Louis-Marie de Lahaye Cormenin

“ Vous croyez, vous, homme de bonne foi, que ce sont les opinions de la nation qui sont représentées, et ce ne sont le plus souvent que les espérances ambitieuses de quelque raccoleur d'élections qui a bâti sur le scrutin l'édifice de sa fortune. Non, ce n'est pas la réputation d'homme obligeant qu'il faut à un député, c'est la réputation d'homme intègre. Un acte d'obligeance, c'est presque toujours un acte d'injustice ; quelquefois c'est un acte de trahison. ”

“ Quand, vous lui avez donné son liard et qu'il vous a remercié par une oraison, il est quitte avec vous, il vit comme le sauvage au milieu de voire société, il n'obéit à personne, il ne craint personne, il n'aime personne, il est, par sa petitesse, insaisissable à la corruption. Quand il s'étale comme un lézard au soleil de la place publique, qu'il broie sous sa dent de requin l'os que vous lui avez jeté, qu'il se repose le long du chemin sur sa besace pleine, il est le plus heureux de tous les hommes. ”

“ J'aimerais mieux pour électeurs les plus pauvres paysans que vos capacités; ceux-là du moins sont des pauvres de bon aloi. Il n'ont rien que les besoins des pauvres : tout ce qu'il leur faut à eux, c'est du pain bis, un sarreau de toile et un toit pour les mauvais jours de l'hiver; mais vos capacités avec une fortune bornée, elles ont les vastes appétits de l'opulence ; ce sont les dents d'un requin dans là gueule d'un petit poisson. Comme l'homme qui sourit pour déguiser sa tristesse, elles déguisent la gêne de leur position par le luxe; leur manie, c'est de représenter la richesse ”

“ Il faut rendre à la nation la souveraineté dont elle a été dépouillée. L'évangile, cette grande charte du monde, a dit : reridez à chacun ce qui lui appartient ; voilà la loi et les prophètes. Qu'on soit gouvernement, chambré haute ou basse, roi ou peuple, advienne que pourra, il faut être honnête homme ; si on n'était honnête homme qu'à son profit, la probité ne serait plus une vertu, elle serait un calcul. ”

“ Le Courrier, devenu bourgeois, voudrait pour notre marmotte un tout petit emplâtre, pas plus grand qu'un pain à cacheter; encore pour l'agréer faudrait-il que cet emplâtre fût de soie. Nos amis du National, de l'Intelligence, du Journal du Peuple et du Charivari, réclament, eux, un emplâtre ample comme une robe de Chambre. Le Constitutionnel, ce vieux tambour percé de la révolution de juillet, convient comme les autres que notre marmotte est malade. Mais il voudrait le bon homme qu'il est, attendre qu'elle fût morte pour lui appliquer son emplâtre. ”

“ Croyez-moi, pour se dire honnête hommes, il faut avoir grelotté de froid dans un galetas, passé, de longues, nuits d'hiver sous une couverture trouée , avoir vu sa femme, malade de misère et n'avoir pu lui procurer un bouillon, avoir entendu ses enfants crier de lu faim, et n'avoir point eu de pain à leur donner, avoir vu cependant dans la rue des femmes et des hommes éblouissants de luxe et des animaux, bien repus, et être sorti pur de cette épreuve. Je connais, parmi le peuple, beaucoup , d'honnêtes gens de cette force ..... ”

“ Comme ses avantages, la gloire a ses charges, et Timon a moins que tout autre le droit de s'y soustraire. Les écrivains d'autrefois dédiaient leurs ouvrages aux grands seigneurs et aux princes. Nos grands seigneurs à nous, hommes du peuple d'aujourd'hui, ce sont ces grands citoyens qui prennent nos libertés sous leur garde, et dont la plume est notre épée ; nos princes, ce sont ces hommes d'élite qui portent à leur front, au lieu d'une couronne d'or, une couronne de chêne et de laurier. ”

