Charles de Mazade

“ Non, non, ce n’est pas cela, dit-on ; on n’est pas allé tramer des conspirations contre la France à Berlin, le roi Victor-Emmanuel ne s’y prêterait pas ; mais l’Italie et la Prusse ont aujourd’hui un ennemi commun, le cléricalisme, qui attaque l’une dans son droit national, l’autre dans la juridiction laïque de l’état. L’Autriche elle-même, affranchie de toute solidarité avec Rome, déliée du concordat, ramenée à une politique réformatrice ; l’Autriche se voit engagée dans une lutte contre les influences sacerdotales. ”

“ Il est donc vraisemblable que la crise des États-Unis est rendue plus violente par les faits immoraux qui se sont produits depuis quelque temps.
Cela ne veut point dire assurément que la société américaine soit démoralisée, et par conséquent menacée de décadence. La race anglo-saxonne a ce mérite, par lequel elle surpasse la nôtre, qu’elle porte en elle une puissance indéfinie de réaction. Comptant sur elle-même, elle ne désespère jamais de l’avenir, et, à force de résolution et d’activité, elle se tire des passes les plus mauvaises. ”

“ Tout cela signifie simplement que l’Europe ne sait pas trop où elle en est, qu’elle cherche sa voie, des conditions d’équilibre qu’elle a perdues, que la politique allemande elle-même, si triomphante qu’elle soit, sent le besoin de s’assurer des amitiés, ou des connivences, ou des neutralités, de faire entrer ses actes récens, ses conquêtes, ses annexions, dans le cadre de l’existence européenne. On se donne bien du mouvement pour se persuader que tout est rentré dans l’ordre. ”

“ Que le livre du général La Marmora ressemble un peu à une indiscrétion diplomatique, c’est possible ; il ne reste pas moins l’œuvre d’un homme qui ne se croit tenu ni de saluer les triomphateurs, ni d’abandonner une nation qui a été la première à aider son pays, et il est aussi instructif pour l’Italie que pour la France, puisqu’il montre ce que sont ces alliances qu’on vante quelquefois.
Les États-Unis sont en proie à une crise financière analogue à celle qui éclata subitement à Vienne au printemps dernier, juste au moment où s’y ouvrait l’exposition universelle. ”

“ L’Italie a des craintes plus vives naturellement, puisqu’elle serait atteinte dans son unité, dans la possession de Rome, et ces craintes, d’abord assoupies par la prudence de la politique française, n’ont fait que se ranimer et s’accroître depuis quelque temps. M. de Bismarck, qui ne néglige pas les occasions, cherche à tirer parti de tout pour se ménager soit l’alliance de l’Italie, soit la neutralité de l’Autriche. ”

“ Quand nous disons que la question est mal engagée, c’est évident. De deux choses l’une : ou M. le comte de Chambord persiste réellement dans les idées que ses amis lui prêtent, que les journaux légitimistes ne cessent de défendre, et alors on n’a pas même à se préoccuper de négociations inutiles, tant la restauration d’une monarchie de ce genre est impossible, ou bien il a une autre politique en réserve, et il tarde trop à parler au pays. On attend trop longtemps aussi pour avoir de lui une explication décisive. ”

“ La France est déjà sortie de bien des crises meurtrières où elle semblait devoir sombrer. Elle sortira encore de celle qu’elle traverse aujourd’hui ; elle en sortira, nous garderons jusqu’au bout cette espérance, sans y laisser ni son repos ni sa liberté. Elle retrouvera des conditions moins incertaines, des institutions plus précises, et avec une existence intérieure régularisée elle reprendra naturellement son rôle dans le monde ; elle reviendra occuper parmi les peuples cette place qu’elle a momentanément laissée vide, que personne n’a usurpée pendant son deuil. ”

“ L’Autriche, quant à elle, ne se sent pas bien menacée par la France, même quand il y aurait une restauration monarchique, et sans avoir envie de revenir à une politique de cléricalisme, sans fermer l’oreille à tout ce qu’on peut lui dire ; il est vraisemblable quelle est fort peu disposée à entrer dans des combinaisons précises contre des éventualités qui ne la touchent pas directement. ”

“ « je vous dirai que l’avenir de notre pays ne m’inspire pas les mêmes inquiétudes que bien des personnes paraissent éprouver. L’avenir appartient au calme et à la modération... » Cet optimisme tranquille et généreux vaut mieux que toutes les lamentations. C’est un acte de foi à la France et à sa fortune en même temps qu’à la puissance des idées de libérale modération. ”

