F.-J.-B. Noël

“ Comme citoyen, le patriote se décide pour ce qui lui paraît juste et de la plus grande équité ; il est ennemi de tout ce qui est privilège, prérogative, faveur ou exception ; il veut que tous les citoyens soient égaux devant la justice, que l'équité inspiré les gouvernements pour distribuer les emplois suivant les capacités. Et, pour mieux trancher cette définition, disons que le patriote citoyen, dont l'existence légale ne date que de notre première révolution, met ses devoirs envers la nation ou la patrie avant ceux qui peuvent lui être imposés à l'égard du roi ”

“ En imitation de ce qui se fait et se dit en Angleterre, on nous crie, que favoriser l'industrie, les manufactures, les inventions, les perfectionnements, c'est enrichir la population, augmenter son aisance. C'est fort bien pour l'Angleterre, qui est moins une nation qu'une maison de commerce ; qui fait la guerre au peuple le moins offensif du monde, pour le forcer à s'empoisonner avec sa marchandise, qui s'impose tous les sacrifices possibles pour ruiner le commerce, non seulement des puissances rivales, mais même des puissances amies ”

“ Dans un gouvernement constitutionnel, il n'y a pas de légitimité; il n'y a qu'une élection transmise héréditairement. La couronne est une fonction publique, une légalité de puissance, mais non un droit de propriété; la volonté du roi constitutionnel ne domine pas la nation ; au contraire, c'est le roi qui reçoit la loi imposée par la nation. Le roi légitime domine le peuple et fait la loi par sa volonté ; il dispose de la couronne par testament; il peut régler la succession au trône ”

“ Les principes de l'économie politique sont des remèdes propres à guérir certains maux qui peuvent frapper une nation ; leur application doit être calculée d'après le tempérament du malade : de même que le médecin par un grain d'opium peut ramener la santé et par cent grains donner la mort à l'individu le mieux portant, de même une nation peut éprouver une amélioration notoire par une restriction dans l'emploi des machines ou dans le système de ses douanes, tandis que la prohibition des machines ou l'abolition des douanes peut lui porter le plus grand préjudice. ”

“ Tout ce qui peut entraver les élections, leur imposer une direction , est réellement criminel.
La presse et les élections sont les seuls moyens que les lois nous accordent pour manifester nos pensées ; il est du devoir de tout bon citoyen de surveiller la conservatrion la plus intacte de ces droits, d'en demander même l'extension; car ce sont ces droits , la liberté de la presse et de l'élection, qui sont les seuls gardiens du trône et de la nation, comme faisant connaître la volonté nationale, contre laquelle nulle résistance n'est possible. ”

“ Le patriote n'est point révolutionnaire. Dans un gouvernement représentatif, on ne doit point avoir besoin d'une révolution pour faire dominer un principe ; il faut seulement avoir assez de talent pour convertir la majorité à des principes, par les moyens légaux ; enfin, j'accepte dans toutes les opinions pour patriotes, en ce qui regarde les élections, ceux qui prennent en considération première l'état de la nation, et votent en vue. ”

“ Aurait-on pensé que la France, qui regarde Paris comme un gouffre dévorant toute son industrie, consentirait encore à s'affamer, pour faire dans cette ville un dépôt de sa nourriture, et en retirer ensuite son pain journalier? Paris est nourri au jour le jour par les provinces, et j'espère qu'il ne surgira jamais un despote assez puissant pour changer cet ordre de choses ; ainsi les forts sont sans puissance contre des ennemis assez nombreux pour pouvoir couper les vivres à la place ; mais ils sont d'une force infinie contre Paris. ”

“ La France n'est point une maison de commerce ; c'est une nation agricole, militaire et commerçante, qui se doit tout à la protection de ses nombreux, habitants, à l'effet de leur procurer le plus grand bien-être possible, ce qui ne peut pas arriver lorsqu'on protège une portion de ses membres aux dépens des autres, lorsqu'on n'entretient pas l'harmonie ou l'équilibre dans tous les moyens à l'usage de la nation. ”

“ Auprès d'un homme d'honneur, toute tentative de corruption est une offense qu'il ne laisse pas impunie. Si le corrupteur s'est trompé sur le caractère de celui dont il veut acheter le crédit, la moindre punition qu'il a pu encourir, est de trois mois de prison et une amende. Mais il ne s'est point trompé, parce que la perversité de l'individu lui a été révélée par quelques bassesses, ou par quelques preuves de partialité. Ainsi, il ne fait naître qu'un accident qui met en évidence le caractère méprisable du corrompu. ”

