Cité de Paris

“ Comme nous venons de le dire, le quartier de palais dont nous avons tâché de donner quelque idée au lecteur, en n’indiquant néanmoins que les sommités, emplissait l’angle que l’enceinte de Charles V faisait avec la Seine à l’orient. Le centre de la Ville était occupé par un monceau de maisons à peuple. C’était là en effet que se dégorgeaient les trois ponts de la Cité sur la rive droite, et les ponts font des maisons avant des palais. Cet amas d’habitations bourgeoises, pressées comme les alvéoles dans la ruche, avait sa beauté. ”

“ Paris devint pour toute l'Europe — alors il n'y avait que l'Europe — le grand foyer d'attraction, le séjour de prédilection des privilégiés de toute provenance.
Chez les autres peuples, pour désigner Louis XIV, on disait tout simplement LE ROY. De même PARIS et la GRAND'VILLE devinrent termes synonymes.
Toutes ces causes réunies ont fait du Paris d'autrefois le Paris d'aujourd'hui; de la cité qui, sous François Ier, ne contenait que cent mille habitants, la grande capitale qui en a actuellement deux millions. ”

“ C’est le Paris des trois grandes divisions, Cité, Université, Ville, qui commence. Les faubourgs tant de fois détruits se rebâtissent, s’allongent, s’agrandissent; les grandes églises naissent ou se reconstruisent dans une architecture noble et sévère, débarrassée des barbares tâtonnements des siècles précédents. Les Ecoles nées obscurément dans la Cité, en quelque maison appartenant à l’évêque de Paris, prennent soudain un grand développement. ”

“ A dater de cette époque, et surtout de 1789, la Cité cesse de jouer le premier rôle dans l'histoire de Paris; la richesse s'en est éloignée; il n'y reste qu'une population misérable et souffrante; elle devient même un repaire de vagabonds, de repris de justice et de prostituées; aucun événement ne vient la remettre en saillie, et elle ne garde d'importance politique que par le Palais de Justice et surtout par la Préfecture de police, positions de premier ordre, dont les révolutions ne manquent jamais de s'emparer. ”

“ Presque à côté des nouvelles constructions, on voyait des monuments du moyen âge: les tours de Nesle et du Bois, la façade du Louvre, le Grand et le Petit-Chàtelet, le Temple, la Bastille, le palais de la Cité, les tours et les portes de l'enceinte méridionale de Paris conservaient le caractère des temps barbares et du régime féodal. La Seine, bordée de quais sur une partie de son cours, allait battre, sur la plus grande étendue de ses rives, une grève nue et sans défense. Des quartiers nouveaux se formaient, bien alignés et biens bâtis, presque tous situés aux extrémités de la ville ”

“ Nous voudrions en dégager brièvement les résultats statistiques et extraire de ces longues colonnes de chiffres les renseignemens qui peuvent nous éclairer sur le sort de la portion la plus nombreuse de la population parisienne. Paris est bien réellement la cité universelle. Capitale d’un grand empire, Paris renferme dans son sein, par une concentration puissante, toutes les splendeurs, tous les attraits de la civilisation. Les lettres, les sciences et les arts y brillent d’un éclat sans égal. ”

“ L'indigne système sous lequel nous avons été gouvernés pendant les vingt dernières années a tendu à faire de Paris une cité monstre, excitant par ses richesses l'envie du monde entier. Il y a réussi, et l'exposition universelle de 1867 est venue, pour ainsi dire, consacrer le diadème de la grande cité parisienne. Mais à quel prix avons-nous acheté tant d'éclat et de magnificence? Par la rupture de tous les liens qui nous unissaient à nos frères des départements, à toutes les petites villes de la province, à tous les paysans de nos campagnes. ”

“ Les vieux historiens me parleront de la Cité, de la rue de la Harpe, de la rue Saint-Denis, de la Place-Royale et du Louvre; les contemporains, du Palais, de la place des Victoires, du Palais-Royal, de la place de la Bourse, du boulevard des Italiens, de la place Vendôme.
Il y en a même qui me diront : le centre de Paris, c'est le rondpoint des Champs-Élysées ; bien plus : le centre de Paris, c'est l'Arc de triomphe de l'Étoile V Paroles prophétiques. ”

“ Ce fut à la suite de cette promenade qu'il dit encore en parlant des nombreux établissements projetés dans sa bonne ville: — Paris manque d'édifices; il fautlui en donner. C'est à tort que l'on a cherché à borner cette grande cité; sa population peut, sans inconvénient, être doublée, et elle le sera un jour. Il peut se présenter telle ou telle circonstance où tous les rois de l'Europe s'y trouveront rassemblés; il leur faut donc un palais et tout ce qui en dépend : il me serait impossible de les loger en hôtel garni ! ”

“ MONSIEUR LE PRÉSIDENT, Vous nous avez fait une fort jolie et très spirituelle conférence sur les transformations du sol de la Ville de Paris. Je ne sais pas trop ce que le Président du Conseil municipal pourrait y ajouter.
Lorsqu'on voit notre belle Cité telle qu'elle est aujourd'hui et qu'on se rend compte de ce qu'a été l'œuvre des siècles, on ne peut que saluer les grandes choses accomplies et les hommes qui en ont été les artisans depuis l'époque du mammouth jusqu'à celle des gros budgets, qui est la nôtre. ”