“ Aujourd’hui c’est bien autre chose. L’empire n’existe plus ; mais la république existe, depuis trois ans elle est le gouvernement de la France. C’est avec elle qu’on a pu délivrer le sol national occupé par l’étranger comme en 1814 et entreprendre la réorganisation du pays, rétablir l’ordre et la sécurité. En Europe, il n’y a plus une sainte-alliance favorable et amie, on a plutôt à vaincre ou à désarmer des alliances hostiles que, par une imprudence de plus, on se fait un jeu de provoquer. ”

“ Ainsi une Europe ennemie ou indifférente à se concilier, un gouvernement existant à remplacer, un pays pacifié à convaincre, ce sont là des difficultés bien autrement graves, et cependant on ne va pas même jusqu’à une déclaration de Saint-Ouen, c’est-à-dire qu’après soixante ans de développement politique on promet moins que le roi Louis XVIII en 1814. On laisse entrevoir à la France un gouvernement qu’on ne définit pas et des guerres possibles comme gage de bienvenue d’une politique de congrégation. ”

“ La politique française se résume à une certaine heure de cette façon : si l’Italie attaque l’Autriche, elle le fera à ses risques et périls ; si elle est attaquée par l’Autriche, elle sera soutenue par la France. L’alliance avec la Prusse, l’empereur la conseille. Si, la Prusse manquant à ses engagemens et faisant une paix séparée, l’Autriche profitait de la circonstance pour se rejeter avec toutes ses forces sur les Italiens, ceux-ci auraient encore l’appui de l’empereur. ”

“ Le gouvernement, à la vérité, les a peut-être un peu aidés dans leur sagesse en leur interdisant les banquets, les réunions bruyantes, les célébrations d’anniversaires révolutionnaires, et il leur a positivement rendu service ; il a fait pour la république tout ce qu’on pouvait lui demander de mieux. Il est bien clair en effet que rien n’eût été plus opportun pour relever les affaires assez compromises de la monarchie qu’une nouvelle élection Barodet, une explosion soudaine de radicalisme. ”

“ Cela prouve qu’on tourne toujours et qu’on n’a pas trouvé. Cela prouve, à notre sens, bien autre chose : c’est le signe certain et manifeste que la question est mal engagée, mal posée, qu’on se fie beaucoup trop aux chuchotemens, aux combinaisons plus ou moins habiles, aux délibérations de petits conclaves, là où il aurait fallu au contraire une extrême netteté, un sentiment large et supérieur de la situation, une franchise confiante, presque audacieuse, dans la manière de traiter avec la France de ses intérêts, de ses besoins et de son avenir. ”

“ Le commerce d’ailleurs paraît ne s’en ressentir que faiblement. Les manufacturiers et les commerçans, ayant eu en général le bon esprit de s’abstenir des jeux de bourse et de s’enfermer dans le cercle de leurs affaires, ne sont pas ébranlés. Par cela même, la crise actuelle semble devoir être plus passagère que d’autres qui ont désolé les États-Unis.
L’esprit de spéculation et les jeux de bourse avaient été favorisés à Vienne, et l’ont été beaucoup plus en Amérique par le régime du papier-monnaie. ”

“ Les hommes les plus compétens et les plus éclairés ne cessent de représenter qu’on vit sur un système faux, que le papier-monnaie ne profite qu’à des joueurs, qu’il est absolument inconciliable avec l’intérêt général. Un mois avant la crise, les journaux américains publiaient une lettre de M. Amasa Walker, un des citoyens des États-Unis qui ont le plus d’autorité en ces matières, où il s’élevait avec force contre le maintien abusif du papier-monnaie. ”

“ Que les journaux allemands, intéressés à tout grossir, se plaisent à exagérer les conséquences du voyage du roi Victor-Emmanuel, que certains journaux italiens fort peu favorables à la France triomphent de leur côté d’une apparence de rapprochement entre l’Italie et l’Allemagne, que des journaux français à leur tour, aussi mal inspirés dans un autre sens, exhalent leur mauvaise humeur à l’occasion d’un événement qui devrait tout au plus les éclairer, on ne peut guère en être surpris. ”

“ Les événemens emportaient ces divergences d’interprétation, qui prouvent toutefois comment la Prusse entendait ses engagemens avec l’Italie.
Quel est le rôle de la France pendant ces négociations obscures ? Ah ! c’est ici un épisode qui n’est pas moins curieux et qui est bien plus triste que les agitations, les calculs et les subterfuges du ministre prussien. La France est l’arbitre de la situation ; c’est à elle que tout vient aboutir de Berlin, de Vienne, de Florence ; on cherche de toute façon à savoir ce qu’elle pense, ce qu’elle veut. Elle dispose des événemens. ”

