Joseph-Alexis Walsh

“ Dans un coeur aussi jeune, la haine et la rancune n'ont point encore pris place. Ces épines de la vie ne viennent qu'avec le temps.
Après cette explosion d'amour et d'enthousiasme, nos amis vinrent successivement mettre aux pieds du prince de l'exil les souvenirs de la patrie absente.
M. de Philibeaucourt s'avança le premier et lui offrit une médaille d'or frappée tout exprès pour perpétuer le souvenir de cette journée d'hommages. ”

“ Celte pensée de danger retombe sur le coeur; on se promène dans les vastes cours, on monte, on descend les grands escaliers, se parlant bas , comme si une soeur était malade !
Dans ce désordre , dans cette affliction, parmi les apprêts de départ, Henri-Dieudonné et Mademoiselle n'oublient pas les Français; la pensée de s'éloigner si vite des compatriotes accourus de si loin pour les saluer dans leur exil, leur est insupportable, et ce n'est pas seulement notre douleur et la leur qui préoccupent les nobles enfans. ”

“ C'est un noble dévoûment à inscrire en lettres d'oraux annales de la fidélité, que celui de ces Français généreux qui ont accompagné leurs maîtres sur la terre d'exil. Il est beau d'abandonner ainsi patrie, famille, amis, pour suivre à l'étranger la fortune de la France. De semblables exemples ne sont pas rares dans l'histoire, pour l'honneur de l'humanité. ”

“ Entre Prague et Vienne, je ne vois rien, cher père, à vous raconter; si je vous disais nos conversations de la route, ce serait me répéter. Nous parlions de Henri, nous parlions de sa gracieuse soeur, nous redisions la forte résignation du vieux roi, et la grandeur de caractère de madame la dauphine, et la philosophie chrétienne de M. le dauphin.
On dit que l'avenir occupe plus la pensée des hommes que le passé ; c'est faux. ”

“ Mais notre bruyante gaîté s'était éteinte peu à peu, comme la flamme azurée de notre punch ; nous ne riions plus, mais nous n'en étions pas moins heureux, car nous nous faisions fiers des princes que nous étions venus assurer de notre amour. Nobles enfans ! fleurs de France, qui croissent sur terre étrangère, avec tout le parfum du pays natal.
Adieu, voilà une bonne journée, une de ces journées que vous aimez ; où l'on vit par le coeur : le mien est tout à vous , et à nos amis. ”

“ Je vois encore debout au milieu de nous, le brave La Villate, ce type de la fidélité et de la loyauté chevaleresques, heureux de parler de Henri V, qu'il chérit comme un fils , heureux de sentir en ce moment tant de coeurs vraiment français battre à l'unisson du sien et palpiter d'émotion à ses récits. ”

“ Bretagne ou dans la Vendée ; les chemins, les passages dangereux dans les montagnes sont sanctifiés de croix et de petites chapelles, car les Allemands ne craignent pas de mêler les signes religieux aux choses de la vie. L'été, quand on donne des fêtes aux baigneurs et aux buveurs de Carlsbad, c'est chose merveilleuse que de voir la nuit, dans la sombreur des forêts de sapins, apparaître les croix et les oratoires tout illuminés. ”

“ Feu de l'ame, enthousiasme du coeur ! à quoi bon?
Il y en a qui parlent encore plus mal; il y en a qui ont encore des mots plus amers pour tout ce qui sort du cercle étroit du positif. Ce qui est noble, ils l'appellent niais; ce qui est devoir, ils le nomment duperie. Ces gens-là, tu le conçois, ne regardent pas du côté de Prague, et c'est ailleurs qu'ils vont faire leur cour. ”

“ Un des geôliers , séduit à force d'or, lui en facilita les moyens. Mais il restait au jeune La Villate un autre obstacle à surmonter. Il faillit persuader à son père de se revêtir de ses habits et de profiter, en abandonnant son fils dans les fers, de la seule chance de salut qui lui restât. Vaincu enfin par ses instances et ses larmes, M.de La Villate père céda et le quitta en gémissant , conservant toutefois au fond du coeur l'espoir que malgré le système de mort qui décimait alors la France, un exemple aussi rare de piété filiale, trouverait grâce devant ses bourreaux. ”

“ A la guerre comme à la guerre! en exil comme en exil! Puis elle a passé mon verre à mon cousin, a reversé du vin et a porté de nouveau avec lui et La Villatte la santé de son frère.
Le prisonnier du Temple partageant son morceau de pain avec Cléry, c'est un tableau sublime. L'exilée de Buschtirhad rompant le pain avec des Français fidèles, serait, ce me semble, une jolie vignette. Adieu! adieu! comme je n'ai fait que
vous parler de ce que vous aimez, je ne m'excuse nullement de vous en écrire si long! ”

“ Avant de finir l'énumération de toutes les merveilles du Hradschin et de la cathédrale, il faut que je vous dise que le palais compte quatre cent quarante appartemens. La salle du Couronnement est aussi fort remarquable.
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Des hauteurs occupées par cette vaste résidence des rois, l'aspect de la ville est des plus pittoresques : tout Prague s'étend par étages au-dessous de vous, avec ses toits d'un rouge vif, ses cent clochers et son large fleuve, qui coule majestueux et paisible comme une large voie d'azur entre toutes les habitations de formes bizarres et de couleurs variées. ”

