“ Paris tombe, tout est fini, il faut faire la paix et quelle paix ! cinq milliards à payer, l'Alsace et la Lorraine enlevées, c'est bien le cas de crier plus que jamais : Vive la république ! Ajoutez à la guerre étrangère les horreurs d'une guerre civile, Paris en flammes, les fusillades mises à la mode comme la guillotine en 1793, et vous aurez une idée de la situation.
Du milieu de ces ruines, la voix du comte de Chambord se fit entendre. La France y répondit en abrogeant les lois d'exil de 1832 et 1848 contre l'une et l'autre branche de la maison de Bourbon. ”

“ Un homme possède une maison qu'il a le droit d'habiter, vous l'en chassez violemment, il ne pourra pas y rentrer, car vous l'en empêchez et vous avez pour vous la force; s'ensuit-il que la maison ne lui appartienne plus comme par le passé ? Oh ! non, reconnaissez vos torts et il rentrera dans l'exercice de son droit, dont vous lui avez momentanément interdit la jouissance. Il en est de même du comte de Chambord; bien plus, il ne regarde les droits qu'il tient de sa naissance que comme des devoirs envers la nation. ”

“ Au dire de tous ses ennemis, c'est un prince d'une bonté et d'une simplicité remarquables, plein de loyauté et de franchise, honnête, exempt de préjugés et d'ambition,auquel on ne saurait refuser ni son respect, ni son estime, plein d'intelligence, de capacité et d'instruction, un prince à la hauteur de son temps, qui ne demande qu'une seule chose, c'est de faire le bonheur de la France.
« Le comte de Chambord, a dit l'un d'eux, est la plus belle tête de prince de l'Europe. » Cela est vrai. Ses traits se dessinent avec une pureté et une netteté rares; son front est vaste, son profil pur ”

“ Ces ouvriers, que n'ont pu séduire des théories menteuses et que n'ont pu tromper les calomnies, savent tout ce
qu'il y a de haute intelligence, de véritable amour du peuple chez le digne petit-fils de saint Louis et d'Henri IV. Ils savent qu'avec lui seul le travail doit renaître, la France doit retrouver la paix solide, la splendeur, la prospérité ; ils désireraient du fond du coeur porter eux-mêmes leur offrande à M. le comte de Chambord ”

“ Le comte de Chambord, lui, a foi dans la sienne ; il sait qu'un jour ou l'autre, il sauvera la France de l'abîme où l'amène infailliblement le provisoire actuel : « La monarchie héréditaire dont la Providence m'a confié la garde, écrivait il, est l'unique port de salut où, après tant d'orages, cette France, objet de tout mon amour, pourra retrouver enfin le repos et le bonheur. » ”

“ Le même jour, le petit-fils de Louis-Philippe, le comte de Paris, se rendait à Frohsdorf et déclarait venir, en son nom et au nom de toute sa famille, reconnaître le comte de Chambord, leur cousin, non-seulement comme le chef de leur maison, mais aussi comme le seul héritier du trône de France.
Cette nouvelle jeta le désarroi dans les camps républicain et bonapartiste. On avait cru, jusqu'à ce jour, que les princes d'Orléans aspiraient à la couronne; leur rupture avec le chef de leur famille justifiait pleinement ces craintes. ”

“ Nobles paroles, qui montraient bien toute la bonté de son âme.
Qui n'a rien vu n'a rien appris, dit un vieil adage; à la science des livres, il faut toujours joindre celle de l'expérience; aussi, pour compléter son éducation, ou lui fit entreprendre une série de voyages. Ses excursions ne ressemblaient en rien aux voyages officiels qui font les souverains escortés d'une nuée de flatteurs; Henri n'avait avec lui que quelques compagnons et couchait souvent sur
la dure, mais il était heureux, parce qu'il pouvait voir le peuple de plus près, connaître ses souffrances et le moyen de les calmer. ”

“ Il arrive à Paris et passe devant les Tuileries. « Mes danois entreront ailleurs, dit Cèbe, le roi de France n'est pas là. » Et il traverse la Belgique et la Prusse. Que de lieues et que de fatigues ! Mais ses deux compagnons se portent bien ; ils pourront achever leur route. Cèbe ne saurait se plaindre. En chemin, il perd ses papiers; on l'arrête, nouveaux obstacles. Mais on ne l'a point séparé de ses danois : sa force n'est point abattue. Il plaide sa cause et la gagne. Les souliers étaient presque usés, il était pâle et à bout de forces lorsqu'il arriva à Frohsdorf. ”

“ Elle se maria, et, un beau jour, elle et son époux quittèrent leur demeure pour aller voir Henri V, qui eut peine à contenir son émotion en songeant que son nom était si populaire dans la chaumière du paysan et de l'ouvrier.
Ceci me rappelle une autre anecdote qui, pour être rétrospective, n'en a pas moins son intérêt. C'était sous le règne de Louis-Philippe. Un ouvrier du midi de la France, nommé Cèbe, possédait deux superbes danois qui étaient devenus l'admiration publique. « Vous avez là, dit. un connaisseur, des chiens qui seraient dignes d'appartenir à un roi! » ”

“ On insiste, on discute, on s'emporte ; bref, les ouvriers déclarent qu'on les mettra plutôt aux bagages avec elle, et gagnent leur cause. Pendant tout le voyage, ils tinrent la caisse sur leurs genoux, arrosant et entourant de précautions le précieux arbrisseau; aussi la fleur des Tuileries était belle quand elle arriva à Ems. Le comte de Chambord fut charmé de tant de délicatesse; quant à la comtesse, dont l'âme est si française, elle ne pouvait cacher son contentement : elle voulut avoir constamment sous les yeux le fuchsia. ”

