Henry Rouy

“ Alors c'est la guerre juste, nécessaire, qui est l'héroïsme collectif d'une nation, le dévouement surnaturel jusqu'à la mort dévouement qui élève, Par le devoir et par l'enthousiasme de la patrie, un peuple au-dessus du vit intérêt de sa propre conservation pour lui faire donner la mort sans crime ou la recevoir sans peur, dans l'intérêt de la communauté civile dont il était membre et dont il se fait le soldat. ”

“ Demander, à Sedan, l'image de Napoléon III semblait, de prime abord, tout au moins baroque mais, en allant au fond des choses, c'était moins bizarre certains Allemands supposaient-ils donc qu'il se trouvait en ville « un grand portrait encadré » de Napoléon III, le petit-fils de Charles Bonaparte et de Laetitia Ramolino et, voulant se donner ici l'apparence de gens honnêtes qui ne prennent pas eux-mêmes, mettaient-ils les otages en demeure de chercher ? Il semble bien qu'on aurait pu leur laisser l'odieux de ces nouvelles perquisitions domiciliaires. ”

“ Le ravitaillement de la ville devient, entre-temps, de plus en plus difficile le pain et la viande manquent le lait, fait défaut le 25 février.
La misère va grandir et de plus en plus navrant sera le spectacle de ces foules, aux visages amaigris et hâves, stationnant et se pressant devant les grilles des boucheries, les portes des boulangeries. ”

“ Si nous affamer et nous faire sentir la pénurie des choses les plus nécessaires est la cinquième manière des Allemands, elle ne prend pas car cette première proposition qui nous est faite de quitter la ville (émigration en Suisse, suivie d'un voyage dans le Midi) réunit un nombre infime d'adhésions.
Il-y a, vers ce même moment, affluence de blessés allemands grièvement, mortellement atteints devant leurs tortures, on' n'éprouve plus qu'un sentiment celui d'une immense compassion. ”

“ Une des atrocités de cette guerre fut certainement l'expulsion des habitants de toutes les localités prises dans la ligne de feu enfants et vieillards, infirmes et malades, s'en allant, théories lamentables, sur les routes ravagées où beaucoup tombaient de fatigue Combien d'exilés sont ainsi arrivés et combien arriveront encore à Sedan, défaillants, exténués, entassés comme des troupeaux dans le magasin à fourrages, devenu un lugubre refugium, ou bien conduits, malades, à l'hospice. ”

“ Aujourd'hui, à une heure et demie, rentrent en ville nos otages hommes après six mois et demi de déportation et de captivité. Tel est l'amour du foyer et de « la petite patrie » que l'âme retrouve aux lieux où sont ses affections et ses habitudes comme une source de vie, dont elle est complètement sevrée en pays étranger et surtout en pays ennemi. ”

“ Et nous voici au 25 août, premier anniversaire de la deuxième bataille de Sedan Et, toute la soirée du 24 au 25, on a entendu le canon, lointain, sourd, continu ce « canon des Argonnes », qui retentit depuis trois cant soixante-cinq jours Où donc en sommes-nous ? Ah quand un historien écrivait il y a quelque vingt ans « les guerres sont meurtrières, mais rares et courtes la civilisation est devenue pacifique. » ”

“ Depuis le 22 jusqu'au 31 octobre, nous avons des passages incessants d'aéroplanes, qui amènent des détonations attaques et réponses très énervantes pour la population des canonnades intenses et sans répit (direction de Vouziers) ; un encombrement inouï de charrois de toute espèce le départ de nombreux services allemands des pannes fréquentes d'électricité dans les maisons, et un manque d'eau, absolument antihygiénique. ”

“ Les Allemands sont frappés de la quantité de petits jeunes gens qui flânent par les rues, et ils veulent que ceux-ci justifient de l'emploi de leur temps parmi eux, beaucoup, évidemment, seraient utilement mis en apprentissage mais, d'autre part, la dévastation de nos usines, le pillage de nos fabriques, cette accumulation de mesures violentes et iniques, ne rendent-ils pas extrêmement difficile, sinon impossible, le placement de ces adolescents en tant qu'apprentis ? ”

“ Pour nous servir de l'expression usitée par les Italiens, quand ils désignaient les duretés de la domination autrichienne, nous sommes au « carcere durissimo » les privations s'accroissent chaque jour. L'absence de gaz se prolonge (2) les soirs, la ville est dans d'épaisses ténèbres la saisie des fruits se généralise après la fenaison confisquée, le regain (3) et les moissons tombent sous la saisie. Se représente-t-on bien en France toutes nos tortures matérielles et morales ? ”

“ Pour la plupart, ces hommes sont âgés, mariés, pères de famille et, si certains symptômes ne nous trompent pas, ils désirent peu la continuation de la guerre mais plutôt le repos et la paix ils ont donc besoin de force pour exposer gravement leur vie. ”

“ Ce n'est pas un spectacle banal de voir chaque matin des travailleurs de toutes conditions s'acheminer en longues théories, la bêche ou le hoyau sur l'épaule, vers l'arche du Fondde-Givonne, et cultiver vaillamment la parcelle dont ils saluent d'avance la prochaine récolte. ”

“ Force nous est bien d'attendre avec la patience du sage, mais non sans quelque scepticisme.
Nous nous reprocherions, en vérité, de ne point consigner à cette place le carême de 1916, en l'église Saint-Charles; carême prêché avec tant de dévouement et de talent, suivi avec tant de pieuse exactitude
Sur l'invitation de M. Delozanne, le chanoine Brincourt, que nous sommes heureux de retrouver ici, vint courageusement à pied de Donchery et y retourna de même chacun des six dimanches de la station quadragésimale, et nous donna des conférences remarquables d'actualité, de science, de piété. ”

