Alfred Nettement

“ Lorsque vous avez cherché dans l'avenir l'instrument de la civilisation et le moteur des grands événemens, de toutes les vigies de l'Europe, des voix lointaines arrivant à votre oreille ont prononcé le même nom, et, tous les autres objets disparaissant, toutes les plaines se courbant entre ces deux illustres promontoires, l'Italie et la Gaule, on n'a plus vu aux deux bouts de l'horizon que le fils de Louis XIV sur les glorieuses hauteurs du Capitole, et la France attendant le signal de Dieu pour monter les degrés du trône qui appartient à la reine de l'univers civilisé. ”

“ Vous le voyez, la religion, l'horreur de l'injustice, l'amour de la vérité, une énergique répulsion contre les oppresseurs, une vive sympathie pour les opprimés, voilà les premiers traits qui se dessinent dans le caractère de Henri de Bourbon. A sept ans il ne connaît point la flatterie, il ne peut supporter un mensonge , il sait déjà souffrir sans se plaindre, réfléchir avant d'agir , il est loyal par nature, il devra sa prudence à l'éducation. ”

“ Le génie des Stuarts, qui réside dans ces lieux solitaires, s'est levé, triste et morne, devant l'héritier de la maison de Bourbon, pour lui indiquer du doigt les routes à éviter et les écueils sinistres où les monarchies viennent échouer sans retour. Le malheur de ces princes a été pour lui comme un fanal allumé sur le rivage ; et quand les années ont eu mûri son intelligence, il a plus d'une fois médité sur les impressions qui, tombant avec la poussière des siècles, descendaient sur son jeune front, du haut des sombres voûtes du vieux château d'Holy-Rood. ”

“ La France n'est-elle pas l'objet de ses méditations les plus intimes et le sujet de ses plus chers entretiens ? Et d'ailleurs, qui ne le sait? l'herbe ne croît pas sur les routes de son exil, grâce au dévoùment des fidèles qui vont parler au banni de la France, et qui reviennent parler à la France du banni.
Ces touchans pèlerinages de la fidélité qui entretiennent comme un flux et un reflux du pays à l'exil et de l'exil au pays, font, pour ainsi parler, respirer à Henri de Bourbon l'air de France. Il salue chaque année, dans ces visiteurs, l'image de la patrie absente ”

“ Mais toutes les phases de cette crise lui révèlent la puissance des principes une fois posés et la faiblesse des hommes pour les combattre ; chaque déception du libéralisme instruit son exil, chacune des défaillances dont il est le lointain spectateur vient porter la lumière dans son entendement. Encore une fois, il est en dehors de tout et tout lui profite. Les fautes du libéralisme lui tiennent lieu d'expérience , et il croît en force et en sagesse, pendant que les partis se courbent sous le poids de leurs fautes et de nos malheurs. ”

“ Il n'en est point de môme pour Henri de Bourbon.Entre lui elles nations chez lesquelles il a été conduit par les vicissitudes de son exil, l'étiquette des cours n'est point venue se placer. En échange des privilèges de sa naissance que l'adversité lui a ôtés, il est un privilège qu'elle lui a donné, le privilège du proscrit, de l'exilé, qui voit ce qui serait demeuré caché au prince. Tous les voiles se lèvent devant lui, toutes les vérités se révèlent; la flatterie dédaigne de mettre son bandeau de pourpre sur les yeux du malheur. ”

“ Tandis que Henri de Bourbon, parcourt la route âpre et difficile que nous avons déroulée sous vos regards, le grand peuple, qui, trompé par de menteuses promesses, avait désiré le triomphe du libéralisme, voit ses voeux exaucés, et le triomphe de ses voeux devient pour lui une pénible, mais utile épreuve. Une grande expérience commence. On voit successivement à l'oeuvre tous les hommes et tous les systèmes. ”

“ Encore une fois les routes de l'exil disparaissent sous les voyageurs qui lés couvrent. Le palais Conti devient le rendez-vous d'une foule de Français affamés de voir le petit-fils de Louis XIV. Les esprits les plus graves y coudoient les coeurs les plus ardens, tous s'étonnent de ce qu'ils voient, et l'on sait, par la belle relation de M. de Genoude, les enchantemens et les admirations que cette haute intelligence rapporta de la ville éternelle. Il semble qu'à Rome se tiennent les assises de l'Europe. La Russie, l'Autriche, l'Angleterre y envoient leur contingent de voyageurs. ”

“ Détournons les yeux de Paris, cette capitale de la civilisation dont les bastions naturels sont les Alpes et les Pyrénées, et dont le fossé est le Rhin, réduit à s'entourer de forts, comme un donjon féodal du moyen-âge, et libres, pour quelques heures au moins , de tant de douloureuses préoccupations, consacrons le jour qui ramène un mémorable anniversaire, à contempler la suite providentielle d'une jeune vie où le doigt de Dieu est partout , et le progrès d'une éducation à laquelle chaque événement semble destiné à apporter sa leçon. ”

