Duc de Blacas

“ M. de Blacas est le fils du vieux duc de Blacas qui a élevé le duc de Bordeaux ou comte de Chambord; lié de principe et de coeur à la famille exilée, et possesseur d'une grande fortune, il ne s'en sert que pour faire le plus de bien qu'il peut à la France, et reste en exil par dévouement ! Sa femme est une personne éminente, pleine de sens, d'énergie, de courage, et tout à fait à la hauteur de sa situation. Peuple, que dis-tu de ces gens-là?
Veux-tu connaître encore M. de VillarestJoyeuse, qui fait aussi partie de la colonie' française de Frosdorf ?... ”

“ Nous concevons qu'on envie M. le duc de Blacas; il est si peu de personnes parmi nous qui aient reçu de la providence les occasions qu'elle lui accorde de prouver l'activité d'un grand zèle et l'ardeur du plus pur dévouement !
C'est sur ce chemin de Kirschberg que nous nous trouvions à notre tour ; la route est étroite, le site a de la sécheresse, de la monotonie ; une avenue alignée par Lenôtre n'annonce pas la fastueuse habitation de descendans de saint Louis. ”

“ Rassurez-vous donc, Monsieur ; mais ne comptez pas moins sur notre reconnaissance royale.
— Ah ! voici M. Dandré ! s’écria le duc de Blacas.
En ce moment parut en effet sur le seuil de la porte M. le ministre de la police, pâle, tremblant, et dont le regard vacillait comme s’il eût été frappé d’un éblouissement.
Villefort fit un pas pour se retirer ; mais un serrement de main de M. de Blacas le retint.
XI
L’OGRE DE CORSE.
Louis XVIII, à l’aspect de ce visage bouleversé, repoussa violemment la table devant laquelle il se trouvait. ”

“ En 1830, le duc de Blacas, — qui se souvenait d'avoir vu le roi de France souffrir de l'indigence à l'étranger, — réalisa sa fortune, et avec un discret empressement il sut la mettre tout entière à la disposition de Charles X, dans sa retraite de Prague.
C'est une auréole que ce noble sacrifice, un
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rayonnement de plus pour le blason des Blacas!
Le duc sortit de France en ne se dissimulant pas qu'il allait à l'exil suprême; mais « la blanche fidelité 1 », comme traduisait Louis XVIII, le lui rendit souverainement doux. ”

“ Louis XVIII fit un geste indicible de colère et d’effroi, et se dressa tout debout, comme si un coup imprévu l’avait frappé en même temps au cœur et au visage.
— En France ! s’écria-t-il, l’usurpateur en France ! Mais on ne veillait donc pas sur cet homme ? mais, qui sait ? on était donc d’accord avec lui !
— Oh ! sire, s’écria le duc de Blacas, ce n’est pas un homme comme M. Dandré que l’on peut accuser de trahison. Sire, nous étions tous aveugles, et le ministre de la police a partagé l’aveuglement général, voilà tout.
— Mais... dit Villefort : puis s’arrêtant tout à coup : Ah ! ”

“ C'était le duc de Blacas qui était le dépositaire des pouvoirs du roi et des actes qui nommaient Ja duchesse de Berry régente de France, pour le cas où elle parviendrait à entrer dans le royaume; le roi avait signé ces actes et ces pouvoirs avant de quitter Edimbourg, et les avait remis alors au duc de Blacas, venu pour prendre ses derniers ordres. Ils ne devaient avoir de valeur qu'une fois que l'on; serait sur le sol français, le roi Charles X ayant le désir de demeurer le chef de sa famille dans l'exil. ”

“ Puis, s'adressant au maréchal de Reus Garezio , le duc de Blacas lui dit :
— M. le maréchal, permettez-moi de vous complimenter sur votre alliance à la famille Versailleux, si aimée, si considérée à Paris. J'ai connu le comte votre beau-père en émigration. C'est un homme lettré et je n'ai rien vu de plus aimable que lui dans un petit cercle d'amis. Quant à madame la comtesse, sa femme, c'est tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. ”

