Varech

“ Comme le pêcheur d'Omptolle venait d'amarrer sa barque, un charretier de varech, à un demi-mille plus loin, fouettant ses chevaux dans la route déserte des Clôtures, près du cromlech, aux environs des martellos 6 et 7, vit en mer assez loin à l'horizon, dans un endroit peu fréquenté parce qu'il faut le bien connaître, devers la Roque-Nord et la Sablonneuse, une voile qu'on hissait. ”

“ Il tend sur le pont des cordes tressées avec du vacech, à seule fin de faire tomber les gens qui passent. Une fois renversés, il les attire dans l'eau, ne les lâche plus et les roule jusqu'à la mer. Monsieur le curé dit que c'est un conte de bonnes femmes, mais les anciens du village y croient comme à l'Évangile, et moi qui te parle, Suzon, j'ai vu plus d'une fois sur le pont, le matin, des algues et du varech qui, pour sûr, n'étaient pas venus là tout seuls. D'ailleurs, tu sais le dicton du pays : pour vivre en paix à Pourville, mieux vaut être filleul d'une fée que d'un évêque. ”

“ Le long des quais, les marchands de coquillages gris enveloppent si bien de varechs et de mousses marines aux transparences d’émeraudes mouillées leur laide petite marchandise, qu’elle en devient appétissante ; les oursins, qui ardent autour de leur corps étrange les piquants sous lesquels ils ont l’air de grosses châtaignes, deviennent presque aimables, et l’on devine des trésors de perles enfouies sous la nacre rugueuse des huîtres humides, bâillant au soleil et laissant sur les mousses d’émeraudes déborder de fraîches coulées d’eau de mer. ”

“ C'est Erouanth Ier, de courte vie, descendant d'Hàyg. Varthes épouse sa soeur et bâtit cette- place. Tigrane second, de la race des Archagouni, y établit la foule des Juifs-captifs lors de la première captivité', et cette place devient un village entrepôt de commerce. Varharch l'entoure de murailles et de forts remparts et le nomme Varharchabad (enceinte de Varharch) ; c'est la nouvelle ville. - Ce prince meurt après avoir régné vingt ans; si les autres n'ont fait que vivre de la durée commune dé la vie, lui, je ne crains pas de le dire ”

“ J'avais environ six ans, lorsqu'un jour Pi-TohoNour, partant avec la rapidité d'une flèche, m'emporta au Vahra, que je n'avais pas encore vu.
— Un moment, dis-je à la Fleur-des-eaux, qu'est-ce donc que le Vahra ?
— Le Vahra, dit-elle, est un temple grand comme une ville ; c'est là que se célèbrent les mystères de la Trimourti thalassienne, sa splendeur est telle, qu'on peut le deviner à plusieurs lieues en mer. Tiens, lorsque le navigateur se dit : — Je ne sais pas ce qu'il va y avoir ; mais la mer est bien phosphorescente aujourd'hui. ”

“ IV. Messire HUGUES DE RIVÉRIEULX DE VARAX, comte de Varax, seigneur de Veillères, les Policardières et Saint-Nizier-le Désert, en Bresse, Marcilly, Civrieux, Lozanne, Gage, Ars, Plambost, leBoisset et la Place, en Lyonnais, né le 10 janvier 1698, baptisé à Saint-Paul le 11, était filleul de Hugues Jannon, conseiller du Roi au Présidial et Sénéchaussée de Lyon, et de dame Elisabeth Gueston, femme de M. Ponsaimpierre, trésorier de France. ”

“ Quand j'arrivais à Varhely, j'ignorais qu'elles fussent dans cet état. Je me fis aussitôt conduire là où j'espérais les trouver : on me montra, à ma grande surprise, deux cours sur lesquelles se trouvaient quelques petites pierres grisâtres ; quelques-unes adhéraient encore au ciment; la plus grande partie était détachée. Lorsque je demandai si c'étaient bien là les mosaïques de Varhely, un paysan sauta sans façon sur les restes du pavé antique, et s'amusa à faire rouler les pierres qui s'y trou-
vaient encore. ”

