Château de Bellevue

“ Vous êtes bien sur la route d’Arlanc, me dit-il, et, à un quart d’heure d’ici, en marchant devant vous, vous trouverez le château de Bellevue ; mais, si c’est là que vous allez, je vous avertis qu’il n’y a personne. Du moins les maîtres sont tous partis ce matin pour Issoire.
Je me dis aussitôt que, si la famille Butler était du côté d’Issoire, je devais m’en aller par le côté d’Arlanc pour m’enlever toute chance et toute misérable velléité de la rencontrer. Je marchai donc sur Bellevue, résigné à passer le long du parc, et même devant la porte. ”

“ Le château Bellevue, maison à deux étages de plus de cent pieds de longueur et d’assez belle apparence, s’élève sur le Petit Cap, colline à peu près circulaire ayant un rayon d’une douzaine d’arpents, s’élevant de 150 pieds au-dessus des belles prairies qui l’environnent et ceinte d’une couronne de chênes, d’érables, d’ormes et d’autres grands arbres qui en couvrent toute la pente. ”

“ Si en effet miss Love était belle et douce ? Pourquoi non ? Il fallait avant tout la voir. Je partis pour Bellevue dès le lendemain.
Bellevue était, dans mon souvenir, une vaste maison de campagne à peu près abandonnée, dans un site riant et magnifique, entre une gorge profonde où un torrent précipite ses eaux abondantes et limpides et les plaines ondulées de la riche Limagne d’Auvergne. Je retrouvai bien le site, mais je ne reconnus pas la maison. Depuis deux ans que je n’avais pas eu l’occasion de passer par là, on en avait fait un château moderne, vaste, élégant et comfortable. ”

“ JULIETTE AU CAPITAINE ANDRÉ
Je reprends et continue ma lettre d'hier. Votre oncle a dû vous écrire qu'il allait quitter Paris pour demeurer quelque temps dans son château de Bellevue aux bords du Tarn. Je l'appelle château, bien que le comte ne l'appelle que ma bicoque de là-bas. Torie m'a dit que c'est bel et bien un château avec un immense parc côtoyant le torrent qui coule ou plutôt qui roule entre des rocs, dont les sommets sont couverts de pins et de bouleaux et dont les côtes sont plantées de vignes. J'espère bien le voir tôt ou tard. ”

“ Bellevue : Une maison de plaisance, plutôt qu'un château, un palais mignon, bâti en deux ans et qui n'en dura pas cinquante, un musée où tout ce que l'art français du dix-huitième siècle offrait de plus délicat, de plus gracieux, de plus élégant, se trouvait réuni : peintures de Vanloo, de Boucher, d'Oudry, de Pierre et de Vernet, sculptures de Pigalle, d'Adam, meubles de Boulle et de Migeon. ”

“ Puis, le lendemain, les jours suivants, ce furent les autres étapes abominables : le château de Bellevue, ce riant castel bourgeois, dominant le fleuve, où il coucha, où il pleura, à la suite de son entrevue avec le roi Guillaume ; le cruel départ, Sedan évité par crainte de la colère des vaincus et des affamés, le pont de bateaux que les Prussiens avaient jeté à Iges, le long détour au nord de la ville, les chemins de traverse, les routes écartées de Floing, de Fleigneux, d’Illy, toute cette lamentable fuite en calèche découverte ”

“ Au mois de février 1786, on essaya vainement de les décider à échanger Bellevue contre la Muette. La reine voulait donner ce château au Dauphin, et elle poussait le roi, qui promettait toujours d'en parler, tout en disant qu'il était assuré d'un refus, et qui ne voulut pas s'y exposer, sachant ses tantes résolues à ne céder qu'en se posant en victimes.
On prétendit que le roi ayant fait la démarche: « Sire, répondit sa tante, si Votre Majesté l'ordonne, j'obéirai ; mais je tiens Bellevue des bontés de mon père, et j'aurais le plus vif regret de me le voir enlever. » ”

“ « En 1793, le château de Bellevue devint propriété nationale ; compris dans le même décret que Meudon, il fut conservé et entretenu aux dépens de la république ; mais au mépris de ce même décret, il fut plus tard vendu à M. Testu, qui le fit démolir en grande partie. » Il passa ensuite entre les mains d’une société qui en a fait le village le plus à la mode. En effet, aucun endroit des environs de Paris, à deux lieues à la ronde, n’offre aujourd’hui autant d’agréments que celui-ci. ”

“ Le château de Bellevue, dont une partie existe encore, occupait le sommet du coteau. Rien n'est plus magnifique que le tableau qui s'offre au spectateur placé sur ses terrasses.
Un peu au-delà de Bellevue est Meudon, avec son château royal. Ce qui, sans doute, n'est pas moins remarquable àMeudon, c'est la grande terrasse qui servait d'avant-cour au château, et qui domine le bourg.
Le village de Chaville, bâti sur la pente d'un coteau, entouré de bois, possède un château remarquable par sa simplicité. ”