“ Elle a pour le moment assez à faire sans se laisser aller à des entraînemens qu’elle serait la première à désavouer, si des passions de parti voulaient les lui imposer. C’est à ce prix, c’est par ce travail intérieur d’abord qu’elle peut reprendre son équilibre en se préparant un nouvel avenir. Jusque-là on pourrait signer des traités, on en serait pour les habiletés de diplomatie qu’on aurait déployées. Quand le jour reviendra pour la France, il se sera passé bien des événemens qui auront emporté les alliances qu’on pourrait contracter aujourd’hui. ”

“ Le pays, quant à lui, le pays, qui est fort peu engagé dans ces affaires, se sent assez maître de lui-même pour ne pas se croire perdu parce que la monarchie ne sortirait pas de tout ce travail, dont il reste le spectateur assez étonné. L’assemblée, elle, peut se trouver dans une situation plus délicate et plus grave, lorsque, réunie de nouveau à Versailles, elle se verra en présence d’une question dont on aurait tenté de préparer la solution, et qu’on serait obligé d’abandonner devant des impossibilités trop évidentes. ”

“ Soit, on peut tourner, mais, qu’on nous permette de le dire, les hommes qui consacrent tout leur zèle, un zèle aussi discret qu’infatigable, à cette œuvre laborieuse, semblent ne pas se douter qu’ils ne sont pas seuls, que le pays les regarde et les écoute ou interroge leur silence, que ces lenteurs, ces obscurités et ces mystères dont on s’enveloppe deviennent précisément aux yeux du public l’indication significative des difficultés qu’on rencontre. ”

“ Évidemment, nous le savons bien, il est des situations où tout ne peut pas se traiter au grand jour, où il y a des négociations nécessaires. L’entrevue de Frohsdorf, en faisant disparaître l’élément des compétitions personnelles et dynastiques dans le problème d’une reconstitution possible de la monarchie en France, cette entrevue des princes de la maison de Bourbon n’a point résolu la question véritablement politique, qui, au contraire, reste tout entière. ”

“ Une nation qui résiste à des coups comme ceux dont la France a été atteinte, qui au lendemain des plus accablantes épreuves déploie cette énergie au travail, cette fécondité de ressources, et qui a son bon sens, cette nation n’est pas près de périr pour quelques difficultés d’organisation. ”

“ Rien n’est petit chez les grands, dit-on. L’Amérique, qui peut se vanter de pouvoir présenter au monde tant d’hommes d’affaires consommés aussi remarquables par leur honorabilité que par leur intelligence, fournit en même temps des types prodigieux en fait de fripons, de faussaires ou de voleurs des deniers publics. Les quatre associés qui avaient dérobé à la Banque d’Angleterre une somme d’environ 3 millions 1/2 de francs, et qu’une cour d’assises anglaise vient de condamner aux travaux forcés à perpétuité, sont des personnages exceptionnels par la supériorité de leurs combinaisons. ”

“ Assurément sur ce continent, encore étonné de toutes les transformations qu’il a subies, il n’y a pour le moment ni péril ni menace. La paix, la paix telle qu’on l’a faite, est sous la garde des victorieux, qui s’occupent avant tout d’en recueillir les profits en consolidant leurs œuvres du mieux qu’ils peuvent. ”

“ S’il y a un fait à remarquer, c’est plutôt le peu d’animation électorale qui se manifeste. Le scrutin va s’ouvrir, non pas partout où il y a des vacances, mais là où le délai légal allait expirer, dans les Vosges, dans le Puy-de-Dôme, dans la Loire, dans la Haute-Garonne, et c’est à peine si les candidatures se dessinent. Que les élections puissent être d’une certaine couleur républicaine, surtout dans quelques départemens, c’est possible ; elles ont peu de chance d’être d’un radicalisme criant. ”

“ Évêques, députés, polémistes, pèlerins, manifestans de toute sorte, prodiguent le plus étrange et le plus triste zèle pour persuader au monde que la France, reprise par les passions religieuses et les fanatismes d’église, n’a plus qu’une idée fixe, celle d’aller rétablir le pouvoir temporel du pape ”

“ Les alliances, on sait ce qu’elles valent quelquefois et comment elles se font. On peut le voir pour l’Italie et pour l’Allemagne par ce livre du général La Marmora : — Un peu plus de lumière sur les événemens politiques et militaires de 1866, — qui a précédé le roi Victor-Emmanuel à Berlin, et qui a dû passer, à vrai dire, pour une introduction assez bizarre aux négociations nouvelles qu’on aurait pu avoir l’idée d’engager. ”

“ Aujourd’hui à San-Francisco, les fonctions publiques ne sont confiées qu’à des hommes recommandables, le règne des lois est établi, chacun travaille et vit en sécurité, tant le génie de la race anglo-saxonne sait réagir contre le crime et le vice. ”