“ EN général, cher ami, la politique nous enlève aux pensées de famille, et voilà ce qu'elle a de mauvais; en occupant beaucoup l'esprit, elle a chance de dessécher le coeur— Je dis elle a chance, car j'espère bien qu'elle n'a pas à cet égard un empire absolu, et si je consens à lui donner mes jours et mes nuits, je veux du moins que ce soit, sans qu'elle porte atteinte à mes affections, c'est cela mon marché avec elle. ”

“ Comme un des traits de la physionomie de Prague, je voulais vous vanter
d'industrie et de science, qui, en fait de civilisation, n'a rien à envier à aucune capitale de l'Europe. Aux portes de la ville est un chemin de fer, qui traverse toute la Bohême et donne la plus grande activité à son commerce. Il y a des ponts suspendus sur la Moldaw et sur d'autres rivières. Prague possède onze bibliothèques ouvertes au public ”

“ Le retour de la famille royale à Prague, fut donc pour les fidèles légitimistes une seconde occasion d'exprimer leurs profonds sentimens de respect pour Charles X, les voeux des Français et leur entier dévoûment pour le jeune prince sur qui reposent les destinées de la France. Parmi eux, on remarquait la députation de la ville de Bordeaux, composée d'hommes distingués , appartenant à toutes les classes de la société. D'abord elle fut reçue par madame la dauphine , qui montra dans son bienveillant accueil combien le souvenir du dévoûment de la ville de Bordeaux lui était encore cher. ”

“ La patrie indignée a gardé le souvenir de ce trait inouï dans nos annales! La patrie sait que ce n'est pas nous, que ce ne sont pas les nôtres, qui lui ont voulu cette honte..; alors, comme aujourd'hui, les royalistes criaient : A la France, les fils de France !... ”

“ Et ce qui est plus triste encore à redire, pas un grenadier français, et c'était cependant la France révolutionnaire de 1830 qui avait crié aux vaillans Polonais : Levez-vous! levez-vous contre le czar.
Le conseil de révolte est allé jusqu'à eux ;
le secours n'a pas paru ! L'aspect
de Vienne n'est pas beau ; Prague me semble mieux. En fait de palais, je ne vois rien d'aussi imposant que le Hradschin. Celui que l'empereur François II habite, est moins splendide que ne le sera celui que se fait continuer M. Thiers, sur le quai d'Orsay. ”

“ Fidèles serviteurs de nos princes, nobles courtisans du malheur, vous avez des droits acquis à l'estime de tous vos compatriotes, sans distinction d'opinion; car tel est le propre de ce qui
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est grand et généreux, de commmander l'admiration de tous les partis.
Mais nous , nous légitimistes français, nous vous avons voué une reconnaissance éternelle. N'êtes-vous pas, pour ainsi dire, près des augustes proscrits, les mandataires de notre fidélité? Ne nous représentiez-vous pas à Holyrood? Ne nous représentez-vous pas encore aujourd'hui à Prague? ”

“ Si à Vienne on montre l'épée de François Ier , c'est qu'il l'avait remise ; et ce malheur français est un titre de gloire pour la nation allemande. Il n'en était pas ainsi de l'épée du grand Frédéric, que nous avons appendue aux voûtes des Invalides ; celle-là n'avait point été remise ; celle-là avait été prise sur le tombeau d'un homme
qui ne l'avait pas rendue.....Alors que
nous avions tant de trophées d'honneur justement amassés à Paris, je n'ai jamais pu concevoir que l'épée de Frédéric n'eût pas été laissée sur son cercueil. ”

“ Salut, terre d'honneur et de fidélité !
Et pendant que les royalistes inspiraient cette crainte et ce respect, pendant que le Vendéen debout près de la croix de ses chemins, et appuyé sur son épée, interdisait au pied de l'étranger une grande partie de notre sol, hommes du Constitutionnel, hommes du Temps et du Journal de
Paris, que faisaient vos patrons!....Je l'ai
dit tout à l'heure, ils se traînaient dans la poussière des camps ennemis pour livrer à quelque fils du Nord, le plus beau trône qui soit sous le soleil !.... le trône que nous voulons encore. ”

“ Ce n'était pas assez pour le prince : il donne l'ordre au factionnaire de lui présenter de nouveau les armes au moment où il passera sous la grille; en môme temps, il donne de l'éperon à son cheval, qui, tremblant sous le poids d'un enfant, franchit la porte comme un trait, et reçoit bientôt les caresses de son maître pour prix de sa soumission. ”

“ Tout le pays que je traverse me semble bien moins beau que notre Bretagne; ici, à Metz, nous avons rencontré quatre autres voitures remplies de pèlerins comme nous; on se devine bien vite: car on a beau dire, les bons ne ressemblent point aux mauvais ; on reconnaît entre mille, l'homme qui va faire sa cour au Palais-Royal. ”

