“ Il me reste maintenant à vous faire- connaître ses opinions et à dissiper les préjugés qu'on s'est efforcé d'élever entre lui et la France.
Non, mille fois non, jamais Henri V, s'il rentre en France, ne sera un despote, un roi absolu. Au contraire : « L'esprit de parti, dit le républicain Ch. Didier, le représente comme un absolutiste, et c'est comme tel qu'il apparaît à la foule du fond de son exil ; la vérité est qu'il n'y a peut-être pas dans toute l'Europe un constitutionnel plus sincère que lui... C'est presque un libéral de la Restauration. » ”

“ C'est le coeur que je regarde. »
Le Siècle lui-même ne put s'empêcher de constater le merveilleux attrait qu'exerçait le prince autour de lui et l'effet de son voyage à Wiesbaden. « Quand on a vu le prince, disait un ancien ministre de Louis-Philippe, quand on l'a entendu développer les nobles idées qui l'animent, on ne peut qu'être plein de confiance dans l'avenir. » L'avenir ! il ne devait pas être tel que le souhaitait M. de Salvandy : Napoléon III arriva au trône.
Dès lors le comte de Chambord se renferma dans une vie toute de calme et d'étude. ”

“ L'avantage reste donc au drapeau blanc. « Je n'arbore pas un nouveau drapeau, disait Henri V, je maintiens celui de la France et j'ai la fierté de croire qu'il rendrait à nos armées leur antique prestige. — Si le drapeau blanc a éprouvé des revers, il y a des humiliations qu'il n'a pas connues. » (25 janvier 1872) .
Telles sont, mes amis, les suites des réflexions qui me sont venues en idée. Ne nous laissons pas tromper par nos soi-disant grands amis, messieurs les démocrates. Croyez-moi, le comte de Chambord, c'est- le roi qu'il nous faut. ”

“ Toutes les fois qu'il lui arrivait de satisfaire ses maîtres, on lui délivrait un bon. A la fin du mois, on en comptait le nombre et le roi les payait d'après un tarif réglé. Cet argent était uniquement consacré à ses aumônes. Si parfois son ardeur faiblissait : « Prenez garde, Monseigneur, disait le maître, vos pauvres en souffriront. — Oh non ! » s'écriait-il, et il était plus sage et plus appliqué que jamais.
Je pourrais, mes amis, vous raconter mille traits pleins de bonté et d'esprit de son jeune âge, mais je n'aurais pas cesse d'écrire. ”

“ Mais ceux-ci ne pourront jamais représenter le principe monarchique, du vivant de Henri V. « En dehors du principe national de l'hérédité monarchique, sans lequel je ne suis rien, disait le 25 janvier dernier le comte de Chambord, et avec lequel je suis tout, où seront nos alliances? Qui donnera une forte organisation à notre armée? Qui rendra à notre diplomatie son autorité? à la France son crédit et son rang? Qui assurera aux classes laborieuses le bienfait de la paix, à l'ouvrier la dignité de sa vie, les fruits de son travailla sécurité de sa vieillesse ?» ”

“ Croire que Henri V tente de la rétablir, c'est croire l'impossible; un homme, qui a dû bon sens, ne peut y songer. — Il en est de même pour la féodalité et les droits féodaux. A propos de ces droits, les révolutionnaires n'ont pas manqué d'en faire des montagnes. ”

“ Simple que l'on est, on les écoute comme des oracles et, par derrière vous, ils se frottent les mains de faire tant de dupes et se reposent de leur grand amour pour nous en touchant de gras honoraires de députés. ”

“ L'année suivante, il visitait la Prusse et en étudiait l'organisation militaire. Mieux que personne le comte de Chambord, qui a si longtemps séjourné en Allemagne, en connaît les moeurs et la constitution; il sait quels sont ses côtés défectueux et comment on pourrait la vaincre ; puisse-t-il bientôt nous donner la revanche! De Prusse, il se rendit en Angleterre (oct. 1843) , visitant les fabriques, les manufactures, les docks, les musées, les bibliothèques ”

“ Il apprenait à connaître la révolution et a la regarder en face.
Au mois d'août 1849, nous le trouvons à Ems, dans le duché de Nassau, non loin de cette Alsace qui vient de nous être arrachée par la force de l'étranger. De nombreux ouvriers, auxquels les républicains le représentaient comme absolutiste et ennemi du progrès, voulurent s'assurer par leurs yeux de la vérité de ces propos. Plusieurs d'entre eux, qui en avaient déjà reconnu la fausseté, ouvrirent une souscription dans le but de lui offrir une magnifique paire de pistolets. ”