“ C'est donc un principe funeste à la couronne et à la nation, que de favoriser la annulation de la fortune à l'avantage de certains individus, au lieu de seconder, par tous les moyens possibles, le morcellement de la fortune, en faveur du plus grand nombre; car, nul ne s'enrichit d'une terre, qu'en en privant celui qui la possédait avant lui. On a une foule d'exemples de la vérité de nos principes. Comparez l'état des communes avant la révolution, avec leur état actuel. ”

“ Quand on ne se sent pas protégé par la justice et par l'équité, on devient indifférent à la chose publique, pour ne s'occuper qu'à défendre ses intérêts particuliers , continuellement menacés ; on fait la sourde oreille à l'appel au secours des gouvernants , parce que là où on croit qu'il manque de justice et d'équité, on ne peut rien perdre à un changement quelconque : on devient fataliste. C'est ce qui explique la tiédeur qu'apportent les citoyens à remplir leurs devoirs ; beaucoup ne se rendent point aux élections. ”

“ DE LA CENTRALISATION.
Sans doute il faut dans un état un centre d'action , une unité de direction, une seule loi politique, une seule loi civile, une seule puissance directrice de toutes les forces de l'état; mais voilà tout ce qui doit être unique; par position les citoyens ont quelquefois des intérêts divergents; tous ne cherchent pas le même but, tous n'ont pas la même croyance, les mêmes habitudes, les mêmes besoins, tous paient pour être également protégés, également libres. ”

“ Qu'est-ce qu'une association, ou une société? c'est la réunion de plusieurs personnes qui mettent en commun des mises de fonds, ou leurs industries, ou leurs travaux, pour arriver à un but légal, licite, honnête, non réprouvé par les lois, et partager le résultat du concours de ces divers moyens réunis. Il est du caractère du contrat de société de laisser aux associés la liberté de dissoudre leur société, et dans la société sans terme de pouvoir se retirer quand on veut. ”

“ Les habitants des départements ne peuvent être que vivement reconnaissans du service éminent que le courage et le civisme des Parisiens a rendu à la patrie, en chassant un gouvernement sans loyauté ; enfin, à cet héroïque Paris nous devons la liberté et notre état de républicains, mais il faut maintenant que Paris, au milieu de sa gloire et de son triomphe, ait la générosité et la justice de reconnaître que par suite de l'égalité qu'il a deversée sur toute la France, ses mouvements populaires ne peuvent plus rien commander. ”

“ C'est dans les communes que se créent le civisme et le patriotisme; ce sont elles qui élèvent les grands hommes qui doivent un jour illustrer leur patrie; c'est dans la commune que ces grands hommes prennent leurs premières leçons, qui leur font connaître les besoins de leurs compatriotes, et qui les initient par la connaissance qu'ils prennent de l'administration communale, aux savantes combinaisons de l'administration générale de l'état. ”

“ DE LA LOI ELECTORALE ET DE LA BRIGUE DANS LES ELECTIONS.
Les ambitieux, pour parvenir à leur but, emploient divers moyens illicites : de ces moyens nous n'examinerons que la brigue, qui est une corruption ou un délit spécial aux gouvernements qui adoptent l'élection de diverses magistratures par les suffrages des citoyens. C'est une corruption exercée sur un plus ou moins grand nombre de citoyens, afin de s'assurer de leurs suffrages. ”

“ Le mot patriote indique bien ce que doit être celui auquel cette épithète honorable peut être donnée : c'est celui qui met sa patrie, c'est-à-dire les intérêts de ses compatriotes, au-dessus de tous les intérêts particuliers, qui est voué au bien général, qui ne se laisse entraîner par aucune considération favorable à des intérêts individuels, qui ne confond jamais les droits de la nation avec ceux du roi, qui obéit à la loi, défend son pays, et n'est jamais le serviteur ou l'agent d'une coterie, d'un parti. ”

“ Cela ne leur suffit pas ; et, au nom de la vérité qu'ils méconnaissent souvent, ils demandent plus encore, ils le demandent au nom de la liberté. Qu'est-ce donc que la liberté ? La liberté accordée par nos chartes est individuelle ; elle ne reconnaît pas le droit d'association ou d'organisation ayant un autre chef que notre roi, une autre nationalité que la France : mais pour eux la liberté c'est le droit de faire prédominer leur gouvernement, qui a pour chef le pape, sur le gouvernement du roi même ”

