Jean Bourbonnais

“ FRANÇAIS,
Je suis prêt aujourd'hui, comme je l'étais hier. La Maison de France est sincèrement, loyalement réconciliée. Ralliez-vous, confiants, derrière elle.
— 76 —
Trêve à nos divisions, pour ne songer qu'aux maux de la Patrie ! N'a-t-elle pas assez souffert? N'est-il pas temps de lui rendre, avec sa Royauté séculaire, la prospérité, la sécurité, la dignité, la grandeur, et tout ce cortège de libertés fécondes que vous n'obtiendrez jamais sans elle?
L'oeuvre est laborieuse, mais, Dieu aidant, nous pouvons l'accomplir. ”

“ Tu sais qu'en ce moment a lieu à Vienne en Autriche, une exposition universelle. Tout un quartier du palais de l'exposition est réservé à la France. Le comte de Chambord s'y est rendu plusieurs fois, et ce quartier français, il le visite chaque fois avec un affectueux intérêt. Il voit tout, se fait tout expliquer, et montre qu'il comprend tout. Un des exposants, ravi de sa bienveillance et comprenant bien que dans ce visiteur repose l'avenir de la France, lui disait dernièrement : « Monseigneur, nos pères et nous, avons fait la révolution de 1830, et nous en rougissons ! » ”

“ Un Roi de France, même quand la victoire a quitté les drapeaux de son pays, peut encore parler avec fierté au vainqueur. — Un Roi, en 1871, eut comme en 1815, conservé l'Alsace et la Lorraine à la France vaincue.
— Oncle Jean, si les Français ont le bon sens d'appeler le Roi sur le trône, l'Alsace et la Lorraine ne sont point perdues pour toujours ! ”

“ Charles X, grand père du duc de Bordeaux, avait succédé à Louis XVIII, son frère, en 1824. Le pays était heureux et tranquille, la confiance régnait partout, le travail abondait, de grands travaux publics poussés avec activité, aidaient au développement de l'industrie et de l'agriculture ; la France, après toutes les commotions de la grande révolution et de l'empire, se sentait calme, libre et prospère. ”

“ C'est à Holy-Rood que le duc de Bordeaux fit sa première communion. Jusqu'alors ou lui avait tenu cachée la manière affreuse dont était mort le duc de Berry son père : on le lui apprit ce jour-là. Aucun sentiment de haine ou d'amertume ne se mêla à sa douleur. Le soir, il répétait doucement : « Ah ! si le bon Dieu exauce mes prières, il bénira la France ! »
Au mois d'octobre 1832, les royaux exilés quittaient l'Angleterre pour se rendre en Autriche, où l'empereur leur offrait un asile. Leur départ d'Edimbourg fut un véritable deuil pour la contrée. ”

“ Ah ! je ne m'étonne pas qu'un des adversaires politiques du comte de Chambord se soit vu forcé par l'évidence de faire cet aveu :
« Je vois en lui le véritable roi du
XIXe siècle, le roi de tout le monde, et plus particulièrement le roi du peuple, le roi fait pour désarmer le socialisme, comme son aïeul a désarmé la Ligue. »
— Je me demande, oncle Jean, comment il se fait qu'Henri V, pouvant et voulant donner à la France toutes les libertés nécessaires, tous' ceux qui se vantent de leur amour pour la liberté de leur pays ne se rangent pas dans son parti.
— Pourquoi, neveu ? ”

“ En un moment les Tuileries se remplissent ; les ouvriers qui se rendaient à leurs travaux envahissent le palais en criant : « Vive le Roi ! » Louis XVIII salue, du haut du balcon, le peuple qui accourt, se presse en foule et pousse des acclamations. « Mes enfants, s'.écrie le Roi d'une voix fortement émue, il nous est né un enfant à tous. Cet enfant sera un jour votre père, il vous aimera comme je vous aime, comme tous les miens vous aiment ! »
Un long cri d'amour répondit au vieux monarque. Ce cri fut bientôt répété par la France tout entière. ”

“ Vois-tu, Michel, ce sera la maxime d'Henri V le jour où il sera sur le trône de France ; encourager ceux qui sont utiles à leur pays, et leur accorder les places et ses faveurs.
— 26 —
— Et pourtant, oncle Jean, chaque jour j'entends dire : Ah ! si Henri V revient sur le trône, ce sera le règne des riches et des nobles ; tout sera pour eux ; pour parvenir à quoi que ce soit, il faudra présenter des titres de noblesse. ”

