Alex Colombel

“ Si notre système d'élection n'a pas encore offert les résultats qui sont à désirer, même après les améliorations qu'il a reçues depuis 1830, c'est non seulement parce que la nouvelle loi a laissé subsister les abus que nous venons de signaler dans le chapitre précédent, mais c'est plutôt encore parce que les mandataires de la nation sont nommés pour un trop grand nombre d'années. L'élection annuelle et intégrale des membres de la Chambre des députés serait la voie la plus directe de donner à cette assemblée le caractère de nationalité permanente qui doit lui appartenir. ”

“ Non seulement ce pouvoir, établi dans les conditions que nous venons d'indiquer, tendrait à maintenir une heureuse harmonie entre toutes les parties de l'état, mais même aussi à unir entre eux les peuples qui auraient l'avantage de le posséder ; et si jamais le système de la paix perpétuelle de l'abbé de Saint-Pierre devait cesser d'être autre chose que le rêve d'un homme de bien, ce serait quand la plupart des nations se trouveraient soumises au pouvoir parlementaire. ”

“ Chaque état, dans ses relations et ses progrès extérieurs , doit avoir un but déterminé, une sphère d'action particulière ; il doit suivre une marche de laquelle il ne peut dévier sans compromettre ses intérêts fondamentaux ; intérêts qui tiennent à sa position géographique, à la nature de ses productions, de son industrie, et par-dessus tout au caractère moral de sa population. L'étude perpétuelle des intérêts nationaux, étant bien dirigée, finit par créer un corps de doctrines qui se transmet de générations en générations, en s'enrichissant des lumières propres à chacune d'elles. ”

“ Certes nous n'oserions croire que des hommes promus à la pairie depuis 1830 voudraient, en perpétuant dans leurs familles cette dignité, ravir à la génération suivante les motifs d'émulation qu'elle pourrait y puiser à leur exemple tant qu'une telle distinction resterait personnelle et viagère; sans doute ils ne voudraient pas non plus, en concourant au rétablissement des majorats, s'exposer à allumer entre des frères ces haines mortelles de famille qu'enfanteraient aujourd'hui le retour du droit d'aînesse et la violation de l'égalité devant la loi jusque dans les bras de la nature elle-même ”

“ Un système d'unité gouvernementale poussé au delà de ses bornes ne peut être rationnel, surtout quand il soumet au même niveau l'esprit, le caractère et l'industrie de chaque localité, sans tenir compte d'une foule de circonstances et d'intérêts qui échappent nécessairement aux perceptions lointaines et confuses de l'autorité supérieure, à moins qu'elle n'eût l'avantage de compter au nombre de ses attributs quelques uns de ceux de la Divinité elle-même, c'est-à-dire l'omniscience et l'ubiquité. ”

“ Et c'est lorsque tant de membres de la noblesse achèvent, par ce mélange d'adulation, d'immoralité et de frivolité, de détruire le prestige qui maintenait encore son existence, qu'elle écrasait la nation sous le poids de ses priviléges et plus encore sous celui de son orgueil et de ses dédains. ”

“ Parlerons-nous maintenant des fonctionnaires publics sous le rapport du patriotisme et de la moralité? Il suffira de dire qu'ils n'ont trop souvent obtenu leurs emplois qu'en lacérant leur mandat de député (1) ; et n'est-il pas tout naturel qu'ayant fait une fois ce premier pas hors de la route des intérêts du pays, on continue à les immoler à ceux de huit ou dix hommes sans doute bien influens? car à leur pouvoir est inféodé le monstrueux et incroyable monopole de plus de deux cent mille emplois publics. ”

“ Si quelque chose peut sauver la France de la corruption qui la dévore au dedans et faire avorter les projets de ses ennemis étrangers, ce sera le morcellement du sol et la multiplicité de ses petits propriétaires. Il faut le dire, c'est surtout l'esprit public autant que les intérêts des innombrables petits propriétaires, issus de la division des domaines nationaux, qui a contribué le plus puissamment à faire respecter la régénération sociale dont la révolution de 89 a été la source, même sous les régimes qui lui étaient les plus contraires ”

“ L'élection publique doit s'étendre aussi loin qu'il est possible, mais elle doit avoir ses limites ; l'instinct du peuple est admirable , dit Montesquieu, pour choisir ses défenseurs et ses tribuns, surtout pour juger de la probité des hommes d'état; cependant nous pensons que l'ordre moral et scientifique, en un mot la haute région intellectuelle de la législation, devant être dans notre système, le domaine spécial de la pairie , il en résulterait pour cette assemblée la nécessite d'une forme de renouvellement différente de celui de la chambre des députés. ”