“ Ce conflit s'envenima comme tous les conflits : des paroles assez vives furent échangées. On en vint enfin à poser un ultimatum qui rendait la retraite de M. le duc de Blacas nécessaire; car tous les conseillers de la princesse déclaraient qu'ils se retireraient s'il demeurait auprès d'elle. Le duc de Blacas comprit qu'il devait partir pour ne pas ajouter, par sa présence, une difficulté de plus aux difficultés déjà si nombreuses et si grandes qu'allait rencontrer la duchesse de Berry, et il accepta une mission qu'elle lui donna auprès du roi CharlesX, pour motiver son départ. ”

“ « Fidélité de Blacas ! »
Et celte brève devise, gravée sur la tombe du loyal serviteur, serait plus éloquente que l'énumération des plus éclatantes dignités.
Le voeu suprême du duc de Blacas fut exaucé ; il repose aux pieds de Charles X à Goritz, dans celte chapelle, maintenant historique, du couvent de Castagnavizza, rendue au culte, en 1796, par l'abbé Philippe de Poli, qui avait obtenu de l'empereur d'Allemagne « la permission de donner asile à plusieurs ecclésiastiques français que la Révolution avait chassés de leur pays 1. » ”

“ M. de Blacas avait laissé, dans ses cartons, un grand nombre de papiers. L'Empereur chargea le duc d'Otrante de les examiner. Il s'en repentit aussitôt et les lui fit redemander: une partie nous échut en partage; le reste fut remis à M. le duc de Vicence. ”

“ Et un débat s’engage qui donne lieu à de longues et intéressantes missives sans rapport avec les affaires politiques du Roi, que la force majeure relègue à l’arrière-plan.
Elles tiennent encore moins de place dans les lettres que Blacas envoie à « son cher duc d’Avaray. » Le sachant écrasé par la maladie et par la douloureuse séparation qui en est la suite, il l’entretient le moins qu’il peut de ce qui pourrait l’attrister, l’assombrir et cherche surtout à le distraire en multipliant les détails sur les faits et gestes des princes et des personnes de leur société. ”

“ Ceux qui croient à l'influence de la race puiseraient un éloquent argument dans la vie du comteduc de Blacas; car cette longue carrière, si noblement remplie par les faits d'armes, par le culte des arts et des lettres, par la fidélité à Dieu et au Roi, apparaît non-seulement comme la paraphrase monumentale de la devise des sires de Blacas, pro Deo, pro Rege, mais encore comme la magnifique synthèse de toutes leurs gloires. ”

“ « Le roi boit ! » —Le ministre «des étoiles ». — Religion démonstrative et religion modérée. — Discussions avec M. Cauchy et avec le duc de Blacas. — Mission donnée à M, Wœlfel. — Renvoi déguisé. — Surveillance de police nécessaire. — Encore les abdications de Rambouillet. — Phrases aigres du duc de Blacas sur le général de La Tour-Maubourg et les partisans du règne d'Henri V. — Désunion parmi les Royalistes. — Singulières idées politiques du duc de Blacas. — Il estime qu'une restauration n'est possible qu'avec le concours des étrangers. —Je proteste hautement contre ces théories. ”

“ Le comte de Blacas, si aimé du Roi, et dont la disgrâce coûta tant à son cœur, avait reçu la grande maîtrise de la garde-robe. M. de Blacas n'était point en cour, on l'avait envoyé à Naples pour négocier le mariage du duc de Berri, et plus tard il fut ambassadeur à Rome. Le Roi conservait avec lui une correspondance intime; mais il était dans son caractère d'oublier presque toujours ses favoris lorsqu'ils s'éloignaient de sa personne. Autant il les défendait et les protégeait auprès de lui, autant il les abandonnait avec promptitude une fois dans l'éloigné-
ment. ”

