“ Par vanité individuelle, le Français éprouve une animadversion instinctive contre toute supériorité quelconque. Toute autorité lui semble un être menaçant dont il faut se défier; toute subordination lui paraît un esclavage, et il décore l'indiscipline du nom d'indépendance. Chacun se croit capable de juger les actes et la politique du gouvernement, de lui donner des conseils ou des leçons : une ambition présomptueuse, désordonnée, agite tous les esprits : la société est un régiment où tout le monde veut être officier et où personne ne veut être soldat. ”

“ Dans une société où ces instincts dominent, le principal mobile, c'est l'intérêt, l'intérêt personnel. C'est avec des intérêts que l'on fait des opinions. Ces intérêts sont égoïstes et timides ; si vous les protégez, ils ne se sacrifieront pas pour vous défendre; mais ils ne conspireront pas contre vous et, loin de se joindre à vos ennemis, ils feront des voeux pour votre succès. Administrez de manière à ce que le plus grand nombre possible de ces intérêts ait lieu de désirer la stabilité de votre gouvernement, et vous aurez obtenu tout le succès que vous pouvez espérer. ”

“ Ne pouvant donner une véritable et franche liberté à une population qui, dans son délire, venait de se livrer à tous les excès, il fallait lui en laisser au moins le prestige. Le puissant génie qui méditait de reconstruire l'édifice social sur un amas de sang et de boue, avait besoin, pour accomplir ce grand oeuvre, d'un pouvoir irrésistible, afin de comprimer les mauvaises passions, d'imposer silence aux apôtres d'anarchie et de poser d'une main ferme les bases de ses institutions nouvelles. ”

“ DES DISSENSIONS ET DES RÉVOLUTIONS
Quelque légitime, quelque respectable que soit l'origine d'un pouvoir souverain, il n'en est pas moins exposé à des orages et même à des catastrophes. L'histoire de tous les peuples nous montre combien de fois on a vu les meilleurs princes en butte aux attaques des factions, détrônés, proscrits, sacrifiés. Henri IV a été forcé de conquérir, à la pointe de son épée, son royaume que lui disputaient des rebelles fanatiques appelant à leur aide l'étranger : il a fini par périr lui-même sous le poignard d'un régicide. ”

“ C'est à ce point de vue que nous considérons, pour les soumettre à l'analyse et à la discussion, les divers modes de gouvernement et leurs institutions organiques, afin de juger s'il en est un que l'on puisse, en le modifiant, adapter à la nation dont nous avons esquissé la physionomie et le caractère. C'est elle, et telle qu'elle est, qu'il faut régir et gouverner; on jugera quel est le principe sur lequel ses institutions doivent être fondées; quel est le grand ressort qu'il faut presser pour agir sur elle. ”

“ Non, ce n'est point de par le droit divin que les rois règnent ; que les dynasties se fondent, que les gouvernements s'établissent. Dieu laisse les hommes, au gré de leurs passions, instituer leurs souverains, les élever, les renverser, selon les desseins de sa sagesse suprême.
La souveraineté nationale, expression vague et élastique, n'est qu'une fiction, un mirage inventé par des ambitieux pour flatter les masses et s'y faire des partisans. ”

“ Mais pour satisfaire cette passion belliqueuse et dominatrice, pour imposer ainsi ses volontés aux peuples voisins, il faudrait un pouvoir absolu, sans contradicteurs, sans entraves, et la nation veut des libertés publiques, des contre-poids au pouvoir! Il faudrait prodiguer les millions et sacrifier par centaines de mille ces braves qui sont la monnaie de la gloire, et la nation veut jouir de toute la prospérité que la" paix seule peut assurer! ”

“ Dans un véritable gouvernement représentatif, chaque citoyen prend, tout au moins par les élections, une part plus ou moins grande, selon sa situation, à la chose publique, aux affaires de l'Etat. De mauvaises élections peuvent entraîner des conséquences fatales pour la France entière : un vote de la Chambre peut menacer ou frapper la propriété, alarmer les intérêts, paralyser l'industrie, le commerce, le crédit public et même compromettre le sort de l'État. ”

“ Droit divin, — souveraineté du peuple, — contrat social, — voilà tout ce qu'ont su inventer des philosophes rêveurs et utopistes. — La droite et saine raison se refuse à admettre ces doctrines absolues.
— La souveraineté, dit-on, est d'institution divine; tout pouvoir vient de Dieu! que signifient ces mots? que tout pouvoir existant a reçu de Dieu lui-même le droit de régner, de transmettre ce droit à ses descendants ? — Mais Dieu n'a point créé deux espèces d'hommes : des hommes souverains et des hommes sujets. ”

