Boulevard du Temple

“ Avant la Révolution, en effet, le boulevard du Temple était le plus gai et le plus animé de tous; il possédait les brillants cafés, les spectacles à bon marché, les restaurants, les joyeux cabarets. Aujourd'hui, il n'accapare plus, comme autrefois, la gaieté et la vie des boulevards, mais il offre encore de très-grandes ressources aux gourmands et aux amateurs de spectacles. ”

“ Boulevard du Temple.
plient, s'enroulent, s'entortillent en mille façons, la tète Immobile, devant une barrière qui ne s'ouvre qu'à heure fixe. Vous verrez aussi les cosmopolites marchands de coco, les crieurs de programmes et les vendeurs de rafraîchissements au rabais. Tout ce monde-là tourne, voltige, hurle, crie, se bat, se dispute, s'injurie, tant que le théâtre n'a pas absorbé, par ses étroits conduits, sa marée montante de spectateurs. Au bout du boulevard du Temple est le Cirque-Impérial. ”

“ C'est ici surtout que Paris étale son luxe éclatant et prend l'aspect d'une cité riche et florissante. La ligne des boulevards, de la Madeleine à la Bastille n'est qu'une seule et magnifique voie publique qui change plusieurs fois de nom et de physionomie. Au boulevard des Italiens, rendez-vous du monde élégant, des riches désœuvrés, des hommes de bourse et d'affaires, succèdent les boulevards Montmartre, Bonne-Nouvelle, Saint-Denis, Saint-Martin, consacrés spécialement au commerce de détail. Puis vient le boulevard du Temple, où s'étalent de nombreux théâtres populaires ”

“ C'est qu'il tient au boulevard du Temple, qui touche au marché du Temple, c'està-dire aux endroits où le peuple s'amuse, où il travaille, où il s'habille, où il s'enrichit. Aussi est-ce un des quartiers les plus amalgamés de la ville. Voyez donc: le bourgeois y coudoie l'ouvrier, le comédien, le peintre en décors; par là le sculpteur, l'employé, l'auteur dramatique vivent à leur aise, au centre de leurs affaires. C'est tout un petit monde que cette grande montée qui commence par un boulevard et finit par un boulevard. C'est une sorte de pays-libre, de quartier latin de la rive droite. ”

“ Nous ne mettons pas en ligne de compte ce dont se préoccupe assez peu l'homme pressé, mais que nous, flâneur, prisons par dessus tout : la variété du coup d'oeil. Saluons d'abord ce magnifique boulevard Beaumarchais, presque désert il y a une douzaine d'années, puis le boulevard des Filles-du Calvaire, puis enfin le boulevard du Temple, le terrain dramatique par excellence. Là étaient autrefois les trétaux de Bobèche et de son rival Galimafré, deux célèbres pitres, faiseurs de parade qui, par émulation, avaient obtenu une réputation immense. ”

“ De la morne rive gauche passons au. boulevard du Temple, le plus leste, le plus pimpant, le plus brillant, le plus bruyant de tous les boulevards du monde. Je ne sais rien, en - vérité, de gai, d'animé, de vivant, de féerique comme cet élysée populaire, cette foire, cette fête perpétuelle, cet Eldorado de clinquant, aussitôt que les clartés
du jour s'effacent toutes honteuses, pour faire place aux mille jets du gaz. ”

“ Comment! il s'est couché rue de l'ÉgoutSainte-Catherine et se réveille boulevard du Temple ! Un tel miracle passe son imagination ; il interroge les passants pour savoir s'il n'y a pas eu un tremblement de terre dans la nuit, on lui rit au nez ; il insiste, on le traite de fou. en effet il s'en faut de peu qu'il ne le devienne.
Pendant ce temps les rapins, dans leur salle, se tordent
de rire, au point d'être malades. ”

“ Ça brûle ! A la fraîche, qui veut boire !.. C'est un tableau étourdissant de vérité.
Mais l'heure de dîner approche, le boulevard devient moins bruyant ; alors paraît la belle Fanchon la vielleuse, la sirène du boulevard; elle va du cabaret de Bancelin à à celui d'Henneveu, puis, de là, au jardin du café Turc, chantant les couplets de Collé, de Piron, de l'abbé Lattaignant, recevant, partout, force compliments et voyant emplir de monnaie blanche son petit plateau. ”

“ Le plus ancien pâtissier du boulevard séparait YÉpi-Scié de Dujou, i'éleveur d'oiseaux, installé dans la partie supérieure du vestibule des anciens Délassements; ses oiseaux faisaient l'exercice et jouaient de la clarinette; puis, c'était l'hôtel Foulon de douloureuse mémoire, dont l'architecture sévère jurait au milieu de cette place de la folie. Ensuite, Henneveu et son modeste restaurant, recherché, comme Bancelin, par les poëtes du temps; enfin le café Hainsse-
lin, ouvert en 1800, terminait cette admirable ligne du boulevard du Temple. ”

