Antoine Gilbert Claveau

“ Je veux donc avec tous les bons citoyens les conséquences de la victoire de 1830. Mais quelles sont-elles véritablement? D'un autre côté, par quelles voies convient-il principalement de chercher à les obtenir? Daignez permettre, Sire, que j'expose actuellement sans restriction mes vues à ce sujet. Je le répète, si je me suis trompé, mes erreurs n'auront coûté de regrets à qui que ce soit; les méprises d'un simple citoyen, qui n'a pas reçu le droit de mettre ses idées en action, ne sauraient nuire qu'à sa réputation de sagesse et de raison. ”

“ D'une part, l'action de l'autorité royale sera éternellement forte en France ; car, tout fiers que nous sommes de la liberté, nous nous complaisons toujours à encenser le pouvoir suprême, nous nous troublons à l'aspect d'un trône, nous nous taisons devant un roi. D'un autre côté; du sein de la capitale partiront perpétuellement les pensées, les impressions et les mouvemens, et là plus qu'ailleurs peut-être l'éclat de la couronne éblouit et fascine les citoyens. ”

“ Aussi à la nouvelle du moindre bruit tumultueux, les citoyens écoutent, se jettent sur leurs armes, et sortent. Chaque habitant se croit utile et nécessaire à la paix du pays. Voilà la première vérité qu'il faut se hâter de reconnaître et de constater.
Le peuple, d'un autre côté , aspire au rétablissement de la confiance publique, qui seule sait créer, multiplier, et faire circuler les richesses; car chacun a la conviction intime que sans elle, tout se flétrit et s'éteint. ”

“ Les plus forts dictent les lois; les autres les subissent avec plus ou moins de grâce. Heureux les hommes qui, comme dans notre crise, ayant besoin d'improviser un souverain , ont choisi le plus digne : le bonheur public absoudra leur audace.
Vous êtes donc notre Roi; et, chaque jour, en travaillant avec nous à la confection des lois, à l'administration de nos affaires, à la prospérité de notre patrie, les liens qui nous unissent déjà se resserreront et se fortifieront. ”

“ D'un autre côté, n'ont-ils pas , sans le vouloir , compromis par leur attitude militaire la nation à laquelle ils appartiennent, et qui a le droit de leur dire qu'elle ne les avait pas chargés de la représenter? La pureté, la noblesse, la générosité de leurs vues ne sauraient les absoudre entièrement devant la politique.
Quant à l'Espagne, il faut raisonner autrement, parce que les faits ne sont pas les mêmes. Le peuple évidemment n'était pas mûr pour la liberté ; l'ignorance, les préjugés, les moines et un sombre fanatisme l'enveloppent encore. ”

“ N'est-ce donc pas assez de ce vocabulaire orgueilleux d'une noblesse avouée par les lois, sans que l'on y ajoute encore sans droit, des formules de suprématie qui bientôt des ministres descendraient à d'autres personnes ? L'amour-propre est si ingénieux dans notre France, qui est à proprement parler la patrie de la vanité ! Les citoyens consentent à n'être comptés pour rien, qu'à condition que leurs voisins se soumettront à cette annullation. ”

“ Comme s'il était dans la destinée du parti que nous avons vaincu de marcher éternellement sous les drapeaux de tous les peuples, et d'apprendre aux étrangers à déchirer le sein de la patrie ! Il n'y a pas sur la terre un gouvernement qui n'ait eu à sa solde quelques-uns des nôtres; partout nous en avons trouvé. Ah ! certes, on peut pardonner à de vieux préjugés qui. aspirent au retour d'un ordre de choses ridicule et impossible ! On excuse l'erreur, on épargne la démence; maison n'a pas assez de colère pour exprimer l'horreur que doit inspirer un traître armé contre son pays. ”

“ Peu importe ; ils n'ont jamais donné d'exemples scandaleux. Ambitieux et calmes comme des prêtres, avec lesquels ils ont d'ailleurs d'autres points de parité, ils ont aspiré sans doute, sous une Restauration sans héros et sans victoire, à devenir les premiers de l'Etat. Quels citoyens se sentant quelque force n'ont tenté comme eux de
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“ Quant à moi, je n'admettrai jamais cette doctrine affreuse que la mort violente de mes semblables soit nécessaire à l'ordre éternel. Dieu a fait les hommes, et leur a donné le travail et la terre qui ne manquent jamais pour les nourrir. Essayez de féconder les portions encore incultes de notre sol, et vous saurez bientôt si la Providence a jeté dans le monde des êtres uniquement pour les laisser périr dans des querelles sanglantes ! Et pourquoi d'ailleurs nous ferions-nous les professeurs armés des mouvemens des autres peuples? ”