“ C'est ainsi que se passent les années qui séparent la naissance de Henri de Bourbon de la révolution de 1830. Cette première éducation si importante se poursuit sans rien perdre de sa rectitude, sans être atteinte par aucun des vices qui accompagnent ordinairement la prospérité. Elle est ferme sans être rude, elle s'adresse au coeur sans oublier l'intelligence ”

“ Le magnifique empereur, dont le talon d'airain foula si long-temps les routes de la fortune, descend les marches du théâtre du monde , au moment où Henri de Bourbon met le pied dans la vie, afin qu'on sache bien que les grands hommes passent et qu'il n'y a que les grands principes qui soient immortels. ”

“ Plus d'une fois son coeur a battu plus vite à la vue de quelque claymore rouillée qui n'avait pas vu le soleil depuis l'expédition de Charles Edouard, et, en donnant une larme au brave montagnard qui la portait, il s'est dit que le dévoûment d'un Monrose ou d'un Lescure qui se creuse un tombeau au pied du malheur, a droit aux sympathies des nobles âmes comme le dévoûment plus heureux d'un Monk qui change le bâton de pèlerin en sceptre et rend la patrie au banni, la couronne au dépossédé. ”

“ Tout est essayé, tout échoue. La prudence de là France arrête, dans leur germe, les essais les plus aventureux qui pourraient mettre le feu au monde ; elle suit de l'oeil les autres et les voit aboutir au néant.
Comptez tous les systèmes, tous les hommes, toutes les choses qui rendaient le gouvernement impossible en 1830, pas un de ces obstacles n'est resté debout. Les hommes sont morts à la tâche, ou, dépouillés de leur prestige , ce ne sont plus que des assignats politiques qui n'ont pas cours dans la situation. Le libéralisme avait battu monnaie de gloire pendant l'opposition de quinze ans ”

“ Moyen d'émulation vraiment digne du sang de saint Louis, ce roi miséricordieux qui passa sur la terre en hèberjant, en paissant, en abevrant, en vestant, en visitant, en confortant, en aidant par le service de sa propre personne et en soustenant les pauvres et les malades, en rachetant les chétifs, en ensevelissant les morts et en les aidant tous vertueusement et plenteureusement. ”

“ Dans son bel éloge du Dauphin, Thomas, après avoir parlé de tous les soins apportés à son éducation, s'écriait : « Il ne manque à tant » d'enseignemens que le sceau de l'adversité. » Le sceau de l'adversité ne manquera pas à l'éducation dé Henri de Bourbon. On a réussi à préserver les années de son enfance du poison de la flatterie, mais il y a une tâche plus difficile, c'est de mettre sa jeunesse à l'abri de ce dangereux inconvénient des prospérités. ”

“ C'est sous son nom encore qu'un ministre dictateur, rassemblant contre la prospérité et la liberté de la capitale de la civilisation une armée de maçons et de manoeuvres, oserait avouer tout, haut son téméraire projet d'entortiller la cité géante dans son manteau de nain, et viendrait donner en spectacle au monde la capitale-reine se blottissant de peur derrière des monceaux de terre, et se cachant, pour dormir d'un sommeil révolutionnaire, accoudée à l'ombre d'un triple rang de bastions et de tours. ”

“ Ils ne voient pas les nations qui diffèrent les unes des autres, ils ne voient que les cours qui toutes se ressemblent. Ils accomplissent, comme des astres, leur révolution, réglée par l'étiquette, autour d'un cercle de bals, de fêtes, de banquets, de réceptions officielles, de complimens diplomatiques, et ils reviennent sans avoir rien appris, parce qu'ils n'ont rien vu. ”

“ On a souvent répété que l'esprit s'agrandit et s'élève par les impressions qu'il éprouve dans les premières années de la vie. Combien donc n'a-t-il pas dû s'élever et s'agrandir l'esprit dé Henri de France, sous l'influence d'impressionssi vives, si profondes et si variées? Avant ce grand et beau voyage de Rome, comptez les contrées qu'il à vues.
D'abord son exil se trouve face à face avec l'Angleterre. Il est trop jeune sans douté pour sonder les profondeurs de la puissance britannique ”

“ N'accusons pas la Providence : elle met chaque homme à sa place et fait chaque chose à son heure. N'accusons que notre ignorance à courte vue qui ne sait point lire dans le plan providentiel , et notre impatience téméraire qui se cabre dans le harnais et ronge le frein de Dieu. ”