“ Paris doit à la République un assez grand nombre d'institutions; les plus importantes sont : l'Ecole polytechnique, le Conservatoire des arts et métiers; le Musée des monuments français, les bibliothèques de l'Arsenal et de Sainte-Geneviève, le Bureau des longitudes , les ponts de la Cité et des Arts, les hôpitaux du Val-de-Grâce et de Saint-Antoine. Sous l'Empire, Paris s'embellit de nouveaux quais et ponts, de vingt-six nouvelles fontaines, des musées du Luxembourg et d'Artillerie, et de tous ces somptueux édifices auxquels se rattache le grand nom de Napoléon. ”

“ Pour comprendre ce progrès et en mesurer les accroissements, il suffit de jeter un regard sur nos cités modernes, et en particulier sur Paris qui, entre toutes, est l'expression la plus étendue de ce genre d'amélioration. Je sais bien que Paris est le foyer des grandes choses, et que nulle cité ne lui est assimilable ”

“ Paris, c'est proprement l'île de la Cité. Et combien exiguë est cette ville qui ne mesure comme superficie habitable, en défalquant l'espace du rempart, que 8 hectares environ et n'a que 490 mètres de long sur 185 de plus grande largeur! Les rues qui forment, autour de la voie reliant les deux ponts, un réseau régulier, ne dépassent pas 3 mètres de large en moyenne. A l'extrémité occidentale, sur l'emplacement du Palais de Justice, est la demeure des rois Francs; en face, s'élève la cathédrale, plus à l'ouest et plus rapprochée du petit bras de Seine que l'église actuelle. ”

“ Il est distribué, pour l'exercice de la police, en soixante-seize parties, qui comprennent les rues, culs de sac, quais, places, marchés, ponts, &c. Ce quartier est un des plus peuplés & des plus marchands, en même temps qu'il est le premier & le plus ancien de Paris, puisqu'il renferme l'ancienne cité des Parisiens. La cathédrale, le cloître & l'archevêché, qui font à l'orient, le palais au couchant, & tout ce qu'il renferme, rendent ce quartier très-célèbre. L'orsévrerie, la bijouterie & l'art des modes, y étalent tout ce qui peut flatter le luxe & satisfaire le goût. ”

“ D'auantage ne voulons laisser le bastiment du palais, comme ne feruant à notre propos, veu qu'il y fait beaucoup, à cause que celà monstre l'excellence de cette grande Cité que nous defcriuons, qui est la capitale de ce royaume : en laquelle de tout temps, se font tenuz les roys, tant les Mérouinges que les autres, quoique la plupart des Pépins se soient plus arrestez en la Gaule Belgique, qu'en nostre Cité de Paris. ”

“ Les limites de Paris, reculées forcément par l'établissement des fortifications, font de la grande cité un immense géant dont les bras s'étendent sans cesse vers la province. Les artistes, les gens de lettres, les ouvriers, chassés de leurs domiciles par la cherté des loyers ou par l'expropriation au nom de la loi, affluent dans les villages de la banlieue et tendent à y former une population nouvelle. ”

“ Sous la république, on projeta de continuer cette rue jusqu’au pont de la Cité. Une décision ministérielle du 13 brumaire an X, signée Chaptal, approuva cette disposition, qui néanmoins ne fut point exécutée. — En vertu d’une ordonnance royale du 15 juin 1838, le préfet de la Seine a été autorisé, au nom de la ville de Paris, à acquérir, soit par voie d’expropriation pour cause d’utilité publique, soit de gré à gré, les immeubles ou portions d’immeubles dont l’occupation serait nécessaire pour l’ouverture d’une nouvelle rue dans l’axe du Palais-de-Justice, pour communiquer à la rue d’Arcole. ”

“ Paris est la cité mère !
Paris est le lieu solennel Où le tourbillon éphémère Tourne sur un centre éternel ! Paris ! feu sombre ou pure étoile ! Morne Isis couverte d'un voile ! Araignée à l'immense toile Où se prennent les nations ! Fontaine d'urnes obsédée !
Mamelle sans cesse inondée Où pour se nourrir de l'idée Viennent les générations !
Quand Paris se met à l'ouvrage Dans sa forge aux mille clameurs, A tout peuple, heureux, brave ou sage, Il prend ses lois, ses dieux, ses moeurs. ”

“ Les expropriations atteignent aujourd’hui les immeubles situés entre la rue de la Cité et la rue commencée sous Louis XVI. — L’ouverture de la rue de Constantine et la formation de la rue d’Arcole ont changé l’aspect du vieux quartier de la Cité, qui était resté jusqu’alors étranger aux améliorations exécutées dans les autres parties de la capitale. Ces travaux importants font le plus grand honneur à l’administration actuelle. ”