“ Sur le chapitre nourriture ou vivres, disons qu'en fait de lait, nous n'avons que peu de lait écrémé, qui « tourne » presque journellement par ces températures caniculaires.
De viande de cheval, les distributions se font de plus en plus rares, les Allemands la retenant pour eux.-Quant à la viande de bœuf, elle est passée, aussi bien que le beurre et les œufs, à l'état mythique.
L'innocente tourterelle est assimilée au pigeon et condamnée à mort les lapins sont saisis etc. le pain est, en ce moment, immangeable, fait avec une farine moisie, qui est un danger sérieux pour la santé publique. ”

“ Sedan est toujours archi-encombré. Expulsions domiciliaires de plus en plus arbitraires, injustifiables et barbares passages considérables grouillement de soldats allemands lugubres processions d'êtres humains sur les traits desquels est peinte la souffrance physique et morale « repassage » de troupes avec une toute autre allure ou physionomie qu'en 1914 canonnades monstrueuses faisant trembler nos vitres surabondance de nouvelles où la fantaisie prend trop large place, etc., telle est notre histoire quotidienne. ”

“ Fin juillet, nous sommes encore une fois privés de gaz c'est extrêmement pénible pour tous, mais plus particulièrement peut-être encore pour la population moyenne, et l'on se demande anxieusement ce que sera l'hiver sans chauffage, sans éclairage, si dès maintenant l'arrivée de charbon n'est pas assurée en proportion suffisante. ”

“ Le premier acte du nouveau commandant de l'Etape est de nous aviser que « tout rapport avec des prisonniers de guerre ou civils est strictement défendu, de même qu'il est interdit de leur donner de l'argent, des vivres, du tabac, des cigarettes, etc. », et que « ces faits seront empêchés par tous les moyens toute contravention sera désormais punie avec une extrême sévérité (2) . »
Le second ordre est que « tous les trottoirs doivent être net (t toyés chaque matin par les propriétaire8, c'est-à-dire par les « locataires (sic) » naturellement, « toute infraction sera sévèrement châtiée (3) . » ”

“ Le nombre des blessés français, hospitalisés ici blessés venus depuis un mois environ se monterait de deux cents à deux cent cinquante mais les Allemands, qui ne personnifient pas l'humanité, défendent toute communication avec eux et refusent de déférer au vœu, pourtant si légitime, de familles inquiètes, de fournir le moindre renseignement sur leur compte Ils interdisent d'abord l'envoi de chemises et de linge à leur adresse, même par l'intermédiaire sévère de la Commandanture, et ne cèdent que devant l'insistance de la Société française de secours aux blessés. ”

“ Fin du mois, nous était réservé un surcroît d'imposition se greffant sur celle des 4 millions et demi les Allemands s'appuient aujourd'hui sur la Convention de La Haye, qu'ils fouleront aux pieds le lendemain, comme nous le constatons à chaque moment. Ils se basent sur « l'article 49 qui autorise l'occupant à prélever pour les besoins de l'armée ou l'administration de tout territoire envahi, des contributions dans ce territoire. » ”

“ Cet ordre affecte une certaine débonnaireté d'abord, il fait appel à des volontaires, puis il promet selon les capacités et le travail un salaire quotidien de trois à cinq marks. Quelque ouvrier va-t-il être embarrassé ?. En somme, c'est une invite à travailler pour les Allemands d'autre part, dans quelques jours, si l'on n'y répond pas, ne sera-t-on point forcé, et alors sans rémunération en un moment où tout gain fait défaut au sein de plusieurs familles ?. ”

“ «Nous subissons évidemment des pertes en hommes, en matériel. *nais, même en guerre vous le voyez le Ciel veille sur vous il vous exauce quand vous lui demandez votre pain quotidien, et, si vous manquez de draps, de couvertures, vous êtes certains d'en trouver.» ”

“ Un avis municipal veut que nous soyons ménagers de l'eau dans les maisons nous croyons que cette communication s'adresse « formellement » aux Allemands qui prodiguent l'eau, et qui avant que la ville eût sagement fermé les conduites de dix heures du soir à cinq heures du matin la laissaient, avec fréquence, couler sur les éviers là se trouvait, sans conteste, un véritable abus. Ainsi en agissent-ils avec l'électricité dans les habitations particulières qu'ils occupent trop souvent ils la laissent allumée en plein jour. ”

“ Il est rare qu'une affaire à l'instruction soit, comme on dit en justice, classée par les Allemands. La vénérable Supérieure des Petites Sœurs des Pauvres s'entend condamner à quatre jours de prison ou vingt marks d'amende, et le conducteur de leur voiture à deux jours ou dix marks pour être, sans une autorisation suffisamment en règle (1) , venus de Glaire recueillir à Sedan de quoi faire subsister d'intéressants pensionnaires. ”

“ La curiosité aidant (c'est le moindre défaut de l'humanité) ces relevés indiscrets réuniront évidemment un grand nombre de lecteurs, en attendant qu'ils soient, comme à Charleville, pour l'autorité, allemande un thème à descente domiciliaire, sous prétexte de voir si tel ou tel logis ne renferme point d'espions les Allemands n'ont-ils pas, en effet, la hantise de l'espionnage, si largement d'ailleurs pratiqué par euxmêmes ? ”