“ Mais si nous trouvons notre loi mauvaise, en ce qui regarde la répression des complicités et des recels, elle est plus que mauvaise, elle est ridicule, lorsqu'elle punit de la même peine le corrupteur et le corrompu ; et par ce fait nous démontrerons qu'elle crée un grand obstacle à ce que la vindicte publique puisse saisir un coupable qui a commis le plus grand crime, contre la moralité publique, contre la considération due à ceux qui gouvernent l'état ou administrent la justice. ”

“ On ne doit pas souffrir qu'une commune, quelque puissante qu'elle puisse être, vienne par ses caprices modifier la souveraineté du surplus de la nation.
C'est plutôt l'action des clubs, mus et irrités par des meneurs qui masquaient leurs passions de l'utilité publique, qui a détruit notre première République, que les ennemis avoués de cette République : les royalistes légitimistes n'ont pu obtenir de succès que-derrière les bayonnettes étrangères. ”

“ En vérité, on ne saurait trop le répéter, l'intérêt public n'est ni de la compétence de l'administration municipale, ni de la compétence des tribunaux. La première ne doit agir que dans l'intérêt des administrés , les seconds ne doivent juger que dans l'intérêt de la justice et non du public ; tolérer le contraire, c'est introduire l'anarchie dans l'administration. Mais, messieurs les ministres trouvent bon tout ce qui
leur plaît ou est favorable à leurs amis ”

“ La dignité de juge est un sacerdoce auquel rien ne devrait être ajouté. Le magistrat qui honore ses fonctions, n'a pas trop de temps pour étudier les moyens de les remplir dignement. Dans tous les gouvernements possibles, la justice est regardée comme la protectrice de la vertu et de l'innocence, la vengeresse de l'opinion, l'égide du faible, la conservatrice des droits des citoyens ”

“ Nous croyons que toutes ces dispositions doivent être très favorables aux classes inférieures de la société qui forment le plus grand nombre et la force de la nation. En multipliant les petites fortunes on augmente d'autant le nombre des citoyens intéressés à la prospérité de la France, des hommes dévoués à leur patrie. C'est aussi d'après le même principe qu'on doit chercher à multiplier le nombre des individus qui reçoivent des grâces ou des places, en ne cumulant jamais deux fonctions en faveur de la même personne , comme celle déconseiller à la cour, conseiller d'état, professeur etc, etc. ”

“ Si sous le Gouvernement provisoire on a pensé convenable de remplacer l'influence dirigeante des fonctionnaires par celle des associations patriotiques ou des assemblées démocratiques, c'est sans doute parce que, né d'un mouvement révolutionnaire, il trouve dans ces associations la sanction qui lui est utile pour remplacer le défaut d'élection ; mais de cet état de choses doit sortir incessamment un gouvernement régulier nommé par la nation. ”

“ En signalant les abus, les erreurs, nous n'avons en vue que d'améliorer et de consolider le pouvoir établi; en cherchant à l'éclairer, et non à le détruire, nous pensons faire acte de patriotisme, dans le moment surtout où la nature et la véhémence des reproches publics dirigés chaque jour contre les hommes du gouvernement, témoignent que les erreurs de ceux-ci ont excité les passions au point de compromettre l'ordre des choses, tel qu'il est établi. ”

“ Cette disproportion a souvent fait innocenter des coupables : les jurés qui ne devraient connaître que des faits et non de l'application de la peine, ont été souvent révoltés des conséquences qui pouvaient résulter d'un verdict de culpabilité, et ont acquitté des gens qui paraissaient évidemment coupables, surtout parmi les complices, qui, d'après nos lois, sont punis de la même peine que l'exécuteur du crime.
Le crime de complicité peut avoir beaucoup de degrés différents, savoir : d'abord, si la complicité a commencé avant l'action, ou au temps de l'action, ou simplement après. ”

“ Lors des élections, on intimide les faibles, on leur dit : " Voyez comme le ministre est attaqué de tout côté! Il faut bien qu'il se défende. Le gouvernement est débordé par des clameurs indécentes. Il faut que le bon citoyen travaille au maintien du ministère, sous peine de trouble ; et au maintien du gouvernement, sous peine de révolution. ”

“ C'est du progrès sans doute, oui, c'est un progrès qui enrichit une personne pour en ruiner cent; et de progrès en progrès de cette nature, nous arriverons à constituer la nation la plus malheureuse et la plus pauvre, une nation ou le paupérisme représentera la force nationale et par contre la véritable souveraineté. ”