Charles-Mathieu de Chambord

“ Cette pensée me plut ; mais les gens de Chambord, comme vous voyez, ont peu d'envie de faire partie d'un apanage, croyant peut-être qu'il vaut mieux être à soi qu'au meilleur des princes, à part l'intérêt que chacun peut y avoir personnellement; car il n'en est pas un, je crois, qui n'achetât plus volontiers pour lui-même un morceau de Chambord que le tout pour les courtisans ; ils aiment mieux d'ailleurs pour voisins de bons paysans comme eux, laboureurs, petits propriétaires, qu'un grand, un protecteur, un prince ”

“ Pour ne pas être trompé, comme l'a été son aïeul, le comte de Chambord a été admirablement servi par les événements. Il n'a point d'amis ; ni la noblesse n'a é migré avec lui, comme avec Charles X; s'il rentre en France, il ne devra donc son retour ni à une Vendée, ni à une armée de Condé, ni à une coalition de rois étrangers ; il n'en sera redevable qu'à la France, qui, par conséquent, aura seule droit à sa reconnaissance. ”

“ « Ils sont trente-cinq tous vêtus de noir avec un large crêpe au chapeau et une fleur de lys à la cravate. »
Au moment des funérailles du comte de Chambord, quelques compétitions furent sur le point de s'élever au sujet de sa succession politique. Certains royalistes, qui n'avaient pas pardonné à Louis-Philippe d'avoir succédé à Charles X, semblaient vouloir reprendre les agissements commencés il y a deux ans, à l'un des banquets royalistes de Marseille, où Don Carlos ou son fils avait été proposé comme l'héritier du comte de Chambord à la couronne de France. ”

“ Mais où sont les hommes désignés pour un tel rôle dans un pareil moment où il y aurait tout à faire ? M. le comte de Chambord, et on peut le dire sans lui manquer de respect, a nécessairement tout juste l’expérience d’un solitaire honnête, d’un prince qui a vécu loin de la France depuis quarante-trois ans. Ceux de ses amis dont il pourrait particulièrement écouter les conseils sont à l’œuvre depuis qu’ils figurent dans l’assemblée, ils ont pu déployer leurs talens ”

“ Quelques pamphlétaires semblent, depuis quelque temps, avoir pris à tâche d'attaquer la mémoire de M, le comte de Chambord. Ils veulent faire peser sur ce noble prince la responsabilité de nos malheurs. Ils l'accusent d'avoir pu sauver la France et de ne l'avoir pas voulu, soit par une inexcusable timidité, soit par une méconnaissance aveugle des droits et des aspirations modernes, soit par un puéril attachement à des symboles, à des idées surannées. ”

“ La sagacité humaine ne peut tout pressentir, mais elle peut au moins prévoir beaucoup. Il est curieux de voir avec quelle sagesse le comte de Chambord juge les actes de l'empire. Pendant la guerre de Crimée, en 1855, il s'affligeait de voir nos braves soldats servir d'instrument à une politique toute personnelle, à un « commencement d'entreprises aventureuses où les véritables intérêts de la France ne seraient guère consultés ? » ”

“ Pour M. le comte de Chambord, la royauté est un dogme qui ne peut se plier à rien, et son modèle est celui qu’il appelle le captif du Vatican. On ne peut méconnaître ce qu’il y a de dignité dans cette attitude ; c’est la noblesse mélancolique de ceux qui s’en vont et qui appartiennent déjà au passé. Le prince ressemble assez à un capitaine qui plante son pavillon au grand mât du navire avant de disparaître ; il sombre avec honneur, mais il sombre. M. le comte de Chambord ne se doute sûrement pas de l’impression indéfinissable que laissent ses manifestations ”

“ Voilà ce que dira Chambord au jeune prince , logé là d'ailleurs comme l'était le roi François Ier, et comme aucun de nous ne voudrait l'être. Dieu préserve tout honnête homme de jamais habiter une maison bâtie par le Primatiecio. ”

“ Tout paraissait donc devoir être éclairci par la lettre si digne, si monarchique, si noble, si française de M. le comte de Chambord et qui a été si justement admirée des hommes véritablement monarchiques et de tous ceux qui ont encore le sentiment de ce qui est noble, loyal et patriotique. Mais il est des hommes dont le coeur est fermé à certains sentiments. Ils comprennent que la monarchie légitime peut seule ramener l'ordre, la sécurité, la liberté en France, et cependant il leur répugne de se rallier à un principe aussi sage, aussi parfait ”

