Séraphin Droz

“ A la Malâtre, aucune trace de son passage n'a été retrouvée, parce que, sans doute à découvert et facilement attaquable , il a été rompu ; et sa masse, éparpillée ou enfouie, a fait solution de continuité. Il y a trente ans à peine, le canal apparaissait encore aux flancs des coteaux de la vallée, avec un orifice béant qui donnait accès aux curieux dans sa galerie souterraine. C'est là que s'abouchait le tronçon détruit et dont l'absence dégage l'entrée de cette gorge, servant de communication entre le bassin de Morre et la rivière du Doubs. ”

“ Pourtant que serait-il advenu si, au second choc, c'est-à-dire à une heure de l'après-midi, quand l'ennemi avec toutes ses réserves descendait sur le champ de bataille, ils avaient lâché pied ?
Nous laissons cette question à résoudre à ceux qui, à ce moment, ont vu Châtillon-le-Duc et les abords de la place de Besançon.
La résistance, par l'invariabilité de position et de moyens, donne à ce combat un aspect monotone : ici la science des batailles est en défaut, le génie est superflu, le torrent usera l'obstacle qu'il no pont renverser. ”

“ Abandon de sources, concession de filets d'eau étaient, à la vérité, temporaires et révocables ; mais la facilité de comprimer les abus aida tout au plus à prévenir les envahissements, et quand le Magistrat mit une barrière entre lui et les solliciteurs, il ne fit que déplacer le but des obsessions, sans en diminuer la mesure : on se disputa le trop plein des fontaines ou les eaux perdues, comme on les appela.
La première concession d'eau pure, ainsi que je l'ai montré, avait eu lieu en faveur du chancelier Nicolas Perrenot de Granvelle [1549] ”

“ L'ennemi est maître de Cussey.— Avant de passer outre, apprécions ce succès. Les Allemands nous reprochent d'avoir fait la guerre avec notre imagination.
Laissant de côté l'intelligence, la réflexion et la fatigue, ils critiquent nos bulletins, bourrés, disentils, de phrases creusés et de vanteries, résultat inévitable du dédain que nous affectons pour l'ennemi,
en nous faisant illusion sur ce que valent nos plans ou leur exécution, et de notre inclination à nous saturer de grands mots, ce qui nous habitue à vivre de mensonges. ”

“ Le Cardinal rentré à Besançon, le 24 mars 1563 , escorté d'une partie des gouverneurs et d'une foule de citoyens, ne quittait sa ville natale, six ans après, que dans la pensée d'y revenir encore. Or, c'est pendant qu'il occupait la dignité de vice-roi de Naples, ou quand l'élection capitulaire l'appelait à la tête de l'église de Besançon, qu'on aurait érigé une statue au duc d'Albe, et cela à la porte du palais de ces Granvelle qui n'avaient point de rivaux par la gloire et les bienfaits. Le simple bon sens se refuse à admettre cette tradition , même à titre de conjecture. ”

“ Celle-ci apparaît dès lors comme la consécration, le titre dédicatoire de l'avènement des eaux d'Arcier. C'est pourquoi il lui sied de symboliser, par la grandeur de la conception, l'étendue de l'entreprise et son importance historique. Nous n'avons pas les granits de Bavéno, dont les blocs défient le compas de l'artiste, pourtant rien n'égale cette vasque, irréprochable malgré sa masse, à laquelle une élévation de 10 m. au-dessus du sol donne un air de légèreté qui, au premier coup d'œil, dissimule un poids de 20 à 30,000 kilogrammes. ”

“ A Cussey et à Chàtillon, les Français ont imaginé l'évaluation des pertes allemandes : si l'orgueil national s'en trouve satisfait, la vérité doit se montrer moins complaisante. Ce que nous pouvons affirmer toutefois, c'est que ces pertes sont beaucoup plus considérables que les nôtres, d'après les tumuli que nous connaissons. Il en existe d'autres dont nous ne savons pas le secret; ce sont des livres scellés qui laissent douter parfois de leur propre existence. Le petit nombre de ceux qui demeurent ostensibles, ne sont là en quelque sorte que pour faire mieux oublier les autres. ”

“ Sous le poids de cette menace, et pressés par le temps, les gouverneurs qui regardent Bregille comme un point d'attaque et de retraite pour l'ennemi, ordonnent la ruine de ce village : en trois jours, les habitations, l'église St.-Martin et le palais, sont démolis et les arbres coupés. L'archevêque, Quentin Menard, était alors à son château de Gy ; il apprend la détermination des gouverneurs en même temps que la destruction de son domaine, et, montrant une bonne foi égale à sa modération, il se résigne, parce qu'il admet les motifs allégués par les démolisseurs. ”