“ Du temps que les Romains entrèrent dans les Gaules, Paris étoit une ville considérable connue sous le nom de Lutetiæ Parisiorum... L’île du Palais, qu’on nomme la Cité, est la véritable ancienne Lutetia. C’est le quartier le plus bas et le plus bourbeux de tout Paris (de Bl.) ”

“ Mais lorsque les seigneurs qu'ils voulaient retenir à la cour, pour construire leurs vastes hôtels ; lorsque tant d'églises, pour s'élever; tant de monastères de l'un et de l'autre sexe, pour avoir des cloîtres, des enclos , des jardins, achetaient la moitié du sol de Paris dans la proximité d'abord de la Cité, puis du Louvre et des Tuileries, il fallait bien que les habitants allassent s'établir ailleurs ; et si dans l'intérieur de l'enceinte ils ne trouvaient plus de place pour bâtir leurs habitations, il fallait bien encore qu'ils en cherchassent une au dehors. ”

“ La Cité, à la fin du xme siècle, embrassoit l'espace qui est circonscrit, au nord, par le Marché aux Fleurs et le quai de la Cité; au midi, par le quai de l' Archevêché, les bâtimens de l'Hôtel-Dieu, le Marché-Neuf et une partie du quai des Orfèvres; à l'ouest, par la rue de la Barillerie et le Palais..de Justice. La place Dauphine ne fut faite, et le Pont-Neuf achevé que sous le règne de Henri IV. Paris se divisoit ainsi en trois grands quartiers, la Ville, la Cité et l'Université. Aujourd'hui la Cité ne contient qu'un seul édifice
(a) Sauvai, livre VIII, p. ”

“ Aussi trois aspects parfaitement à part. Dans la Cité abondaient les églises, dans la Ville les palais, dans l'Université les colléges. Pour négliger ici les originalités secondaires du vieux Paris et les caprices du droit de voirie, nous dirons d'un point de vue général, en ne prenant que les ensembles et les masses dans le chaos des juridictions communales, que l'île était à l'évêque, la rive droite au prévôt des marchands, la rive gauche au recteur. Le prévôt de Paris, officier royal et non municipal, sur le tout. La Cité avait Notre-Dame, la Ville le Louvre et l'Hô-
tel-de-Ville ”

“ Aussi le quarré qu'elle occupoit dans la Cité, et qu'on a appellé depuis la Ceinture de Saint Eloy, s'étendoit-il du midi au Septentrion depuis la rue de la Calendre jusqu'à la rue de la vieille Draperie, et d'occident en orient depuis la rue de la Barillerie jusqu'à la rue aux Fèves ou au Fevre1. Si je me sers de ces noms de rues qui n'existoient pas encore, c'est pour me faire entendre. On peut juger en passant combien peu la Cité
de Paris étoit peuplée alors, si l'Orfèvre du Roy avoit à lui tant de terrein. ”

“ Si c' est une règle élémentaire de ne toucher aux noms des rues de Paris qu' en cas de nécessité absolue , il n' est pas moins évident que les changements doivent porter de préférence sur les voies les moins anciennes , les moins historiques , les moins consacrées par le temps et les souvenirs , sur celles aussi qui font partie des obscurs et lointains parages de la banlieue et ne sont pas couvertes par cette longue possession du droit de cité qui était jadis une protection efficace . ”

“ Donnant par ces signes à entendre que Paris est la dame de toutes les autres villes de France, dont le Roy est le seul gouverneur et patron, qu'elle est la nef d'abondance et affluence de tout biens. Il Corrozet, Antiquiteî de Paris, p. 5 et 64.
celui de Saint-Landry, à l'extrémité de la rue de ce nom, approvisionnait la CITÉ; et un quatrième, moins fréquenté que les précédents, existait près du Petit-Pont.
L'extension que prit peu à peu le commerce de Paris, dota la ville d'une bourgeoisie riche, active, intelligente, qui ne tarda pas à jouer un grand rôle dans son histoire. ”

“ Pour éviter ce qui est arrivé à la ville de Paris, qui n'étoit d'abord composée que de la cité, et s'est'insensiblement accrue par la jonction des faubourgs qui se formoient à mesure, à l'immense étendue et population dont elle est aujourd'hui, il sera très-expressément défendu de bâtir aucune nouvelle maison à une lieue à la ronde de cette ville, sans la permission des chefs du Gouvernement, à moins que ce ne soit à 300 toises de la ville, et à une distance également de 300 toises les unes des autres. ”

“ LES Villes & les Empires ont leurs commencemens & leurs progrès, avant que d'arriver à cet état de grandeur & de perfection, que la sagesse d'un gouvernement éclairé sait maintenir & conserver. Paris, cette ville aujourd'hui si florissante, & qui passe, avec raison, pour la plus belle, la plus riche, la plus peuplée, & l'une des plus grandes villes du monde ; Paris, qui est le coeur & le centre du Royaume dont elle est la Capitale, & qui est, pour ainsi dire, l'Etat même, ne fut long-temps qu'une
espèce de hameau, une petite cité foible dont on ignore l'histoire & l'époque de sa fondation. ”