“ Au moyen âge, les croisades entraînent au loin des masses innombrables d'aventuriers enthousiastes : au dedans, guerres privées des souverains et des grands vassaux, de seigneur à seigneur, de commune à commune. Plus tard et jusqu'à nos jours, guerres d'affranchissement ou de conquêtes, guerres de religion, guerres intestines. La vie entière de la France depuis son berceau n'offre pas un cinquième de sa durée où le pays ait joui d'une paix générale et profonde. Le Français est guerrier par nature et par tradition. ”

“ S'il arrive au contraire qu'un roi trahisse les intérêts de sa nation, s'abandonne à des excès de tout genre, viole les lois et les droits de tous, à tel point que son joug devienne insupportable, peut-on avec raison prétendre que la nation soit forcée de subir fatalement sa tyrannie par pur respect pour un principe très tutélaire sans doute, mais qui implique nécessairement l'obligation pour le monarque de gouverner lui-même avec justice et loyauté? ”

“ Quand un journal d'opposition avance un fait faux, publie une fausse nouvelle, obligez-le à en insérer le démenti officiel en tête de son plus prochain numéro. Quant à ceux qui oseraient s'attaquer à la personne du Monarque ou aux institutions fondamentales de l'Etat, soit par d'insolentes railleries, soit par des provocations à l'insubordination et à la révolte, appelez sur eux sans exceptions, sans ménagements, toutes les rigueurs de la justice. Point de mesures arbitraires, mais répression légale prompte et sévère. ”

“ Le jour où le suffrage universel, soustrait à l'influence du gouvernement, serait abandonné, non pas à lui-même, incapable qu'il est de s'éclairer et de se diriger, mais aux excitations et aux manoeuvres des intrigants, des agitateurs, des ennemis du gouvernement et de l'ordre, ce jour serait inévitablement la veille d'une révolution, sinon même d'un bouleversement social. ”

“ Les Bourbons, en remontant sur le trône, s'étaient trouvés dans la position si difficile qui est la conséquence inévitable et fatale de toutes les restaurations. Tout pouvoir restauré revient entouré de ses anciens favoris qui, abusant de leur titre de courtisans de l'exil, prétendent restaurer avant tout leur propre fortune, accaparer les emplois et les faveurs. Autour des Bourbons s'agitait une troupe d'anciens gentilshommes, ennemis par instinct de tout ce que la Révolution avait créé, ne connaissant ni l'esprit, ni les besoins de la France nouvelle. ”

“ On profite, on abuse des libertés constitutionnelles pour saper les bases de la Constitution elle-même; pour dépopulariser le gouvernement ; pour exciter contre lui les diverses classes de la société; pour le miner peu à peu et préparer le succès de la dernière attaque, la révolte à force ouverte. Dans ce but, on exploite la jeunesse des écoles, et pour soulever et galvaniser les masses, on prodigue les déclamations, les sophismes, les calomnies, à la tribune, dans les discours publics, dans les réunions populaires ”

“ Le plus farouche démocrate qui se montre presque impertinent envers le prince et les autorités, devient humble, sinon servile, auprès du monarque qui satisfait son ambition et sa cupidité, ou même du tribun factieux dont il s'est fait le partisan et le séide.
Une nation qui, malgré toutes ses brillantes qualités, est aussi inconséquente, aussi versatile, aussi dépourvue de jugement et de prudence, est-elle capable de régler elle-même ses destinées, de décider sur ses institutions, sur ses intérêts les plus graves? ”

“ S'ils s'agitent, on voit se joindre à eux, pour prendre part à l'attaque, cette portion de la population que l'on peut appeler l'armée du désordre, et qui existe en tout pays. Elle se compose d'individus déclassés, d'êtres vicieux et tarés, de prolétaires fainéants ; tous gens qui, au sein même de la société, sont en état permanent d'hostilité contre elle, et ne désirent que des troubles et l'anarchie qui peuvent leur fournir l'occasion de satisfaire leurs passions et leur cupidité. Le pouvoir, même le plus bienveillant et le plus juste, doit donc être toujours en mesure de se défendre ”