“ Ainsi seront déconcertées les manoeuvres ténébreuses de ces directeurs d'élections ; car chacun aura des réponses toujours prêtes contre des candidats qui seraient indignes, et dont les faibles titres auraient déjà subi l'épreuve de la discussion. Pour moi, j'ai toujours eu de l'éloignement pour ces espèces de chats électoraux, qui vont sans bruit de l'aigle à la laie, et leur annoncent tourà-tour de sinistres nouvelles ; ils donnent la mort en trompant. Avec une tribune préparatoire la fraude devient impossible. ”

“ Le commerce vivifie l'Etat; il doit donc venir en seconde ligne, quoique d'une manière moins large; car il ne paie pas autant que la propriété.
Quant aux professions libérales, elles sont tout-à-la-fois le flambeau et l'ornement du pays. Elles doivent donc concourir également aux élections quoique dans, une proportion moins forte que la propriété et le commerce; car elles sont dans un moindre nombre de mains. Elles paient beaucoup moins aussi, et elles forment à vrai dire une sorte d'exception au milieu de la population générale. ”

“ On nous avait dit en outre que ces qualifications qui offensent la dignité humaine étaient supprimées sans retour, et au bout de quelques jours, nos nouveaux hommes d'Etat, fatigués de la brièveté de leurs noms, ont imaginé de les remplacer par un titre superbe que la flatterie leur jette sans cesse à la tête. Ce trait d'orgueil peut d'abord sembler fort peu de chose; mais en l'examinant de près, il a sa gravité dans nos moeurs. ”

“ Sire, quiconque aime la vertu,l'honneur et la patrie, doit s'attaquer au sphinx du budget, espèce de monstre non moins obscur que celui de Thèbes, et qui, comme lui, dévore ceux qui ne le devinent pas. Il n'y a point d'utopie révolutionnaire dans mon rêve, dans ce désir de la réduction des traitemens, et je ne puis raisonnablement être qualifié d'artisan de troubles quand je sollicite de grandes économies. ”

“ Et nous, descendans des patriotes de 1789, nous qui avons joué dès le berceau avec les couleurs tricolores, nous qui depuis tant d'années livrons une guerre implacable à tous les privilèges, nous qui en haine de quelques prêtres avons presque oublié le culte de Dieu, que trouvons-nous dans notre longue tourmente qui rappelle à nos souvenirs l'aristocratie populaire de la Grande-Bretagne , ses guerres religieuses et son sombre fanatisme ? ”

“ C'est à lui à répondre par ses actes à des soupçons qui peut-être sont injustes; la liberté est toujours ombrageuse.
Trois ministres nouveaux viennent d'entrer dans votre Conseil. La France les connaît, et ne saurait certainement désapprouver leur choix. Qu'ils viennent donc grossir le nombre des défenseurs de la cause nationale auprès du trône, et travailler à nous procurer promptement la jouissance de tous les bienfaits de notre dernière révolution. Assez et trop longtemps on a cherché à les ajourner ou à les refuser, sous des prétextes méticuleux et indignes de la nation ! ”

“ Au peuple il faut autre chose.
Puis on a été amené à douter de tout, et les affaires sont tombées dans une langueur presque mortelle. Plus d'échanges, plus de commerce, plus de mouvement ; l'argent tout entier est descendu comme par enchantement dans les caves, et on n'a laissé en évidence que les choses qu'il a été impossible de cacher. ”

“ Trop de fois la tiédeur a laissé le champ libre à des intrigues ministérielles ou privées; trop de fois la frayeur de laisser échapper un gain sordide a porté des individus à sacrifier l'intérêt général à leurs affaires particulières ; trop de fois enfin des combinaisons frauduleuses d'absences ont influé sur des choix funestes. Il faut donc que tous les citoyens paraissent, et votent. Ce n'est pas seulement un droit que la qualité électorale ”

