Ernst d' U

“ C'est la loi des sociétés qui le veut ainsi, et c'est juste. On a sa liberté d'agir soi-même tant qu'on ne porte pas préjudice à celle de tous ceux qui doivent jouir des mêmes droits. Si ces bornes sont trop étroites pour la presse, il en résulte qu'on maintient les esprits dans une ignorance fatale; au contraire, si ces bornes sont indéfiniment reculées, les raisonnements poussés à l'extrême arrivent aux idées utopistes et aux impossibilités, à l'insanité d'esprit, prêchée et préconisée à des esprits crédules ou faibles. C'est le désordre complet mis à l'ordre du jour. ”

“ J'ai oublié de vous parler du désir du gouvernement de rendre le mandat de député compatible avec la plupart des fonctions publiques, et entre autres, celles des ministres. Seulement il parait, car rien n'est assuré encore à cet égard, qu'un député passant au ministère rendrait son mandat représentatif, et à sa retraite du ministère, serait dans l'obligation de le demander à nouveau à ses électeurs. Si les ministères doivent se succéder souvent, ce qui est fort possible avec la responsabilité, c'est là une question qui touche sensiblement les députés qui ambitionnent un portefeuille. ”

“ Le jour où tous les électeurs seront suffisamment instruits pour pouvoir voter, en sachant quel est le devoir qu'ils remplissent, lorsque chacun se donnera la peine de connaître le candidat qui se présente à son choix, il n'y aura plus de pression possible, pas plus de la part du gouvernement que d'autre part. Nous sommes encore fort éloignés d'arriver à cette perfection dans notre éducation politique, c'est vrai, mais est-ce une raison pour rejeter le suffrage universel ou nier sa possibilité d'emploi. ”

“ Le jugement sain de l'Empereur, les talents qui l'entourent, le bon esprit des populations, l'opinion publique tout entière, sont autant d'assurances pour nous que les réformes actuelles, adoptées par le Sénat, utilisées par le Corps législatif, continueront avec succès la voie du progrès dans laquelle nous sommes engagés, et dans laquelle nous n'avons cessé de marcher, un peu lentement peut-être, mais avec maturité et avec fruit pour notre prospérité générale. ”

“ Établir une comparaison entre l'acceptation d'une charte, par un gouvernement imposé à la nation par un petit groupe de gens intéressés, et des réformes librement accordées à l'opinion publique par un pouvoir accepté par toute la nation, qui lui avait confié tous les droits au moment du suprême danger dans lequel la société entière était menacée d'être engloutie, me semble quelque chose d'impossible et de tout à fait contraire à tous les principes de la logique. ”

“ L'opposition, et c'est évidemment là ce qui fait qu'elle a une raison d'être, propose constamment de faire le bonheur des populations; rien ne lui coûte pour promettre aux uns et demander aux autres des économies sur le budget, la suppression des impôts, la réduction des armées permanentes; bref, de se poser comme pouvant fonder sans dépense un gouvernement fort, juste et durable, sans s'appuyer sur aucune des bases qui, jusqu'à ce jour, ont été reconnues indispensables à sa vitalité. ”

“ Je ne dis point, comme beaucoup de journalistes l'affirment, que M. Ledru soit innocent du crime dont il a été accusé. Son jugement l'a condamné, il peut être gracié par la volonté de l'Empereur; il est d'un autre côté libre de prouver son innocence en purgeant sa contumace; entre les deux moyens, il n'y a point place pour une autre combinaison. La loi est pour tous et en faveur de tous, quel que soit d'ailleurs le mérite personnel de celui qui en éprouve les rigueurs salutaires à la vitalité de la société. ”

“ Les lecteurs sont plus sages que les écrivains, heureusement. Ils rient de semblables articles inspirés par une furie et ils plaignent son auteur. Pour moi, je ne puis m'empêcher de flétrir l'emploi de pareils moyens et, tout en me faisant gloire d'appartenir au parti libéral, je renie toute association avec ceux qui croient pouvoir pousser au désordre social au profit d'une ambition démesurée, qui ne peut trouver à s'assouvir que dans la lutte et le désordre. ”

