Emmanuel-Henri de Grouchy

“ Bellevue : Une maison de plaisance, plutôt qu'un château, un palais mignon, bâti en deux ans et qui n'en dura pas cinquante, un musée où tout ce que l'art français du dix-huitième siècle offrait de plus délicat, de plus gracieux, de plus élégant, se trouvait réuni : peintures de Vanloo, de Boucher, d'Oudry, de Pierre et de Vernet, sculptures de Pigalle, d'Adam, meubles de Boulle et de Migeon. ”

“ Sous l'une de ces estampes, on lit ce quatrain prétentieux : La grotte dont Meudon vante tant la structure N'est pas un simple trou creusé dans un rocher, C'est un petit palais où l'art de la peinture Estale abondamment ce qu'il a de plus cher. ”

“ Le panorama que vous venez de contempler, Mesdames, vous est sans doute familier. Déjà vous vous êtes promenées en haut des grands murs, mais combien d'entre vous connaissent-elles l'histoire de ce coin du Parisis?. Fort peu, je le crois ; aussi essayerai-je de combler cette lacune et de faire en sorte qu'après m'avoir lu, on ne dise plus, comme déjà au temps de Saint-Simon : « Quelle surprise de s'entendre demander qui était ce « Monseigneur » qu'on a ouï nommer et dire qu'il était mort à Meudon » ”

“ Un buste de Minerve dont la tête est antique, le nez restauré, le bec du casque dont elle est coiffée est restauré et n'a rien sur la cime; un morceau de draperie, qui lui couvre l'épaule droite et lui passe sous la mamelle gauche, laisse voir l'égide qu'elle a sur l'estomac, sous lequel est une chemise, sur un piédouche de marbre de couleur. ”

“ « Lorsque deux perruquiers se disputaient les murs nus de Meudon, Bellevue, cette terrasse du boudoir de madame de Pompadour, où Coustou, Falconnet, Adam l'aine, Lagrenée, Doyen,
Fragonard. Boucher, avaient travaillé de tout leur talent, Bellevue est une caserne. De la statue en pied de Louis XV par Pigalle, élevée dans la grande allée, on n'a sauvé que la balustrade. Les ciselures, les sculptures, les groupes d'enfants dorés qui jouaient dans les bassins, les peintures, brisés, dispersés, effacés. Le salon seul a été conservé, un chef de bataillon y tient la Chambre du Conseil. » ”

“ La vue en était fort belle, les jardins charmants ; il y existait même un vivier sur lequel on allait en bateau, et qui se voit encore dans le jardin de M. Odier. Tout cela fut morcelé et divisé en propriétés particulières, par le banquier Perat. Il reste encore de l'ancien temps, non la porte pseudo-gothique moderne d'un parc appartenant à M. Thomas, où se voient les fondations du couvent, et, sur la terrasse, un vieux marronnier d'un effet merveilleux, mais une étrange et très massive construction,
dite le Bastion des Capucins. ”

“ L'orangerie haute et basse, l'avenue qui montait à la porte de Trivaux dans le parc et celle qui descend vers ce qui est aujourd'hui Bellevue sont l'œuvre de Louvois. Il créa aussi les jardins bas qui sont du côté de Fleury, répara les jardins hauts et les cloîtres établis par le cardinal de Lorraine, qui figuraient un carré long avec un jet d'eau, dont le bassin avait trente toises de diamètre. Ce carré était formé par une allée et deux contre-allées: plantées de chênes avec charmilles d'appui, couvrant douze arpents. ”

“ Le moulin des Rosiers était mû par le ruisseau d'Artelon, qu'alimentaient les fontaines d'Aubervilliers, des Lins, du Clos de la seigneurie de Meudon, la fontaine du lavoir de Fleury, située près de la seigneurie de ce lieu, et la fontaine de la Coulotte-aux-Moines. La source principale de ce ruisseau est au bas du versant nord de la plaine de Trivaux, dont le nom provient des trois vallées qu'elle domine, le val du ruisseau d'Artelon, le val de la fontaine d'Ursine, le val du ruisseau de Bièvre, qui se jette dans la rivière de ce nom à Jouy en Josas. ”