“ C'est alors qu'un grand ministre-, à qui il fut permis d'arriver aux affaires, se pencha sur ce berceau qui con tenait la fortune de la monarchie, et y puisa de sa forte main sept années de prospérité qui coulèrent pour la France, non sans réveiller quelques bruits de gloire de l'autre côté des Pyrénées et sur la mer de Navarin.
Ici commence cette éducation qui devait former le coeur de l'homme et l'intelligence du prince. Par une merveille, qui n'est pas la moins étonnante de toutes les merveilles qu'on a énumérées, la flatterie en est exclue, dès l'origine , comme un poison. ”

“ C'est sous son nom que des ministres aveugles ou coupables mettent la fortuné de la France aux ordres de l'Angleterre, et sacrifient à des calculs égoïstes nos intérêts et notre gloire pour arriver au sublime résultat dont nous ve nous d'être témoins, en voyant le merveilleux
— 19 — talisman de l'alliance anglaise brisé sur la joue de son plus intrépide panégyriste, par un soufflet de lord Palmerston.
Tout ce qui s'est fait depuis 1830 s'accomplit de même, car la révolution est maîtresse du pouvoir, et Henri de Bourbon n'est entre ses mains qu'un instrument et un otage ”

“ Ce n'est pas lui qui peut être accusé de l'abandon de la Pologne, il est innocent du,refus opposé aux offres de la Belgique qui se donne, il ne saurait être responsable des encouragemens par lesquels on a poussé l'Italie à prendre les armes pour la livrer à sa mauvaise fortune après l'avoir livrée au mauvais génie des révolutions ; l'obéissance qu'on témoigne à l'Angleterre, l'impuissance qu'on montre en Orient, l'isolement où l'on demeure confiné, il n'est comptable de rien. ”

“ Il y a autre chose à Rome que des. sépultures ; on y trouve d'autres enseignemens que ceux de la philosophie. Ici vécut toute une race d'hommes
— 48 — forts qui , trempée du même acier que les épées qu'ils portaient dans les batailles, agrandit l'étroit asile des bannis et des exilés jusqu'à renfermer l'Italie, et élargit l'Italie jusqu'à contenir l'empire du monde. Dans ces lieux, plus qu'en aucun autre lieu de l'univers, on fît l'épreuve de ce que peut la sublime ténacité du génie de l'homme contre les incertitudes de la destinée. ”

“ Ceux qui savent s'élever au dessus des considérations vulgaires et juger de plus haut les hommes et les situations, redoutent alors, de toute la perspicacité de leurs prévisions, l'événement que d'autres appellent de tout l'aveuglement de leurs espérances. ”

“ On a inventé, pour l'exciter au travail, un moyen digne de la race aumônière dont il sort. Ses efforts sont récompensés par des bons que paye le roi son aïeul, et le montant de ces bons est destiné à habiller, le jour de la Saint-Henri, six vieillards et six enfans. ”

“ Le bonapartisme qui, même après la mort du duc de Reiscthadt, a pris par deux fois un souvenir pour une espérance, et la dictature transitoire d'un génie solitaire pour une succession de famille , ouverte au profit des médiocrités collatérales, a en vain donné le signal à ses aigles qui, fatiguées de leur vol de gloire, ont reployé leurs ailes pour jamais. ”

“ La Providence y pourvoit, comme elle a pourvu au reste. Au moment où l'enfance s'arrête, où l'adolescence va commen-
— 16 — cer, où la jeunesse doit bientôt suivre, et où les princes, élevés sur les marches du trône et dans les splendeurs de la puissance, sont naturellement exposés, enivrés qu'ils sont de leur rang et de leur majesté, à prêter l'oreille aux décevantes adulations qui les assiègent : Dieu, nous l'avons dit, prend cette éducation dont le succès est menacé, et la met sous la protection de l'exil. ”

“ Le corps se trouve développé en même temps que l'esprit. Henri est de bonne heure d'une agilité singulière. Les courtisans qui s'évertuent à suivre cette vive jeunesse à Bagatelle ou dans les vertes allées de Saint-Cloud, sont bientôt obligés de demeurer en arrière; leur dévoûment essoufflé demeure à mi-chemin et s'arrête pour respirer ”

“ Que les passions s'irritent, que les catastrophes se succèdent, que les nuages s'amoncèlent, que les tonnerres éclatent, l'enfant du 29 septembre est à l'abri. D'un côté, son intelligence et son coeur ne se développeront pas dans l'ardente atmosphère des fureurs politiques, mais dans le calme et dans la solitude ”

“ «C'est ainsi que le poids » de l'empire paraît léger à qui porte les peu» ples dans son coeur. » Quoi de plus ! déroulez de nouveau sous ses yeux les pages de votre immortelle histoire ; faites revivre vos grands hommes, rallumez vos génies, renouvelez vos splendeurs » et recommencez vos gloires en redemandant vos grandes ombres à tant de sublimes tombeaux !
Puis, la seconde Rome s'avance en portant, non plus seulement le glaive qui ouvre les portes du monde, mais les clés pacifiques qui ouvrent les portes de l'éternité. La Rome papale se lève en face de la Rome impériale ”