“ Le sol tremble, quand l'autorité établie pour faire rendre à chacun ce qui est à lui et punir les malfaiteurs, chancelle sur ses bases. Encore un mot : la justice n'est pas une vaine forme de gouvernement ; c'est plutôt une nécessité naturelle qu'une institution politique : elle ne doit donc pas participer du mouvement des Etats. Elle réside chez tous les peuples dans un sanctuaire à part; suspendre un seul moment son action , ce serait véritablement mettre en question l'existence de la société humaine elle-même. ”

“ Un rêveur, tourmenté par une espèce de maladie dans laquelle il y a de la philantropie mal entendue, de l'amour si naturel de la célébrité et de l'ambition (l'événement l'a prouvé, car il a aujourd'hui une haute place) , nous poursuit depuis quelques années avec une utopie, renouvelée de toutes les métaphysiques, contre la peine de mort. Dernièrement on l'a poussé, on l'a pressé, on l'a excité (il n'était pas difficile à enflammer en faveur de sa croyance) , et il a lancé à la tribune de l'Etat une pétition dans laquelle il demandait l'application immédiate de sa prétendue doctrine. ”

“ Mais hélas ! c'est une puissance idéale qui partage toutes les vicissitudes de la fortune des États. Sont-ils sagement administrés, elle croît et s'élève; souffrent-ils dans des mains inhabiles, elle s'évanouit. Ni cris, ni prières, ni menaces, ne sont susceptibles de la fléchir : elle ne reparaît qu'avec la félicité générale ; c'est sa compagne constante et fidèle : quant au malheur , elle le fuit. ”

“ Enfin, et en bonne politique, convient-il de conserver intacte une magistrature que la Restauration inventa et façonna à son usage ? Dans son sein se trouvent les plus redoutables adversaires de la cause nationale. Déjà quelques-uns ont cru devoir se retirer, et en obéissant à la voix de leur conscience, ils en ont été récompensés par l'estime publique ; car en France on honore toujours des ennemis fermes et loyaux : le mépris n'est que pour les lâches qui se sont prostitués à tous les pouvoirs, et qui n'ont pas respecté leurs antécédens. ”

“ Enfin une septième mesure législative qui me paraît urgente et nécessaire, c'est la révision de nos principaux Codes, afin de les dégager de ces dispositions qui sont ou contraires à nos institutions, ou opposées à nos moeurs. Mille voix ne les ont-elles pas signalées, et n'en ont-elles pas demandé la réformation avec énergie? On est d'accord sur l'indispensabilité de leur suppression. Pourquoi l'ajournerait-on aujourd'hui ? Au reste quelques hommes fermes et éclairés seront bientôt parvenus à élaguer les diverses choses nuisibles, sans détruire l'économie générale de notre législation. ”

“ Tous les gouvernemens qui se sont succédé depuis quarantedeux ans ont péri parce qu'ils ont essayé de mentir à la révolution. Car elle est l'intelligence mise en action , armée puissante et immortelle.
Sire, quand la Chambre des pairs sera sortie de la terrible épreuve du procès politique que la fatalité, et l'imprudence lui ont adressé, je crois qu'il conviendra sur-le-champ de la modifier, de la fortifier, de la nationaliser par des choix qui plaisent à la nation. Les grands services ne manqueront pas pour vous guider. ”

“ Arrangeons-nous plutôt de manière à ce que chaque citoyen soit tout-à-la-fois et protecteur et protégé; il importe que la vertu, la probité, le talent aient à leur tour quelques honneurs et
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quelques récompenses. Il faut aussi que l'arbitraire rencontre sans cesse des obstacles, à chaque pas qu'il essaiera de faire. Il faut enfin que la seule pensée de l'injustice expire devant la conviction qu'elle sera partout prévenue et arrêtée. ”

“ La moindre incertitude de sa part dans la voie des améliorations est capable de compromettre tout-à-la-fois l'Etat et le trône ; le peuple n'a déjà été que trop indigné de l'avidité de plusieurs de ses membres pour les places. ”

“ Sachons donc prévoir encore des jours funestes à la liberté ; nous en avons eu assez depuis 42 ans pour que nous devions nous armer aujourd'hui de fortes garanties.
Quoi qu'il en soit, partout où la faculté dont il s'agit sera loyalement mise en action, les hommes forts et irréprochables oseront seuls affronter la lutte. Là, tout se dit; l'électeur interroge , le candidat répond : pas de subterfuges possibles; le citoyen qui brigue les suffrages se trouve obligé et de s'expliquer, et aussi de se soumettre aux conditions que les circonstances pourront nécessiter. ”