“ Il est assez rationnel que le ministre de la guerre soit responsable de ses actes, mais non de ceux du ministre de l'intérieur ou du commerce. Si le cabinet entier était d'accord sur une question politique générale et que son action ait été commune dans la perpétration d'un fait ou dans la proposition d'une loi, la responsabilité atteindrait séparément chacun des ministres, et deviendrait générale si tous y avaient participé, mais c'est le cas exceptionnel, non plus la règle, et la responsabilité reste ici encore logique. ”

“ Les conseils généraux, comme les organes officiels, beaucoup plus capables à mon avis de représenter la nation que la Chambre législative, doivent pouvoir parler sans détour, à la fois, au pouvoir et à la nation, rendre leurs séances publiques pour prouver aux administrés que les réunions ont été employées à s'occuper de leurs intérêts, rédiger pour le gouvernement, en forme de compte rendu de leurs séances, une sorte de résumé des voeux exprimés pour arriver à la prospérité commune. ”

“ Vis-à-vis l'État, le fonctionnaire est justiciable du Code civil et criminel, mais quant aux particuliers, c'est bien différent, et la responsabilité devient nulle. La question de responsabilité soulevée en ce moment est juste au fond, elle ne laisse pas que d'être extrêmement délicate, et il est évident pour les hommes pratiques qu'elle ne peut avoir d'effet utile qu'en n'accordant le titre de fonctionnaire public qu'à des personnes d'un rang déjà convenable, remplissant des fonctions intelligentes leur permettant l'initiative. ”

“ C'est l'éducation politique qu'il faut donner aux nouvelles générations; c'est l'instruction diffuse le plus possible, à des degrés inférieurs peut-être, mais plus étendus qui est indispensable, il faut qu'on arrive, dans le délai le plus court possible à ce qu'en notre pays, où règne le suffrage universel, tous les électeurs sachent les notions indispensables à l'exercice de leurs droits de citoyens : lire, écrire et compter, le reste viendra plus tard et formera à la fois le complément de l'instruction et de l'éducation. ”

“ De quoi se plaignent donc sérieusement MM. les députés invalidés? Le jour où la Chambre a cru devoir et pouvoir se constituer, n'a-t-elle pas résolu également de permettre à tous ses membres reconnus ou non, le droit de vote dans les questions importantes ? Traités comme si leur élection était validée, Messieurs les cinquante-cinq ont nommé les secrétaires définitifs de l'Assemblée, ils ont joui pendant tout le temps que la Chambre a siégé, avant sa prorogation, des mêmes droits que leurs collègues reconnus, ils ont donc mauvaise grâce à se plaindre. ”

“ J'ai lu des réclamations spécieuses, entre autres celles qui ont pour but d'arriver à faire reconnaître qu'un meurtre politique n'en est pas un, parce qu'il est exercé sur un personnage plus ou moins important de la nation, ce qui fait du fonctionnaire un être vivant en dehors des autres. L'amnistie a été aussi large et aussi complète qu'elle pouvait l'être. L'Empereur a tenu à exercer son droit de grâce d'une manière aussi magnanime qu'il lui était possible. ”

“ Quoi de plus naturel, l'Empereur ou ses ministres ne seraient-ils pas des hommes comme vous et moi? au point de vue de certaines gens, en tuant certains personnages, n'est-on pas toujours un assassin? Charlotte Corday en tuant Marat, quelque infâme que fût ce dernier, n'a jamais été excusable aux yeux d'aucun honnête homme ni d'aucun jurisconsulte. Le Sénat et Brutus eu tête, assassinant César, ont commis un crime, et s'ils n'ont pas été poursuivis et condamnés pour ce fait, cela tient aux circonstances et aux passions soulevées en ce moment. ”

“ Que quelques accidents, ou faits isolés viennent à la compromettre, cela peut être, mais ils ne sauraient faire loi ou en exiger une, puisque tous les faits prévus . sont punissables et peuvent être connus des tribunaux. La seule et unique manière qui me semble devoir, à l'avenir, assurer la liberté et la sincérité du suffrage universel dépend des masses : c'est le progrès de l'instruction et de l'éducation, à la fois populaire ou essentielle, et politique, c'est-à-dire que cette dernière devra comprendre l'étude des droits et des devoirs du citoyen dans la société. ”

