Comtesse de Du Barry

“ Elle n'ouvrait les yeux qu'à demi, même quand elle jetait sa gorge sur la rive. Le roi était ravi de ces contrastes. C'était un monde nouveau. Aussi lui disait-on : « Ah! Sire, on voit bien que Votre Majesté n'a jamais été chez la Gourdan. »
La Du Barry se fit pardonner par les poètes et les artistes. Elle donnait à deux mains. Elle payait en vraie reine son peintre et son sculpteur. Quel chefd'œuvre que ce portrait de Drouais si lumineux et si vif, si provoquant et si doux! Quelle merveille que ce buste de Pajou qui exprime la courtisane, mais la courtisane, royale ! ”

“ Le bonheur seul ne compte pas les jours", a dit je ne sais quel poëte. Ces onze dernières années ont été onze beaux jours de bonheur, d'amour, d'oubli et de calme pour
la comtesse Du Barry. La comtesse ne compte plus dans sa vie que son amour pour le duc de CosséBrissac, et son dévouement pour notre jeune et malheureuse reine. Madame Du Barry n'a pas craint de venir témoigner en faveur de sa bienfaitrice, dans cette si triste affaire du collier : cette démarche n'est-elle pas la plus belle preuve de la noblesse de son cœur et de la grandeur de ses sentiments? Cette pauvre comtesse! ”

“ Madame Du Barry prit ou fit semblant de prendre au sérieux le mot du roi. Donc, le surlendemain, madame de Rozen étant venue voir la favorite, celle-ci retint à déjeuner la jeune dame de compagnie. On se fit des confidences, on plaisanta comme deux amies inséparables. A la fin du déjeuner on passa dans un boudoir. Là, la scène changea subitement. Quatre femmes de chambre s'emparèrent de la jeune marquise et la fouettèrent avec un entrain qu'animait encore la gaieté de la comtesse. ”

“ Le roi est malade, il a chassé la comtesse comme il a fait autrefois pour la Châteauroux.
Madame Du Barry a encore une cour, parce qu'on croit qu'elle reviendra, c'est-à-dire que le roi en reviendra. Mais Louis XV va mourir, et les carrosses dorés ne viennent plus à Rueil; pas même celui de Richelieu, pas même celui d'Aiguillon, pas même celui du sapajou de la comtesse Je me trompe : voici encore un carrosse. C'est celui du duc de La Vrillière.
« Il me reste donc un ami ! » dit la délaissée en ouvrant la fenêtre.
Elle reconnaît le duc. « Pourquoi n'est-ce pas un autre? » ”

“ Nous sommes aux jardins d'Armide — je veux dire de Luciennes.
L'amour du duc de Cossé-Brissac a refait non pas une virginité, mais une jeunesse à la Du Barry déjà pâlissante. C'est la courtisane amoureuse. Tous ceux qui l'ont aimée sont vengés, car elle aime et souffre à son tour. Le bec du vautour déchire son cœur. Les voyezvous dans le parc devant la Diane d'Allegrain, le duc et la comtesse qui s'en vont bras dessus bras dessous, comme deux amoureux de roman? Zamore, ce joli nègre que la Du Barry a fait peindre lui présentant son chocolat, porte toujours la queue de sa robe. ”

“ Cette soirée chez madame Du Barry fut très-gaie.
Tout le monde était ravi du succès de la comtesse, et les bons mots pleuvaient sur ses ennemis, dont la confusion s'était grandement manifestée à la présentation. Le roi surtout était enchanté, aussi fut-ce lui qui trouva le meilleur trait pour peindre le triomphe de la nouvelle élue : « Messieurs, dit-il, nous ne saurions trop féliciter madame la comtesse Du Barry d'avoir si bien prouvé, ce soir, aux grands seigneurs comme aux philosophes, que la grâce et la beauté sont toujours les vraies reines. » ”

“ Mme du Barry aime à parler, elle a attrapé l'art de conter assez gaîment. Il lui échappe souvent des propos légers ; mais elle sait son monde et ne se donne toute liberté que devant le Roi, que cela amuse par la nouveauté. Elle écrit des lettres bien tournées et avec beaucoup d'orthographe, ce qui est aujourd'hui, chez les femmes, de toute rareté. Les vieux courtisans disent
aussi que les yeux de la Comtesse sont spirituels, tandis que les yeux, bleus aussi, de la Marquise, sans éclat ni vivacité, décelaient le vide de sa tête. ”

“ « Ce maraud-là devrait être embastillé, a dit le duc de Cossé-Brissac. — Pourquoi donc? a répondu madame Du Barry; c'est un drôle adroit; vous verrez que ceux dont il se moque seront les premiers à l'applaudir. — Oh! cela n'a rien qui puisse surprendre : nos gentilshommes lisent les encyclopédistes, et ils croient aux rêveries creuses des économistes comme M. Necker! » La prédiction de la comtesse s'est réalisée : depuis les coupures, les jeunes, et jusqu'aux vieux seigneurs, applaudissent les Noces de Figaro, qu'on devrait faire brûler par la main du bourreau. ”

