Alex Colombel

“ Si notre système d'élection n'a pas encore offert les résultats qui sont à désirer, même après les améliorations qu'il a reçues depuis 1830, c'est non seulement parce que la nouvelle loi a laissé subsister les abus que nous venons de signaler dans le chapitre précédent, mais c'est plutôt encore parce que les mandataires de la nation sont nommés pour un trop grand nombre d'années. L'élection annuelle et intégrale des membres de la Chambre des députés serait la voie la plus directe de donner à cette assemblée le caractère de nationalité permanente qui doit lui appartenir. ”

“ Laissons les superbes flottes de l'Angleterre déployer sur les mers leur menace inutile ; portons maintenant à nos adversaires des coups d'autant plus sûrs, qu'ils les atteindraient au défaut de leurs armes, à la source de leur vie. Frapper l'Angleterre dans son commerce maritime c'est la frapper au coeur; c'est faire légitimement ce qu'elle fait injustement et frauduleusement, lorsqu'elle reprend le cours de ses hostilités. Perfectionnons surtout cette navigation par la vapeur qui renferme le secret d'une nouvelle puissance maritime. ”

“ Rien de plus dangereux qu'un pouvoir judiciaire quand il est vague et indéterminé : qu'on se rappelle que, sous les premiers empereurs romains, le sénat embrassa sous le nom de crimes de lèse-majesté, par de fausses analogies, une foule de délits entièrement étrangers à cette loi, qui devint par là si terrible que c'était comme un glaive invisible suspendu sur chaque tête qui dépassait un peu le niveau de la foule. ”

“ Que faut-il donc faire, demandera-t-on, pour anéantir à jamais cette hydre de la piraterie ? il ne faut pas seulement détruire, il faut aussi créer et fonder. Ce n'est rien d'écraser dans Alger le plus redoutable de ces nids de forbans, si l'on n'en fait le siège d'une colonie française; si, à la faveur de cette position dominant la côte de Barbarie, on ne s'assure pas les moyens de purger des pirates africains les flots et les rivages de la Méditerranée, ou du moins de surveiller et de réprimer leurs mouvemens en attendant leur entière destruction. ”

“ Il est certain qu'une réforme électorale est la voie la plus directe pour arriver à toutes celles qui sont réclamées par les intérêts du pays, car aujourd'hui la sphère d'action de la Chambre élective est immense. N'est-ce pas de son sein que sortent la plupart des hommes appelés aux plus hautes fonctions publiques, et surtout les ministres et même aussi une grande partie des membres de la Chambre des pairs? N'est-elle pas devenue le siége de ce pouvoir parlementaire qui a été fondé en France depuis 1830 ? ”

“ Les nouvelles semences de civilisation que la France apporterait sur ces côtes germeraient bientôt dans des esprits que n'effaroucherait plus la persécution, et. leur haine pour les Européens céderait aux avantages, si nouveaux dans ces climats, d'un, pouvoir qui respecterait la dignité de l'homme. La justice et l'égalité devant la loi, tel est le meilleur moyen de persuader, de gagner les peuples, quelles que soient les différences de pays et de races. C'est une langue universelle ; on peut concilier les intérêts des vainqueurs avec ceux des vaincus. ”

“ Chaque état, dans ses relations et ses progrès extérieurs , doit avoir un but déterminé, une sphère d'action particulière ; il doit suivre une marche de laquelle il ne peut dévier sans compromettre ses intérêts fondamentaux ; intérêts qui tiennent à sa position géographique, à la nature de ses productions, de son industrie, et par-dessus tout au caractère moral de sa population. L'étude perpétuelle des intérêts nationaux, étant bien dirigée, finit par créer un corps de doctrines qui se transmet de générations en générations, en s'enrichissant des lumières propres à chacune d'elles. ”

“ Le temps est donc arrivé de fonder de nouvelles colonies.
qui exigent la fondation de nouvelles colonies, parce qu'il y aurait matière, non pas pour un chapitre, mais pour un volume.
Depuis quelques années la fortune et les emplois publics sont devenus, en France, le domaine exclusif d'une double aristocratie : celle de la naissance, et celle de l'argent. Beaucoup d'hommes doués de talens et d'activité sont inutiles à eux-mêmes et à leurs pays ; leur ardeur d'imagination n'est plus que le vautour d'une vie enchaînée à l'aride rocher d'une inutile destinée. ”

“ Non seulement ce pouvoir, établi dans les conditions que nous venons d'indiquer, tendrait à maintenir une heureuse harmonie entre toutes les parties de l'état, mais même aussi à unir entre eux les peuples qui auraient l'avantage de le posséder ; et si jamais le système de la paix perpétuelle de l'abbé de Saint-Pierre devait cesser d'être autre chose que le rêve d'un homme de bien, ce serait quand la plupart des nations se trouveraient soumises au pouvoir parlementaire. ”

