Émile Vesin

“ Ce regard est bien plus expressif qu'aucune parole ne pourrait l'être. M. le comte de Chambord parle avec sobriété : mais tout ce qu'il dit est marqué d'un cachet particulier. Il interroge avec sagacité ; il écoute avec attention. L'expression sur ses lèvres est nette, la pensée sûre et haute. Dans ses audiences, il conduit la conversation avec autant d'habileté que d'aisance, et y prend une part active, faisant ou laissant dire tout ce qui est nécessaire, tout ce dont il veut s'informer. ”

“ Au lieu des cinq ou six minutes d'entretien que le prince accorde d'ordinaire à ses Visiteurs, mon audience se prolongea pendant près d'une heure. M. le comte de Chambord m'écouta avec une bienveillance qui m'enhardit. Vous me connaissez assez, mon cher Besselièvre, pour croire que je me montrai à Wiesbaden comme à Paris, le royaliste un peu indiscipliné de la Chronique, fidèle à son parti, mais plus fidèle encore à la vérité, apportant dans les discussions les plus sérieuses cette gaieté qui ne m'abandonne jamais entièrement, et à l'aide de laquelle on fait passer, je crois, bien des choses. ”

“ Le cercle respectueux était devenu un groupe animé, au centre duquel apparaissait, pâle d'émotion, le beau visage du prince. Quant aux ouvriers, ils sanglottaient en s'écriant :
— Ah ! monseigneur ! pourquoi la France ne peut-elle vous voir ainsi ?...
Avec son coup d'oeil prompt et observateur, M. le comte de Chambord s'aperçut qu'un des ouvriers se tenait obstinément caché derrière les autres. Il alla résolument vers lui. ”

“ Si M. le comte de Chambord a raison de compter sur votre fidélité inaltérable, vous êtes assuré , mon cher ami, de son bon souvenir.
J'abrège de beaucoup cet entretien, qui doit vous sembler pourtant long et décousu. C'est un squelette dont l'âme est absente; l'âme, c'était le regard du prince, regard qui faisait rayonner mon émotion et donnait la vie à ma parole. ”

“ M. le comte de Chambord eut la bonté de me demander ensuite ce que je pensais de l'appel au peuple.
— Monseigneur, lui répondis-je, on ne consulte personne pour prendre ce qui vous appartient. Vous devez rentrer à Paris comme votre aïeul Henri IV, ou n'y pas rentrer du
26 tout; N'ôtez pas l'auréole qui resplendit sur votre front. Je ne voudrais pas que l'élection de mon roi fût discutée le verre à la main. L'armée est où est le drapeau ; la patrie est où est le roi : pour moi, monseigneur, je ne suis en France que depuis deux jours ! ”

“ Sur le point de les congédier, M. le comte de Rougé réunit tous les convives et leur adressa avec un accent vrai et une émotion bien sentie l'allocution suivante :
— Il faut nous séparer, mes amis ! vous retournez en France ; mais vous allez y rentrer avec le calme qui convient à de braves ouvriers royalistes. Pas de manifestation, pas de cri ! soyez dignes et graves comme des pélerins qui laissent sur la terre de l'exil, leur foi, leur amour et leur espérance ! ”

“ Après M. Vésin, qui ne voit de salut pour la France que dans un retour sincère à la royauté, que dans un pacte durable avec le pouvoir du DROIT, voici M. Poujoulat qui, dans sa deuxième lettre sur Wiesbaden, analyse ce dogme de la légitimité si sottement battu en brèche par les têtes folles du libéralisme sous la Restauration. La lettre de M. Poujoulat est pensée par un philosophe et écrite par un logicien. Si le doute pouvait résister à l'éclatante lumière que jette le premier, il serait pris au réseau de la dialectique si serrée, si démonstrative du second. ”

“ Le légitimisme est comme la ville aux cent portes, chacun peut y entrer, toujours et à toute heure. Le terrain de la droite demeure ouvert à tout homme de bonne volonté; il sollicite sans cesse tous les bons instincts, toutes les loyales intelligences. L'union des forces sociales au profit de la patrie est le voeu ardent et la préoccupation continuelle de M. le comte de Chambord. La France ne se sauvera que si tout le monde veut se sauver. Rien de grand ne s'obtiendra sans l'énergie des efforts communs. ”

“ Il est difficile d'avoir plus que lui la séduction de la personne et le charme des manières.
La délicatesse de ses traits, la couleur de sa barbe et de ses cheveux blonds lui ont laissé l'air de la première jeunesse. C'est à peine si on lui donnerait vingt-deux ans : il en a trente.
Le prince parle avec facilité, avec à-propos, et le séjour des pays étrangers n'a nullement altéré son accent parisien.
M. le comte de Chambord vivait très simplement à Wiesbaden. ”