“ Puis, tandis que le même Père distribuait aux Missionnaires des croix bénites, pour la circonstance, par le Souverain Pontife, le frère Verjus, saintement jaloux, chantait d'une voix qui remuait jusqu'à fond d'âme, un beau cantique composé parle supérieur de la maison et dont voici la première strophe :
Fendez, vaisseaux, la mer aux eaux profondes,
Et transportez les fils du Sacré Cœur.
Ils sont pressés; car il leur faut des mondes. ”

“ Henri, fils de Guillaume de Varax, fut seigneur de Varax; il se trouva à la bataille que le comte Vert donna aux Milanais, après leur avoir fait lever le siège d'Ast et suivit le comte Rouge en la guerre qu'il fit aux Valaisans. Etant au château du Châtelard, en Dombes, en 1367, il fit hommage à Humbert, sire de Thoire et de Villars, de ce qu'il tenait en fief de lui, à la réserve de la fidélité due au comte de Savoie et de l'hommage dû au sire de Beaujeu. Il fit hommage, en 1378, à Amé de Savoie, seigneur de Bagé et de Coligny, de la seigneurie de Varax. ”

“ La paix ayant été conclue entre Waroch et Ébrachaire, Waroch dit : « Allez-vous-en maintenant et retournez dans votre pays, car j’aurai soin d’accomplir de moi-même tout ce qu’ordonnera le roi, et afin que vous donniez à mes paroles une entière créance, je vous remettrai mon neveu en ôtage. » Il le fit ainsi et la guerre cessa. Il y avait eu une grande multitude d’hommes tués, tant de l’armée royale que de celle des bretons. ”

“ Les vieilles demeures, lorsqu’elles commencent à céder, on ne sait pas jusqu’où ça peut aller. Jacques avait prolongé sa méditation sur ce thème. Sa pensée battait dans le vent mauvais comme une persienne courroucée dans la bourrasque, la nuit, lorsque la vieille Marie, pour voir aux croisées, circule par les chambres et que l’on entend sur le fleuve le meuglement des navires épeurés. Monique partait au moment où le Verger, où Jacques, avaient besoin d’elle. ”

“ Rythmé, suivant le va-et-vient, au vent, des branches.
Des mélèzes frangés tendaient leurs bras ouverts
Comme des pèlerins tournés vers la lumière.
L’ombre dormait sous eux, parmi les gazons verts,
Et s’inclinait vers les miroirs d’argent de la rivière.
Les cristaux du matin étincelaient dans l’air ;
Toute la vie ornait le silence des choses,
Toutes les feuilles brillaient de mouvement clair
Et le Verbe tremblait sur leurs lèvres décloses. ”

“ « Hé-âh ! » guttura-t-il, sauvage, les poings brandis, étiré vers la lumière. « Hé-âh ! » — Et son thorax se gonflait, craquant comme du cuir neuf. — « Hé-âh ! »
Il se tourna vers moi, le visage tumultueux, les lèvres luisantes, couleur de myrtilles écrasées.
— « Ami, oui, tu es un Dieu ! Donne-moi encore le Nectar ! »
Il empoigna le flacon, déglutit une large gorgée : puis, arrachant de son cou la flûte de fer-blanc, il l’envoya voltiger, faveur bleue et tout, par-dessus son épaule. ”

“ À cinq heures du matin, le 16, il entendit la messe et communia. À huit heures, il montait sur l’échafaud, d’un pas ferme et résolu. Il s’agenouilla, écoutant les prières des agonisans. Les prières terminées, un grand silence se fit ; Riel, les yeux levés au ciel, semblait en extase. Un mouvement du shérif qui lui touchait légèrement l’épaule le ramena à lui ; comme un homme qui s’éveille en sursaut, il contempla d’un œil étonné ceux qui l’entouraient, l’exécuteur, ses aides, la plateforme, puis sourit et vint tendre sa tête au nœud coulant. ”

