Barry

“ Madame du Barry occupait à la Conciergerie la chambre de Marie-Antoinette, comme s'il eût été dans ses destins d'usurper jusque dans l'agonie la place et le lit d'une Reine.
Les bons soins de la femme Richard ne pouvaient
tirer madame du Barry de son accablement. Elle avait appris par une personne sûre que Zamore, ce domestique chassé par elle de sa maison, était aujourd'hui le maître à Louveciennes. ”

“ « Mme du Barry ne néglige rien pour retrouver ses diamants; elle consulte même les devins qu'elle reconnaît n'être pas sorciers.
« Le bruit injurieux s'est répandu qu'elle augmentait la valeur de son vol, afin d'arranger plus aisément ses affaires.
« Cette rumeur est d'autant plus injuste qu'indépendamment de la bienfaisance de Mme du Barry, son exactitude à satisfaire autant qu'elle peut à ses engagements est connue. » ”

“ L'effroi de la mort avait fait une telle impression sur Mme du Barry que, ne sachant comment échapper au supplice, elle employa un moyen qui ne la sauva pas et entraîna dans sa perte ses plus fidèles amis. ”

“ Mme Du Barry applaudissait cependant, ce qui n'empêcha pas le Roi, à la fin du spectacle, de venir dire à la comtesse d'Artois : « Ma fille, avez-vous bien bâillé P » Le bal paré fut éblouissant: la Cour était des plus nombreuses et des plus brillantes. « On n'a rien vu de plus beau », écrivait Mme Du Deffand à Walpole ; « Mme de Lauzun a eu le prix de la bonne grâce, de la parure et du menuet ; la vicomtesse Du Barry celui de la beauté et de la belle taille ; sa tante [la favorite] a beaucoup de partisans et la plupart des hommes la préfèrent à sa nièce3. » ”

“ Je l'ai vu tous les jours, chez Mme Du Barry, la dernière année de sa vie. Il est inouï que ceux qui faisaient ce qu'il faisait le trouvassent mauvais, et les vils courtisans de Mme de Pompadour, petite bourgeoise enlevée à son mari, criaient à la corruption des mœurs pour une maîtresse de plus, qui
avait un bien meilleur cœur que l'autre et ne décidait ni de la guerre ni de la paix. ”

“ On revenait au temps joyeux d'avant les deuils de la Cour ; le Roi dissipait sa mélancolie au sourire de Jeanne ; il l'entourait de tendres soins et elle y répondait, câline et amoureuse. Un jour, « Sa Majesté ayant laissé tomber son étui, Mme Du Barry le ramassa avec empressement, en mettant un genou à terre » ; il la releva en murmurant de sa voix caressante: « Madame, c'est à moi à prendre cette posture et pour toute la vie. » Elle assistait aux soupers, le plus souvent retardés à cause de sa longue toilette, en un de ces brillants costumes qui ajoutaient la fantaisie à sa pure beauté. ”

“ Les amies des tricoteuses jetèrent en passant de grossières invectives aux jeunes modistes qui saluaient cette grande infortune. Le bruit des voix enrouées de la populace réveilla madame Du Barry, elle leva les yeux et vit ces jeunes filles qui s'inclinaient devant elle et que le peuple menaçait. Elle vit aussi l'enseigne : Bertin, successeur de Labille. Elle jeta un grand cri, ses yeux s'inondèrent de larmes, et jusqu'au dernier moment elle ne fit plus que sangloter et crier.
Le peuple lui-même, ce peuple habitué aux boucheries, parut s'émouvoir aux cris de la victime. ”

“ Elle trouve grâce devant la malignité du prince de Talleyrand, qui la met fort au-dessus de Mme de Pompadour pour le ton et la parole. Celle-ci, ditil, « différait en tous points de Mme du Barry, qui, moins bien élevée, était parvenue à avoir un langage asssez pur. Mme Du Barry avait les yeux moins grands, mais ils étaient plus spirituels ; son visage était bien fait et ses cheveux de la plus grande beauté ; elle aimait à parler, et elle avait attrapé l'art de conter assez gaiement. » ”

“ Un entrelacement de myrte et de laurier est la marque et comme la devise de toutes les pièces. Les flambeaux à girandoles, avec leurs têtes de béliers et leurs guirlandes de lauriers, figurent les quatre Éléments; des jeux d'enfants, dans des trophées de flèches et de carquois, surmontent les pots à oille.
Bientôt l'argent n'est plus assez riche et magnifique pour madame du Barry : elle se prend à avoir l'envie et l'insolence d'un service tout en or, dont les emmanchements seront de jaspe sanguin. ”

“ Elle se tient sans affectation, mais avec une réserve aisée, devant celle qu’elle appelle la faiblesse, Mme Du Barry, qu’elle ne peut pas éviter, et qui prend avec elle un ton demi-respectueux, demi-embarrassé, demi-protecteur, et aux curiosités indiscrètes qui l’interrogent sur ses impressions, qui lui demandent comment elle trouve Mme Du Barry, elle répond simplement « charmante ! » ”