“ C'est une capacité qui serait au bagne si elle n'était dans les colléges électoraux.
Et ce préfet qui administre son déparlement avec sagesse, qui y fait prospérer l'industrie, vous parieriez bien, n'est-ce pas, qu'il est plus capable que ce scribe en bas bleus qui expédie dans un coin des bureaux ? Eh ! bien, vous perdriez ; le scribe possède de la terre et le préfet n'en possède pas ; le scribe est dans la salle des élections, et l'homme brodé est à la porte, réduit à intriguer comme un vendeur de contre-marques. Voilà quelles sont vos capacités ! ”

“ Dans une nation où la majorité, non pas des électeurs privilégiés , mais des citoyens, est légalement constatée ; les complots sont; impossibles. Chaque parti connait avec exactitude l'étendue de son drapeau. Il sait que s'il remue, il aura la moitié an moins de la nation pour adversaire, et sa faiblesse lui tient lieu de modération. Chez une nation au contraire où le droit d'élection appartient au plus petit nombre, tous les partis croient avoir derrière eux une majorité occulte qui courra aux armes aussitôt qu'ils auront déployé leur morceau de bannière. ”

“ Croyez-moi, la bouche des femmes est faite pour sourire et non pour discuter; un argument leur ferait faire la grimace. Si vous apportiez votre urne sur les genoux d'une femme, elle n'y pourrait mettre qu'une feuille' de rose. Les femmes sont des fleurs qui ont besoin, pour s'épanouir, du jour amorti des salons et de la douce chaleur du foyer. Un orage politique les effeuillerait. Ne voyez-vous pas que nous gâterions nos femmes en leur donnant nos moeurs, nos habitudes,-nos passions et même nos vertus ? ”

“ Ces mêmes hommes qui, juges d'un tribunal de première instance, se croiraient déshonorés s'ils recevaient un lièvre d'un plaideur, ne se font aucun scrupule de recevoir tous les mois une bourse pleine d'or de ce ministère qui vient tous les jours comparaître sur leurs sellettes ! Et ce sont les oracles de votre système représentatif qui mettent en doute la réforme d'un tel ordre de choses ! Voilà vos capacités ; ces hommes tout d'éclat et de bruit qu'on admire , toute leur intelligence ne leur sert qu'à trouver de fausses, mais trompeuses raisons pour justifier un abus. ”

“ Que dis-je? susceptibles... vous vous laissez trompez à chaque élection. Le député que vous prenez pour un rigide citoyen, qui n'ira point flagornant les ministres et qui ne s'occupera que des intérêts de la France et non de ceux de la localité, se trouve presque toujours être un misérable apostilleur de pétitions qui oublie la France pour ses électeurs, et par lequel l'arrondissement est inondé de fonctionnaires et bariolé de croix d'honneur.
Le peuple se laisserait corrompre, dites-vous. Est-ce que vous avez peur qu'il gâte le métier? ”

“ Il y a deux sortes de richesses, la richesse acquise et la richesse héritée. La richesse héritée ne repré sente rien du tout ; la richesse acquise représente quelquefois la capacité, mais le plus souvent, et surtout par le temps qui court, elle ne représente que l'improbité impunie, l'improbité qui s'est arrêtée là précisément où elle a aperçu le fer ardent du bourreau. Cette richesse, nous la connaissons, nous la rencontrons partout; elle a de notre sang plein les veines, de notre embonpoint plein les joues. ”

“ Vous n'aviez avant la révolution de juillet que 120,000 électeurs, et maintenant vous en avez 200,000. Le privilège est si étendu qu'il est à la portée de tout le monde.
Votre argument me rappelle la requête de certains prisonniers qui se plaignaient que leur lit de camp en chêne était trop dur ; on leur en fit faire un en bois blanc.
Quoi ! 200,000 électeurs et 32 millions de prolétaires, voilà ce que dans cet âge constitutionnel on appelle une nation libre ! Deux cent mille électeurs, c'est sous cette pelletée de terre que gît la souveraineté du peuple ! ”