“ Heureusement nous apercevons des vergues au-dessus d'une maison basse; c'est la coursé à la mer et nous déboulons à temps dans la baleinière mise à notre disposition pour le retour.
De larges chalands à fond plat sont amarrés contre la coque du Yara. Ils ont amené des caisses de dattes que des dokers hindous transportent par le sabord dans la cale du navire. Comme leurs frères que j'ai vus dans les faubourgs de Bombay, ils sont maigres à. faire peur et péniblement soutiennent la charge sur leurs épaules. ”

“ Elle légua à celui des fils de Jean-Claude de Rivérieulx de Varax, son fils, que celui-ci choisira, la propriété de la Duchère, pour en prendre possession seulement après le décès de M. de Gage, à la charge par celui de ses fils qu'il désignera, de payer à ses frères et soeurs la somme de 100.000 livres, à partager également entre eux. Après la mort de M. de Gage, M. de Varax, son frère, pourra conserver la jouissance de la Duchère. Si celui-ci
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meurt sans avoir fait le choix sus-indiqué, elle lègue la Duchère à l'aîné des fils de M. de Varax. ”

“ Laissons la parole à l’un des soldats du lieutenant Price.
« Nous étions à bout de forces. Depuis trois jours, captifs dans ce maudit défilé, nous ne savions pas si notre messager avait pu gagner le large. Le matin du quatrième jour, à l’aube, nous entendons du bruit. Nous craignions une charge des Indiens pour nous achever et nous crûmes que c’étaient eux qui s’abattaient sur nous. Nous allions faire une dernière décharge, quand une voix cria en anglais : « Ne tirez pas ! » ”

“ Chapitre 45
1 La parole que Jérémie, le prophète, dit à Baruch, fils de Nérias, lorsqu’il écrivit ces paroles dans le livre sous la dictée de Jérémie, la quatrième année de Joakim, fils de Josias, roi de Juda, — en ces termes :
2 " Ainsi parle Yahweh, roi d’Israël, à ton sujet, Baruch :
3 Tu dis : Malheur à moi ! car Yahweh ajoute à mon chagrin la douleur ; je m’épuise dans mon gémissement, et je ne trouve point de repos. ”

“ Du sein de l'Orient, annonçant sa carrière, L'astre du jour bientôt fait jaillir la lumière.
A son aspect, on voit les nuages mouvans
S'étendre en longs réseaux que promènent les vents.
Vergy n'est point ému : Vergy rêve et soupire.
Malgré le sol natal, et l'air pur qu'il respire, En proie à ses douleurs, il répète long-tems : « Ma carrière est finie au milieu de mes ans. »
Non, Vergy, quel que soit le malheur qui t'accable; Le tems, toujours actif, toujours infatigable, Pour que tu puisses voir le bonheur des Français, Doublera ta carrière ainsi que tes succès. ”

“ Si Voilard profite de notre faiblesse et prend barre sur nous...
— Nous, nous ! Le clan, mon cher ! Comme ton père ; dès que vous sortez du Verger, au premier détour de la haie, vous n’attendez qu’un coup de matraque. ”

“ Eâh ! je suis toujours un Dieu !
De Drépane à Syracuse, la Trinacrie était à nous. Les gens des campagnes nous portaient des offrandes, et nous invoquaient dans leurs chansons.
Au versant des allées, dans l’ombre ronde des pins-parasols, je m’asseyais auprès des jeunes pâtres. Je leur enseignais des airs nouveaux, sur la flûte ; et je me penchais, frôlant leurs cheveux qui sentaient bon le foin frais, pour voir leurs lèvres rouges glisser au tranchant des chalumeaux, où elles se coupaient, parfois, et saignaient — de petites gouttes salées. ”

