Kirchberg

“ Étudions maintenant les précautions à prendre sur le plateau du Hundsruck. On trouve, à trois ou quatre lieues des bords de la Moselle, les villes de Castellaun et de Kirchberg et le village d'Odenhausen.
Kirchberg est une ville circulaire contenant trois cents maisons entourées d'un vieux rempart qu'on pourrait réparer et palissader. Son fossé serait très-bon parce qu'il est rempli de vase en tout temps. ”

“ « Kirchberg, 8 août 1843.
» J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'a» vez adressée, et je veux vous remercier moi» même de m'avoir rendu justice en pensant » que je serais heureux de trouver une occa» sion de donner une nouvelle preuve de nies " sympathies pour nos gloires nationales. Les » lois injustes, qui me forcent de vivre loin de » la patrie, ne peuvent du moins rien changer » à mes sentimens, et je reste Français de coeur » et d'espérances. ”

“ Le 21 juillet, il était sorti de Kirchberg avec MM. de Locmaria et de
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Foresta, pour se rendre à Schrems. A une grande distance du château, entre deux et trois heures de l'aprèsmidi , il rencontra, dans un chemin creux et étroit, une charrette couverte d'une gâche blanche , comme on en voit beaucoup dans le pays. Le cheval qu'il montait, jeune et ardent, se cabra; M. de Locmaria, redoutant quelque accident fâcheux, voulut marcher en avant pour le calmer. « Ce serait, dit le Prince , » un mauvais exemple à lui donner ; » ”

“ Il avait avec lui douze compagnies d'infanterie, deux escadrons de chevau-légers, cinq pièces de canon et deux obusiers. Deux cents volontaires autrichiens et les chasseurs hessois couvraient les flancs du détachement. Le landgrave et le jeune archiduc Charles, que Hohenlohe-Kirchberg devait initier aux pratiques de la guerre, s'étaient
joints à l'expédition. ”

“ D'abord , quant aux deux ballots dont était chargé le cheval de l'un des contrebandiers, il constate que la saisie en a été faite dans la ville même de Simmern. Un autre homme également à nous inconnu ( porte-t-il ) , descendit à cheval la grande rue dite de Kirchberg. Nous l'arrêtâmes, en lui déclarant nos noms et qualités. Et nonseulement il n'a pas été désavoué , soit devant le tribunal de première instance, soit devant la cour d'appel, que la grande rue dite de Kirchberg, fait partie de la ville de Simmern ”

“ Hohenlohe-Kirchberg investissait Tliionville et envoyait des partis de cavaler.e aux environs de Metz. Mais ni Clerfayt ni Hohenlohe-Kirchberg n'étaient assez hardis et assez forts pour tenir en respect les généraux français. Dumouriez, laissant Clerfayt s'établir aux environs de Stenay, allait quitter Sedan et, à tire d'aile, occuper les principaux défilés de l'Argonne, Grandpré et les Islettes. Kellermann, laissant Hohenlohe-Kirchberg bloquer Thionville, allait quitter le camp de Frescaty et, par Toul et Bar-le-Duc, se porter lentement au sud de l'Argonne à la rencontre de son collègue. ”

“ Kirchberger ne mérita pas moins l' estime de ses compatriotes , en s' élevant avec force contre une secte d' illuminants ou d' éclaireurs , qui se propageait en Allemagne . Le chef de cette confrérie d' esprits frappeurs du XVIII e siècle était Frédéric Nicolaï , éditeur de la Bibliothèque germanique . ”

“ Rien n'est majestueux comme cette princesse au milieu de la simplicité d'étiquette du salon de Kirschberg. On n'y exige rien de personne, on n'est point averti des formes de respect plus ou moins prescrites, et l'on rend à l'auguste famille plus d'hommages, et l'on se plaît à l'entourer d'une plus grande vénération, et on obéirait avec un dévouement plus complet au moindre de ses ordres de Kirschberg, où il ne lui reste que le beau idéal de la puissance, qu'à l'époque où elle pouvait matériellement faire exécuter sa volonté. ”

“ Pierrot ! tu gardes le silence ! Pourquoi ne ris-tu pas ?
PIERROT (béat)
O divine indolence ! Céleste nonchaloir de la fin des repas ! J’écoute la chanson du kirsch ne parlez pas. Oh ! taisons-nous : causer est une impolitesse. Écoutons le discours que nous tient Son Altesse Le kirsch, prince allemand de très vieille maison, Le kirsch, âpre seigneur de cette âpre saison, Beau margrave givré d’argent pâle et d’hermine, Traînant derrière lui l’odeur puissante et fine Des profondes forêts où se grise le vent !
ARLEQUIN Tout cela dans un verre ?
ELIANE
Oh ! ”