“ Un système d'unité gouvernementale poussé au delà de ses bornes ne peut être rationnel, surtout quand il soumet au même niveau l'esprit, le caractère et l'industrie de chaque localité, sans tenir compte d'une foule de circonstances et d'intérêts qui échappent nécessairement aux perceptions lointaines et confuses de l'autorité supérieure, à moins qu'elle n'eût l'avantage de compter au nombre de ses attributs quelques uns de ceux de la Divinité elle-même, c'est-à-dire l'omniscience et l'ubiquité. ”

“ Alors quel moyen d'attaque opposer provisoirement à l'ennemi? il n'en existe qu'un, mais sur, mais infaillible, que le plus faible trouvera toujours à sa portée dans une lutte maritime : il consiste dans les corsaires : guerre d'autant plus facile à soutenir, qu'elle n'exige en partie que des bâtimens d'une médiocre dimension, dont de simples particuliers peuvent être les armateurs, et dans laquelle les ressources individuelles concourent au même but que les forces de l'Etat. ”

“ Certes nous n'oserions croire que des hommes promus à la pairie depuis 1830 voudraient, en perpétuant dans leurs familles cette dignité, ravir à la génération suivante les motifs d'émulation qu'elle pourrait y puiser à leur exemple tant qu'une telle distinction resterait personnelle et viagère; sans doute ils ne voudraient pas non plus, en concourant au rétablissement des majorats, s'exposer à allumer entre des frères ces haines mortelles de famille qu'enfanteraient aujourd'hui le retour du droit d'aînesse et la violation de l'égalité devant la loi jusque dans les bras de la nature elle-même ”

“ Ici s'élève le rempart le plus ferme des empires dans l'étroite union des moeurs avec le zèle religieux, souvent si ardent chez les peuples barbares. Les Maures de Maroc ne ressemblent point aux Turcs, que leur corruption précoce paraît avoir dépouillés de cette indomptable fierté qu'ils puisaient dans leur vieux sang tartare, sans les rendre pour cela plus propres aux raffinemens de la civilisation. ”

“ Parlerons-nous maintenant des fonctionnaires publics sous le rapport du patriotisme et de la moralité? Il suffira de dire qu'ils n'ont trop souvent obtenu leurs emplois qu'en lacérant leur mandat de député (1) ; et n'est-il pas tout naturel qu'ayant fait une fois ce premier pas hors de la route des intérêts du pays, on continue à les immoler à ceux de huit ou dix hommes sans doute bien influens? car à leur pouvoir est inféodé le monstrueux et incroyable monopole de plus de deux cent mille emplois publics. ”

“ Située admirablement pour commander le commerce de l'Egypte et d'une partie de l'Asie mineure, on sait que cette île était regardée, par les Vénitiens, comme une de leurs plus importantes possessions de la Méditerranée, où les traces de ces princes marchands pourraient être fort bonnes à suivre. Il ne tiendrait qu'à nous de trouver, dans les services que nous avons rendus à la Grèce, un droit pour protéger Chypre, pour le moins aussi légitime que celui des Anglais, à l'égard des îles Ioniennes. ”

“ Si quelque chose peut sauver la France de la corruption qui la dévore au dedans et faire avorter les projets de ses ennemis étrangers, ce sera le morcellement du sol et la multiplicité de ses petits propriétaires. Il faut le dire, c'est surtout l'esprit public autant que les intérêts des innombrables petits propriétaires, issus de la division des domaines nationaux, qui a contribué le plus puissamment à faire respecter la régénération sociale dont la révolution de 89 a été la source, même sous les régimes qui lui étaient les plus contraires ”

“ L'observation des lois de l'équité, le respect des moeurs, surtout de la religion des Africains, tels seraient les principaux moyens d'apprivoiser cette population, qui deviendrait alors pour la France une vaste pépinière d'artisans, de cultivateurs, et, comme nous le dirons plus tard, même aussi de soldats.
Si l'orgueilleux et stupide Ottoman, fidèle à son instinct tartare, n'a jamais su qu'opprimer et détruire, les Maures sont loin d'offrir une race refractaire à la civilisation. ”

“ Les publicistes les plus célèbres ont établi en principe que le symptôme le plus gravé de la dissolution politique d'un peuple consistait dans la corruption du pouvoir législatif et dans sa confusion avec le pouvoir executif. La séparation de ces deux pouvoirs est devenue une dès basés du gouvernement représentatif ; or, nous demanderons si jusqu'ici ce principe a été respecté en France : ne sont-ce pas des fonctionnaires publics ou des hommes tendant à le devenir qui forment les élémens de nos majorités parlementaires? ”

“ L'Angleterre n'a voulu , par cette loi, qu'écarter la concurrence des colonies américaines dédaignées par elle, depuis que l'émancipation du continent et celle de Saint-Domingue ont rendu dans cet hémisphère, les possessions de l'Europe si précaires. C'est ainsi que son hypocrisie mercantile se couvre du manteau de l'humanité, et ce n'est que quand il s'agit de nuire à autrui qu'elle pratique la philantropie. ”

