Georges de Cadoudal

“ La Révolution sait bien que le commencement du règne d'Henri V serait la fin du sien, non-seulement en France mais encore en Europe ; elle fait et fera de son mieux pour se mettre en travers d'une Restauration qui sera la restauration de toutes les idées de droit, de justice et d'honneur, mais l'absurdité et l'immoralité des systèmes seront vaincues par nos destinées nouvelles. Depuis que la Révolution a pris un caractère cosmopolite, elle ne connaît plus le patriotisme ; elle craint la grandeur française parce que le secret de cette grandeur n'est pas le génie du mal, mais le génie du bien. ”

“ On peut abdiquer un droit, on n'abdique pas un devoir. Ce mot de devoir revient à tout instant sous la plume du Prince. Il est le pivot de sa pensée, l'alpha et l'oméga de sa conduite politique comme de sa vie privée :
« Je ne vois dans les droits que, d'après les antiques lois de la monarchie, je tiens de ma naissance, que des devoirs à remplir, écrit-il dès 1844; la France me trouvera toujours prêt à me sacrifier pour elle. » ”

“ LE COMTE DE CHAMBORD
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE.
I
L'Europe a les regards fixés sur un homme : Monsieur le comte de Chambord.
Au milieu de l'écroulement de toutes choses, de toutes les traditions, de toutes les doctrines, de tous les principes qui sont la force et la vie des sociétés, il est seul resté debout, comme une statue au milieu des ruines. Aussi dans ces temps d'irrévérence universelle., seul, peut-être, a-t-il su forcer l'admiration et imposer le respect. ”

“ Lui mort, l'esprit du siècle allait rompre toutes ses digues et se précipiter sur les pentes du philosophisme sceptique, jusque dans les basfonds boueux et sanglants de la Révolution.
Quel règne annonçait à la France celui qui, en pleine cour de Louis XIV et jusque dans les salons de Marly, ne cessait de répéter que « les rois sont faits pour les peuples, et non les peuples pour les rois ! » ”

“ Il faut, avait écrit Fénelon, quand la mort du grand dauphin semblait assurer dans un prochain avenir la couronne sur le front du duc de Bourgogne, il faut devenir le père des peuples, la consolation des affligés, la ressource des pauvres, l'appui de la nation, le défenseur de l'Église... Il faut écarter les flatteurs, s'en défier, distinguer le mérite, le chercher, le prévenir, apprendre à le mettre en oeuvre, écouter tout, ne croire rien sans preuve et se rendre supérieur à tous, puisqu'on se trouve au-dessus de tous... Il faut vouloir être le père et non le maître. ”

“ Elle remplit, auprès de Celui dont elle est la compagne, le rôle de ces femmes providentielles, reines ou princesses, qui, de sainte Clotilde à la duchesse d'Angoulême, de Blanche de Castille à madame Elisabeth, de madame Isabelle, soeur de saint Louis, à la mère Thérèse de Saint-Augustin, tante de Louis XVI, ont été des modèles de vertu, de sagesse et de sainteté, ont protégé le berceau de la France, veillé sur nos rois et prié pour nous. ”

“ C'est à ce point de vue que le royal auteur de la Correspondance que nous parcourons interprète aussi tous ceux qu'il tient de sa naissance.
Pour le comte de Chambord, comme pour le duc de Bourgogne, la monarchie n'est pas distincte du pays, ni placée au dessus de lui par son origine et ses droits : « La monarchie, c'est la maison de France indissolublement unie à la nation. » C'est le mot des Cahiers : « Le souverain, c'est la nation jointe au monarque, » C'est aussi la définition de Fénelon : « L'État, c'est la nation entière unie au roi et ne faisant qu'un avec lui. » ”

“ Rien ne coûte au budget, pourtant si modeste et si restreint, de l'exil quand il s'agit de faire le bien et de venir en aide au malheur,
Nous n'avons pas besoin de dire que madame la comtesse de Chambord était pour moitié dans tous les bienfaits de son royal époux. La charité est l'aspiration naturelle de son âme. Elle est digne de la lignée de saint Louis, digne, aussi, ajoutons-le, de sa propre lignée. ”

“ Fille de François IV, duc de Modène, et de Béatrice de Savoie, elle appartient à la maison d'Este-Hapsbourg, une des plus vieilles et des plus glorieuses de l'Europe.
Par sa naissance comme par ses mérites, elle était digne de Henri de Bourbon. Quand il se présenta à elle, Marie-Thérèse remercia Dieu d'avoir été l'objet d'un pareil choix. Elle en ressentit vivement l'honneur. ”

“ N'est-ce pas à elle qu'il appartient d'appeler le peuple du travail à jouir de la liberté et de la paix, sous la garantie nécessaire de l'autorité, sous la tutelle spontanée du dévouement et sous les auspices de la charité chrétienne ? ”

“ Puis, après la consommation de l'oeuvre inique, elle a accepté avec une pleine résignation sa nouvelle destinée. La petite-fille de Charles X n'avait, du reste, nul besoin de faire l'apprentissage de l'exil. La souveraine dépossédée devint, sans nul effort et avec un naturel parfait, châtelaine et maîtresse de maison. Elle resta toujours femme supérieure et mère incomparable. Ne pouvant plus veiller aux destinées d'un peuple, elle se retourna avec plus de loisir vers celles de ses enfants et concentra tous ses soins sur l'oeuvre de leur éducation. ”

“ La vraie charité se donne elle-même et va jusqu'au sacrifice, non-seulement de la fortune, mais de la vie. Madame la comtesse de Chambord a prouvé, en plus d'une circonstance, qu'elle connaissait et pratiquait ce précepte. Elle a été au devant de la mort avec le calme d'une chrétienne et l'héroïsme d'une fille de saint Louis. ”

