Hyacinthe-D. de Fourmont

“ Ses larmes disaient sa douleur, sa figure révélait ses graves pensées.
Il y a des émotions que le temps ne peut user, pour lesquelles la langue et la plume ne trouvent pas de mots. Celles que la royale famille éprouva alors sont de ce nombre. Elle ressentit comme un déchirant écho de tant de brisements de coeur, de tant de tortures d'agonie , dont le passage est marqué dans l'histoire par une longue traînée de taches de sang. ”

“ Henri se fait descendre dans les souterrains. Un spectacle de nature à étonner l'y frappe ; il voit autour de lui comme une cité de prestiges, d'illusions, dont les rues, les corridors , les galeries scintillent de toutes parts d'une lumière éblouissante. On eût dit un de ces palais magiques, où les fées retenaient jadis les preux chevaliers. Deux heures se passent à explorer. Au bout de ce temps, le prince revient à la clarté du jour, monte en voiture, et s'avance vers Klausenbourg, précédé d'une escorte ”

“ Cette réception a lieu le lendemain au château de Bellevue, où l'on sert un déjeûner splendide.
Prague devait être le terme de cette troisième pérégrination. C'était
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au Haradschin de prêter aux exilés son ombre majestueuse ; le Haradschin, fondé par Wenzel, rebâti par un prince Charles, en 1333, habité par l'empereur Rodolphe II, restauré et fini par Marie Thérèse. Ainsi l'avait voulu le noble coeur de François II, ne jugeant pas ce palais trop vaste pour contenir les Bourbons et leurs inénarrables douleurs. C'est pourtant un édifice fort étendu. ”

“ Les âmes qui résistent aux épreuves de l'infortune s'y étaient donné rendez-vous, des bords de la Seine, du Rhône, de la Loire, de la Gironde, pour protester contre la félonie, le parjure, les reniements de la cupidité, l'horreur de la traîtrise, le cynisme des apostasies, et dire à un enfant : Nous voici toujours fidèles, à la vie et à la mort. Il y avait là tout un clan de nobles Bretons, de valeureux Vendéens; il y avait des martyrs de la foi jurée, tous purs des ambitions ignobles, tous fiers contempteurs des prospérités déloyales ”

“ Dans la crise où l'on se trouvait, c'était tout d'être là pour disputer la partie. La fortune est comme les hommes, elle donne tort aux absents ; MADAME le savait.
Il arriva alors une chose capable d'étonner tout le monde. Charles X et M. le duc d'Angoulême
renonçant l'un à la prérogative royale et l'autre aux droits qu'il y avait, déférèrent la couronne à Monseigneur le duc de Bordeaux, et la lieutenance-générale du royaume au chef de la maison d'Orléans. ”

“ Quand on en sort, unanimité de suffrages sur Monseigneur. Cette noble simplicité, cette dignité de maintien , ce front où sourit la bonté, cette parole qui charme, cet organe qui séduit, cet éclat, cette beauté de figure , tout cet ensemble de perfections, dont la providence l'a si richement doté, ont entraîné les esprits.
L'élite patricienne se dispute l'honneur de l'avoir ; c'est à qui donnera les plus belles fêtes. ”

“ Braves Highlands, bons et sensibles Ecossais, Botsweld vous rappellera celui que vous aimiez près de vous, dont la présence faisait palpiter vos coeurs; MacGrégor, quand vous y viendrez, votre bras se lèvera encore pour bénir; vous regarderez en-haut ; la prière s'épanchera ardente de vos lèvres; mais alors le jeune proscrit que vous appeliez un ange de paix et de salut, celui qui un instant réjouit votre vieillesse, et dont la main pressait votre main, d'autres climats, au nom de la vertu, de l'innocence et du malheur, le salueront avec
120 transport ”

“ L'étude du passé donne la solution du présent et déroule les pages incertaines de l'avenir. De là l'ardeur de Son Altesse à chercher des secrets de vie sociale dans les tombeaux des nations éteintes, à demander à chaque siècle, à chaque période du drame humanitaire ce qu'il a apporté de bien-être ou de misère.
Il s'est particulièrement occupé de l'histoire de nos jours. Les états européens lui sont apparus dans une de ces crises où l'on vit courbé sous le poids d'un immense ennui, ne rêvant que destinées
267 meilleures et regardant parfois à l'horizon pour voir si rien n'y brille. ”

“ Avec quelle joie le petit grenadier de l'ElyséeBourbon, reconnut en lui un des chefs de la vieille garde, de cette garde dont il parle sans cesse, comme on parle d'un ami d'enfance.
Il n'accueillit pas avec moins d'empressement un autre pélerin de l'exil, un de ces caractères politiques
150 qui se dressent nobles dans l'histoire, un de ces coeurs d'élite, trempés de fidélité, de courage, ouverts à tous les beaux instincts du loyalisme, une de ces voix qui retentissent, puissantes et solennelles , comme la grande voix de Dieu. ”