“ L'élection publique doit s'étendre aussi loin qu'il est possible, mais elle doit avoir ses limites ; l'instinct du peuple est admirable , dit Montesquieu, pour choisir ses défenseurs et ses tribuns, surtout pour juger de la probité des hommes d'état; cependant nous pensons que l'ordre moral et scientifique, en un mot la haute région intellectuelle de la législation, devant être dans notre système, le domaine spécial de la pairie , il en résulterait pour cette assemblée la nécessite d'une forme de renouvellement différente de celui de la chambre des députés. ”

“ La domination européenne expulsée du continent trouve encore un refuge dans les îles
çues, d'ambitions rentrées; combien de coeurs brisés par les chagrins domestiques ou par l'injuste arrêt de l'opinion publique , ont besoin d'un asile , où , sans renoncer à la patrie ils puissent au moins changer d'air et de lieu ; chercher un ciel plus doux, des astres plus favorables ; trouver des visages , du moins indifférens, sinon amis , ressaisir l'espérance , et recommencer la vie ! ”

“ Le niveau toujours égal des eaux de la Méditerranée y facilite à chaque instant, dans les ports, l'entrée et la sortie des navires; l'une et l'autre seraient même indépendantes des vents par le remorquage des bateaux à vapeur qui suffirait, lui seul maintenant pour annuler l'effet des croisières ennemies, lors même que l'immense étendue de littoral que nous aurions obtenue par l'occupation de la côte d'Afrique, ne les rendrait pas désormais impraticables comme nous l'avons déjà établi. ”

“ En Angleterre , l'usage des pétitions collectives est souvent employé, même par les dernières classes de la population , auxquelles il communique ainsi une participation indirecte aux droits de citoyen. La faculté d'invoquer dans des momens de détresse la justice ou l'assistance du pouvoir est à nos yeux un des principaux motifs qui contribuent à rendre dans ce pays les mouvemens populaires aussi rares, parce que la révolte est ordinairement le fruit du désespoir, et tant que le peuple voit dans la loi une ombre de protection, il n'en brise pas le joug. ”

“ Et c'est lorsque tant de membres de la noblesse achèvent, par ce mélange d'adulation, d'immoralité et de frivolité, de détruire le prestige qui maintenait encore son existence, qu'elle écrasait la nation sous le poids de ses priviléges et plus encore sous celui de son orgueil et de ses dédains. ”

“ Dans le système naval ordinaire, les marins sont encore plus difficiles à former que les vaisseaux à construire; mais ici un pilote, peu de matelots expérimentés suffiraient pour manoeuvrer ces sortes de navires, et nos armées fourniraient au besoin la majeure partie des équipages.
L'ennemi, dira-t-on, aurait aussi recours au même genre de navigation pour soutenir la lutte dans les mêmes parages ; mais, en pareil cas, l'avantage est toujours pour celui qui prend l'initiative ; les Anglais ne pourraient à la fois se créer un nouveau système naval et maintenir l'ancien. ”

“ Puisque nos hommes d'état nous ont tant vanté, prêché l'imitation de l'Angleterre, sachons donc aujourd'hui, après avoir emprunté les vices de ses institutions, la suivre dans la réforme qu'elle leur fait subir, et améliorer un système électoral qui, sous la restauration, faussé par des combinaisons artificieuses, n'avait été qu'une longue mystification bien propre à faire admirer la gravité de nos augures politiques lorsqu'ils venaient à se rencontrer. ”

“ Grande-Bretagne ne seraient-elles point en opposition avec les nôtres, pour la colonisation de la côte de Barbarie, aussi bien que sur toutautre sujet de la même nature, surtout si nous savions en profiter, pour nous ouvrir, dans le commerce de l'Afrique centrale, une source de richesses encore étrangère à l'Europe, et pour laquelle l'Angleterre paraît ressentir une soif non moins ardente que celle du voyageur perdu dans les déserts du même continent. ”

“ On ne pourrait donner assez d'importance à l'amélioration du système électoral ; car s'il est le principe le plus vital du gouvernement représentatif, il en est en même temps la partie la plus vulnérable. On sait que Jean-Jacques Rousseau a soutenu que ce gouvernement était impossible, en se fondant sur la difficulté d'obtenir des élections libres et des mandataires fidèles et indépendans. ”

“ L'introduction de peuples amis sur ces rivages empêcherait que le frelon britannique ne vînt, en y pénétrant, ravir encore les trésors que la France, semblable à l'abeille, ne recueille jamais pour ellemême. Plutôt que de souffrir l'intrusion de l'Angleterre dans cette partie du monde, où nos armes auraient refoulé la barbarie devant la civilisation, autant vaudrait laisser où ils sont les forbans africains ; et c'est assez qu'une nation punique ait déjà existé sur ces côtes. ”

“ La virilité nationale, les lumières, l'indépendance d'opinion, le patriotisme résident en général dans la petite propriété. Nous faisons plus de cas du petit propriétaire qui cultive lui-même son champ que du marchand d'articles de luxe dont la prospérité plus apparente dépend des caprices de la mode et d'une classe opulente et frivole, sans laquelle il ne peut exister. L'histoire est là pour attester que les contrées les plus difficiles à asservir au dedans et au dehors ont toujours été celles où la classe des petits propriétaires a été la plus nombreuse ”