Piédouche

“ Edmond qui surveillait la rivière en amont ne vit rien non plus.
Piédouche, resté sous la voûte, s'approcha du bord etse pencha pour s'assurer que l'homme ne s'était pasaccroché à un de ces anneaux qui servent à amarrer les barques aux murailles des quais. La rivière, grossie par les pluies printanières affleurait presque la berge. Il put donc, malgré l'obscurité, s'assurer que l'homme n'avait pas eu recours à cette ruse. ”

“ Terre cuite peinte un vert foncé, imitation bronze — H., 42 cm. Avec le piédouche, 60 cm. —
L., 40 cm.
De face, le regard direct, avec perruque à deux rangées de boucles, la fine cravate serrée au cou ; sur la poitrine, la pèlerine d'hermine des anciens doyens de la Faculté. « Génie de la bienfaisance, » il porte sur ses traits l'expression de la bonté.
Buste remarquable par les qualités d'observation et d'exécution. OEuvre d'art de premier ordre. Le piédouche cylindrique est rapporté en marbre rouge coloré de jaune. ”

“ Piédouche décoré de grotesques et d'enroulements. Pourtour à grand sujet circulaire, défaite de Pyrrhus d'après Raphaël; anses massives représentant un bacchant et une bacchante, terminés en gaines.
Au col, mascarons, jeunes faunes et feuilles de vigne. Intérieur doré. ”

“ La base ovoïde de ces urnes est enveloppée d'une espèce de corbeille à arcades qui renferment des feuilles d'acanthe; chaque arcade est terminée par une grappe de raisin.
Le piédouche est entouré d'une corde à puits, dorée, qui repose sur une plinthe en or moulu.
Ces beaux vases sont terminés par une galerie à jour, qui embrasse un couvercle deporphyre terminé par une petite boule..
Les piédestaux, de marbre noir, sont ornés de médaillons de porcelaine, dans des cadres de bronze en or moulu ; hauteur de ces piédestaux, six pouces trois quarts sur quatre de largeur ”

“ N" 136. - Coupe plate de lumachelle grise, de quatre pouces de diamètre, avec piédouche, sur un cippe de brocatelle, dont l'astraga le supérieur , en cuivre jaune, offre trois têtes de lion ; l'astragale inférieur est à moulure arrondie.
Ce cippe, de trois pouces un quart de hauteur, est sur une plinthe de marbre noir.
N° 137. -Buste de cinqpouces de haut, représentant une belle tête d'homme en ivoire, dont le corps, en ébène, offre sur sa poitrine un cadre doré qui encha-
tonne une émeraude. ”

“ Plateau à piédouche ; décor plein en camaïeu bleu, divisé en deux zones ; à la partie supérieure, un homme apporte à une femme agenouillée un enfant qu'elle reçoit dans ses bras; derrière un arbre, une femme pleure; de chaque côté, un enfant dans un tronc d'arbre; à la partie-inférieure, Céphale et Procris (?) ; fond de paysage.
Marque
Diamètre: 0 m 33.
914. - Plat; décor plein, en camaïeu bleu; trois guerriers, dont deux assis; auprès d'eux, un chien et deux enfants nus; fonds de paysage; au bas, sur le marli, les armes du duc de Martina. ”

“ Lorsque je vois ma mouche, je ferre dès qu'elle a disparu dans le flot formé par le poisson qui monte. Quand je ne la vois pas, je ferre de confiance sur la simple agitation de l'eau, piquant très vivement si ma mouche plonge profondément, un peu moins vite, si ma mouche est presque flottante. Quelquefois, la truite trace un long sillon en suivant la mouche qui déplace. ”