“ « A la santé et au bonheur du digne représentant de cette antique race royale qui a donné tant de grands rois à la France et un saint à la chrétienté ». Le comte de Chambord fut très ému ; il quitta vivement sa place, et alla à un groupe d'ouvriers placé à quelque distance et s'emparant de la gourde d'un mineur, il but à la prospérité des habitants d'un pays où il était accueilli si cordialement. Mille acclamations s'élevèrent, puis les villageois se mirent à danser. Dans ces pays heureux, il n'y a pas de fête sans danse. ”

“ Le capital n'est pas ennemi du travail, dont il sort et qu'il entretient.
Le comte de Chambord ne voulait pas apprécier dans ses lettres la politique des puissances étrangères. « Tant que je serai forcé de vivre en exil, disait-il, répondant à l'un de ses amis, le 18 octobre 1846, il importe essentiellement au maintien de ma dignité et de mon indépendance personnelle que je conserve la plus stricte neutralité, et que je reste constamment étranger à tout ce qui touche à la politique des divers gouvernements. »
Mais il se met le coeur à l'aise quand il s'agit de la France. ”

“ Le jour où son exil est levé et où il peut rentrer momentanément, comme un hôte à peine aperçu, dans ce domaine de Chambord qui lui vient d’une souscription française, il tient à ce que personne ne se trompe sur lui, à ce qu’il n’y ait « ni malentendu ni arrière-pensée, » comme il le dit ; il se fait une obligation d’honneur de prévenir jusqu’à la visite des princes de sa famille qui, en allant saluer en lui le chef de leur race, pourraient avoir une opinion en politique ; il ne consulte pas ses amis ou il n’écoute guère ceux qui vont lui porter des conseils ”

“ M. le comte de Chambord vous aborde d'un air de franchise et de loyauté qui soudain vous met en confiance. Lorsqu'il vous parle, son regard s'arrête sur le vôtre pour y chercher toute votre pensée. Chaque fois que vous levez les yeux, vous rencontrez ce regard invaria-
blement fixé sur vous, calme et puissant, d'une limpidité inaltérable, interrogeant sans déconcerter, et dont tout le monde parle, parce qu'il frappe en effet tout le monde.
Il y a dans les paroles du prince de ces éclairs et de ces aperçus qui dénotent l'intelligence supérieure. ”

“ Quand nous disons que la question est mal engagée, c’est évident. De deux choses l’une : ou M. le comte de Chambord persiste réellement dans les idées que ses amis lui prêtent, que les journaux légitimistes ne cessent de défendre, et alors on n’a pas même à se préoccuper de négociations inutiles, tant la restauration d’une monarchie de ce genre est impossible, ou bien il a une autre politique en réserve, et il tarde trop à parler au pays. On attend trop longtemps aussi pour avoir de lui une explication décisive. ”

“ Le comte de Chambord ne vient pas, en effet, étayer un gouvernement d'aventure sur les pavés branlants d'une barricade, ou recueillir, au moyen de votes dictés par la peur, la consécration d'un parjure et de la violation des lois : il vient renouer la chaîne violemment interrompue de nos traditions nationales et de nos moeurs séculaires. Ne s'étant pas fait d'ennemis, il n'a pas de représailles à craindre : il n'en exercera pas non plus; car ce fils de nos rois a pris, durant quarante années d'exil, l'habitude d'oublier jusqu'aux noms de ceux qui l'ont fait orphelin au berceau. ”

“ M. le comte de Chambord est franchement religieux, sans aucune exagération ; et son amabilité, unie à la gaieté de son esprit, prouve que sa piété est aussi sage qu'éclairée. Indulgent pour les autres, il n'est sévère que pour lui. Etre religieux de cette manière, c'est tant mieux pour lui et pour la France. Il serait heureux que toute la France fût religieuse dans la bonne et simple acception du mot. ”

“ Le prétendu comte de Chambord a donc tout à perdre à dissimuler son origine. S'il a, aux yeux des véritables français, un mérite, ce ne peut être que celui de n'être point issu d'un Capet. Qu'il y songe ! S'il a réellement au coeur des sentiments élevés, qu'il déchire de ses propres mains levoile qui couvre sa naissance! ”

“ Le concours de la nation, il le veut pour tout et partout; il le veut pour rentrer, il le veut pour s'établir, il le veut pour gouverner. Dans l'ordre de choses que ses lettres semblent déjà inaugurer, le pays ne saurait plus être ni un ennemi qu'on endort, ni un niais que l'on dupe, ni un compère que l'on débauche; il doit être le collaborateur assidu et fidèle de l'autorité. Le comte de Chambord ne veut pas engager la France sans la France ; il ne veut pas remonter sur le trône les mains liées ”