“ La faveur de madame Du Barry est si bien établie, que les libellistes et les pamphlétaires se taisent : aussi je n'ai presque plus rien à recueillir. Tout le monde est aux genoux de la favorite; c'est un concert de louanges à vous dégoûter de la faveur.
Au premier janvier, messieurs les fermiers généraux ont suivi, cette année, l'exemple donné l'an passé par les receveurs. Messieurs les fermiers sont donc venus présenter à madame Du Barry leurs compliments et leurs souhaits de nouvelle année. Sa Majesté était présente lorsqu'ils furent introduits. Le roi était d'une humeur fort gaie. ”

“ Louis XV était dans un état de prostration si absolu que les visites du Dauphin, de Mesdames et des princes ne l'en tirèrent point. Sur le soir, M. de la Borde, premier valet de chambre du roi, conduisit la comtesse du Barry au chevet du malade qui « ne montra nul plaisir de la voir ». (Besenval.) La favorite se retira en sanglotant. Dès cet instant, elle se devina menacée. Car telle était la destinée de Mme du Barry, maîtresse de naissance obscure et choisie par le roi dans la foule anonyme, qu'elle ne tenait à rien ni à personne. ”

“ Le dessin, signé du peintre Delorge, est dans un cadre surmonté des armes de la favorite, avec ces vers :
Vaisseau tu peux sans crainte aller braver l'orage, Ton nom est Du Barry, tu portes son image.
De la beauté Neptune aime à porter les fers ; Amphitrite moins belle a régné sur les mers.
La frégate avance sur la mer calme et Minerve, descendue sur un nuage, semble vouloir la protéger ; la Renommée est à ses côtés ; au premier plan, les génies des arts soutiennent l'écusson de la Dame ”

“ Rien ne devait l'étonner dans sa fortune que l'étonnement des autres; et c'est lui qui bientôt, au grand ébahissement de tous ceux qui, hier, le traitaient de fou, demandera tout haut à Dieu la mort de son frère pour se donner le plaisir de voir cette chose très-piquante : le Roi de France épousant son ancienne maîtresse !
Du Barry était un homme d'observation; il lui avait suffi d'un coup d'œil, le premier jour de l'entrevue, pour deviner, malgré le rire de Lebel et de Richelieu, l'avenir de madame du Barry. ”

“ Mais ce grand seigneur avait encore marqué à Mme du Barry, en toute occasion, le plus inaltérable attachement.
En réalité, ce fut de l'amour que cette tendre amitié faite de respect mutuel, de goûts pareils qui faisaient que chacun goûtait la vie commune.
Ils étaient l'un et l'autre au déclin de la vie, à l'heure où l'on sent le besoin, une femme, de rencontrer un bras d'homme auquel - s'appuyer, un homme1 de trouver une confidente à qui raconter son passé.
Ils mirent tout en commun : affections et ambitions, et l'on vit Mme du Barry suivre d'un œil attentif les événements politiques. ”

“ Mme Du Barry partagea l'engouement des belles discoureuses; mais, lorsqu'elle reçut l'auguste visiteur, elle se garda de lui parler tout d'abord de politique. Sa coquetterie des premiers jours fut de paraître la plus jolie et la mieux parée ; elle captiva le prince étranger par sa grâce fragile, son vif esprit et sa douce simplicité. Il la voyait partout, au souper du Roi, à la chasse, aux voyages de Marly, le i3, et de Choisy, le 22 du mois. Parfois, à l'Opéra, de cette loge où le tenait jalousement la comtesse d'Egmont, il contempla la favorite scintillante de pierreries. ”

“ Toutes les attentions de madame du Barry furent pour ma femme et pour le maître de la maison ; elle fut aussi carressante et aimable pour tout le monde. Le président de Salaberry et le chevalier de Pontgibault, son neveu, y était, ainsi que. plusieurs autres; elle fit les frais de la conversation ; elle parla de Luciennes ; nous savions que c'était un endroit délicieux, tant pour le luxe et la magnificence que pour le goût. Elle nous invita à venir le voir et à venir dîner avec elle; elle fit tous les frais. ”

“ Cela venait de ce que mademoiselle Andrée ne contredisait en aucune façon le mal que le baron disait de madame du Barry ; car, il faut bien que nous le disions, le nom de madame du Barry était un nom fort méprisé en France. ”

“ C'est le jeu d'enfer de la destinée. Il y a autour de la table des tireuses de cartes.
« Qu'est-ce qui retourne? demande la Gourdan. —Le roi de cœur, dit mademoiselle Lange. — Cela veut dire en toutes lettres, dit le comte Jean Du Barry, que le roi est dans ton jeu. Joue bien, et tu te retourneras dame de cœur. »
Et on rit, et on soupe, et on s'enivre. Et Le Bel, ministre du Parc aux Cerfs, salue déjà Cotillon III dans la maîtresse du comte Jean Du Barry.
Au second acte nous sommes à Versailles. C'est le petit lever de S. A. R. madame la comtesse Du Barry. ”

“ C'était Barry. Les religieux vinrent le chercher et lui prodiguèrent tous leurs soins. On fit pour lui ce qu'on eût fait pour un homme, on le porta à l'hôpital de Berne ; mais tout fut inutile : le cerveau était atteint et Barry mourut après de longues souffrances.
On lui rendit le seul honneur qu'on pût lui rendre : son corps fut conservé,
empaillé, et il occupe une place spéciale dans le musée de Berne. ”

