“ Un poëte classique, un rimeur de 1810, pourrait-il aujourd'hui, comme autrefois, à Saint-Cloud ou à Saint-Maur, évoquer « les craintives naïdes, » qu'ont fait fuir depuis longtemps la joie bruyante des canotiers parisiens et les concerts des mirlitons? Mais à Fontainebleau on trouve au moins une vraie nature, une vraie forêt, où l'on peut se perdre, où l'on peut rêver-, une forêt coupée de vallées semées de rocs pittoresques, et plantée d'arbres magnifiques, hêtres et chênes séculaires, sujet éternel d'études pour les artistes cantonnés à Chailly ou à Barbison. ”

“ Louis XV, qui affectionnait ce séjour, y avait réuni toutes les somptuosités du luxe le plus voluptueux et le plus raffiné; il resta jusqu'à la fin de sa vie fidèle à cette affection ; il était au petit Trianon lorsqu'il fut atteint de la maladie contagieuse dont il mourut. Louis XVI, qui se plaisait beaucoup au grand Trianon, donna à la reine la jouissance du petit château et de ses dépendances; la nouvelle distribution du jardin, le goût presque passionné de Marie-Antoinette pour cette résidence, fit donner pendant longtemps au parc créé par elle le nom de jardin de la reine. ”

“ Du haut de ce belvédère la vue est magnifique ; l'œil embrasse un horizonqui s'étendau delà de Paris, jusqu'au donjon de Vincennes et aux coteaux de la Marne ; on voit la Seine sortir de Paris, baigner le pied des collines de Meudon et se perdre vers le nord dans la direction de Saint-Denis. Napoléon installa sa cour somptueuse à Saint-Cloud, et y passait presque tout le temps qui n'était pas consacré à la guerre ”

“ PIERREFONDS. Pierrefonds (Petrafons) , bourg de 1,600 habitants, situé à 13 kilomètres de Compiègne, sur la lisière orientale de la forêt. Ce lieu doit sa célébrité à ses deux châteaux, séjour de seigneurs puissants au moyen âge. Le second de ces deux monuments féodaux subsiste encore, et est l'un des plus complets qu'on puisse voir en France. Le premier château de Pierrefonds fut construit sur l'emplacement actuel de la ferme dite du cocher. Il paraît avoir existé dès le commencement du onzième siècle, avant la naissance de Nivelon Ier, qui fut le premier seigneur de Pierrefonds. ”

“ L'ameublement n'aplus rien de somptueux ni de remarquable ; sa gloire durable, sa gloire actuelle est dans son parc ravisssant, dont la rivière capricieuse, les sinueuses allées, le terrain accidenté, les frais gazons, les arbres magnifiques groupés avec un art qui se laisse à peine deviner, reposent l'œil quelque peu fatigué de la régularité monotone des quinconces et des charmilles de Versailles.
Que de charmantes promenades il reste encore à faire autour de la ville du grand roi! Tout près se trouve Buc et la délicieuse vallée de Jouy. ”

“ Les camps militaires, que Compiègne a si fréquemment vus pendant le règne de Louis-Philippe, ont leur origine dans une réunion de ce genre faite en 1698, sous Louis XIV, et renouvelée à plusieurs reprises par Louis XV.
1 Compiègne n'est pas en général une ville bien bâtie, mais elle a de beaux monuments et attire les visiteurs, surtout par la beauté de sa forêt.
L'églisa Saint-Antoine est un monument du douzième siècle ; le chœur, dont on admire la hardiesse, et le chevet, couronné d'arceaux élégants, ont été reconstruits deux cents ans plus tard par le fameux docteur Pierre d'Ailly. ”

“ On joignit la ville aux faubourgs ; on traça le jardin des Tuileries, et les ChampsÉlysées furent plantés. On construisit l'hôtel des Invalides, la colonnade du Louvre, l'Observatoire, le palais des Quatre-Nations, les Gobelins, des fontaines, des ponts, des quais, des places, des rues, etc.; ce fut comme une nouvelle ville s'élevant sur les ruines de l'ancienne. La population atteignait presque cinq cent mille âmes. ”

“ « Je ne sais, disait, plus tard, le poëte Rutebeuf, pourquoi le roi a réuni dans une maison trois cents aveugles, qui s'en vont par troupes dans les rues de Paris, et qui, pendant que le jour dure, ne cessent de braire. Ils se heurtent les uns contre les autres et se font de fortes contusions, car personne ne les conduit. »
Cependant le désastre de Poitiers, en 1356, fit songer aux dangers de la capitale, qui était, du côté du nord, imprudemment sortie de son enceinte. Hors des murs de la rive gauche, il y avait aussi d'assez vastes faubourgs; on les brûla. ”