“ Nul ne sait écouter avec plus de patience et répondre avec plus d'aménité. Amateur éclairé des arts, il est fort populaire parmi les artistes, qu'il dirige avec goût et protége avec bonté. Son autorité est grande, parce qu'elle s'exerce par la persuasion, et nul ne fait plus d'amis à M. le comte de Chambord, parce que nul ne comprend mieux la volonté éclairée et les sentiments généreux du prince. ”

“ Il a gardé intact le principe salutaire qu'il représente, pour que la France le trouve au jour des difficultés ; mais il ne va pas au delà, laissant l'heure de l'application à sa patrie.
M. le comte de Chambord connaît son temps et les besoins de son époque ; personne ne serait plus propre que lui à résoudre les grands problèmes qui se posent ; mais il se borne à attendre l'appel de son pays, ne pouvant seul rien entreprendre pour l'oeuvre réparatrice.
Il ne veut pas du trône à l'aide d'une erreur. ”

“ Monsieur le comte de Chambord n'a aucun préjuge; l'éducation de l'exil, ses recueillements, ses méditations, ses enseignements ont triomphé de tout ce que les traditions de Camille ou de caste avaient pu lui suggérer de faux et de contraire à l'esprit du temps. Sa loyauté, sa franchise, sa,fermeté de conscience, sa pureté de coeur l'ont gardé, et lui ont fait toucher à beaucoup de réalités qui ne sont pas toujours à la portée des princes. Intelligence curieuse et chercheuse, il a voulu voir même ce qu'on aurait voulu lui cacher. ”

“ Toutes, même celles qui éprouvent pour nos idées un éloignement prononcé, quittaient les salons de l'hôtel Dûringer, enthousiasmées de l'accueil qu'elles avaient reçu. Leur témoignage impartial répétera avec bien d'autres, que nous n'exagérons pas, en disant que M. le comte de Chambord est l'homme le plus distingué et le plus irrésistible qu'on puisse voir, le Prince le plus accompli et digne des hautes destinées que l'avenir lui réserve. ”

“ Il vit par le caractère qu’il prend dans la pratique des choses, par les garanties qu’il offre à tous les intérêts, par la sagesse prévoyante et active de ceux qui le soutiennent et qui se proposent de le faire durer. Ce qui peut être une menace pour la république aujourd’hui, ce n’est point en vérité que M. le comte de Chambord publie un nouveau manifeste où il déclare une fois de plus qu’il est prêt, que le moment va venir ”

“ Sous le règne de François 1er, fondateur des bâti mens et du parc actuels, il portait le nom de Chambourg , qu'il conservait encore sous la régence de Catherine de Médicis ; et c'est ainsi que le désigne l'architecte Ducerceau dans son recueil Des plus excellens baslimens de France, dédié à cette reine. Plus tard on le trouve dénommé Cliabour et Chambour; enfin, sous Louis xiv, Chambord de son appella-
tion latine Cambovium conservée par Vosgicn et les géographes de son temps. ”

“ M. le comte de Chambord est d'une taille moyenne et d'une tournure élégante, quoique un peu fort. Il boite légèrement, et non sans grâce, à la manière de lord Byron.
Il porte noblement sa tête, qui est d'une rare beauté. Ses traits sont d'une exquise délicatesse ; le teint admirable : blanc et rose ; la bouche petite, le nez droit et fin., les yeux expressifs et spirituels, le sourire plein de grâce : le double caractère d'une haute intelligence et d'une inépuisable bonté se peint dans ses regards et sur son front. ”

“ Monsieur le comte de Chambord a l'esprit ouvert aux questions du jour, les étudie toutes et n'est point étranger aux théories industrielles. Pendant son séjour en Angleterre, il est peu de manufactures importantes qu'il n'ait visitées, et visitées avec soin. Sa réserve, qui est excessive et constitue l'un des traits saillants de son caractère, lui fait évidemment tort, en ce sens qu'il a plus d'intelligence qu'il n'en laisse paraître. C'est le contraire chez la plupart des hommes. ”

“ Chambord, ainsi payé, lui coûtera trop cher ; de telles acquisitions le ruineraient bientôt, s'il est vrai ce qu'on dit, que les rois ne sont riches que de l'amour des peuples. Le marché paraît d'or pour lui, car nous donnons et il reçoit : il n'a que la peine de prendre ; mais lui, sans débourser de fait, y met beaucoup du sien, et trop, s'il diminue son capital dans le coeur de ses sujets : c'est spéculer fort mal et se faire grand tort. Qui le conseille ainsi n'est pas de ses amis, ou, comme dit l'autre, mieux vaudrait un sage ennemi. ”