“ Précieux enfant! on t'a
laissé ignorer l'horrible catastrophe du 13 février. La connaissance d'un pareil forfait eût peut-être flétri ta jeune imagination, diminué en toi le saint amour de la patrie, et tu n'as pu, en voyant cette représentation d'un trépas sublime, tu n'as pu, pauvre orphelin! t'écrier encore : « C'est mon père. »
Mais si jamais on offre à ta vue le portrait d'une grâcieuse fille d'Eve, pleine de charmes, de courage et d'infortune , supérieure à
104 l'adversité que les hommes lui ont faite, et non moins capable de supporter une haute destinée ”

“ Le prince de Salerne et le comte de Syracuse se présentent immédiatement : Cette entrevue, entre membres d'une même famille, fut toute de coeur.
Le lendemain, Monseigneur se rendit chez le Roi. Avec quelle tendresse Ferdinand étreignit dans ses bras le fils d'une héroïque soeur, un neveu si admirablement accompli!... Inutile de dire qu'il le retint à dîner avec les personnes de sa suite; mais
233 à huit heures, l'exilé voulant jouir d'un reflet de la patrie, alla au théâtre del Fando entendre parler et chanter en Français. ”

“ La multiplicité de ses bâtiments spacieux, de ses cours, lui donnent un tel développement, qu'il présente l'aspect d'une ville. Il ne faudrait rien moins pour l'animer qu'un train
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à la Louis XIV. Et Dieu sait si les petit-fils de ce monarque en sont loin. Leur majesté à eux est celle de la vertu, de la résignation ; leur auréole, des souvenirs glorieux ; leur cour, quelques amis dévoués; leurs gardes, un petit nombre de serviteurs fidèles, leurs fêtes, leurs plaisirs, des bienfaits. ”

“ Eh bien! il ne lui reste, après mille ans d'empire, Que ses bruyantes nuits et ses folles amours, Hélas! et sa beauté, que l'univers admire, Sous l'haleine du temps se flétrit tous les jours.
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Jusqu'au fond du malheur, avide encore de fêtes, Par fois elle retrouve une ombre de plaisir ”

“ Quoi qu'il en soit, le peuple de la grande cité de Bohême se souviendra long-temps des hôtes du Haradschin ; il s'en souviendra, quand il ira prier à sa cathédrale ; là, se verront les preuves de leur piété et de leur munificence. Aussi quel immense concours au moment du départ !...Quelles larmes ! quels sanglots!.... quelles bénédictions !..... ”

“ Un devoir sacré est imposé à l'histoire, celui d'être vraie, de retracer les faits, les événements avec une entière exactitude , une scrupuleuse fidélité : de là l'obligation que nous nous sommes faite, de ne puiser nos recherches qu'à des sources reconnues pures et authentiques. ”

“ Dès que l'éducation du
prince fut censée finie , on songea à l'entourer, non d'une maison, cérémonial trop pompeux pour la simplicité de l'exil, mais de quelques hommes dont le nom fût une garantie de fidélité. A ce titre , le général Latour-Foissac, le duc de Levis, et le comte de Locmaria arrivèrent à Goritz. Avec eux le comte de Chambord commencera d'intéressants voyages nécessaires au complément de ses études. Semblable au coursier de l'antique épopée, il s'élancera à
192 travers le monde avec l'impétuosité d'une jeune intelligence avide de s'instruire et de conquérir. ”

“ Le 12, brillante réception chez la marquise de Colbert Maulevrier. L'arrière-petit-neveu du grand Colbert, pour fêter le descendant du grand roi, avait réuni dans ses salons ce que la Toscane renferme d'hommes célèbres dans tous les genres de mérite. La musique termina cette délicieuse soirée ; entre autres morceaux , on entendit, comme à Rome, le vieux refrain de nos pères, Vive Henri IV, toujours fort goûté par son Altesse. ”

“ Le jour du départ est un vrai jour de deuil. On accourt de vingt lieues à la ronde, près du vieux monarque et de son petit-fils. Du château d'Holy-Rood, au port de Leith, la foule se presse respectueusement sur leurs pas. Le dernier cri qu'ils entendent est un God Save The King, répété par cent mille voix, et les bénédictions d'un peuple qui ne peut concevoir que de tels princes soient exclus de l'héritage paternel. ”