“ M. le comte de Chambord vous aborde d'un air de franchise et de loyauté qui soudain vous met en confiance. Lorsqu'il vous parle, son regard s'arrête sur le vôtre pour y chercher toute votre pensée. Chaque fois que vous levez les yeux, vous rencontrez ce regard invaria-
blement fixé sur vous, calme et puissant, d'une limpidité inaltérable, interrogeant sans déconcerter, et dont tout le monde parle, parce qu'il frappe en effet tout le monde.
Il y a dans les paroles du prince de ces éclairs et de ces aperçus qui dénotent l'intelligence supérieure. ”

“ Le 18 août, nous arrivâmes à Wiesbaden.
Une heure après notre arrivée à Wiesbaden, nous étions chez M. le comte de Chambord. Nous n'étions plus bruyants, comme pendant notre voyage; l'attente nous rendait silencieux; chacun de nous sentait son coeur battre comme à la veille d'un grand événement. On nous fit monter dans un salon au premier; nous nous rangeâmes autour de cette vaste pièce. A peine avions-nous pris place, le prince entra. ”

“ Monseigneur, fis-je aussitôt que j'eus l'honneur d'être introduit auprès de lui, j'ai fait deux cents lieues non seulement pour voir et pour étudier de près l'héritier de la maison de Bourbon, mais surtout et ayant tout pour dire la vérité au prince sur la situation et sur les hommes. Je ne suis ni un courtisan, ni un homme de parti, et je ne reçois le mot d'ordre de personne. ”

“ Le voilà donc le descendant de saint Louis et de Henri IV, ce prince que les plus âgés d'entre nous se souvenaient d'avoir vu, dans leur enfance, emporté par une rapide voiture des Tuileries à Bagatelle; le voilà l'enfant aux yeux bleus et à la tête blonde, déjà exilé avant que les plus jeunes de notre bande fussent nés. C'est un homme aujourd'hui, plein de vigueur, de jeunesse, de beauté, qui parle de la France comme s'il ne l'avait jamais quittée, qui reçoit tous les Français comme des amis. ”

“ Quand même il ne serait pas prince, il serait remarqué partout comme homme d'intelligence, de distinction et de coeur.
Mais, jusque dans les relations du monde, il est vraiment prince. Sa physionomie est toujours calme et cependant toujours animée ! Sa belle et sereine figure est comme le reflet d'une ; âme constamment inspirée par les plus élevés et les plus généreux sentiments. Souvent, dans une conversation sérieuse, il éprouve et il communique une émotion profonde et contenue. ”

“ Cela est cruel à dire aux fidèles qui conservent, religieusement accroché aux murs de leur salon ou placé en évidence sur un socle, le portrait ou le buste de Henri de Bourbon ; mais, buste ou portrait, aucune copie n'a pu donner jusqu'ici une idée satisfaisante de l'original. Tandis que les artistes s'attachent à reproduire la régularité admirable des traits : — l'animation, la physionomie, les airs du visage, l'idéal même, tout leur échappe. Leur travail reste insuffisant sous le rapport du beau nature comme de la ressemblance exacte. ”

“ Henri Y ne sera pas seulement le roi proscrit de nos coeurs, un roi tout d'illusions, de poésie : ce sera un roi qui aura sa page vivante, active dans l'histoire, et ce temps-là est proche, nous le croyons, où Paris le saluera de ses acclamations ; nous apercevons le but, but calme et glorieux qui sera atteint sans qu'une goutte de sang soit versée. ”

“ Au dessert, un ouvrier se leva, et avec un à-propos heureux, il porta un premier toast :
AD DUC DE NASSAU ET A L'ALLEMAGNE !
— Pour les remercier, ajouta-t-il, de la bonne hospitalité qu'ils accordent au noble exilé et à ses fidèles Français !
Après ce toast, on proposa la santé du roi et de la France ; mais nous ne voulûmes pas permettre, nous autres, les témoins de cette scène attendrissante, qu'on portât cette santé avec d'autre vin qu'avec celui de la patrie. ”

“ Dès qu'il' vous parle, on se sent le coeur remué; quand il tient votre main, on n'est plus à soi, on est à lui. Le soir, le prince a voulu nous recevoir encore. Il s'est approché de chacun d'entre nous en particulier, et nous a adressé des questions bienveillantes et de bonnes et cordiales paroles, de ces paroles que l'on ne saurait oublier. Il est si doux de se sentir aimé par qui l'on aime !
Le lendemain, M. le comte de Chambord nous a invités à aller au spectacle; on jouait les Huguenots. Le prince est venu au second acte, il occupait, une loge d'avant-scène à la gauche des acteurs. ”