“ Les publicistes les plus célèbres ont établi en principe que le symptôme le plus gravé de la dissolution politique d'un peuple consistait dans la corruption du pouvoir législatif et dans sa confusion avec le pouvoir executif. La séparation de ces deux pouvoirs est devenue une dès basés du gouvernement représentatif ; or, nous demanderons si jusqu'ici ce principe a été respecté en France : ne sont-ce pas des fonctionnaires publics ou des hommes tendant à le devenir qui forment les élémens de nos majorités parlementaires? ”

“ Nous sommes bien loin d'ailleurs de blâmer l'importance qu'on attache aux généalogies quand elles rappellent les services publics rendus par nos ancêtres ; c'est un aiguillon d'honneur pour les descendans ; mais de quel droit un homme viendrait-il aujourd'hui demander des emplois publics, des dignités, des prérogatives, parce qu'un de ses aïeux aurait pourfendu en Palestine des têtes de Sarrasins dans la compagnie de Godefroy de Bouillon ou de Richard Coeur-de-Lion? En résumé nous dirons que la noblesse ne peut plus être un corps politique. ”

“ Puisque nos hommes d'état nous ont tant vanté, prêché l'imitation de l'Angleterre, sachons donc aujourd'hui, après avoir emprunté les vices de ses institutions, la suivre dans la réforme qu'elle leur fait subir, et améliorer un système électoral qui, sous la restauration, faussé par des combinaisons artificieuses, n'avait été qu'une longue mystification bien propre à faire admirer la gravité de nos augures politiques lorsqu'ils venaient à se rencontrer. ”

“ En Angleterre , l'usage des pétitions collectives est souvent employé, même par les dernières classes de la population , auxquelles il communique ainsi une participation indirecte aux droits de citoyen. La faculté d'invoquer dans des momens de détresse la justice ou l'assistance du pouvoir est à nos yeux un des principaux motifs qui contribuent à rendre dans ce pays les mouvemens populaires aussi rares, parce que la révolte est ordinairement le fruit du désespoir, et tant que le peuple voit dans la loi une ombre de protection, il n'en brise pas le joug. ”

“ C'est à ses fruits qu'on peut reconnaître le mérite d'une institution, et certes il n'en est pas de plus stérile que la nouvelle organisation municipale. Il est trop vrai de dire qu'elle ne pourra jamais offrir qu'une vaine réminiscence ou plutôt que l'adultération d'une de nos plus belles et de nos plus antiques institutions, tant qu'elle n'aura pas reçu de nouveaux développemens. ”

“ On ne pourrait donner assez d'importance à l'amélioration du système électoral ; car s'il est le principe le plus vital du gouvernement représentatif, il en est en même temps la partie la plus vulnérable. On sait que Jean-Jacques Rousseau a soutenu que ce gouvernement était impossible, en se fondant sur la difficulté d'obtenir des élections libres et des mandataires fidèles et indépendans. ”

“ La virilité nationale, les lumières, l'indépendance d'opinion, le patriotisme résident en général dans la petite propriété. Nous faisons plus de cas du petit propriétaire qui cultive lui-même son champ que du marchand d'articles de luxe dont la prospérité plus apparente dépend des caprices de la mode et d'une classe opulente et frivole, sans laquelle il ne peut exister. L'histoire est là pour attester que les contrées les plus difficiles à asservir au dedans et au dehors ont toujours été celles où la classe des petits propriétaires a été la plus nombreuse ”

“ En Angleterre, on rencontre souvent des administrateurs supérieurs aux nôtres, parce que les hommes d'une certaine classe ne croiraient pas avoir complété leur éducation s'ils n'avaient pas au moins parcouru les parties du continent les plus avancées en civilisation ; et leur esprit méditatif joint à quelque patriotisme leur fait généralement recueillir ce qu'ils observent de plus judicieux en fait d'institutions et d'établissemens publics pour en offrir l'hommage à leur pays. ”

“ Si nous cherchons à pénétrer le sens des oracles de cette vieille sibylle qu'on appelle l'histoire, nous verrons que le développement intellectuel n'a pas été chez tous les peuples un simple luxe de civilisation , et que toutes les fois qu'il a été dirigé dans le sens de l'intérêt national comme principal élément de pouvoir ; il a toujours créé une immense supériorité politique, à tel point qu'on pourrait presque établir en axiome cette assertion: Là où la plus grande masse de lumières a été appliquée à l'usage gouvernemental, là s'est trouvée en même temps la plus grande puissance matérielle. ”