“ Ainsi est fait le coeur d'une mère ; la petite main qui le presse, en ôte, en guérit les plaies, en dissipe les sombres tristesses , les noirs chagrins, les longues amertumes.
Le retour de la famille royale permit encore à bien des Français de déposer les souvenirs de la patrie absente devant le candidat de leur pieuse et tendre fidélité. On distinguait parmi eux les députés de Bordeaux, tous hommes honorables et distingués , qui lui offrirent les présents de cette bonne ville. Henri reçut un tel hommage avec sensibilité , et répondit ainsi à leur discours ”

“ Il est donc vrai qu'ici rien ne demeure, que l'avenir n'est à personne, surtout quand l'esprit révolutionnaire travaille les sociétés. Un flot vous pousse, un autre vous emporte ; la roue du sort paraît tourner plus vîte, et l'inconstance des choses semble doubler par la mobilité des passions humaines. ”

“ Dès-lors tout se change pour elle en images prophétiques de cette maternité. C'est l'épi oublié par le moissonneur, et qui doit un jour en produire d'autres; c'est un lys planté par l'orage et dont les fraîches corolles s'épanouissent sur des ruines. ”

“ La
223 comtesse d'Eglostein lui offre une superbe soirée, où elle paraît avec des lys à sa robe et dans ses cheveux : mais rien n'égale celle du duc de Torlonia. Représentez-vous un série de belles et spacieuses salles, éteincelantes de marbre, de dorures, de flots de lumières, où sont réunis, peut-être, les descendants des Fabius, des Jules, des Cornélies et les Matrones modernes : où les meilleurs artistes rivalisent de talent, s'inspirent de succès.
Mais que lui font ces hommages, pour lesquels néanmoins il se montre plein de gratitude et de
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sensibilité ? ”

“ « Je reçois vos étendards, dit Charles-le-bon, « ils sont sans tache ; j'espère qu'un jour mon petit-fils vous les rendra de même. » Il disait, et sa voix était pleine de sanglots , et quelques larmes laissaient comme entrevoir en son âme une mer de tribulations. Le lendemain, un navire américain s'éloignait de Cherbourg; long-temps on put voir du rivage une femme debout entre deux enfants: c'était Madame qui, entourée de Henri et de Louise , saluait d'un dernier regard cette France qu'elle
4. ”

“ Il est inutile de reproduire des détails connus de tout le monde ; nous ajouterons seulement que Charles X est mort sur la rive étrangère , comme Saint-Louis, près des ruines de Carthage , en héros chrétien. « Je pardonne, dit-il, à ceux » qui se sont faits mes ennemis, et » à ceux qui n'ont été qu'égarés ; je » leur pardonne depuis long-temps
164 » devant Dieu : à mon petit-fils » appartiendra le bonheur de leur » pardonnner devant les hommes. » Et ces paroles, qui rappellent Louis XVI, de ses lèvres défaillantes, tombaient dans le coeur de Henri de Bourbon. ”

“ Quant à son caractère, c'est un mélange de franchise et de prudence, de force et de retenue ; timide, sans être embarrassé, il manifeste en tout le désir de bien faire. A chaque instant surgissent en lui les plus précieuses qualités. Il ne regarde pas la naissance comme devant suffire à tout ; rien n'est plus beau à ses yeux que le mérite personnel. Soyez homme de bien, vrai en vos discours, ne le flattez jamais, et il vous aimera.
Mais son trait distinctif,
268 le côté saillant de ses vertus morales, c'est la bonté ”

“ Elles se mirent à genoux en sanglottant, et les mains jointes, au bord du lit de leur seigneur, qui caresse une dernière fois leurs blonds cheveux et dit à la princesse : Serez-vous assez bonne pour prendre soin de ces pauvres orphelines? Elle répondit en les pressant l'une et l'autre affectueusement sur son coeur. ”

“ Tels et plus grands encore furent le deuil et la consternation de la France, en apprenant l'attentat du 13 février. Des funérailles individuelles deviennent des funérailles publiques. Il ne faut point s'en étonner, les sociétés sont toujours à la veille de finir, faute d'un homme; que cet homme vienne à leur manquer, tout leur manque à la fois. ”

“ Mgr l'Evêque de Chartres arriva incontinent pour lui administrer les secours de la religion, et peu après, Monseigneur le Duc d'Angoulême avec l'Auguste fille de Louis XVI ; l'entrevue des deux frères ne peut s'exprimer. MONSIEUR vint ensuite : il faut connaître toute la tendresse et la douce sensibilité de son coeur, pour savoir combien il eut à souffrir.
MADEMOISELLE était là aussi,
9 agitant ses petits bras sous une main défaillante, étonnée de ne plus trouver une caresse qui payât la sienne, plus de baisers rendus à ses baisers, plus de voix joyeuse répondant à ses cris enfantins. ”