“ Il guida nos soldats dans la conquête de l'Alsace et de la Lorraine. En 1830, il ombrageait nos troupes à la prise d'Alger. Le drapeau blanc rappelle à la France ses gloires les plus pures et son ancienne prospérité. C'est un symbole d'ordre et d'espérance,
— 68 —
c'est un signe de rupture avec la révolution : un gage d'union et de concorde entre tous les Français. Pour Henri V, c'est un héritage sacré que lui ont légué la France et ses ancêtres : il ne peut, il ne doit le renier. ”

“ Au lieu d'envoyer ses charités aux malheureux, elle aimait à les porter elle-même, à s'occuper d'eux personnellement, à encourager de sa présence toutes les oeuvres de charité établies en leur faveur. Le soir surtout, au déclin du jour, suivie seulement d'une ou deux confidentes de ses bonnes oeuvres, on la voyait prendre le chemin de la chaumière du pauvre, de l'infirme ou du malade, à qui elle distribuait avec ses aumônes des encouragements et des consolations.
Au milieu des joies de leur mariage, les illustres époux n'oublièrent pas les pauvres de France. ”

“ Ainsi tu le vois, neveu Michel, tout ce que les républicains sincères rêvent d'honnête, le comte de Chambord le promet à la France. Et lui seul pourra le lui donner, parce que lui seul aura assez d'autorité pour empêcher la liberté de tomber dans le désordre. « Personne, a-t-il « dit, sous aucun prétexte, n'obtiendra de moi " que je consente à devenir le roi légitime de « la Révolution. » ”

“ Admis chez le comte de Chambord, ils se sentent bientôt à leur aise. Chacun lui parle, l'interroge, lui exprime sa joie. « Savez-vous, Monseigneur, lui disait l'un d'eux, qu'il faut être joliment obéissant, quand on vous voit, pour ne pas crier : Vive le Roi ! »
Et la France cependant commit la faute de ne pas appeler Henri V. Le président de la république, Louis Napoléon, par le coup d'Etat du deux décembre, s'empara du pouvoir et se fit couronner empereur. ”

“ Le 29 septembre 1820, le canon des Invalides annonçait l'heureuse naissance de l'héritier des rois de France, du fils du duc de Berri.....
— Pardon, oncle Jean, mais le Roi de France n'était-il pas alors Louis XVIII ?
— Précisément... le roi Louis XVIII, alors régnant, n'avait point d'héritier direct ; son frère, le comte d'Artois, qui plus tard, en 1824, lui succéda sous le nom de Charles X, avait, lui, deux fils, le duc d'Angoulême et le duc de Berri. Le duc d'Angoulême, l'aîné, n'eut jamais d'enfants. Par conséquent, le fils du duc de Berri était bien l'héritier des Rois de France. ”

“ C'est ainsi que frappé à mort par une main sacrilège qui croyait à tout jamais anéantir la race royale des Bourbons, le duc de Berri oubliait ses souffrances pour ne songer qu'à son enfant, et annonçait à la France éplorée, qu'il y avait encore pour elle un rayon d'espoir. ”

“ Je veux un pouvoir réparateur et fort ; la France ne le veut pas moins que moi. Son intérêt l'y porte, son instinct le réclame.
On recherche des alliances sérieuses et durables ; tout le monde comprend que la Monarchie traditionnelle peut seule nous les donner. ”

“ A Holy-Rood, la vie des exilés n'était pas sans privations.
— Comment cela, oncle Jean ? Est-ce que les rois ne sont pas riches ? Est-ce qu'il pouvait leur manquer quelque chose ? J'ai vu des gens passer au pouvoir, n'en sont-ils pas sortis les poches mieux garnies qu'à leur arrivée ?
— Ecoute, neveu Michel, et retiens bien ceci : Quand un aventurier quelconque, un homme sorti de la foule, est porté au pouvoir par la Révolution voici le raisonnement qu'il se fait : La Révolution m'a mis là, c'est une heureuse aubaine ; mais la Révolution peut bien m'en chasser demain. ”

“ « Sur vous ?... interrompit l'ouvrier avec véhémence ; oh ! si jamais je prends un fusil ce n'est pas contre vous que je me ferai tuer. Mais pardonnez, une question, peut-être un
— 30 —
jour serez-vous roi : quelles seraient vos idées sur le trône?"
" Celles-ci, répondit Henri : récompenser tous les services rendus à la France ; maintenir tout ce qui s'est fait de bien; réformer tout ce qui n'a produit que du mal. »
" Ah ! que n'ai-je ici tous les miens ! tous les ouvriers mes amis ! tous ceux qui ne disent du mal de vous que parce qu'ils ne vous connaissent pas ! » ”

“ Le cheval hors de lui-même se dresse sur ses pieds de derrière, se renverse et se roule sur son cavalier qui n'a point lâché les étriers. Les compagnons du Prince se précipitent autour de lui ; ses souffrances sont affreuses, car il a eu la cuisse gauche broyée par le poids du cheval et tout le corps meurtri ; lui seul est calme, lui seul n'a rien perdu de sou sangfroid. ”