“ Mais un spectacle tout différent attendrit bientôt les promeneurs : une pauvre femme, affublée d'une robe de gaze, au cœur de l'hiver, et accompagnée d'un vieux comédien de province, vient se placer sur le boulevard et chanter les duos du Tableau parlant, de Blaise et Babet, faisant tous les deux des gestes, des agaceries comme s'ils étaient sur le théâtre. Quand la scène est jouée, le vieillard fait humblement la quête en disant : « Messieurs, ayez pitié de M"1 Masson, qui a fait courir tout Paris pendant deux cents représentations dans la Belle au bois dormant, jouée sur ce boulevard. » ”

“ Il donne avec une ampleur exceptionnelle la physionomie du vieux Paris, tel qu'il était encore à la veille de la Révolution. On peut voir plus particulièrement l'avenue des Champs-Élysées créée en 1670, la ligne de « grands Boulevards » créés par Louis XIV : le boulevard du Temple, les boulevards Beaumarchais, Saint-Martin, Saint-Denis, les boulevards Poissonnière, Montmartre, de la Madeleine datent de la fin du XVIIe siècle.
En revanche, la rue Royale n'a été ouverte qu'en 1757, l'aménagement du Champ-de-Mars n'a été terminé qu'en 1770. ”

“ Dans un siècle, nos petitsneveux répéteront avec une sorte d'incrédulité ce qu'ils auront entendu dire par leurs grands parents ; ils chercheront, mais en vain, la trace de ce boulevard si amusant, témoin de tant de prodiges, de tant d'événements, de ce boulevard exceptionnel, qui aura une bien curieuse page dans l'histoire des temps. ”

“ L'exécution de cet alignement forcera les immeubles de 28 à 48 d'avancer sur la voie publique actuelle pour se mettre en bordure du boulevard de 36 mètres. Toutes les autres propriétés du boulevard du Temple, c'est-à-dire de 50 à 80, seront démolies, soit pour le boulevard du Prince-Eugène, soit pour la place du Château-d'Eau. Il n'y a de respectées que les maisons du boulevard du Temple entre la rue de Crussol et celle d'Angoulême, ainsi que les immeubles portant les numéros 24 et 26, à l'angle gauche de la rue d'Angoulême. ”

“ - Oui, la grande croisée de Paris, comme ils disent. Ils
dégagent le Louvre et l'Hôtel de Ville. Jeux d'enfants que cela ! C'est bon pour mettre le public en appétit. Quand le premier réseau sera fini, alors commencera la grande danse. Le second réseau trouera la ville de toutes parts, pour rattacher les faubourgs au premier réseau. Les tronçons agoniseront dans le plâtre. Tiens, suis un peu ma • main. Du boulevard du Temple à la barrière du Trône, une entaille; puis, de ce côté, une autre entaille, de la Madeleine à la plaine Monceaux ; ”

“ Vous mourrez avant d'avoir vécu? La salle bâtie avec goût, ayant une façade élégante et monumentale, pouvait contenir quinze cents personnes. Le rideau était fait de glaces qui disparaissaient dans les dessous. Les artistes, Tautin, qui avait fait les délices du boulevard, Bertin, Malchior, Dubier, Gauthier, Vautrain, Mmes Langens, Gobert, Mercier, Florville, Mariany, Lili Bourgoin, nièce de - Bourgoin de la Comédie Française et les danseurs Renauzy, Bertollo, Bégrand, joint aux dames Ambroisine, Adèle, Paillier, Varnier, Chéza, étaient tous remplis de zèle, de bon vouloir. ”

“ La formation de ce boulevard avait été ordonnée par un arrêt du Conseil du 7 juin 1656. Situé près de l'enclos du Temple, il en prit la dénomination. Une Ordonnance Royale du 17 août 1825 a fixé la moindre largeur de ce boulevard à 36 mètres ; c'est l'alignement de 36 mètres qu'il s'agit de poursuivre jusqu'au pan coupé formé
par le boulevard du Temple à la naissance du boulevard du Prince-Eugène. ”

“ Au premier, se réunissaient les habitués paisibles : rentiers, propriétaires, commerçants; voyageurs, auteurs, acteurs, faisaient leurs parties de cartes ou de billard. Au rez-de-Chaussée étaient un essaim de beautés plus ou moins jeunes, envahissant les tables, prenant des demi-tasses, des petits verres de fine champ, fumant la cigarette comme un commis voyageur, folâtrant, se promenant sur le boulevard, toujours entourées d'admirateurs appelés vulgairement gandins, qui payaient la consommation et conduisaient ces dames, dans le prio-
cipe, aux Folies-Nouvelles ”

“ Les derniers beaux jours du boulevard du Temple.
Après 1830, M. Allaux aîné, le même qui avait eu le privilège du Panorama dramatique, obtint, à titre de récompense de travaux importants, le privilége d'un nouveau théâtre appelé les Folies-Dramatiques ; d'abord quelques difficultés s'élevèrent pour la construction de cette salle sur l'emplacement de l'ancien Ambigu ; on craignait les funestes effets d'un incendie; aussi dut-il être isolé : il fut bâti sur les plans de M. Allaux, architecte habile autant que peintre de talent. ”