“ C'est, dans une société, le droit de chacun des membres qui la composent, de n'être privé de la liberté de sa personne que dans des cas prévus et déterminés par la législation adoptée. Ce droit essentiellement naturel, subit des transformations suivant les gouvernements, et il est certain qu'il est d'autant mieux mis en pratique dans une nation, que celle-ci est gouvernée plus parlementairement. ”

“ Laissons-les dire, continuons notre route sans tenir compte de leurs clameurs; nous ne voulons pas courir au désordre ou à la ruine, nous allons au progrès, vrai père de la liberté, en enfantant lentement, mais sur des bases solides, nous sommes assurés de l'avenir, c'est pour le pays que nous travaillons; il nous sera reconnaissant plus tard, et de ce que nous aurons fait et de ce que nous ne nous serons pas laissé entraîner par les utopies dangereuses. ”

“ Les colléges et les institutions pourront utilement commencer la somme d'instruction militaire indispensable à tout citoyen. La garde mobile constituera les cadres utiles pour les réunions ordinaires et pour les cas extraordinaires où la nation, appelée aux armes, aurait besoin de se réunir sous ses étendards nationaux pour marcher en ordre contre l'envahisseur. La civilisation triomphera et c'est ainsi que sera mis en pratique, mais avec intelligence, le fameux mot de César : Si vis pacem, para bellum. ”

“ Comment peut-on afficher hautement les principes les plus larges du libéralisme, s'intituler républicain, s'imposer comme écrivain politique socialiste et en arriver à s'appuyer sur le système centralisateur le plus énergique, s'en servir comme d'un argument, trouver dans un de ses résultats les plus déplorables un motif d'actions de grâces au parti républicain, au succès de l'autocratie d'un centre, la plus déplorable et la plus malsaine des autocraties. ”

“ L'Empereur a fêté l'anniversaire de la naissance de Napoléon Ier, fondateur de sa dynastie. Le centenaire a été célébré, non par des fêtes publiques extraordinaires, mais par un acte spontané de pardon, d'oubli et de générosité souveraine. Le décret d'amnistie a paru. La vérité est qu'il était attendu et même désiré, quoi qu'on en dise, par ceux qui en ont profité. ”

“ Quel est le souverain qui peut se flatter d'exciter autant l'intérêt de la nation qu'il gouverne? L'élu du suffrage universel est bien toujours celui de la nation tout entière. Ce fait est comme une nouvelle consécration du vote du pays. ”

“ Est-ce un exemple à proposer à notre génération si sensée et si raisonneuse, que l'emploi de la force aveugle pour obtenir des réformes ou des modifications dans le gouvernement en combattant le pouvoir, lorsque celui-ci est assez intelligent et d'assez bonne volonté, pour de lui-même satisfaire l'opinion publique, alors qu'elle se manifeste hautement, mais légalement. ”

“ N'a-t-il pas le droit, comme dépositaire responsable, de ne pas lâcher les pouvoirs qu'il juge indispensables à sa vitalité? N'a-t-il pas la ressource suprême, en cas de lutte insensée, d'en appeler à cette même majorité de la nation qui l'a placé, à sa tête, ne lui reste-t-il pas l'appel au peuple? ”

“ Ceci est paradoxal, car si le gouvernement et l'administration ne présentent plus aucun candidat, s'il n'y a plus par contre aucune pression d'en haut, MM. les radicaux s'engagent-ils donc aussi de leur côté à ne faire usage d'aucun journal, d'aucun comité, d'aucune réunion préparatoire privée, etc., d'aucune propagande collective, toutes opérations qui constituent à leur tour une pression, moins puissante que celle des agents de l'administration, mais qui n'en existe pas moins énergique et passionnée. ”

“ Je me targue, moi aussi, de libéralisme, si tous mes lecteurs ne sont pas de mon avis, je n'aurai qu'à le regretter, mais j'approuve largement la loi qui a été votée, et j'en reconnais pleinement l'esprit libéral, et il n'y a pas jusqu'à ce fameux article de la responsabilité de l'imprimeur que je ne trouve profondément juste et parfaitement dans l'esprit libéral le plus large de la loi. ”