“ Ne savez-vous pas que la liberté et l'égalité sont deux soeurs qu'on ne peut tenir long-temps séparées, qu'en tuant l'une on fait mourir l'autre ?
Vous nous dites sans cesse que le peuple a plus besoin de pain que de droits politiques. ”

“ Mais la liberté était perdue ; ces deux grands citoyens n'ont pu trainer jusqu'aux limites naturelles de la vie, le fardeau de leur servitude. Vous voyez donc bien que l'esclavage, même avec la richesse, a encore ses misères.
Si vous ne voulez que la satisfaction des intérêts matériels, un pouvoir absolu, mais fort, est plus fécond en prospérités matérielles qu'une liberté toujours agitée. Vous savez ce qu'a coûté au commerce l'enfantement du dernier ministère. Allons donc prier la royauté citoyenne qu'elle se fasse autocratie. ”

“ A la place du vieux Lafayette, mettez Napoléon; ou il eût gardé le trône pour lui, ou d'un coup de pied, il l'eût jeté à bas et eût entouré la France d'une pléiade de républiques dont celle-ci eût été le soleil, Voilà ce qu'eût pu produire la résistance intempestive de Charles X. O petites causes , ne sayez-vous donc plus amener de grands résultats !
Croyez-moi, d'une façon ou de l'autre, il faut que le peuple intervienne dans ses propres affaires; Si vous ne lui ouvrez une issue volontairement, il se l'ouvrira lui-même avec violence. ”

“ Là, nous mourrons de faim, peut-être; mais, là du moins nous aurons l'égalité de la misère, Et nous ne verrons pas une prospérité insolente rire à la face de notre détresse; là nous n'aurons à subir d'autres lois que celle du maître suprême qui fait également pleuvoir sur tous, et sur tous également luire son soleil, et si la souffrance nous arrache un cri de blasphême, si nous jetons nos larmes contre le ciel, il ne nous punira pas, lui, car il sait que tout être qui souffre a le droit de se plaindre. ”

“ L'argent de l'impôt, au lieu de revenir au peuple en travail, et en commerce, comme l'eau de l'océan revient en pluie à la terre, se condense entre vos mains en domaines ajoutés sans cesse l'un au bout de l'autre. ”

“ Le mémoire des dépenses de l'état que vous appelez budget ressemble presque d'un bout à l'autre à celui-ci, et cependant vous l'admettez. Non, nos intérêts ne sont point représentés ; la France que nous aimons comme une mère, ne nous aime pas comme ses enfants. Nous lui donnons notre argent pour qu'elle se fasse administrer avec sagesse et intelligence; nous lui donnons notre travail pour qu'elle se pare de monuments, et soit la plus belle des nations de la terre ”

“ Mais le peuple à une ame aussi bien qu'un corps, une ame dont les misères sont intérieures, et un corps dont les joies sont apparentes ; quand les plus nobles passions de cette ame sont froissées, quand le dédain et l'humiliation y font tous les jours leur plaie, qu'importe que le corps s'épanouisse et soit en bonne chair ? ”

“ Le mendiant est un homme dégradé dotes-vous. Vous vous trompez c'est un philesophe pratique qui entend bien la vie, il en a retranché toutes les suprfluités et l'a rédute au strict nécessaire : c'est l'oraison dominiclae en action, c'est l'herbe des champs de l'évangile, qui est chaudement vêtue, qui est bien nourrie et qui ne sait ni coudre ni filier. Le grand philosophe Molière s'étonnait de rencontrer de la probité dans un mendiant, mais le mendiant est celui de tous les hommes qui est dans la meilleure position pour être probe. Je suis sûr qu'on trouve peu de voleurs parmi les mendiants. ”