“ Mais après 1848, la passion des cafés-concerts ayant gagné tout Paris, le boulevard du Temple devait avoir le sien; alors, non loin du passage Vendôme, parut le caféconcert dit Café dit, Géant.
Ce genre d'établissement se compose généralement d'une grande salle ornée, au fond, de tréteaux avec un rideau de théâtre. sur ces tréteaux sont assises six dames parées, fardées, ressemblant à des poupées (sans jeu de mot) placées pour faire galerie. Autour de plusieurs rangs de tables, le public est entassé, fumant et buvant de mauvaises consommations qu'il paye fort cher. ”

“ Lazzari.-Jean Robert.
En 1777, lorsque le boulevard du Temple, devenu plus que jamais à la mode l, voyait s'élever chaque jour un nouveau spectacle à parade et à petites pièces bien crapuleuses, un sieur Tessier fit construire, tout près du fameux café Goddets, vis-à-vis la rue Chariot,
1 Depuis 1754, environ, l'usage du beau monde était de s'aller promener sur le boulevard,après souper. (Grimm, Correspondance, lre édition, t. I, p. 193.) ”

“ Et, pour se remettre de son émotion, entre au cabaret ; mais quel n'est pas son étonnement en retrouvant ses compagnons de Ramponneau; les rapins avouent à Roger le tour qu'ils lui ont joué. Tout le monde se met à rire; alors, un déjeuner, copieusement arrosé, paye la bienvenue de Roger dans son nouveau quartier.
Le bruit de cette aventure se répandit bientôt sur toute la ligne du boulevard, on alla voir Roger-Bontemps le petit-neveu de Taconnet, dans son échoppe, et toutes les bonnes du Marais lui donnèrent leur pratique. ”

“ Lorsque le théâtre des Variétés Amusantes, qui était -sur le boulevard Saint-Martin, au coin de la rue de Bondy, fut érïgé en Théâtre-Français, la salle des Jeunes Élèves, fermée par ordre royal, comme il a été dit plus haut, et située en face de la rue Chariot, prit le titre des Variétés Amusantes, et rouvrit sous la direction d'un italien du nom de Lazari, qui jouait les. arlequins avec une légèreté et un talent remarquables. ”

“ La salle du Théâtre-Lyrique, élevée danslff piîncipe pour jouer le drame, reprend son genre primitif, sous la direction de M. Brisebarre, auteur d'un grand nombre dû charmants vaudevilles et de plusieurs drames d'un certain mérite, il est digne, sous tous les rapports, delà sympathie du public. -
Principaux Artistes qui, depuis 1830 jusqu'à 1862, parurent sur les Scènes du Boulevard du Temple. ”

“ Au café du boulevard, dans les entr'actes, un colosse se promène gravement, fait le tour de la salle sans mot dire, prend sa prise et disparaît : c'est le géant. Quand celui-là est las de se promener, il part; un autre géant le remplace immédiatement, le maître de l'établissement en ayant une fabrique toute spéciale, avec brevet s. g. d. g.
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1862. Les artistes de nos jours.
Le commencement de cette année a été signalé par un changement de direction qui a relevé un théâtre en pleine décadence. ”

“ Le Boulevard fait un coude pour se souder avec la rue Royale ; le mouvement du terrain et les dispositions de l'architecture forment une place qui dessine un carré long bordé de maisons neuves, et le temple,.qui se présente de biais, projette sur la voie l'angle de son portique, comme un grand cap de maçonnerie. ”

“ Les figures de cire étaient fondues, Curtius et son auguste famille avaient fermé boutique, et un marchand de vin s'était installé à leur place.
Mme George et les automates de Thévenélin avaient cédé leur local à un sieur Barféti, qui rêvait une spécialité dans le genre de celle de lÉpi - Scié, et qui briguait l'honneur de remplacer cet honnête établissement; il ouvrit un estaminet appelé Café des Mille-Colomws. Cet
endroit devint bientôt le rendez-vous des rôdeurs du boulevard ”

“ Cette ouverture donnerait un dégagement très-utile sur le boulevard à tout le massif de maisons compris entre la rue du Temple et la rue Charlot et diminuerait l'encombrement du carrefour des rues Turbigo et du Temple à leur jonction sur la place du Château-d'Eau. ”

“ Les directeurs voisins, jaloux de sa prospérité, obtinrent du lieutenant de police Lenoir qu'il ne pourrait faire paraître à la fois en scène que trois acteurs auxquels la parole était interdite; ils ne jouaient que séparé du public par une gaze qui remplissait l'ouverture de la scène.
Le canon venait de gronder sur les boulevards. La Bastille était prise. On était en 1789; les hommes s'agitaient, les intrigants se disputaient le pouvoir ”

“ Les cochers juraient, le monde s'inquiétait. Nous escaladions en courant cette grande passerelle toute en marches qui séparait alors le faubourg de la rue du Temple, et nous arrivions sur les boulevards.
C'est ça qui est amusant, le boulevard, les mar¬
dis gras et les jours d'émeute. ”