“ Nous voici en face de la triple majesté, de l'innocence, de l'exil et de l'infortune; celle de la prospérité peut avoir plus d'apparat, plus de pompe, plus de magnificence; mais elle saisit moins le coeur, mais l'hommage qu'on lui rend est moins ”

“ Quelquefois, quand on se met à rêver d'avenir, on se dit : Je voudrais que mon nom fût placé auprès de telle ou telle action Eh bien ! en toute vérité, je te l'assure , là où j'ambitionne une place pour notre nom, c'est sur le registre d'un Hôtelde-Ville de Bohême, une place dans les archives de Prague ou de Buschtirhad. ”

“ Tout cela est gravé dans sa mémoire ; tout cela vivra dans son coeur.
Bons habitans du Bocage, ne craignez pas qu'elle mette jamais en oubli votre courageuse hospitalité. Oh! non , elle jettera loin d'elle, comme une chose sale et vile, le souvenir des hypocrites qui l'ont trompée et trahie ; mais vos noms, elle les enseignera à ses enfans, pour qu'ils les bénissent ; et ce sera de vous qu'elle dira désormais : les Vendéens sont de si bonnes gens ! ”

“ Le musée national, le conservatoire des arts et métiers , le cabinet d'histoire naturelle , le cabinet de physique et de chimie offrent de grandes ressources à qui veut s'instruire. Les magnifiques galeries de tableaux et de statues des palais Nostitz et Kinski donneront à notre Henri le goût des beaux-arts qu'il doit un jour protéger. ”

“ La fidélité, la constance sont choses si belles, qu'elles savent encore embellir la grâce, et jamais la fille des Montmorency n'avait brillé de plus d'attraits que lorsqu'elle s'éloigna de sa famille pour aller chercher dans la prison la princesse qu'elle avait accompagnée dans ses palais; aussi c'est de la joie qu'inspire sa venue parmi nous ; c'est une amie de plus pour ceux que nous aimons.
Adieu, je laisse ma lettre ouverte, je la reprendrai demain.
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Prague , 27 septembre.
VOICI venu le grand jour ! oh ! comme mon sang coule vite... comme le coeur me bat! ”

“ Pendant que nous étions à dîner, un Anglais nous a raconté les égards que tous les buveurs, tous les baigneurs , tous les étrangers s'empressaient de témoigner à madame la dauphine et à son royal neveu qu'elle aimait à montrer. Du plus loin qu'on apercevait les deux illustres exilés, tous les fronts se découvraient; Russes, Autrichiens, Prussiens, Anglais, Italiens, Danois, Suédois, Espagnols, Portugais , saluaient la fille des rois. Mais un homme seul ne voulait pas incliner son front devant madame la dauphine. ”

“ Aujourd'hui il y a tant d'oreilles qui écoulent, tant d'échos qui répètent, que l'on a chance pour ne rien ignorer....
A cinq heures ce matin, nous, jeunes Français, nous étions au Hradschin, car si nous pensions que vers le milieu du jour , nous aurions le bonheur d'être admis auprès de Henri V, nous savions que nous aurions la douleur de voir s'éloigner madame la Dauphine et MADEMOISELLE, et nous voulions tous prendre congé d'elles. ”

“ Du temps que les Bourbons de la branche aînée régnaient encore en France, je me suis souvent demandé pourquoi, eux, les meilleurs, les plus accueillans des Français, n'adoptaient pas cet usage des empereurs d'Autriche. Les malheureux auraient immensément gagné à les approcher, et eux auraient aussi gagné plus de popularité, en se mettant plus en contact avec les populations. ”

“ A NEUF heures ce matin, un grand nombre de voilures roulaient sur la route désolée de Buschtirhad. Ce n'est pas tout exilé qui peut se vanter de voir ainsi une cour aller vers lui ; que l'on ouvre les annales de l'histoire, que l'on cherche les grandes infortunes royales, que l'on compte les honneurs rendus à l'adversité, et que l'on nous dise si l'hommage que nous allions porter à trois générations de rois, est un hommage et commun et banal ? ”

“ Arrivé sur le haut d'un rocher, il jette un seid regard en arrière, il voit la mort qui le touche ; il n'hésite plus, il s'élance, et va tomber dans les eaux qu'il voit au-dessous de lui. Ces eaux, c'était le Sprudel. ”

“ Il n'y a pas de beau pays pour les exilés; c'est la patrie qu'ils rêvent, et
c'est la patrie qu'ils ne peuvent revoir
Nous venions de laisser le vieux roi Charles X, malade dans une auberge à plus de trois cents lieues de France!.... Le fidèle Bougon qui a soigné les derniers et cruels instans du fils, veille à la conservation des jours du père !— C'est lui aussi qui dirige l'hygiène de Henri V et de Mademoiselle. Les royalistes doivent des remercimens à ses soins ; il remplit bien sa mission. ”

“ Chaque semaine, il ne va pas, comme notre saint Louis, s'asseoir sous un chêne pour rendre la justice, mais il ouvre une des salles de son palais, et là, sans gardes qui le suivent, sans sergens de ville qui l'entourent, il admet tout le monde auprès de lui, depuis le plus grand jusqu'au plus pauvre ”