“ Quant à Mme du Barry, on débite qu'elle s'ennuie à la cour, que toute cette gêne ne va point à son caractère libre et folâtre, et que ce n'est qu'une machine dont se servent les hommes ambitieux pour parvenir à leurs fins. ”

“ Ces expressions : sensibilité, qualités de cœur, probité, se rencontrent rarement dans les actes des notaires ; on sent que c'est madame du Barry qui parle. Son langage perce encore sous la plume des hommes de loi. ”

“ La mort vint la frapper dans une de ses affections; les plus vives et la plus pure.
Son neveu, Adolphe du Barry, qu'elle avait élevé, doté, marié,--!
avait dû aux charmes de son naturel d'échapper au mépris quÏÏ s'attachait à tous ceux qui, de près ou de loin, touchaient à la favorite. Des eaux de Spa où il avait accompagné sa femme, il était, au début de l'hiver, parti pour Bath. Il y menait, au « Croissant Royal », une vie fastueuse. ”

“ Dès que le premier livre paraît les courtisans souscrivent en grand nombre, contribuant ainsi au succès désiré par Mme Du Barry 3.
Elle reçoit de Meister, qui va fréquenter chez elle, sa traduction des Nouvelles Idylles de Gessner, avec une dédicace en vers que l'Almanach des Muses s'empressera de publier : Que l'églogue au naïf sourire Arrête un instant vos regards !
Comme vous belle sans parure, Elle doit tout aux mains de la nature, Comme vous elle a quelquefois, Sous l'air d'une simple bergère, Charmé les héros et les rois4. ”

“ Madame du Barry était la maîtresse du roi. Le mariage lui donnait un nom et allait lui permettre d'arriver aux plus grandes faveurs. Mais il fallait un peu flatter la vanité des du Barry, et d'ailleurs Louis XV n'aurait-il pas eu quelque répugnance à conserver pour maîtresse, quoique comtesse, la bâtarde d'une pauvre fille de campagne?
Il est probable que celui qui joua le rôle le plus important dans la fabrication de cet acte fut cet abbé Gomard, aumônier du roi, qu'on a vu déjà figurer à la célébration du mariage de madame du Barry, comme fondé de pouvoir de sa mère et de son beau-père. ”

“ Sauf la gloire, la destinée semble l’avoir pris au mot. Tout chez lui avait un aspect si malpropre et si misérable, qu’on le désignait sous le nom de sale Barry. On a publié, en 1809, les Œuvres de J. Barry, etc. ”

“ Certains assurèrent que Mme du Barry était peu affligée de l'état du monarque et prétendirent qu'elle n'était occupée que d'elle dans ces moments où, n'eût-elle eu aucune tendresse pour le roi, il eût été cependant simple qu'elle fût inquiète de son sort à venir. Nous avons donc peine à croire qu'elle porta la recherche de la mollesse dans cet instant au point d'envoyer chercher son coucher à Luciennes, ne trouvant pas les lits du château de Rueil assez bons.
Mme du Barry aimait le roi : on n'en peut douter; elle en était éperdûment aimée. ”

“ La vie qu'il mena dès lors est connue car le nom du comte du Barry revient assez souvent dans le Journal de police et dans les mémoires contemporains. C'est un séducteur de jolies filles d'espèce assez particulière. Il découvre quelque ouvrière, lasse de travailler ou quelque beauté à laquelle le sort n'a pas encore souri, il l'habille, lui donne de modestes bijoux et l'éduque, puis la produit dans les théâtres et les tripots, la présente à quelques grands seigneurs fort riches dont il conquiert aussitôt les bonnes grâces et la protection. C'est ainsi qu'il en agit avec Mlle Lange. ”

“ Sa Majesté a joué parfaitement la comédie. Le roi a félicité madame de Béarn d'être la marraine de madame Du Barry, mais il n'a rien promis; encore moins a-t-il donné d'écrit.
Après un entretien avec M. de Roquelaure, l'évêque de Senlis, qui est fort attaché à M. de Choiseul ou à madame de Grammont, madame de Béarn s'est brûlé le pied afin de se dispenser du marrainage. Où va se fourrer l'héroïsme? Cette dame a craint le mécontentement de Mesdames. Le maréchal de Richelieu disait hier à madame Du Barry : « Vous le voyez, madame, partout vous allumez le feu : la discorde a aussi un flambeau. » ”

“ Dans le tableau , qui fut achevé plus tard , après l' émigration , M me Du Barry est assise au pied d' un arbre ; elle tient sur ses genoux un livre ouvert . Sa robe est verte , simple , à taille haute . Elle est toute blonde sous un voile blanc , et toujours charmante , cette femme de quarante-six ans qui garde la grâce de la jeunesse . Le regard averti est plein des choses de la vie ; les yeux mi-clos ont bien comme autrefois leur caresse moqueuse mais , dans l' ovale moins pur du visage , la bouche fine est doucement triste . ”