“ C'est là que se font l'orfèvrerie, la bijouterie fin et fausse, que se fabriquent les nécessaires, la brosserie fine, la bimbeloterie, les fleurs artificielles, les éventails, la tabletterie, les peignes, les portefeuilles, et une multitude d'articles divers de la fabrique en général.
Toute l'activité industrielle de Paris est pour les quartiers populeux de la rive droite de la Seine. Sauf les deux branches importantes de l'imprimerie et du
travail des cuirs, etc., l'industrie de la ville sur la rive gauche a particulièrement pour destination de pourvoir à la consommation locale. ”

“ Saint-Cloud s'élève en amphithéâtre sur la rive gauche de la Seine, appuyant au nord ses coteaux aux pentes du mont Valérien, et s'abaissant au sud par les allées de son parc jusqu'à l'étroite vallée de Sèvres. ”

“ L'Hôtel-Dieu seul a survécu, et l'église paroissiale, édifice remarquable qui peut être comparé à certaines cathédrales ; l'architecture et la sculpture dont elle est ornée datent du commencement du dixhuitième siècle. Les magnifiques tombeaux qui la décoraient en furent enlevés au commencement de la révolution et transportés au Musée des Petits-Augustins; mais ce qu'on ne saurait ravir à Montmorency, c'est le charme de ses promenades, l'ombrage de ses bois, les richesses de sa vallée, les magnifiques points ide vue de son coteau. ”

“ Tombeau de Napoléon.-C'est le-15 décembre 1840 que les cendres de Napoléon furent apportées par le duc de Joinville sous le dôme des Invalides, où le proscrit de-Sainte-Hélène repose dans un magnifique tombeau, aujourd'hui achevé par l'art et la main d'un grand architecte, Visconti, et d'un grand sculpteur, Pradier, qui virent la pierre, le marbre et le granit lui-même se prêter à tous les caprices de leur génie. ”

“ Aujourd'hui c'est un charmant village, trop charmant, et par conséquent trop populeux, surtout le dimanche, lorsque le bal célèbre qui s'est installé dans le parc d'Asnières fait entendre le son joyeux des contredanses, et que les beautés légères de Paris viennent s'y livrer à la fougue de leurs talents chorégraphiques. ”

“ Laissons sur notre droite la belle avenue qui conduit en une heure de marche à Saint-Denis, et hâtons le pas, pour escalader la colline calcaire qui se dresse devant nous : c'est Montmartre, l'acropole des Parisiens.
MONTMARTRE, bourg de l'arrondissement de SaintDenis, à 7 kilomètres au sud de cette ville, à 6 kilomètres de Notre-Dame, sur une hauteur conique dont l'altitude au-dessus du niveau de la mer est de 150 mètres , et au-dessus de la plaine Saint-Denis d'environ 105 mètres; population, 23,112 habitants. ”

“ « Mais, dit un historien, quelle capitale et quel royaume ! La capitale se renfermait presque dans la Cité, et le royaume n'avait que quelques lieues d'étendue. » Des seigneurs puissants, les sires de Corbeil, de Montlhéry et du Puiset guerroyaient sans cesse sur ses frontières.-D'un autre côté, la famine avait dépeuplé la ville. « Plus de commerce, plus d'industrie! Les Normands avaient dispersé ou pris les marchands et les navigateurs de la Sèine. » Bientôt la royauté nouvelle rendit à Paris sa prospérité. Robert s'y bâtit un palais dans la Cité.
Il y avait déjà un hôtel des monnaies. ”

“ Du haut de la terrasse de Saint-Germain, en contemplant les détours charmants de la Seine, vous avez aperçu sur votre droite l'aqueduc de Marly : voilà une promenade à faire. C'est là que Louis XIV avait ce château célèbre, plus petit que celui de Versailles, mais où, par cela même que peu de gens pouvaient y loger, chaque courtisan aspirait si fort à être invité. Hélas! de cette résidence brillante il ne reste aujourd'hui que l'abreuvoir. Mais les environs de Marly sont toujours délicieux ”

“ Paris est le centre d'une administration départe-
mentale dont le siège est à l'hôtel de ville. Sous le rapport politique et administratif, Paris est une ville à part en France, et son organisation municipale lui est toute particulière. C'est le seul chef-lieu de département qui ne soit pas aussi en réalité chef-lieu d'un arrondissement de cantons et de communes ; les communes qui l'environnent, et dont les territoires s'étendent jusqu'au mur dans lequel le sien est circonscrit, appartiennent aux arrondissements de Sceaux et de Saint-Denis. ”

“ Ce sont là les plaisirs de la soirée; pendant le jour, Asnières offre d'autres plaisirs : c'est, au-dessous de Paris, l'extrême limite des voyages du canotier parisien; il faut voir, à l'heure du dîner, débarquer les flambards, en costumes plus ou moins pittoresques, presque toujours prétentieux, les mains dans les poches et se dirigeant du port vers les traiteurs, avec ce dandinement particulier au marin, cette allure que donne l'habitude du tangage et du roulis! ”