“ Pénétrons sur la terrasse, laissant à droite la magnifique porte des écuries qui est du plus pur style de la Renaissance italienne et prenons à
gauche; si le temps est beau, nous admirerons un splendide panorama, Paris depuis Saint-Cloud jusqu'à Vincennes, les coteaux de Fleury, les fondations Galliera, Clamart, ses bois, la route de Choisy, le tapis vert, la ferme de Grange Dame Rose et à nos pieds le village, le haras où, avant
1870, sous l'inspiration de Napoléon III, le colonel de Reffye expérimentait des mitrailleuses qui devaient, croyait-on, nous assurer la victoire. ”

“ Michel Letellier aurait bien voulu être aux droits de l'Hôtel-Dieu, qui, véritablement, avait la meilleure partie; on trouve un mémoire en forme de requête qu'il présenta à ce sujet aux administrateurs.
La condition des sieurs de Vigny et Letellier était au surplus bien différente : le premier, plus présomptueux, avec peu de bien, voulait être honorable et se jetait dans l'indigence, quoiqu'il eût un frère, François de Vigny, receveur de Paris, qui venait à son secours; l'autre, qui avait aussi de l'ambition, plus intelligent et plus actif, augmentait sa fortune. ”

“ Tout le bas de l'escalier d'Aristote est fort intéressant à visiter; c'est là le vrai vieux Meudon. Remarquons, particulièrement, le n° 6 de la rue des
Sablons et ses très curieuses cours et jardins étagés où débouche l'entrée d'un souterrain allant du palais au village.
Non loin de là on peut facilement reconnaître les murs de soutènement du château de la duchesse d'Etampes, l'égout qui emportait les eaux, et l'amorce de la grande terrasse de Servien. ”

“ Le 8 mai 1696, dans la chapelle du château, François de Clermont-Tonnerre, aumônier de la Reine, évêque de Langres, baptisa Louis, fils de Jean Hassassin, sieur de Longwy, concierge du palais, et de Louise Bonnet. Le parrain fut le Dauphin et la marraine la princesse de Conti. A cette époque, Le Frosne, architecte, était contrôleur de Meudon, et le prince avait à Villebon une chapelle dans laquelle l'archevêque de Paris permit de célébrer la messe et où il put aller les matins de chasse. Elle existe encore, avons-nous dit. ”

“ Plus tard, il fut question de donner Bellevue à madame Dubarry.
Louis XVI recueillit le château dans la succession de son grand-père et le céda, en 1775, moyennant 750.000 livres à ses tantes Mesdames de France, filles de Louis XV.Marie-Antoinette, dans sa correspondance, peint ainsi le caractère des trois sœurs : « Ma tante Adélaïde m'intimide un peu; heureusement, je suis favorite de ma tante Victoire, qui est Plus simple. Pour la tante Sophie, c'est au fond, j'en suis sûre, une âme d'élite, mais elle a toujours l'air de tomber des nues. ». ”

“ Aussitôt après la prise de Paris, les villes de Moscou et de Londres envoyèrent des secours à Meudon ; le château et le parc furent occupés militairement; un camp fut élevé sur les terrasses et au haras et une chapelle près des ruines du palais.
Aujourd'hui, la Grotte des Guise, le Château neuf du Grand Dauphin, est devenue un observatoire d'astronomie physique, institué en 1879; la terrasse est rendue aux promeneurs, qui peuvent y circuler librement; en avant de l'entrée est un buste en bronze de la République, par Courbet, élevé récemment. ”