“ Un autre jour il se trouvait au poste du palais de Saint-Cloud, au moment où l'on apportait aux soldats le repas du soir. La vue des gamelles excite sa curiosité.
« Qu'est-ce que c'est que cela ? » demandat-il au sergent qui commande le poste.
« Çà, Monseigneur, répond le soldat, sauf le respect que je vous dois, c'est la ratatouille. »
« Est-ce bien bon ? »
« Dame ! ça ne vaut pas le poulet rôti, mais ça se laisse manger. »
« Est-ce que tu l'aimes le poulet rôti ? » ”

“ Le cocher regarde avec stupéfaction son généreux interlocuteur, et ne se tenant plus de joie, il s'approche, lui prend les deux bras dans ses mains, en lui disant : « Merci, merci. Vous êtes un brave homme ! Vous ne savez pas le plaisir que vous me faites ! Cela vous portera bonheur. »
Henri V ne passa qu'une journée à Paris et se rendit de là à Blois puis à Chambord. C'est de là que le 5 juillet il publia un manifeste, qui est le résumé de ses principes politiques et de ses sentiments pour la France.
— Oncle Jean, ce manifeste le possédezvous ? ”

“ La jeune et charmante soeur du petit prince, Mademoiselle Louise de France, se promenait un matin dans les environs du palais de Hradschin. Tout à coup, elle rencontre un assez grand nombre de paysans qui entourent et portent un brancard. Elle se précipite : — « Qu'y a-t-il donc ? » demande-t-elle. — « Une vieille et pauvre femme, âgée de plus de cent ans, qui vient de se casser la jambe. » ”

“ On les introduit dans un salon, et à peine se sont-ils rangés, qu'Henri V entre à son tour.
— 61 —
« Soyez les bienvenus, mes amis, leur ditil, soyez les bienvenus ! »
Et comme ces braves ouvriers, saisis d'une émotion bien naturelle, se tiennent respectueusement à distance. « Allons mes amis, approchez-vous bien près de moi ! »
Les ouvriers font un pas, mais sont encore timides : « plus près, s'écrie le prince, plus près, encore, mes enfants ! voyons, que je me sente serré de près par des Français ! » ”

“ « Il est bien triste de mourir de la main d'un français ! »
Le 27 septembre 1833, le duc de Bordeaux . entrait dans sa quatorzième année. C'est l'époque de la majorité pour les fils de Roi. Un grand nombre de Français accoururent à Prague pour complimenter, ce jour-là, le descendant d'Henri IV et de Louis XIV. Parmi eux se trouvaient des ouvriers qui, ayant conservé dans leur coeur une noble fidélité à leurs princes, venaient leur en faire hommage sur la terre de l'exil. Comme le jeune Henri était joyeux de se trouver au milieu d'une réunion nombreuse de Français. ”

“ En 1841, le comte de Chambord était revenu à Goritz et se disposait à continuer prochainement ses voyages et à visiter la Prusse et l'Angleterre. Une après-midi, il se promenait à cheval aux environs de Kirchberg. Il montait
— 36 —
un jeune cheval, vif et ardent. À une assez grande distance du château, dans un chemin creux et étroit, il rencontre une charrette couverte d'une hache Manche. Son cheval a peur, recule et refuse de passer. Quelqu'un de la suite du Prince lui représente qu'il y a du danger à faire avancer malgré lui l'animal, et veut passer devant. ”

“ Et il se trouve à la ville et à la campagne de braves ouvriers, de braves cultivateurs assez simples pour gober cette bourde !
— Dam ! oncle Jean, chaque matin les journaux révolutionnaires répètent les mêmes menaces. Au moment des élections, pas un candidat soi-disant républicain qui ne place dans sa proclamation cette terrible phrase : « Si vous votez pour les légitimistes, vous votez pour le retour de la dîme, de la corvée, des droits seigneuriaux, pour l'asservissement du peuple. » ”

“ Laisse-moi te la redire, neveu Michel.
... « Au milieu de toutes ces poignantes émotions» c'est une grande consolation de voir que l'esprit public, l'esprit de patriotisme ne se laisse pas abattre et grandit avec nos malheurs. Je suis heureux que nos amis aient si bien compris leur devoir de citoyens et de Français..Oui, avant tout, il faut repousser l'invasion, sauver à tout prix l'honneur de la France, l'intégrité de son territoire. ”

“ Tout petit, on l'habitua à supporter la fatigue : aussi fut-il promptement d'une incroyable habileté dans tous les exercices du corps : la course, la gymnastique, l'équitation, l'escrime, la natation. ”