“ Dans la matinée du jour suivant, nous nous mêlons aux Kirghizes, visitant leurs tentes, nous intéressant à leurs travaux (l'un d'eux dressait un aigle) , observant les femmes dans leurs occupations, et leur offrant des bijoux en aluminium. Très touchées, elles nous sourient gracieusement, et, si elles le pouvaient, elles entameraient bien une causette avec nous. Elles ne semblent plus effarouchées; au contraire.
À trois heures de l'après-midi, le prince, Zurbriggen et moi, accompagnés d'un cavalier kirghize, nous partons pour une excursion. ”

“ Les caravaves de Boukharie, de Khiva et de Tachkend paient un droit de transit pour passer à travers les terres des Kirghiz et sous leur escorte.
Libres de tout joug despotique et pourvus en abondance de toutes les nécessités, les Kirghiz mènent une vie beaucoup plus agréable que l'on ne croit communément. La chair de leurs moutons et le lait de leurs juments les nourrissent. La lance et le fusil à mèche sur le bras, ils pillent toutes les contrées voisines. Ils ne sont point sanguinaires, mais ils mettent dans leur brigandage une adresse qui déconcerte les garnisons russes. ”

“ Dans l’intervalle arriva la fête de Kirschberg, où nous allions tous les ans danser et goûter du kirsch-wasser. L’année étant très abondante en toute espèce de fruits, — cerises noires, prunes, prunelles, mûres, myrtilles, — tous ceux qui revenaient de Kirschberg disaient que la montagne autour du village et jusqu’à la lisière du bois, était couverte d’arbres tellement chargés de prunes, qu’il fallait les étayer pour les empêcher de se rompre. ”

“ Est-ce qu’un homme de mon âge, par vanité, par amour de la bataille, ou autre chose sotte pareille, serait arrivé tout exprès, à Kirschberg ? Non, ce n’est pas possible ; il n’y a qu’un fou capable de pareille chose. ”

“ Les Kara-Kirghiz, ou Kirghiz de montagne, ressemblent beaucoup aux Kirghiz de la plaine, mais ils sont plus forts, plus robustes, plus anguleux, et d’une taille plus grande ; si l’on tient compte surtout de la brièveté de leurs jambes, on voit que leur buste est construit sur un modèle vraiment colossal. Ils sont plus guerriers que les Kirghiz de plaine, et, à maintes reprises, ils ont imposé leur joug à d’autres nations. ”

“ Le général de Kirchbach n'avait pas à hésiter. Sur son ordre, les troupes des 9e et 10e divisions, qui formaient le 5e corps, occupèrent aussitôt leurs postes de combat ; les réserves se massèrent sur le plateau de Jardy, non loin de Beauregard, et le télégraphe demanda des renforts à Versailles. Sur le vu de la dépêche, le prince impérial prescrivit sans retard divers mouvements de nature à assurer un ferme appui aux divisions appelées à soutenir le premier choc de l'adversaire. ”

“ Les dons de la Providence et la reconnaissance du peuple sont traduits de la même manière depuis Munich jusqu'aux confins de l'Autriche. Il nous a manqué à Kirschberg une vive satisfaction, celle de prier pour la France avec Marie-Thérèse de France. La piété de la royale famille est toute intérieure, et ne connaît pas le faste de la vertu. Les pratiques de la religion chrétienne n'ont, au château, aucune publicité. Le dimanche seulement nous eussions pu solliciter la faveur d'assister à l'office divin, en même temps que les descendans de saint Louis ”

“ VI. Enfin , le territoire des Kirghiz-Kaisaks, qui relève des autorités russes, et que nous avons joint à la Sibérie, est compris entre le fleuve Oural, au nord et à l'ouest; la mer Caspienne, au sud; l'Emba et l'Or, à l'est. On n'y trouve aucun lieu notable. La nation des Kirghiz est, comme on le verra ailleurs, divisée en trois hordes, la grande, la moyenne et la petite : c'est celle-ci qui reconnaît la suprématie russe. ”

“ Aujourd’hui les Kirghiz ne font plus d’aussi importantes constructions. Leurs chefs les plus considérables n’habitent plus que des tentes dont les plus grandes n’ont pas plus de vingt pieds de diamètre. Malgré tous les efforts des Russes pour leur donner le goût de l’agriculture et malgré les écoles qui ont été fondées en vue de ce résultat, les Kirghiz demeurent rebelles à ce genre d’occupation. Aussi a-t-on fondé sur leur territoire, qu’ils laissaient inculte, des colonies agricoles peuplées d’immigrans venus d’Europe. ”

“ Il est faux de dire que le Kirghis est rebelle à la vie séden taire. Quand la nécessité l'y oblige, il la subit tout comme les autres nomades. Nous avons, dans une communication adressée à la Société de Géographie de Paris, démontré ce fait, en signalant des villages de Kirghis. sédentaires au nord de la mer d'Aral, entre Kazalinsk et Orsk. Ruinées par l'usure, pressées par la misère, des familles Kirghis se sont établies dans ces contrées et s'adonnent à la vie agricole. ”