“ L'un d'eux est insulté par une bande de furieux, des paroles de mort sont proférées, les haches se lèvent, le curé se précipite, prend sous le bras celui que l'on menace , les haches se détournent, et le prêtre conduit jusque dans l'intérieur de la maison commune son paroissien épargné.
Le flot impur des sauvages colères et de l'audace montait, montait toujours, et du chef-lieu , situé à vingt-quatre kilomètres , nul signe de vie ! ”

“ Le savant s’y montre à chaque page, aussi varié dans ses lectures qu’original, ingénieux, souvent profond dans ses réflexions ; et sans cesse, sous la science du théologien, nous découvrons une âme infiniment pure, innocente, et douce, une vraie âme d’enfant selon le cœur du Christ.
Le bienheureux Jacques est né, en l’année 1228, à Varage, d’où son nom latin : Jacobus de Varagine. Et j’imagine que c’est, ensuite, l’erreur d’un copiste qui, en substituant un o au premier a de son nom, aura valu à l’auteur de la Légende Dorée de devenir, pour la postérité, Jacques de Voragine. ”

“ Le Warlek fit exécuter cette manoeuvre si singulièrement
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commandée, pendant que Pierrebuff soumettait l'inconnu à un nouvel examen.
, — Ah! diable, notre homme court sous deux voiles, et il ne met pas un pouce de toile de plus. Approche! approche! le Warlek, plus vite!...
Le Warlek fit ajouter une petite voile basse.
Que se passait-il à bord de VÉcureuil ?
Aussitôt que l'Émérillon avait été signalé, Kanigal, qui comme marin était assez loup de mer, avait fait comme Pierrebuff; il s'était adressé à sa lunette. ”

“ Heureux si ce passé n'eût été qu'un mensonge !.
Aiméde ses vassaux, qui faisaient son bonheur, Vergy reçut cent fois l'hommage de leur cœur.
De tous les orphelins il s'établit le père ; Il réconcilia le frère avec le frère ; Rendit, par ses égards, l'homme à l'homme indulgent; Et sut, sans l'offenser, secourir l'indigent.
Mais il veut occuper son âme bienfaisante, Et chasser, s'il se peut, le soin qui le tourmente.
La solitude plaît à ceux que le malheur Force d'ensevelir leur secrète douleur. ”

“ M. Varet , fort jeune encore , et élevé par sa mère , femme très-pieuse , dans la crainte terrible d' être empoisonné par les mauvaises doctrines que l' on voyait se répandre alors dans l' Église , était fort embarrassé sur le fait de mon frère , qu' il était comme obligé de voir souvent , à cause de l' amitié , du voisinage , et de l' alliance qu' il y avait entre sa famille et la nôtre , M. Pepin , notre cousin germain , ayant épousé mademoiselle Varet sa sœur . Il connaissait mon frère pour un très-homme de bien , prêtre et docteur de Sorbonne , mais soupçonné de jansénisme . ”

“ En revenant de la synagogue et en passant devant un cabaret, le boucher, voisin de Baruch, entendit de la musique et des chansons ; il colla son large nez à la fenêtre éclairée ; que vit-il ? La cabaretière polonaise, une belle fille effrontée, assise sur les genoux de Baruch, une guitare à la main, et Baruch qui chantait et buvait comme un fou entre deux soldats et un charretier chrétiens : — Regardez-le ! Il pèche le jour de la réconciliation ! cria le boucher appelant deux de ses coreligionnaires, qui passaient. ”

“ En y voyant l’autel à trois parties avec une voûte pour le tabernacle, le brave homme était tombé à genoux et dans une copieuse prière avait remercié le bon Dieu de lui faire connaître ainsi sa volonté d’embellir l’église de Verchovice.
— Tout ça, je m’en moque, répondit le feldkurat ; vous avez trouvé une chose qui ne vous appartenait pas : il fallait la porter au commissariat de police au lieu d’en faire cadeau à une sacrée sacristie.
— Avec votre miracle, ajouta Chvéïk, vous pouvez avoir pas mal de fil à retordre. Ce que vous avez acheté, c’est un canapé et pas un autel militaire. ”