“ Un mouvement très accentué des troupes allemandes laisse pressentir une attaque : l'artillerie fait un mouvement en avant ; de nouvelles batteries apparaissent au bord de la vallée; quelques-unes même descendent à proximité du chemin de Boulot, on sorte qu'elles vont prendre en flanc tout le système de la défense.
Pondant qu'on semblait avoir fait à Cussey la part de l'ennemi, la colonne de reconnaissance, marchant parallèlement à l'Ognon sur la rive droite, suivait les bois de Boulot, de Bussières et de Voray. ”

“ Les groupes se renouvellent, toujours nombreux, animés de la même pensée, ayant en perspective le même but : on vient voir les travaux de l'aqueduc d' Àrcier. Or, quels renseignements, quelle satisfaction donne aux visiteurs le théàtre de cette vaste construction? Quelques tranchées à peine abordables, des embouchures de galeries, des puits d'extraction, des déblais semés ou vomis sur le passage, de fréquentes détonations souterraines : voilà les ressources dont s'alimente la curiosité. ”

“ Les Allemands à Cussey.
Quand les Allemands expulsés d'Auxon rentrent à Cussey, une silencieuse colère anime les chefs et les soldats ; maîtres d'eux-mêmes, pas un mot ne trahit le secret de la situation, et nous en sommes réduits à d'anxieuses mais inutiles conjectures : victorieux, ils abuseront de leurs succès ; vaincus, nous paierons la défaite.
Le matin, les habitants qui fuyaient affolés sans chefs, sans guides, sans familles, cherchant leur sécurité dans l'éloignement de l'ennemi ou le secret de la retraite, sont en grande partie rentrés au village. ”

“ Au commencement du seizième siècle, tandis que les bannières d'Arènes, de Battant et de Charmont étaient pourvues des quatre fontaines, créées en vertu de la délibération du 14 février 1457, la partie méridionale de la cité continuait à s'abreuver d'eaux de puits et de rivière.
Le spectacle d'un état de choses bien différent sur la rive opposée du Doubs, n'avait pas manqué d'émouvoir cette population dont le sort était si évidemment inégal, et, depuis longtemps, pour atteindre le même but, elle s'agitait inquiète et passionnée. Comment faire? ”

“ La chaussée et les ponts n'étant plus praticables, sous le feu serré de l'ennemi, les retardataires se dirigent vers les bergos de l'Ognon, comptant le franchir à la faveur de ses gués et atterrissements ; mais les inondations bouleversant fréquemment son lit, créent çà et là des fondrières impossibles à prévoir. Les premiers, qui sondent le passage, disparaissent dans ces gouffres ; ceux qui les suivent, revenant sur leurs pas tombent au pouvoir de l'ennemi, ou sont repoussés à la baïonnette au milieu des flots. D'autres, plus heureux, gagnent à la nage la rive opposée ”

“ Elle alimente enfin le moulin de la Cana, qui n'a changé ni de physionomie ni de destination : c'est la plus ancienne et la plus invariable dépendance de la haute source. L'accaparement des eaux en amènera forcément l'extinction.
Telle était la situation d'Arcier, lorsque la ville de Besançon, pressée par la loi irrésistible des événements, descendait avec plus de rapidité cette pente sur laquelle la plaçaient les premières délibérations ayant pour objet de nouvelles fontaines. ”

“ L'ennemi, soupçonnant cette situation, prélude à son approche par un feu terrible sur l'entrée du village où se distingue la mairie avec son drapeau d'ambulance : malgré cette sauvegarje du droit des gens, les murs, le vitrage, la porte, sont criblés d'obus, et les malades n'y sont plus en sûreté.
Mais qu'importe à l'ennemi?— le succès a ses heures. — Pourquoi transiger avec les moyens?
Il incendie aussitôt le château, à droite des ponts, et une vaste métairie, à gauche ; les toitures enflammées s'effondrent et le feu se creuse un foyer où il exerce librement ses ravages. ”