“ Le roi Charles X était émerveillé de lui : « Heureuse France, disait-il, si jamais il est roi ! »
Il ne devait pas en être ainsi. En juillet 1830, au moment où les Bourbons faisaient flotter le drapeau blanc, qui était alors notre drapeau, sur les murs d'Alger, une révolution eut lieu a Paris. Charles X et son fils aîné, espérant y mettre fin, abdiquèrent en faveur de Henri V et chargèrent son oncle maternel, Louis-Philippe d'Orléans, de le faire reconnaître comme roi. Mais celui-ci aima mieux être roi lui-
— 8 — même, et Charles X, voulant éviter une guerre civile, s'en alla en exil. ”

“ Le comte de Chambord donna lui-même plus de 86,000 francs. Comme l'hiver s'annonçait fort rude et que beaucoup d'ouvriers se trouvaient sans travail il organisa à Chambord des ateliers de travail pour les indigents, prodigua de nombreux secours d'argent dans les départements de Loiret-Cher et de la Haute-Marne où il possédait plusieurs forêts. Pendant ce temps, ses amis, stimulés par son exemple, ouvraient de tous les côtés des souscriptions pour venir en aide aux malheureux.
La révolution de 1848 survint, qui jeta sur la terre d'exil la famille d'Orléans. Le contrecoup ébranla l'Europe. ”

“ Jamais éducation ne fut plus sévère. On ne lui disait point : Tout ce peuple est à vous ; son or, son sang vous appartiennent ; non : on ne cessait de lui dire qu'un prince doit s'appliquer à se montrer vertueux pour le bonheur de ses sujets, qu'il est fait pour eux et non eux pour lui. Il profitait à merveille des leçons de ses maîtres. Un jour, comme on lui demandait auquel de ses ancêtres il voulait ressembler : « Je veux être, s'écriait-il, Henri IV second. »
Ma foi, à vous le dire franchement, je crois que Henri IV n'eût point renié son petit-fils, il ”

“ L'éducation du comte de Chambord y fut poursuivie avec plus d'ardeur que jamais ; le malheur ne fit que mûrir ses hautes qualités et redoubler son amour pour la France. Quand il apprit qu'une loi venait de lui en interdire l'accès : «Je n'y puis croire, s'écria-t-il, c'est impossible; mais ils ne savent donc pas que je les aime?... Non, non, je ne le croirai jamais; c'est impossible !.. »
A cette époque, sa mère la duchesse de Berry
— 9 — tenta de soulever la France en sa faveur ”

“ Son cheval s'effraie; excellent cavalier, il veut le dompter; l'animal s'irrite, se cabre de toute sa hauteur et se renverse sur son cavalier avec une rapidité plus prompte que la pensée. Pour se dégager, ce dernier le frappe violemment du bras qui lui est resté libre ”

“ En 1838, il visita Venise, Mantoue et Milan, grandes et belles cités qui lui offraient plus d'un sujet d'études. Au printemps de 1839, il parcourait diverses provinces de l'Autriche; à la fin de cette même année et au commencement de la suivante, il assistait à Vérone à de grandes manoeuvres faites par l'armée autrichienne, dont il étudia l'organisation et la composition et arrivait à Rome. Une foule de Français de toutes classes s'y rendirent; les ouvriers, malgré la dépense du voyage, ne furent pas les derniers ”

“ Que de
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fidèles : serviteurs lui furent aussi enlevés sans qu'il pût recevoir leur dernier soupir! ■■■La sagacité humaine ne peut tout pressentir, mais elle peut au moins prévoir beaucoup. Il est curieux de voir avec quelle sagesse le comte de Chambord juge les actes de l'empire. Pendant la guerre de Crimée, en 1855, il s'affligeait de voir nos braves soldats servir d'instruments à une politique toute personnelle, à un « commencement d'entreprises aventureuses où les véritables intérêts de la France ne se raient guère consultés. » ”

“ A Venise, où se trouvaient le comte et la comtesse, la lutte s'engagea sur la grande place Saint-Marc entre les révolutionnaires et les troupes autrichiennes. Le
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■comte assista avec une fermeté toute militaire à plusieurs charges, au grand risque de sa vie ; un homme du peuple fut même tué tout à côté de lui. ”

“ Il nous a enlevé en 1814 et en 1815 une partie de nos colonies, toute une ligne de frontières, et naguère l'Alsace et la Lorraine; il nous a fait payer des milliards à l'étranger, sans compter ceux qu'il nous faut donner à la Prusse. Le drapeau blanc, vous n'en trouverez aucun dans les musées de l'Europe, il a chassé les Anglais et fait la France, émancipé les ÉtatsUnis et délivré la Grèce. Résumons. Le dra- ”