“ On fait courir, comme de raison, mille suppositions plus romanesques et plus invraisemblables les unes que les autres. Le pauvre Roué, qui aimait beaucoup, à sa manière, l'ingrate fugitive, est au désespoir, et sa mine
piteuse nous amuse tous, nous qui l'avons vu l'œil si fier et la parole si haute. Le roi même s'est récréé de cette aventure et n'a pas dédaigné de lui demander, hier, chez la comtesse Du Barry, si quelque nouvelle et jeune beauté ne le consolait pas de l'ingratitude de madame de Murât. ”

“ C'est ici, mon cher ami, que s'est montrée dans toute sa perversité l'âme vile de ces êtres pour lesquels on a inventé les droits de thomme, et qui ne sont pourtant que les singes malfaisants de l'humanité. Ce furent tous ceux que la charmante comtesse avait comblés de ses bienfaits, ce furent Salenave, son ancien chef d'office, Frémont, son ancien jardinier, et même Zamore, ce négrillon que vous haïssiez d'instinct, ce Zamore, l'esclave trop aimé peut-être de la maîtresse d'un roi, ce furent ceux-là qui jurèrent la perle de madame Du Barry. ”

“ La cour s'amuse; il me semble que le roi ne s'ennuie pas, ni madame Du Barry. Celle-ci est surtout charmée des victoires 1 qu'elle remporte sur ses ennemis. Dans tous nos voyages, beaucoup de dames se sont détachées du parti de Choiseul et sont venues faire leur cour à la favorite; aussi la comtesse est-elle radieuse. Pour moi, je m'amuse beaucoup, ce qui me fait voir tout couleur de rose, et je crois fermement que tout le monde est comme moi. ”

“ Cet exil était devenu presque cher à la comtesse dans ces derniers temps, mais « l'ennui naquit un jour de l'uniformité ». Madame Du Barry avait obtenu, depuis longtemps déjà, d'avoir de la compagnie à Pont-aux-Dames. Son architecte lui avait même bâti un diminutif de Luciennes; et elle avait retrouvé autour d'elle toutes les meilleures amitiés de sa splendeur. Nous allions la voir; sa belle-sœur Chon restait avec elle; ses femmes de chambre la paraient presque comme en ses beaux jours de royauté; les religieuses ne négligeaient pas sa table, qui était servie comme à Versailles ”

“ Elle soupe presque tous les soirs chez madame Du Barry, et se plaît de plus en plus dans sa société. Celle-ci, en conséquence, pressure davantage le sieur Beaujon. L'honneur qu'elle a de posséder ainsi le roi la constitue dans des dépenses effroyables, et l'on évalue que depuis peu elle a touché un million deux cent mille livres comptant de ce banquier de la cour. Tout cela s'écoule comme l'eau entre les mains de cette comtesse magnifique, qui ne connoît l'usage de ce métal que pour le prodiguer noblement. ”

“ Toute la famille de madame Du Barry est arrivée à Versailles. En plus du comte Jean qu'on appelle le Grand Rouédu comte Guillaume surnommé par quelques-uns le Sac à vin, et du comte d'Hargicourt, cette famille se compose encore de deux belles-sœurs, assez provinciales, à peine assez jolies, mais très-vives. Ce sont deux Gasconnes parisiennes, ou qui ne tarderont pas à le devenir. Elles sont bien moins jolies que madame la comtesse Du Barry leur belle-sœur, mais elles ont le charme agréable de la jeunesse et de l'esprit. ”

“ Le petit chevalier Du Barry est devenu marquis et capitaine des Cent-Suisses du roi; la mère de madame Du Barry est retirée dans le couvent de Sainte-Elisabeth, où on lui donne le titre de marquise de Monrable. Madame Du Barry va tous les quinze jours rendre ses devoirs à sa mère; celle-ci est traitée en reine dans le couvent. Tout le monde est aux pieds de la mère de la favorite, depuis la sœur tourière jusqu'à la supérieure. Celle-ci fait chanter sa nièce pendant le dîner,
quand la comtesse est là. ”

“ Pour la comtesse Du Barry le lendemain de son bonheur, la révolution frappait à la porte du château de Luciennes. « Qui vient là? - Je suis la justice. Recommande-toi à Dieu. »
La reine, la vraie reine, lui fut bonne comme à tout le monde. Marie-Antoinette se souvenait que la favorite n'avait pas été méchante. On paya les dettes de la Du Barry et on lui donna assez d'argent pour qu'elle pût encore donner des deux mains. Luciennes devint un écho de Versailles. Les rois étrangers et les philosophes parisiens vinrent causer sous ses portiques. ”

“ Mais ce qu'on ne pourra jamais dire, c'est que la comtesse Du Barry ait volontairement fait pleurer quelqu'un. Si l'argent va vite dans ses mains, c'est qu'elle fait des heureux; aucun philosophe ne pourra l'accuser, jusqu'ici, d'avoir été la cause du malheur d'un des sujets du roi. ”

