qu’il a simplement constaté. La différence est notable, surtout si nous ajoutons que le socialisme a cherché avant vous, et peut-être avec plus d’ardeur encore que vous, le remède. ”

“ La société constituée, fière encore de ses mœurs élégantes et délicates, souriant dédaigneusement et se parant comme une belle femme, épuisée par le plaisir, qui voudrait tromper la mort, nous représente assez bien cette Rome altière dont la vie chancelante s’exhalait en vains mépris, en impuissantes invectives, contre les barbares à ses portes contre les chrétiens dans ses catacombes. ”

“ Le socialisme des hommes d’État ne voit point dans la propriété un obstacle à ce progrès, tout au contraire. Il puise dans l’histoire, dans la philosophie, dans la science, la certitude que la propriété est une forme essentielle de la personnalité, et conséquemment, à mesure qu’un plus grand nombre y participe, qu’elle marque un développement ascendant de la civilisation. ”

“ Non seulement la République, mais aucun gouvernement, quel qu’il soit n’a lieu de redouter des missionnaires de paix aux yeux desquels la forme politique est d’une importance très secondaire, qui ont horreur de l’effusion du sang et qu’on n’a jamais aperçu, que je sache, ni d’un côté ni de l’autre des barricades. ”

“ Les socialistes que je désigne ici n’espèrent point l’entière extinction du mal ; mais ils pensent qu’il doit devenir l’exception et non la règle de nos destinées sociales. Considérant l’effort soutenu par lequel en France, par exemple, la classe bourgeoise a su se racheter de la fatalité qui l’enchaînait et conquérir une à une toutes les libertés, ils affirment que l’invincible logique des choses entraîne avec elle l’affranchissement du Peuple, qui vit encore assujetti à des conditions matérielles d’existence incompatibles avec la liberté véritable. ”

“ C’est un fait dont il est facile de s’entr’accuser, mais que personne n’a plus la puissance de changer aujourd’hui. Depuis quelque temps, il est reçu de rejeter sur le socialisme le blâme et même l’odieux des luttes déplorables dont le mécontentement des classes laborieuses a été la cause, l’occasion et le prétexte. ”

“ Ils lancent à la propriété la menace et l’anathème, l’accusant seule de tous les maux qui pèsent sur l’humanité. Ce sont des esprits ardens et aveugles, des croyans farouches, attardés dans une ère d’examen et de tolérance, qui, en d’autres temps, eussent conseillé la Saint-Barthélemy, allumé les flammes de l’inquisition. ”

“ Il s’agit, sans plus, de supprimer la liberté individuelle avec l’industrie privée et de remettre aux mains de l’État l’industrie collective, organisée en ateliers nationaux administrés par une assemblée délibérante selon le principe de l’égalité des salaires. La transformation de la propriété individuelle en propreté collective est une conséquence nécessaire de ce système. ”

“ Selon ces hommes, des mieux intentionnés, je le veux croire, mais des plus aveugles, il faut à tout prix, pour sauver la société en péril, refouler, réprimer, anéantir s’il se peut, l’activité désorganisatrice d’une énergie funeste. ”

“ Les conditions dans lesquelles le Peuple a vécu jusqu’ici, il ne les veut plus accepter. C’est un crime irrémissible suivant les uns ; c’est un malheur suivant les autres ; c’est un droit et un devoir aux yeux de plusieurs. ”

“ L’élément chrétien et l’élément barbare, c’est à dire l’aspiration idéale, pacifique, et l’énergie brutale, effrénée, existent simultanément aujourd’hui dans ces masses populaires, tour à tour calomniées ou exaltées suivant que l’on considère exclusivement l’une ou l’autre des forces qui les tourmentent. ”

“ Ils sont convaincus que les droits politiques accordés à tous les citoyens par l’institution républicaine ne sont point le but définitif de la Révolution de Février, mais le moyen par lequel la Démocratie arrivera à conjurer pacifiquement le plus implacable des despotismes, le despotisme de la misère. ”

“ Rien de plus opposé aux utopistes pacifiques ; et l’on commet une injustice sans égale en assimilant ceux-ci à des hommes qui leur sont antipathiques, en confondant l’abus de la théorie avec l’excès de l’ignorance, le rêve perdu dans les nuages avec la convoitise brutale des biens matériels. ”

“ Justement affligés, alarmés des maux sans nombre que cause le renversement de l’ordre ancien, la plupart des hommes politiques de nos jours pensent que ces forces exaspérées, dont nous voyons les effets désastreux, sont incapables d’organisation, et qu’il y aurait démence à tenter de les faire coopérer à un ordre quelconque. ”

“ Pour atteindre ce but, les socialistes sérieux cherchent les moyens d’organiser le crédit de telle sorte que le travail et la production soient exonérés des charges qui les rendent stériles et dérisoires pour le travailleur, afin que celui-ci puisse à son tour se reposer, posséder, jouir des fruits de son labeur et de son industrie. ”

“ Elle y a vu la généreuse illusion d’âmes étrangères au mal, qui n’en pouvaient comprendre la fatale perpétuité. Dans notre temps éminemment pratique, les utopistes ne se sont plus contentés d’écrire, ils ont voulu réaliser leur idéal. ”