“ Les puits sont peut-être aussi anciens que les premières habitations dans la presqu'île bisontine. Si l'usage des eaux actuelles n'en a pas amené la suppression , cela tient à l'insuffisance de nos sources, et surtout à l'instinct qui nous fait cumuler, dans le rayon étroit de notre demeure, tout ce qui tend à nous rendre faciles les satisfactions de la vie. Il fallait que cette insuffisance fût généralement sentie, pour qu'elle perpétuât cet état de choses, puisque, sauf de rares exceptions, les eaux des puits de Besançon affectent des propriétés peu favorables, sinon mauvaises. ”

“ Quoi qu'il en soit, cette jouissance déjà ancienne était éprouvée, et ses inconvénients, imaginaires ou réels, ne l'étaient pas moins : s'ils eussent été de nature à provoquer une pareille perturbation dans le service des eaux alimentaires de la cité, les Romains, maîtres de toutes les sources voisines, plus abondantes alors qu'aujourd'hui, n'auraient pas manqué de substituer d'autres eaux à celles d'Arcier, et la fériation du canal ne coïnciderait pas avec l'invasion des Barbares. ”

“ Dans le laisser-aller de la conversation, et sans doute sous l'influence de l'ivresse d'un succès, il nous fournit une révélation de la plus haute importance. A l'heure où toute la ligne de Châtillon était tenue en haleine par les affaires de Voray, de Geneuille et d'Auxon, il s'avance à proximité d'Ecole, et pendant qu'il observe nos forteresses, un obus vient éclater à ses pieds, au milieu de son étatmajor. ”

“ Depuis 1260, la cité s'appartient assez à elle-même pour traiter de puissance à puissance. Les Bisontins débattent leurs privilèges et leur liberté avec les potentats de l'Europe. Ils sont fiers de leurs titres de bourgeoisie, comme on le fut jadis à Rome de la qualité de citoyen romain : aussi, n'est-on pas étonné de voir des étrangers , chargés de la réparation des fontaines de Besançon, recevoir, comme la plus belle rémunération, ce droit de cité. ”

“ Eh bien, les blessés, comme les morts, sont pareillement beaucoup plus nombreux que les nôtres. Les ambulances d'Etuz et de Geneuille le témoignent suffisamment, malgré le soin avec lequel on faisait disparaître les blessés aussitôt qu'ils pouvaient supporter le transport. Et ce transport, effectué souvent la nuit et par des voies différentes, n'a jamais permis de sérieuses appréciations.
Nos affirmations se justifient par la visite au cimbtière d'Oiselay, à la prairie et aux jardins d'Etuz, aux cimetières de Cussey, d'Auxon, de Voray et de Geneuille. ”

“ L'interdiction des bassins comme abreuvoir pouvait certainement prévenir tous les inconvénients que j'ai signalés ; mais il en est un autre, particulier à cette fontaine : une consommation trop considérable ôtait au trop plein le contingent nécessaire aux boucheries, et les forçait à la fraude ; c'est sans doute l'origine de l'accusation portée un jour contre les bouchers qu'on soupçonnait d'altérer la pureté de l'eau en la souillant de sang.
L'ordre donné vers 1755 de mettre des grilles aux autres fontaines trouve cette mesure établie à la place Dauphine (2) et à la place Neuve (3) . ”

“ Alors nous apprenons une fois de plus les procédés de nos ennemis : bien que ce millier d'hommes se retirât vers la côte pour rallier Châtillon, le village de Bonnay et celui de Buthier expient par l'incendie l'abri passager prêté à nos soldats.
Les événements s'aggravaient ; le général Cambriels, prévenu de leur complication et surtout du développement que prenait cette double bataille de Cussey et de Voray, se rend à Châtillon. ”

“ La délibération qui a pour objet de régler l'exécution du projet du 14 février 1457 dans ses détails, décrète l'érection de quatre fontaines, dont l'emplacement est malheureusement confondu dans l'expression nominale des endroits qui les déterminent, et deux de ces endroits sont aujourd'hui autant d'énigmes. La fontaine du Pilory et celle du carrefour de Battant échappent à cette obscurité, parce que leur indication repose sur les noms d'une place et d'un carrefour que les siècles n'ont ni modifiés ni altérés, la disposition même des lieux est demeurée. ”

“ On cherche en vain de l'artillerie; les défenseurs de Cussey n'ont pour donner la réplique qu'une fusillade nourrie et surtout bien dirigée, qui contient les assaillants. Pour ajouter à son intensité, le bataillon est descendu par compagnie dans la plaine , se faisant un abri des arbres qui bordent la chaussée, des ravins produits par les érosions de la rivière et surtout des talus qui appuient le chemin de Boulot. ”