“ La dernière fois que je l'avais visitée dans son petit château de Bellevue, dans cette maison de briques roses peinte par Boucher, et où le grand Watteau lui-même a laissé tomber de sa palette radieuse quelques scènes attendrissantes et mélancoliques de son aventureuse élégie aux cent actes divers, j'avais trouvé la marquise très-triste. ”

“ La prédilection de Louis XV pour cette résidence le détermina à s'en faire plus tard céder la propriété ; elle faisait donc partie du domaine de la couronne quand Louis XVI en fit don à ses tantes, Mesdames de France, qui reculèrent les limites du parc et apportèrent de nouveaux embellissements au château.
La révolution trouva Bellevue à l'apogée de' ses splendeurs ; un décret de la convention l'avait compris, avec Meudon, dans la classe des palais conservés
pour une destination d'utilité publique ”

“ Bellevue n'est pas un village, mais une réunion d'élégantes villas, annexes de Meudon, construites sur l'emplacement du château et du parc qui, après avoir appartenu à madame de Pompadour, furent donnés par Louis XVI aux princesses ses tantes, filles de Louis XV. Jamais lieu de plaisance ne justifia mieux son nom. ”

“ Location du château de Bellevue.
Entre les soussignés, etc.. a été dit, fait et convenu ce qui suit ,
Madame la baronne Newborough-Sternberg ayant à poursuivre en France une affaire de la plus haute importance, qui exigera souvent sa présence à Paris, de l'agrément de M. le baron Sternberg , son mari en secondes noces, et de lui légitimement autorisée, a proposé au sieur Cooper de lui louer son château des Colonnes à Bellevue, et lui fournir dans ledit château tout ce qui est nécessaire ”

“ Selon M. Frédéric Masson, éditeur des mémoires de Bernis, ce joli palais, dont il existe une gravure par J.-B. Rigaud, n'avait que cinq croisées de façade et donnait directement sur le chemin de halage. Il était relié au château de Bellevue par des allées tournantes.
Brimborion servit longtemps de demeure au chanteur Tamburini, puis au général tunisien Nissim Samama. Je le crois aujourd'hui la propriété de M. Groult, le collectionneur. Près dè là se trouve une verrerie fondée en 1725 et dont le marquis de Marigny fut un instant le propriétaire. ”

“ Bellevue était surtout remarquable par sa position avantageuse et la gracieuse magnificence de sa construction. En arrivant du côté de Meudon on rencontrait deux pavillons carrés dont l'un existe encore; puis les curieux admiraient l'avenue de tilleuls qui conduisait à l'avant-cour où se trouvaient les écuries et la salle de spectacle. On pénétrait ensuite dans la cour du château, fermée de trois côtés par les ailes et le corps du bâtiment, et du
quatrième par une belle grille en fer doré qui la séparait du parc La façade principale regardait Paris. ”

“ Faites donc seller votre cheval et à midi vous m'avouerez que je suis dans le vrai. L'onicier part, et à son retour Madame, dit-il, je ne comprends plus rien Bellevue est, en effet, debout mais voyez, voici les cartes que l'on nous vend en Allemagne. » Et il met sous les yeux de Ml"eB. des cartes postales représentant le château de Bellevue en ruines. Une autre carte illustrée donne le château de la Croix Piot avec cette légende totalement erronée « où fut le généralissime français Joffre les 25 et 26 août ». Or, Joffre ne fut jamais présent à cette action. ”

“ Ajoutons ici que c'est précisément en cette année 1748 que la Pompadour commença la construction de son château de Bellevue à la décoration duquel travailla un peintre de plafond appelé Boulongne (ED. et J. DE GONCOURT ; op. cit., p. 123) . Nous ignorons quel est cet artiste dont nous n'avons trouvé aucune autre trace.
2. Parmi ces maisons, nous en citerons une que Boullongne possédait déjà vers 1740, rue Saint-Honoré, vis-à-vis l'Hôtel de Noailles (c'est-à-dire au n° 320 ou 324 actuel) . ”

“ Je me suis établie ici depuis deux jours avec le Roi et Madame Elisabeth, pour achever de me rétablir. Mes belles-sœurs me tiennent compagnie. Je pense aussi voir mes tantes avant leur départ pour le château de Bellevue ; je ne peux que m'applaudir d'avoir pris ce parti.
La verdure est charmante et le calme est parfait ; il y a
nous d'après les originaux de la Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg. Paris, Pln, 1866, t. I, p. 244 et p. 264 (20 janvier 1779) .
eu beaucoup d'améliorations introduites dans mes jardins, et c'est vraiment un parterre enchanteur ”