“ Le Kirghize élève des chevaux non seulement pour les monter, mais aussi pour en tirer le koumiss. En général, tous les Orientaux raffolent de ce nectar, mais aucun n'en est aussi friand que le Kirghize. Il ne vit que de lui et que pour lui. Vouloir l'en priver, c'est comme lui ôter l'air qu'il respire. S'il n'en est pas repu, rien ne l'arrêtera: il lâchera votre caravane pour explorer les replis de la montagne, afin de découvrir un aoul où il puisse se rassasier. ”

“ II. Sir Henry Rawlinson, England and Russia in the East, 1875. Les nomades d’origine tartare qu’on appelle Kirghiz n’ont pas seulement la réputation d’aimer passionnément le kumis, boisson préparée avec du lait de chamelle, et d’être de grands amateurs de thé, pourvu qu’on leur permette de l’assaisonner avec du sel et de la graisse de mouton. Les vrais Kirghiz ou Kara-Kirghiz, ou Kirghiz noirs, sont réputés aussi pour être de tous les peuples de l’Asie celui qui a le plus de curiosité naturelle, celui qui s’intéresse le plus à tout ce qui peut se passer chez lui ou hors de chez lui. ”

“ Tu retourneras toi-même à Kirschberg, l'inviter, de ma part, à dîner chez nous le dimanche de la fête.
— Oh! pour ça, non! m'écriai-je vraiment indigné; je ne vous ai jamais contrarié, j'ai toujours fait ce que vous avez voulu; mais amener moi-même YériHans ici, jamais ! jamais !
— Allons, allons, calme-toi, Kasper, j'enverrai Nickel, » dit l'oncle.
Et comme je voulais répondre, il ajouta : « Tout ce que tu pourrais dire ou rien du tout, ce serait la même chose. Il faut que Yéri-Hans vienne, il faut que je le voie les jambes en l'air, comme il m'a vu. » ”

“ Chez les Kirghiz comme chez tous les peuples nomades, c'est la femme qui travaille le plus durement, qui ménage le moins ses muscles et ses efforts. L'époux est maître du steppe. Elle est maîtresse de la kibitka qu'elle peuple d'enfants, orne de tapis fabriqués de ses mains, et approvisionne de vivres qu'elle demande aux troupeaux gardés par son seigneur. ”

“ Les Kirghis, par la disposition de leurs habitations , montrent qu'ils sont restés un peuple guerrier. Les Khazaks des trois hordes éparpillent leurs yourtes sur toute l'immense étendue du steppe, et il est rare d'en rencontrer plus d'une vingtaine à une même place; les Kirghis, au contraire, rangent les leurs dans une même vallée, où elles forment une ligne de plusieurs verstes; jamais chez eux on ne voit de yourtes isolées. Si l'ennemi se présente, plusieurs milliers d'hommes sont ainsi toujours prêts à défendre leurs troupeaux. ”

“ Assuré de la supériorité dans le combat d’artillerie à artillerie, Kirchbach voulut aussi triompher par l’infanterie qui, seule, achève la victoire. Il ordonna (10 heures) au général Walther (XXe brigade) de passer la Sauer, de s’emparer de Wœrth et des hauteurs voisines et de marcher sur Elsasshausen. Deux bataillons franchissent la Sauer à Wœrth, deux autres plus bas à Spachbach, quelques-uns sur une passerelle installée avec des madriers et des perches à houblon, quelques-uns à gué ayant de l’eau jusqu’à la poitrine. ”

“ En effet, la brigade L'Hériller, formant la gauche de la division Raoult, se trouvait dans la situation la plus critique. Placée au centre et comme pierre angulaire de notre système de bataille, les incessants efforts du général Kirchbach s'étaient brisés contre elle; toute la journée elle avait réussi à déjouer les manœuvres répétées de ce cinquième corps, le plus opiniâtre, le plus entreprenant, le mieux commandé de tous ceux que nous opposait l'ennemi. ”

“ Quels sont les maîtres des empires à qui il n'est besoin, pour surpasser les désirs de tous ceux qui les approchent, que d'une tresse de cheveux, et de quelques feuilles de roses. Tout un royaume ne vaut pas cet immense privilège.
Nous n'avons plus regardé Vienne; aucune pensée ne nous a retenus à Munich; c'est inutilement que Stuttgard et Carlsruhe se sont déroulées devant nous avec leurs palais et leurs jardins de plaisance. Nous avions quitté Kirschberg pour revenir à Paris. ”

“ Malheur à lui cependant si un funeste hasard l'amène au milieu d'une tribu hostile à la sienne. En butte à d'atroces vengeances, mieux eût valu pour lui périr de la mort du désert. Mais le Kirghiz, en face d'une destinée inévitable, est doué d'une rare fermeté, et ce même homme qui fuira lâchement aux approchés d'un combat, à l'apparence d'un danger sérieux, saura braver les plus affreux tourments avec un inébranlable courage. ”