“ La révolution de 1848 survint, qui jeta sur la terre d'exil la famille d'Orléans. Le contre-coup ébranla l'Europe. A Venise, où se trouvaient le comte et la comtesse, la lutte s'engagea sur la grande place Saint-Marc entre les révolutionnaires et les troupes autrichiennes. Le comte assista avec une fermeté toute militaire à plusieurs charges, au grand risque de sa vie : un homme du peuple fut même tué tout à côté de lui. Il apprenait à connaître la révolution et à la regarder en face. ”

“ Le drapeau blanc, sous l'antique monarchie : quatrevingt-cinq départements, presque toutes nos colonies et Alger. L'avantage reste donc au drapeau blanc. « Je n'arbore pas un nouveau drapeau, disait Henri V, je maintiens celui de la France et j'ai la fierté de croire qu'il rendrait à nos armées leur antique prestige.— Si le drapeau blanc a éprouvé des revers, il y a des humiliations qu'il n'a pas connues » (28 janvier 1872) .
Telles sont, mes amis, les suites des réflexions qui me sont venues en idée. Ne nous laissons pas tromper par nos soi-disant grands amis messieurs les démocrates. ”

“ La sagacité humaine ne peut tout pressentir, mais elle peut au moins prévoir beaucoup. Il est curieux de voir avec quelle sagesse le comte de Chambord juge les actes de l'empire. Pendant la guerre de Crimée, en 1853, il s'affligeait de voir nos braves soldats servir d'instrument à une politique toute personnelle., à un « commencement d'entreprises aventureuses où les véritables intérêts de la France ne seraient guère consultés.» ”

“ Simple que l'on est, on les écoute comme des oracles, et, par-derrière vous, ils se frottent les mains de faire tant de dupes et se reposent de leur grand amour pour nous en touchant de gras honoraires de députés. ”

“ L'empire tomba ; à sa place, s'installa la démagogie républicaine, qui prétendit sauver la France en la perdant; elle y réussit pleinement Le comte de Chambord suivit toute celte lutte avec un douloureux intérêt. « Il faut, écrivait-il, il faut oublier en ce moment tout dissentiment, mettre de côté toute arrière-pensée ; nous devons au salut de notre pays toute notre énergie, notre fortune, notre sang. La vraie mère préférerait abandonner son enfant plutôt que de le voir périr. J'éprouve ce sentiment et je dis sans cesse. : « Mon Dieu, sauvez la France, dussé-je mourir sans la revoir. » ”

“ Didier, le représente comme un absolutiste, et c'est comme tel qu'il apparaît à la foule du fond de son exil : la vérité est qu'il n'y a peut-être pas dans toute l'Europe un constitutionnel plus sincère que lui. ”

“ Il abandonna bientôt Goritz, qui lui rappelait de trop cruels souvenirs, et vint avec sa soeur et sa tante se fixer en pleine Autriche, à quinze lieues de Vienne, au château de Frohsdorf. C'est une simple maison bourgeoise, entourée d'arbres et de collines. ”

“ D'après les journaux républicains, entre autres, le Siècle et l'Avenir national, c'est avant tout « un
— 27 —
honnête homme, un homme loyal et sincère, qui dit ouvertement ce qu'il pense. » Eh bien ! il a déclaré lui-même et répété tout récemment encore son programme politique. Il représente un principe, le principe héréditaire, qui était celui de nos pères, nul n'en méconnaît l'utilité et la grandeur, Il en gardera fidèlement le dépôt. Il a des droits indiscutables, mais libre à la nation qu'il vienne les exercer ou non. ”

“ Le temps qu'il ne consacrait point à ses visiteurs, il l'employait à étudier l'histoire de Rome et à en parcourir les monuments, les musées et les bibliothèques. Tout le monde s'empressait autour de lui. L'élite de la société romaine briguait l'honneur de lui prodiguer les fêtes les plus brillantes. Le pape Grégoire XVI l'admit en son audience et le traita en roi. Le petit-fils de Charles X exerçait sur ses adversaires politiques le même attrait que sur les étrangers Plusieurs s'écriaient avec dépit : « Il n'a pas fait une faute, et il n'a que dix-neuf ans. » ”

“ Le drapeau tricolore a assisté à toutes les horreurs de nos révolutions, et il décore par centaines les musées de l'Allemagne. Il nous a enlevé en 1814 et en 1815 une partie de nos colonies, toute une ligne de frontière, et naguère l'Alsace et la Lor-
— 30 —
raine ; il nous a fait payer des milliards à l'étranger, sans compter ceux qu'il nous a fallu, donner à la Prusse. Le drapeau blanc, vous n'en trouverez aucun dans les musées de l'Europe, il a chassé les Anglais et fait la France, émancipé les Etats-Unis et délivré la Grèce. Résumons. ”

“ En 1838, il visita Venise, Mantoue et Milan, grandes et belles cités qui lui offraient plus d'un sujet d'études. Au printemps de 1839, il parcourait diverses provinces de l'Autriche; cette même année et la suivante, il assistait à Vérone à de grandes manoeuvres faites par l'armée autrichienne, dont il étudia l'organisation et la composition, et arrivait à Rome.Une foule de Français de toutes classes s'y rendirent : les ouvriers, malgré la dépense du voyage, ne furent pas les derniers ”