“ Pour asseoir solidement et affermir un pouvoir souverain, il faut donner à la nation de bonnes institutions, savoir les maintenir et les respecter soi-même.
Si les institutions sont vicieuses, si elles sont faussées ou violées, il éclate bientôt une révolution qui les abolit et qui entraîne souvent la chute du pouvoir luimême. Notre histoire n'en fournit que trop de preuves que nous aurons plus tard l'occasion de citer.
Aucune institution politique n'est bonne et durable qu'autant qu'elle est en harmonie avec le caractère et les moeurs de la nation et avec ses progrès en civilisation ”

“ Les autres, visant au succès bien plus qu'à la recherche de la vérité, déclamateurs fougueux, flattant les passions, flagornant la multitude, recourant sans scrupules au mensonge et même à la calomnie, séduisent par cela même un public naturellement frondeur et toujours disposé par instinct à l'opposition et à la critique. Ils agissent surtout sur les masses inintelligentes si faciles à tromper et à éblouir par de grands mots et des sophismes sonores. Voilà la presse qu'il importe le plus d'amortir, d'étouffer autant que cela est possible. ”

“ Une combinaison qui place un chef sans force réelle et sans soutien, en présence d'un corps unique et tout puissant, ne peut être conçue ou adoptée par aucun homme politique ayant des intentions droites et franches. Il est trop évident que ces deux pouvoirs ne peuvent demeurer longtemps dans une situation pareille. L'assemblée, forte de son origine populaire et de ses attributions, loin d'user avec mesure et discrétion de son omnipotence, tendrait à attirer tout à elle, à tout administrer, à disposer de tout. ”

“ Reconnaissons toutefois qu'assez souvent, soit pour ménager l'honneur ou le repos et l'union des familles, soit pour prévenir de grands malheurs ou de déplorables scandales, on ne se fait point scrupule de déguiser la vérité. Mais ce n'est pas des relations des individus entre eux qu'il s'agit ici ; nous ne nous occupons que de ce que peut et doit faire un monarque dans l'intérêt de la nation dont le sort lui est confié. ”

“ Quelque bien combinées que soient les institutions, quelque habile que soit la marche du gouvernement, il aura toujours des ennemis. Tout pouvoir en a, fût-il le plus sage et le plus débonnaire de tous. Il faut se mettre en garde contre leurs attaques et être toujours prêt à leur opposer une force insurmontable, une répression prompte et sévère. ”

“ Aussi ne proposerions-nous pas de rétablir cette constitution inconsidérément importée d'Angleterre, sans restrictions ni modifications ; mécanique gouvernementale dont le système était mal conçu, les rouages mal combinés.
La Chambre élective n'était qu'une arène où des ambitieux combattaient à coups de discours et de votes pour enlever d'assaut les ministères et toutes les faveurs : depuis le vote du député jusqu'au suffrage de l'électeur, tout était à l'enchère, et la corruption était le grand ressort de ce gouvernement que l'on qualifiait de parlementaire. ”

“ En effet, toute délégation entraîne la responsabilité : le titulaire exerçant de fait le pouvoir délégué serait donc responsable envers le peuple souverain de droit, et, le cas échéant, comment le peuple pourrait-il exercer son droit, réaliser cette responsabilité? Il n'y aurait qu'un seul moyen, l'insurrection. Le principe de la souveraineté du peuple implique donc l'autorisation de la révolte, tout au moins de la critique et même du blâme public, direct et entièrement libre, de tous les actes du monarque. ”

“ Elle a fait successivement l'essai de la représentation nationale, de la liberté, de la licence, de l'anarchie même et de la terreur; d'une république démocratique, d'une république dictatoriale, du pouvoir absolu, de la monarchie tempérée, du gouvernement représentatif, du gouvernement parlementaire ; et la nation a tour à tour voté et acclamé, puis répudié et renversé tous ces gouvernements. De nouveaux essais n'amèneraient que de nouvelles catastrophes et de nouvelles révolutions. ”

“ Le Corps législatif, condamné au mutisme et à l'impuissance de coopérer à la législation, était humilié de cette attitude purement passive.
En résumant ces diverses dispositions , on voit qu'elles renferment encore bien des éléments de mésintelligence et, de discorde ; mais on reconnaît que l'anarchie va cesser : on voit surgir une autorité qui bientôt absorbera tous les pouvoirs. Tout ce qui devrait servir de modérateur au pouvoir suprême est éteint, sans force, sans action, n'ayant de sa puissance propre que le nom : l'autorité sera sans contre-poids, sans contrôle ”