“ Quand l'étranger a visité Paris, ses monuments, ses nusées, ses merveilles, un des devoirs les plus impérieux qui lui restent à accomplir est évidemment une course à Saint-Denis, la nécropole des rois de France, l'antique abbaye où vinrent s'ensevelir tant de grands noms. ”

“ Au temps de l'abbé Galiani, c'était déjà, selon l'expresssion du spirituel Napolitain, le café de l'Europe. Paris peut aspirer à une gloire plus haute et plus sérieuse : sous cette enveloppe brillante de ses monuments et de son luxe, vit et palpite une âm toujours active, et cette âme, c'est la pensée même de la civilisation. ”

“ C'était le Palais-Royal de nos bons aïeux. Il faut avouer que la vogue a eu de singuliers caprices. Au milieu du cimetière s'élevait un obélisque surmonté d'une lanterne qui éclairait, pendant toute la nuit, ce vaste champ de mort et qui animait seule son affreuse solitude. ”

“ Son quai, rompu toutefois ou interrompu en plusieurs endroits, courait le long de la Seine, de la tour de Billy à la tour du Bois, c'est-à-dire de l'endroit o est aujourd'hui le grenier d'abondance à l'endroit où sont aujourd'hui les Tuileries. Ces quatre points, où la Seine coupait l'enceinte de la capitale, la Tournelle et la tour de Nesle à gauche, la tour de Billy et la tour du Bois à droite, s'appelaient par excellence les quatre tours de Paris. La Ville entrait dans les terres plus profondément encore que l'Université. ”

“ Saint-Denis est aujourd'hui une ville industrielle, animée par le travail et le commerce. Mais ce qui lui attire le plus grand nombre de visiteurs, c'est toujours sa vieille basilique ; et l'on peut dire encore, comme au temps de Guillaume de Nangis, le chroniqueur : « Moult de gens viennent en l'église de monseigneur saint Dionyse de France, où partie des vaillants'rois de France gisent en sépulture. »
A peine avons-nous quitté Saint-Denis, que nous apercevons, à notre droite, Montmorency, sur le penchant de la colline ; ENGHIEN et son lac paraissent. ”

“ La longue galerie de verre de l'Exposition fait miroiter au soleil son tunnel étincelant que surmonte au second plan le dôme du palais de l'Industrie ; l'œil désorienté cherche vainement ses anciens points de repère. Au bout du Champ de Mars, l'École militaire élargit ses ailes et garnit tout le fond de cette arène démesurée que rien ne peut remplir. ”

“ Débits de tabac. —Après un bon dîner, rien ne vaut, pour le fumeur, un bon cigare. Il y a à Paris plus de 500 bureaux privilégiés pour la vente du tabac. Les débits les plus en vogue, sont :—rive droite, boulevard des Italiens ; la Civette, au Palais-
Royal; ceux des boulevards; —rive gauche, rue Taranne ; rue de l'Odéon, et place SaintrMichel.
Cafés. — Au sortir du restaurant et du bureau de tabac, on entre dans un café ou l'on monte à l'estaminet. C'est double plaisir de savourer, en fumant, cette liqueur divine Qui manquait à Virgile, et qu'adorait Voltaire. ”

“ Voir Paris, cette terre promise des plaisirs et de la civilisation, voilà ce que rêvent poètes, artistes, savants, rentiers et commerçants des cinq parties du monde. A moins d'habiter les froides régions du Kamtchatka, ce pays des ours blancs, il n'est pas un chef de tribu, même sauvage, qui ne désire connaître la grand'ville dont il a ouï parler. ”

“ C'est Paris qui règne et gouverne. Les couvents sont transformés en clubs, les églises en temples de la Raison, les palais en établissements d'utilité publique. Au milieu de ces orages, cependant, naissent de grandes institutions : les lycées de-Paris, alors appelés écoles centrales; les Écoles normale et polytechnique, la première établie d'abord à l'amphithéâtre du jardin des Plantes, d'où elle fut transférée rue des Postes; la seconde au collége de Navarre, rue de la Montagne-Sainte-Geneviève, où elle est restée ; le Musée du Louvre ”

“ C'est à la Sorbonne qu'ont lieu les cours de la Faculté de théologie, de la Faculté des lettres et de la Faculté des sciences, et que sont placés les bureaux de l'Académie de la Seine, les salles d'examen des diverses facultés, leurs amphithéâtres, les collections et ateliers de la Faculté des sciences, et la grande salle où se fait chaque année la distribution, solennelle des prix du concours général aux élèves des lycées de Paris et de Versailles. ”

“ Le pont de Neuilly, la belle avenue qui le reliait aux Champs-Elysées, aux Tuileries, donnèrent bientôt au village une importance qui s'est accrue par l'établissement -d'un grand nombre de maisons de campagne parmi lesquelles nous citerons celles de Saint-James et de Sainte-Foy. Le château de Neuilly, résidence favorite du roi Louis-Philippe, et dont ce prince s'était plu à embellir et à augmenter le parc déjà fort beau, est aujourd'hui livré à la spéculation ”