“ Au nord du château Bellevue, et faisant pendant à la chapelle, est une maison d’une apparence modeste, mais bien chère aux écoliers depuis qu’ils en font le théâtre de leurs plus joyeux ébats ; une grande salle de cette maison qui était autrefois occupée par le billard, a été transformée par eux en un salon, aujourd’hui très bien orné, grâce aux libéralités des visiteurs de Liesse ; c’est là que se donnent les soirées et parfois les banquets des écoliers. ”

“ Pour quiconque aime la campagne, rien n'est comparable aux sites verdoyants et pittoresques de Bellevue et de Meùdon. La vue de la terrasse du château offre aux touristes le plus beau panorama que l'on puisse voir. ”

“ La superbe allée de tilleuls qui s'ouvre devant vous, Mesdames, montant au château de Meudon, fut, à l'origine, plantée en ormes par Louvois; elle conduisait le ministre de Louis XIV, soit à Versailles, par les bruyères de Sèvres et Chaville, dont il possédait le château, soit à la Seine et à Paris. Avant lui, on passait par une route au bas des Capucins et qui n'était pas placée dans l'axe de la terrasse du palais, dont elle longe les communs. ”

“ Cette description du château de Bellevue est annexée au contrat de vente du château, faite par Mme de Pompadour au roi Louis XV, le 27 juin 1757. 11 y en a aussi une copie aux Archives nationales, 01 i5i5.
qué à un jardin renfermant différents bosquets, bassins, cascades et potagers. — Double terrasse sur la rivière, et une côte décorée en jardinage descendant vers la rivière et se terminant à une dernière terrasse bordant le grand chemin, sur laquelle il y a deux corps de bâtimens appelez Brimborion, décorez de son jardin particulier et potager. ”

“ Le 5 mai 1791, sur le rapport de Couthon, la Convention décréta que « les jardins et maison de Bellevue. ne seront pas vendus, mais entretenus aux frais de la Nation pour servir aux jouissances du peuple et former des établissements utiles à l'agriculture et aux arts. »
Dans le plan de Couthon, on devait établir là une école de peinture : le château devint une caserne. ”

“ Le château de Meudon est dans une position superbe ; on y arrive par une longue avenue, plantée de quatre rangs de tilleuls; du haut de la terrasse, longue de 200 mètres et large de 140, on découvre lotit Paris et les environs. Le petit parc n'a pas moins de 600 arpents ; le grand parc est d'une étendue scandaleuse.Non loin de. là s'elève le château de Bellevue, volupteuse fantaisie de la Pompadour, pour laquelle Louis XV, son amant, prodigua des millions. De. ce magique manoir, il ne reste plus aujourd'hui que quelques débri- heureusement utilisés. ”

“ PAGES
La Marquise de Pompadour. , , , , 9 Vue des coteaux de Meudon au quinzième siècle (d'après une gravure de l' époq ue) . , , , , , 10 Restes du Château de Bellevue. — Grande-Rue. , , , 12 Médaille frappée lors de l'inauguration du Château de Bellevue. 13 Mesdames de France, filles de Louis XV, , , , 14 La Tour de Malborough. , , , 15 Maison des Colonnes.. , , , , , 15 Le bassin de l'avenue Mélanie. , , , , , , 16 Madame Victoire de France. , , , 16 Statue de Louis XV 17 Restes du Château de Bellevue. ”

“ Il est petit, mais bien fait pour vivre, et paraît fort, du moins à sa voix (9 octobre 1757) . » On voit l’infante dans le petit appartement du château de Versailles où elle étouffe en été et se pâme en hiver. Les voyages de la cour étaient, on le sait, continuels. « Nous allons ce matin à Bellevue, où le roi s’est purgé ; nous y retournerons sans doute tantôt, car ce matin c’est avec la reine. Voilà neuf heures qui sonnent, et je suis déjà coiffée et en grand habit. » ”

“ Aujourd'hui l'on l'élève en vain une statue; A ta mort, je la vois par le peuple abattue.
L'entretien de Mme de Pompadour coûta cher. Sans insister sur les revenus et les propriétés qui lui furent assurés par le Roi1 et qu'on peut évaluer à plusieurs millions, elle fit bâtir en 1748 le château de Bellevue; en 1752, un hôtel à Versailles,
1 En 1749, Louis XV lui paie 600,000 ou 700,000 livres de dettes; en 1751, encore 400,000 livres pour la même raison. (D'Argenson, VI.)
rue des Réservoirs1 ”

“ Louvois fit réparer le château, et créa une colonnade qui régnait autour de la cour, ainsi que les bâtiments des cuisines, la première cour des écuries, et le mur orné de gaines d'un fort beau travail, dans le goût de Serlio, qui supporte les jardins hauts. Il sépara le château de la terrasse par un fossé revêtu qu'on ferma par une grille de fer. Ce qu'on retira des fouilles servit à établir un terre-plein. En effet, on voit dans les documents du temps, plans ou estampes, à côté du château vieux, un corps de bâtiments partagé en deux, formant ce qu'on appelait les Marronniers. ”