“ Toutes les personnes présentes ont connu mademoiselle l'Ange, et m'ont affirmé que la petite comtesse n'était pas une inconnue pour la nouvelle comtesse.
C'est le chevalier de L'Isle qui nous conta l'histoire : Madame Du Barry va souvent dans la rue des PetitsChamps rendre visite au comte Jean Du Barry, qui lui sert de conseiller intime et la dirige, dit-on, au milieu des intrigues de la cour. N'est-il pas juste qu'il soit son directeur spirituel après avoir si bien été son directeur corporel ? ”

“ Elle va chez le roi et lui demande son avis sur cette nouvelle parure. « Mais elle vous sied à ravir », répond Louis XV. La Dauphine raconte au roi que ce bec de diamants a été commandé par madame Du Barry; qu'elle a désiré l'avoir, « car après tout, dit-elle, puisqu'il me va si bien, la comtesse ne trouvera pas mauvais que je me fasse belle à ses dépens. Elle est assez belle d'elle-même pour se passer d'un bijou. » Le roi rit, et va taquiner la comtesse sur ses malheurs en joaillerie. ”

“ Je ne parle pas seulement de la bonté du coeur de la comtesse du Barry (elle se trouve dans toutes les classes) , mais si son origine avait été si abaissée, d'où lui était venu ce goût épuré pour les arts qu'elle porta aussi loin que la marquise de Pompadour, d'où lui vint le joli style de ses lettres, l'élégance des bâtiments, des costumes, dessin, musique, beaux-arts? il n'était pas une vie d'artiste où ne se mêlât le nom de la comtesse du Barry. ”

“ Madame Du Barry lui déclara qu'elle ne croirait à sa vive amitié que s'il déterminait le roi à la faire présenter. Le prince promit et ne put tenir sa promesse. Tout fut dit pour lui.
C'est une énorme affaire que cette affaire de la présentation de la comtesse; elle tient en suspens tous les esprits. Beaucoup de courtisans sont comme cet âne dont parle je ne sais plus quel philosophe, lequel âne placé entre deux boisseaux d'avoine ne savait où s'attabler. Les ânes de la cour hésitent entre la nouvelle favorite et le ministre déjà un peu vieilli dans la faveur d'un monarque capricieux. ”

“ Les amies des tricoteuses jetèrent en passant de grossières invectives aux jeunes modistes qui saluaient cette grande infortune. Le bruit des voix enrouées de la populace réveilla madame Du Barry, elle leva les yeux et vit ces jeunes filles qui s'inclinaient devant elle et que le peuple menaçait. Elle vit aussi l'enseigne : Bertin, successeur de Labille. Elle jeta un grand cri, ses yeux s'inondèrent de larmes, et jusqu'au dernier moment elle ne fit plus que sangloter et crier.
Le peuple lui-même, ce peuple habitué aux boucheries, parut s'émouvoir aux cris de la victime. ”

“ Cette jolie brune, qui faisait soupirer l'amoureux Duval, était précisément la demoiselle Lançon. Elle
s'était souvenue à propos de son talent, car madame Du Barry est en tout une autre Pompadour. On répand même déjà le bruit qu'elle est un artiste plein de feu et de grâce, une muse et un génie : ce que n'était pas tout à fait la défunte marquise. Je crois la comtesse plus savante en l'art d'aimer qu'en l'art , de peindre. ”

“ Toute la famille Du Barry se voue au mariage ; il n'y a que le comte Jean qui ne se marie pas, il est vrai que c'est lui qui marie les autres. Son fils, le vicomte Adolphe, vient d'épouser mademoiselle de Tournon, et l'on parle du prochain mariage de son frère, le chevalier Du Barry, qui sera fait marquis. ”

“ Vous avez su la chute du Roi ; elle n'est pas dangereuse et n'aura aucune suite ; mais elle a retardé l'installation et la présentation de la nouvelle favorite à Sa Majesté et à Mesdames. C'est Mme la comtesse Du Barry, née Beauvernier, fille d'un chirurgien de Paris 2, appelée l'Ange, à cause de sa séraphique beauté, mariée au chevalier Du Barry, de Lévignac, fort connu de toute la terre, par conséquent belle-sœur de Melle Chon du Barry, mon ancienne amie, avec qui je n'ai point été du dernier bien, mais du pénultième. ”

“ Comme toujours, c'est le hasard seul qui l'a découvert; madame Du Barry était chez elle, où elle attendait le roi, M. de Maupeou, le duc de La Vrillière et le prince de Soubise, qui devaient souper. Le roi alla chez la Dauphine avant de venir chez la comtesse. Pendant ce temps le personnage mystérieux vint chez le roi; les gens -de service lui dirent que Sa Majesté était chez madame Du Barry. L'homme et le portefeuille se dirigèrent vers madame Du Barry. ”

“ La perfidie de cette pasquinade porte le Roi à accabler la favorite de ses dons : diamants, bijoux, meubles, porcelaines, rien ne lui paraît assez beau pour consoler la Comtesse. De plus, voulant la rapprocher davantage de lui, il lui ouvre l'appartement de la feue Dauphine et l'y installe.
Pour Mme du Barry, toujours jolie, étourdie, franche, accoutumée à dire tout ce qui lui passe par la tête, substituant la plaisanterie au fiel de l'animosité de ses adversaires, elle ne met que de l'enjouement où les autres mettent de la fureur. ”