“ La révolution a compris le danger qui la menaçait, et elle a lâché la meute de ses aboyeurs à gages contre le noble Prince dans lequel elle pressent un dominateur et qui représente tous les principes d'ordre, de liberté, de conservation et de pacification européenne.
L'auteur de ces notes a fait aussi son pèlerinage d'Anvers. Il a parcouru en touriste la vieille cité qui a gardé à travers les âges une originalité des plus marquées. Il a pénétré en fidèle auprès de Henri de Bourbon. Il a assisté aux diverses démonstrations de l'émeute révolutionnaire. ”

“ En plantant son drapeau au milieu d'un pays livré à tous les vents de discorde, divisé contre lui-même, et, par là, voué d'une manière fatale à la dissolution et à la mort, Monsieur le comte de Chambord a indiqué la seule voie de salut : le retour à l'autorité et à l'unité.
Quand on étudie ses lettres, quand on regarde sa vie, on ne peut s'empêcher de redire : Quel règne sera le sien, s'il lui est donné de vaincre les destinées ennemies ! — Hélas ! nous le savons, les inimitiés sont violentes, acharnées ”

“ Qui ne comprend qu'un pouvoir tirant toute sa force de la tradition nationale, dont l'origine indiscutée se perd dans la nuit des vieux âges, qui ne dépend de personne parce qu'il est au-dessus de tous, peut seul résoudre ces formidables problèmes et faire cesser un fatal antagonisme en tenant égale la balance entre tous les intérêts sociaux ? ”

“ Elle l'a fait bon, indulgent, dans un temps où il est nécessaire de pardonner beaucoup et d'oublier davantage ; équitable et modéré au milieu de factions violentes et de passions haineuses ; ferme et calme quand autour de lui tout est agité, mobile et changeant comme les flots soulevés par la tempête. ”

“ Recherchant la simplicité et la retraite, elles ont fui l'éclat et éloigné d'elles les trop bruyants hommages. Comme ces fleurs modestes dont les parfums révèlent seuls la présence, elles se
MADAME LA COMTESSE DE CHAMBORD 57
sont dérobées à l'ombre. Leur vie a été tournée surtout du côté du Ciel. C'est ainsi qu'elles ont accompli leur mission sur la terre. De bonne heure, elles ont compris que servir Dieu était aussi la meilleure manière de servir le Roi et la France. ”

“ Tout arrive en France, et il se pourrait qu'un jour l'honneur et la franchise eussent le pas sur la ruse et le mensonge, et que la-politique royale devînt la suprême habileté, parce qu'elle est l'honnêteté suprême. La politique révolutionnaire est maintenant jugée par ses fruits. Après avoir renié toutes ses promesses, manqué à tous ses engagements, trompé tous les acheteurs, laissé protester tous ses billets, elle est venue (ô honte et douleur !) aboutir à la plus épouvantable faillite dans laquelle ont été engloutis l'or, le sang, la considération et l'influence séculaire de la France. ”

“ Je ne crains pas d'ajouter avec l'auteur de l'étude politique que j'ai sous les yeux, que si Henri V devait être le roi d'une classe, il serait plutôt, comme saint Louis et
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE 11
Henri IV, le roi du « pauvre peuple ». Cela ressort à chaque instant de la lecture de ses lettres. Les plus constantes préoccupations de son esprit, les plus chères aspirations de son coeur, l'ont porté vers l'étude et la solution des problèmes qui intéressent les classes ouvrières et rurales. Il se préoccupe surtout du sort des faibles et des petits. ”

“ En entrant dans la vie, Marie-Thérèse a appris à aimer Dieu et à servir les pauvres. Prier et compatir étaient pour elle une tradition domestique.
Sa mère, Marie-Béatrix de Savoie, avait hérité de toutes les vertus chrétiennes qui ont illustré la maison que nous avons vue, hélas ! s'abaisser sous le joug de la Révolution jusqu'à commettre le plus sacrilége des attentats.
Le frère de son père, l'archiduc Maximilien, était un chevalier du treizième siècle, égaré dans le dix-neuvième. Voué aux études militaires et aux exercices de piété, sa vie ne connaissait que deux passions : les. ”

“ Dans les pages tombées de la plume du petit-fils de Charles X, il nous sera facile de reconnaître l'écho des pensées et des sentiments qui faisaient battre le coeur du petit-fils de Louis XIV.
IV
Une idée maîtresse domine toute cette Correspondance, qu'on ne doit point séparer des manifestes qui l'ont suivie et qui la complètent. C'est celle-ci : « Le droit monarchique est le patrimoine de la nation. » Pour Henri V, le droit séculaire qui réside en lui est une propriété nationale ”

“ Ainsi que le
20 MONSIEUR LE COMTE DE CHAMBORD
fait remarquer, dans une comparaison ingénieuse, l'auteur de l'étude politique qui précède la Correspondance: « Le roi et la nation sont les deux branches de la fleur de lis: c'est la France. » ”

“ Hélas ! une seule journée a suffi à la mort pour briser, dans leur fleur, tant de vertus, de charmes, de courage, de tendresse ! Voilà déjà huit années que la dépouille de Louise-MarieThérèse de Bourbon, duchesse de Parme, repose auprès des restes de son aïeul Charles X, du duc et de la duchesse d'Angoulême, dans l'église des Franciscains de Goritz. Heu pietas! heu prisca fides!.., manibus date lilia plenis... Nous tous, qui avons la religion des ancêtres et la piété des souvenirs, semons à pleines mains les lys sur la tombe de la fille de France, les lys emblêmes de ”