“ « Lorsque j'ai eu l'honneur de voir, en 1825, M. le duc de Blacas (le père de M. le » duc actuel) à Milan, il n'a pas su me dire d'où provenait le coffret dont vos re» cherches ont tracé si heureusement l'origine à une cour des Templiers en Bour» gogne (M. de Hammer veut exprimer par là l'important prieuré de Voulaine) . » ”

“ Si ce fut de l'orgueil c'était le plus légitime : il convient de forcer la multitude à méditer sur l'empire et le bienfait des traditions; c'est faire oeuvre licite et salubre; qui ne voudrait mettre le prestige de l'art au service de sa race pour l'exalter, pour contraindre l'opinion à conclure que l'on porte dignement le poids de huit siècles de vaillantises et de magnificences?
Le duc de Blacas fut cruellement atteint par la mort de Louis XVIII ”

“ Quant au duc de Blacas, Madame avait en lui désormais l'ennemi le plus implacable, et il allait se joindre encore plus passionnément à la famille royale pour faire avorter les projets de la princesse. On apprit bientôt à Massa que, sans en rendre compte à Mme la duchesse de Berry régente, le baron de Damas, par ordre de Charles X, s'était rendu à Londres pour y traiter des intérêts d'Henri V avec les ambassadeurs des puissances européennes. Le monarque déchu prétendait rester roi malgré ses deux abdications ”

“ Il paraît que , pendant son séjour en Russie , M. de Maistre avait conservé des relations amicales avec un fidèle serviteur de Louis XVIII , courtisan de l' exil : c' est au moins ce qu' indiquerait une lettre autographe de ce prince , ainsi que la réponse du comte de Maistre . Le duc de Blacas , représentant confidentiel du roi à Saint-Pétersbourg , était aussi très-lié avec M. de Maistre . ”

“ La franchise du monarque n’était pas assez bien établie pour que la froideur de la réception semblât tout à fait rassurante.
Monsieur de Blacas affecta de passer la matinée tout entière au Salon du Louvre où il y avait alors exposition de tableaux ; il ne parla pas d’autre chose pendant le dîner chez le duc d’Escars. ”

“ «Ma chère princesse (c'est ainsi qu'il l'appelait) ne parlons pas de cela; nous ne pouvons nous entendre ni nous persuader réciproquement.»
Aussi toutes les intrigues du parti s'arrêtaient-elles devant la sagesse de monsieur le duc d'Angoulême qui refusait constamment de témoigner aucune opposition au gouvernement du Roi. Elles trouvaient, en revanche, des auxiliaires bien actifs dans les autres princes et leurs entours, y compris ceux du Roi.
La nouvelle de l'arrivée de monsieur de Blacas fit grand bruit, comme on peut penser. ”

“ Il vint ensuite à Gand, où nous l'avions précédé, après avoir passé deux jours à Ypres. On assure qu'arrivé à Bruges M. de Blacas voulait le décider à passer en Angleterre. La fortune qu'il avait acquise pendant les dix mois de son administration suffisait alors à l'ambition de ce personnage. Accoutumé à la pauvreté, quelques millions réunis lui paraissaient le nec plus ultra de la fortune, et il voulait mettre en sûreté des richesses de beaucoup supérieures à tous les rêves qu'il avait jamais faits; mais le roi résista. ”

“ Dans les circonstances où l'on se trouvait, un tel chef devenait un obstacle funeste; les Royalistes de France comprenaient combien son intervention était peu propre à lui donner de l'influence sur l'opinion; d'un autre côté, il était parvenu à dominer la volonté du roi Charles X, et il tenait par conséquent entre ses. mains l'héritier légitime. Dans cette position embarras-
exil, parle souvent du duc de Blacas, et il est bien curieux de comparer ses impressions avec celles du général d'Hautpoul. ”