“ Pitalugue pêche, Pitalugue chasse, Pitalugue a un chien qu’il appelle Brutus ; un furet gîte en son grenier ; et dans l’écurie, au-dessus de la crèche parfois vide, l’œil stupéfait du bourriquot peut contempler les évolutions et les saluts d’une grosse chouette en cage.
Le pire de tout, c’est que Pitalugue est joueur ; mais là, joueur comme les cartes, joueur à jouer enfant et femme, joueur, disent les gens, à tailler une partie de vendôme, sous six pieds d’eau, en plein hiver, quand la Durance charrie. ”

“ L'intrépidité des pêcheurs enhardit Pierre, il saisit une pelle tranchante, en frappe l'animal, et, par un bonheur inespéré, coupe un des gros troncs artériels qui apportent la vie dans la queue du cétacé, qui cesse de s'agiter avec autant de vigueur ; les autres pirogues se rapprochent, et tout le monde concourt à sa défaite ; le harponneur de la pirogue de Pierre est jeté à la mer par un des brusques mouvements de l'animal, et le jeune et hardi marin, se précipitant à l'avant, tend la main au matelot, et lui sauve la vie. ”

“ Avec des gestes chasseurs de mouche, elle s’avance à la rencontre de la mer. Elle pousse des cris, et s’exerce à sautiller en l’air, comme un jouet mécanique, à se jeter sur la tête, les épaules, les seins, des pleines mains de sable mouillé et de filandreux varech. ”

“ Sa chair est aussi bonne que celle du bœuf. Il se nourrit d'herbes au défaut de poisson; sa fiente semblable à celle du cheval, est un enivrant pour le poisson, dont il est très-friand. Il habite la terre et les eaux. Quand il trouve des étangs bien peuplés, il y dépose ses excrémens, s'y plonge, les bat avec ses pieds; le poisson, alléché, vient à l'odeur, mange, s'enivre, flotte sur l'eau, et devient la pâture du tapir. Les créoles au fait de sa ruse, l'attendent au bord des étangs, et emportent les restes de sa table. ”

“ Mais il ne serait pas absurde de penser, si l'on trouvait jamais l'animalcule cause primitive du piétain, qu'il habitât aussi le sol , comme la chique d'Amérique, et y attendît l'oçcasion de déposer ses œufs sous la corne des moutons. Comme ce sont des moutons étrangers qui ont apporté le piétain dans les pays où il était inconnu , on a été fort tenté de l'attribuer à la longue marche qu'ils venaient de faire, et de le regarder comme un simple panaris du pied, ou une fourbure. ”

“ Il yen aune variété tout à fait blanche. Cet oiseau vit dans les bois, où il se nourrit d'oiseaux, de mulots, de grenouilles, de lézards et d'insectes. Le mâle montre beaucoup de courage à défendre ses petits, et résiste souvent au corbeau avec assez de vigueur pour l'éloigner de son nid. — La petite Pie-grièche ou Pie-grièche d'Italie (L. minor) ressemble beaucoup à la précédente, dont elle diffère par sa taille plus petite. —
La Pie-grièche rousse, plus petite que la précédente, a le dessus de la tête et du cou d'un roux vif, le dos noir, les scapulaires,le ventre etle croupion blancs. ”

“ C'est une mouche à ailes réticulées de noir, d'aspect enfumé, les ailes antérieures recouvrent au repos les postérieures et s'inclinent en forme de toit. La femelle pond ses œufs sur les herbes et les feuilles des plantes aquatiques, et la larve qui en sort se rend à l'eau. Cette larve est très carnassière ; elle vit sur les fonds vaseux et porte de chaque côté de l'abdomen des filets articulés qui jouent le rôle de branchies. Ces larves sortent de l'eau pour se transformer en nymphe. ”

“ « Elle n'est pas venimeuse, cette mouche? demanda Mrs. Weldon.
— Non, cousine, non, du moins pour l'homme. Mais pour les animaux, pour des antilopes, pour des buffles, même pour des éléphants, c'est autre chose! Ah!
l'adorable insecte !
— Enfin, demanda Dick Sand, nous direz-vous, monsieur Bénédict, quelle est cette mouche?
— Cette mouche, répondit l'entomologiste, cette mouche, que je tiens entre mes doigts, cette mouche !.. c'est une tsetsé! C'est ce fameux diptère qui est l'honneur d'un pays, et, jusqu'ici, on n'a jamais encore trouvé de tsetsé en Amérique ! » ”