“ Ainsi, ma pensée va de Wiesbaden à la France pendant que je descends le Rhin.
Je vous écris, mon cher ami, au bruit des eaux du grand fleuve, au bruit des conversations de mes compagnons, tout animés de ce qu'ils ont vu en un coin de l'Allemagne.
Si les réflexions et les sentiments que je vous livre ici vous semblent de quelque intérêt, donnezleur place dans votre journal.
POUJOULAT.
M. Eugène Guinot, le spirituel chroniqueur du Siècle et de l'Ordre, est allé, lui aussi, à Wiesbaden ; mais, comme bien vous pensez, il s'y est rendu en artiste et en écrivain de loisir. ”

“ J'admirais la présence d'esprit, l'à-propos de ses paroles, le laisser-aller digne et gracieux de ses manières, et, surtout, sa prodigieuse mémoire. Un de mes amis, écoutant comme moi le prince parler des ressources et des besoins de nos départements, me disait : « Il connaît mieux la France que nous tous qui ne l'avons jamais quittée. »
M. le comte de Chambord est toujours vêtu de noir. Rien, dans le costume, ne le distingue du commun des hommes ”

“ Les hommes d'État qui veulent bâtir sans principes pourraient obtenir le pardon de leurs illusions si les abîmes ne s'étaient pas ouverts, si la France et avec elle l'Europe n'eussent tremblés sous les coups du tonnerre, si le monde épouvanté ne s'était vu à la veille d'une immense et effroyable désorganisation. ”

“ Il se croit fermement appelé à remplir une mission.
mission. ne sera pas une mission de guerre, de vengeance ni de violence, mais de pacification, d'ordre durable, de sage liberté, de restauration vraiment sociale.
M. le comte de Chambord n'a pas admis à Wiesbaden d'autres distinctions que celles du talent, de l'âge, des services rendus, anciens ou nouveaux, sous un pouvoir ou sous un autre; et il a montré, dans sa cordiale réception aux ouvriers de Paris et aux paysans de la Vendée et de la Bretagne, la
franche et antique affection de sa race pour le peuple. ”

“ Nous ayons craint, par dessus tout, que des retouches à froid n'enlevassent à notre récit cet accent du coeur qui est toujours le cri de la vérité.
Mais dans un livre qui se propose de transformer en mouvement national le pélérinage à Wiesbaden, nous n'avons pas pensé que des impressions personnelles si vives, si convaincues qu'elles soient fussent suffisantes. Ce titre de royaliste dont nous sommes fiers, est un motif de suspicion et de défience pour les adversaires systématiques de M. le comte de Chambord : or, nous n'entendons pas seulement prêcher des convertis ”

“ Espérons qu'un jour nous nous retrouverons tous en France au cri de VIVE LE ROI !
Et maintenant, M. le comte de Chambord vous dit ADIEU !
— Et nous, nous lui disons : AU REVOIR ! s'écrièrent les ouvriers en s'éloignant.
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LES BRETONS
Un des épisodes les plus touchants du pèlerinage de Wiesbaden a été l'arrivée des ouvriers et paysans bretons, entraînés là, comme tant d'autres, par leur vieux et énergique dévouement à la cause royale. ”

“ Maintenant, nous nous écrierons avec M. Vésin : toute la solution, la seule solution possible est là, à Frosdorff, où l'exil enchaîne un prince , plus qu'un prince , un principe. Royalistes, espérez! Dieu semble enfin détourner sa colère et prendre en pitié les nialhenrs de la France, de cette France qu'il aime encore malgré ses erreurs, malgré ses crimes.
S'il a su entourer presque d'un prodige le berceau de l'enfant, il saura bien conduire l'homme à travers les obstacles qui s'opposent à son légitime avènement. ”

“ Le soir, il est toujours debout, passant d'un salon à l'autre, adressant à chacun la parole, s'enquérant avec intérêt et bonté des personnes et des choses, n'oubliant rien, se servant de sa mémoire si sûre avec le plus aimable et le plus touchant àpropos. A sa table, où il admet tous les jours une vingtaine dé convives, tantôt il cause avec ses voisins de droite et de gauche, tantôt il engage une conversation plus générale et y jette avec esprit ”

“ C'est faussement que l'on a prétendu que le prince se faisait appeler « Sire » et « le Roi » ; on le nommait simplement « Monseigneur ».
Pendant son séjour à Wiesbaden, tout s'est très bien et très convenablement passé, à la satisfaction des visiteurs, des habitants du pays et du grand duc de Nassau. Les espions de la démocratie ont été réduits aux récits mensongers et aux inventions calomnieuses. ”

“ M. le duc de Nassau, ajouta-t-il, est allé rendre visite à monseigneur à son arrivée et a mis, avec une gracieuseté charmante, le palais ducal à sa disposition ; mais monseigneur a refusé. Quant au luxe de notre Henri, il se compose d'un personnel de quatre domestiques, et la voiture royale du prince est tout bonnement une de ces calèches de louage qu'un touriste peut se procurer moyennant un florin par heure. ”