“ Cette demande ayant été formulée, il se chargea d'avertir Blacas, tandis que Richelieu conférait avec ses collègues à l'effet d'arrêter la teneur des réponses que l'ambassadeur emporterait à Rome. Ce qui se passa entre le roi et Blacas est resté ignoré. Ce qui est positif, c'est que l'on entendit alors les ministres déclarer et répéter que le voyageur quitterait Paris au bout d'une huitaine et qu'on vit Blacas affecter, au contraire, toutes les allures d'un homme qui ne songe pas à partir. ”

“ Louis XVIII resta seul, reportant les yeux sur son Horace entr’ouvert et murmurant :
Justum et tenacem propositi virum.
M. de Blacas remonta avec la même rapidité qu’il était descendu ; mais dans l’antichambre il fut forcé d’invoquer l’autorité du roi. L’habit poudreux de Villefort, son costume, où rien n’était conforme à la tenue de cour, avait excité la susceptibilité de M. de Brézé, qui fut tout étonné de trouver dans ce jeune homme la prétention de paraître ainsi vêtu devant le roi. Mais le duc leva toutes les difficultés avec un seul mot : ordre de Sa Majesté ”

“ Cet entourage a servi puissamment à égarer les Bourbons et à les maintenir dans la fausse route qu'ils ont prise. Si Louis XVIII et Charles X l'eussent écarté et se fussent préservés de son influence, il est probable qu'ils n'auraient pas succombé. L'esprit d'émigration et les intrigues politiques du clergé ont été les premières causes de leur malheur. Un seul homme parmi les courtisans revenant d'Angleterre, M. de Blacas, mérite d'être nommé ici et d'être dépeint à cause du rôle important qu'il a joué, et plus encore de celui qu'on lui a attribué. ”

“ Le duc de Blacas.
maison de Bourbon n'était que trop fondé. Mais comme une guerre civile est toujours un grand malheur pour un pays, les chefs d'un parti qui est par sa nature le représentant de l'ordre ne doivent point la provoquer, ne doivent point prendre sous leur responsabilité ce qu'elle peut avoir d'odieux; car ce parti doit toujours rester pur et sans tache, ce n'est point a lui de fomenter rien de ce qui peut être considéré comme un désordre. ”

“ «Le chagrin du roi est toujours le même, écrit encore Blacas. Rien ne peut le distraire. Il est obligé de prendre de l'éther tous les soirs pour pouvoir reposer. Il est changé d'une manière effrayante, et je ne puis vous dire, (p. 492) mon cher duc, combien je suis inquiet, tourmenté et malheureux de l'état de notre cher maître. L'impression que lui ont faite les derniers moments de la reine est incroyable.»
Le roi était depuis trente-six heures à Wimbledon, lorsque, dans la matinée du 14 novembre, on y apprit à l'improviste l'arrivée à Yarmouth du roi de Suède. ”

“ Il est aisé de le comprendre, en se rappelant que Louis XVIII, obligé, ainsi que nous l'avons raconté, à sacrifier son ministre, ne s'y était résigné que la mort dans le coeur. N'ayant jamais su se passer d'une favorite ou d'un favori, ayant eu tour à tour la comtesse de Balbi, d'Avaray, Blacas et enfin Decazes, le départ de celui-ci laissait dans sa vie un vide difficile à combler. ”

“ Elle était déjà prévenue du retour de l'ambassadeur.
— Sire, fit-elle, croiriez-vous que Pyrame, le petit chien que m'avait donné M. de Blacas, a reconnu son ancien maître et le lui a témoigné par ses caresses?
— Je suis charmé de l'apprendre, répliqua le roi. C'est une bonne petite créature que Pyrame. Je suis bien aise qu'il soit reconnaissant. L'ingratitude est le plus noir des défauts.
Ainsi, dans ce premier accueil fait à Blacas par le roi comme par le président du Conseil, rien ne pouvait
INTRIGUES DES ADVERSAIRES DE DECAZES, 1816-1817. ”