“ Les pêcheurs à la mouche artificielle sont les artistes de la corporation. Ce n'est pas chose facile que de bien lancer une mouche; si vous le faites lourdement, l'insecte artificiel tombe sur l'eau bruyamment et fait fuir le poisson au lieu de l'attirer ”

“ Alors, tirant de sa poche un petit portefeuille, il y choisit trois mouches: une grise, une blanche et une brune.
— Celle-ci, dit-il, en montrant la grise, est une bonne mouche pour toute saison. Quand elle est mouillée elle a la couleur et l'apparence des taons qui bourdonnent autour des vaches. Je vais l'attacher à l'extrémité. Les Anglais appellent cette première mouche stretcher, parce qu'elle a l'air de tirer sur les autres et de tendre la ligne. C'est la mouche principale,
la seule dont le pêcheur s'occupe, qu'il s'agit de bien lancer, qu'il ne peut jamais perdre de vue. ”

“ Les prés, les vergers, les champs et les forêts sont tour-à-tour visités par l’Oiseau-Mouche, et partout il trouve plaisir et nourriture. Sa gorge est au-dessus de toute description : c’est tantôt l’éclat mobile du feu, tantôt le noir profond du velours ; son corps qui brille en dessus d’un vert doré, traverse l’espace avec la même vitesse de l’éclair, et tombe sur chaque fleur comme un rayon de lumière. Il se relève, se précipite, puis revient, monte ou descend, toujours par bonds aussi brusques que rapides... ”

“ Et, dans ce jeu du chien avec la babouche, celle-ci fut soudain lancée au loin ; et le destin funeste la fit tomber de la terrasse sur la tête d’une vieille qui passait dans la rue. Et le poids formidable de la babouche bardée de fer écrasa la vieille, en faisant entrer sa longueur dans sa largeur. Et les parents de la vieille reconnurent la babouche d’Abou-Cassem, et allèrent porter plainte au kâdi, en réclamant le prix du sang de leur parente, ou la mort d’Abou-Cassem. ”

“ Mais nous devons être bien moins étonnnés de ce qu'une mouche s'introduit fous terre pour déposer ses œufs ou ses vers dans un oignon de fleur, que nous ne devons l'être de ce qu'une autre mouche,semblable comme la précédente, à un bourdon, a le courage de braver nos plus grands animaux, pour loger ses œufs dans leur propre chair. Elle fait au même animal un nombre considérable de petites playes ; chaque playe est le nid d'un œuf, c'est là qu'il doit être couvé par la chaleur du grand animal. ”

“ Quand une mouche s’est prise dans sa toile, si elle est petite, elle la prend entre ses tenailles & l’emporte dans son nid pour s’en nourrir. Quand la mouche est un peu grosse, en comparaison de l’araignée, elle l’entoure de fils qu’elle tire de son anus & la garotte, puis l’emporte paisiblement. Si la mouche est trop forte & se défend, l’araignée la délivre, même en rompant sa toile, qu’elle refait incontinent après, ou elle en fait une neuve. ”

“ La vie, chez ces flammes ailées, le colibri, l'oiseaumouche, est si brûlante, si intense, qu'elle brave tous les poisons. Leur battement d'ailes est si vif que l'oeil ne le perçoit pas; l'oiseau-mouche semble immobile, tout à fait sans action. Un hour! hour! continuel en sort, jusqu'à ce que, tête basse, il plonge du poignard de son bec au fond d'une fleur, puis d une autre, en tirant les sucs, et pêle-mêle les petits insectes; tout cela d'un mouvement si rapide que rien n'y ressemble ”