“ Louvois fit réparer le château, et créa une colonnade qui régnait autour de la cour, ainsi que les bâtiments des cuisines, la première cour des écuries, et le mur orné de gaines d'un fort beau travail, dans le goût de Serlio, qui supporte les jardins hauts. Il sépara le château de la terrasse par un fossé revêtu qu'on ferma par une grille de fer. Ce qu'on retira des fouilles servit à établir un terre-plein. En effet, on voit dans les documents du temps, plans ou estampes, à côté du château vieux, un corps de bâtiments partagé en deux, formant ce qu'on appelait les Marronniers. ”

“ Nous avons relevé à la mairie de Meudon deux actes relatifs à l'entourage des princesses : l'un, daté du 9 août 1788, est le baptême de Charlotte-Victoire-Hyacinthe, fille de Charles Maréchaux, architecte, concierge et inspecteur de Bellevue, et de Madeleine-Thérèse Hoüet; le parrain fut le comte d'Artois, représenté par le duc de Maillé de la Tour- Landry; la marraine, Madame Victoire, représentée par la comtesse de Chastellux. ”

“ Heureux qui, dans le sein de ses Dieux domestiques, Se dérobe aux fracas des tempêtes publiques Et dans de frais abris trompant tous les regards Cultive ses jardins, les vertus et les arts.
Suivant acte du 22 mai 1681, Louvois céda à M. Stouppe, colonel d'un régiment suisse entretenu pour le service du Roi, demeurant à Paris, rue Barre-du-Bec, la jouissance, sa vie durant, de la maison seigneuriale de Fleury acquise par lui avec la seigneurie de Meudon moyennant l'entretien de l'immeuble et le retour à Louvois au décès de M. Stouppe. ”

“ Le mariage, renvoyé à dix jours, fut célébré à Versailles, madame d'Estrades remplaçant madame de Pompadour. Toute la noce, au sortir de l'Église, s'en vint à Bellevue, où la châtelaine, faisant trêve à sa douleur, donna à dîner à ces petites mariées.
C'est à Bellevue que Louis XV signa un des actes les plus justes de son règne, celui qui faisait de la noblesse la récompense du courage militaire.
Madame de Pompadour ne tarda pas à se lasser de Bellevue, et, le 27 juin 1757, elle le vendit au Roi moyennant 325.000 livres. La distribution en fut alors modifiée ”

“ Le 18 mai 1658, un bref d'Alexandre VI privilégia l'autel de Saint-Biaise en l'église de Meudon; et, le 8 avril suivant, Anne Brosseau, veuve de Louis Barbotteau, conseiller du Roi, contrôleur et trésorier de la maison du Roi, Jean Barbotteau, conseiller de cette trésorerie, et François Fougeroux, élu en l'élection de Paris, exécuteurs testamentaires de Louis Barbotteau, établirent, par l'entremise de Pierre de Lamet, avocat, une école à Meudon ; la maîtresse devait toucher 2,000 livres par an et apprendre gratuitement aux pauvres filles de la paroisse à lire le catéchisme et à prier Dieu 3. ”

“ Le Cardinal de Meudon, avec une facilité de morale au moins étrange chez un prince de l'église, fit aussitôt, le 21 novembre 1527, une donation entre vifs, passée devant Debrion et Félin, notaires à Paris, à « Anne « de Pisseleu, sa nièce, orpheline de père et de mère, afin qu'elle « puisse plus honnêtement trouver parti, de la terre et seigneurie « de Meudon, consistant en manoir seigneurial, pourpris et « appartenances d'icelle, maisons, jardin et parc dudit lieu, avec « la justice haute, moyenne et basse, sous la charge de l'usufruit « et du retour, en cas de mort sans enfants. » ”

“ De la tour carrée,
moderne aussi, qui se voit de partout, on découvre un horizon immense, aussi vaste que celui qu'on peut admirer du sommet de la tour de Croy ou tour Biret, à Fontenay-aux-Roses, devant la redoute de Châtillon, non loin d'ici, excursion que
je recommande très vivement aux amateurs de beaux points de vue.
En 1603, le maître des novices était l'Éminence grise, le Père Joseph du Tremblay. Les tableaux de l'église des Capucins sont, aujourd'hui, accrochés dans celle de Meudon. ”