“ Ne voyez-vous pas que, quelqu'effort que vous fassiez pour le cacher, le peuple a percevra toujours le fil d'or auquel sera liée l'indépendance de son représentant? Croyez-moi, épargnez à votre député tout contact avec le ministère des finances, n'enchâssez pas son patriotisme dans an cadre d'argent. Une couronne d'or et une couronne de lauriers ne peuvent tenir sur le même front. Vous m'allez trouver bien romain pour un compatriote de M, Dupin, mais est-ce qu'à Rome les consuls avarent une indemnité de représentation, et les tribuns du peuple des frais de bureau ? ”

“ Qu'un roi sage réforme tout cet attirait de formalités que la justice traine après elle, il sera mandit par les avoués. A aucune autre époque, on n'a plus panté de patriotisme, c'est un tison de bois vert qui pétille avec grand bruit et ne jette aucune flamme. Quel patriotisme peut-on attendre, en effet, d'hommes que les institutions ne rattachent point à la patrie, et pour lesquels cette partrie n'est que la terre où ils demeurent ? Comparez les peuples d'a-présent aux peuples de l'antiquité, combien ils ont petits auprès de ces géants ! ”

“ Le peuple n'est pas intelligent; si vous entendez parla qu'il n'a pas
comme vous la tête tapissée de feuillets de livres, mais j'en conviens;
si vous prétendez être plus intelligent que lui, je proteste. Toute votre
supériorité intellectuelle consiste à parler plus disertement que le peuple sur totue sorte de sujets. Vos capacités sont d'impitoyables parleurs, qui, au lieu de vous dire oui ou non, vous font un discours. ”

“ Eh ! mon Dieu, ce sont des hommes qui n'ont pu trouver place au grand festin de l'industrie, des hommes que le fort, qui veut avoir ses coudées franches et qui mange avec un glaive, a fait choir de leur siège, auxquels il a brisé leur écuelle, des hommes dont les fragiles bras n'ont pu lutter avec les bras de fer de vos machines, qui tantôt travaillent comme des géants, et tantôt comme des fées ; des hommes enfin qui payent votre luxe du bonheur de leur vie. ”

“ Vous êtes de l'école de monsieur Dupin le positif, ou plutôt monsieur Dupin est de votre école. Vous ne reconnaissez de bonheur que celui qui se touche, qui se perçoit; dans un citoyen, vous ne voyez que dés mains qui travaillent et un estomac qui digère. Selon vous, un peuple n'a plus rien à réclamer quand il fait régulièrement ses quatre repas. Ultraphilantrope, vous feriez mourir le peuple d'une gastrite, si le gouvernement, convaincu qu'il est que le pain n'est pas plus nécessaire au peuple que les droits politiques, n'y mettait bon Ordre. ”

“ Mais sans ces causes n'êtes-vous point frappé de ce grand mouvement des esprits vers l'égalité ? C'est un fleuve comprimé par des digues qui va lentement, mais qui va toujours. Une guerre sourde existé chez toutes les nations entre le droit et le fait. Prêtez l'oreille, vous entendrez partout un bruit de chaines qu'on lime, de trônes qu'on scie par le pied. ”

“ Sans l'intelligence, votre éducation n'est rien, sans l'écation l'intelligence est encore reine; l'intelligence c'est l'étoffe, l'éductaion c'est la teinture, or quand la teinture est mauvaise, elle gâte l'étoffe. Votre éducation détériore plus qu'elle ne perfectionne. Un sl bien éduqué, c'est un laideron en toilette; un homme de génie qui a bien voulu se laisser pénétrer par votre éducation, c'est un loin dont le coiffeur a frisé la crinière, un fier coursier d'Arabie auquel on a appris à faire le cheval savant.
Le peuple n'est pas intelligent! ”

“ S'ils ne savaient pas se respecter eux-mêmes, il faudrait qu'ils respectassent au moins la nation qu'ils représentent. Des qu'un citoyen est élu député, son honneur et sa réputation ne lui appartiennent plus, ils appartiennent à la France. ”