“ Il faut que ces petits êtres soient doués d'une fécondité prodigieuse, car,c'est par milliers qu'on expédie chaque année leurs dépouilles en Europe. L'Oiseau-mouche ensifère a le bec aussi long que le corps. Les femelles diffèrent des mâles par une livrée plus terne.
On prend les Oiseaux-mouches au moyen de filets à papillons, mais cette chasse demande une grande habileté, car leur vivacité est extrême, ou bien on les tue avec une sarbacane ou de la cendrée. ”

“ Quand mille poissons auraient mordu et péri, le mille et unième sauterait encore hors de l'eau, au devant de l'hameçon, afin de happer plus vite la mouche en caoutchouc ou le ver en fer blanc, et de goûter plus tôt la jouissance de se voir suspendu en l'air, au dessus de la poëte à frire ! ”

“ Les vieux nègres, nous dit Bourg, sont extrêmement dangereux; ils font des pactes (p. 26) avec le diable, et leur crédit s'étend jusqu'au fond de la mer: l'autre jour j'ai vu une croix de paille sur mon canot, c'étoit un pyaye. Je ne voulus pas m'en rapporter au nègre qui me l'avoit dit avant que d'aller à la pêche; il en revint trois jours de suite, sans avoir rien pris; le poisson dansoit à son approche. Enfin nous lavâmes le canot, et le soir du quatrième jour, nous le remplîmes de poisson. Le pyaye que nous venons de brûler est mortel ”

“ Et le pélican qui remplit de poissons le sac de peau de son bec, les apporte à ses petits, mourant plutôt de faim que de se nourrir avant de les avoir repus ! Voyez le petit oiseau mouche, brillant comme un rubis, qui pose son nid dans une fleur; qui pond des œufs semblables à des pois.
Comme il aspire le nectar sucré des fleurs, pour l'apporter à ses jeunes enfans! Cependant une hideuse araignée, trois fois plus grosse que lui, noire et poilue, vient étendre avec ses grandes pattes, un réseau sur la couvée; elle écrase entre ses mâchoires les têtes de ces innocens oiseaux ”

“ Elle place son nid tantôt sur les arbres, tantôt dans les buissons épais. es, Elle se nourrit principalement de petits oiseaux de rats, de mulots, d'insectes, mais elle ne fait pas dégâts dans les récoltes.
La pie-grièche rousse passe seulement la belle saison dans nos pays, et les quitte à l'automne pour revenir au printemps. Elle niche dans les buissons et quelquefois sur les arbres, et fait, comme la précédente, la chasse aux petits oiseaux. ”

“ Pitou poussa un soupir qui ressemblait à un rugissement, et, s’enfonçant de nouveau dans le fourré, il parvint jusqu’à la distance de vingt pas des deux jeunes gens, trop attentionnés alors l’un à l’autre pour s’inquiéter si le bruit qu’ils entendaient était causé par le fourragement d’un quadrupède ou d’un bipède.
Le jeune homme cependant se retourna du côté de Pitou, se haussa sur les étriers, et jeta un regard vague autour de lui. Mais à l’instant même, pour échappera l’investigation, Pitou s’aplatit le ventre et la face contre terre. ”

“ Voici le jeune pêcheur à la mouche ; il a l'œil vif, le cœur bienveillant ; il connaît les retraites et il connaît les habitudes des poissons, les cours d'eau, les différentes familles d'insectes qui se montrent dans la saison de la pèche ”

“ Deux hommes suffisent pour la pêche : l’un guide la pirogue, l’autre, placé à l’avant, attentif, l’œil au guet, tient en main, au bout d’une corde longue et menue, la lance dont il harponne l’animal; puis tous deux, avec une adresse singulière, parviennent à faire entrer dans leur étroite pirogue, vivans et se débattant, ces monstrueux chéloniens qui pèsent parfois près de trois cents livres. — La pêche des huîtres perlières se fait sur une plus grande échelle. ”