Prince de Soubise

“ L'armée était-elle en marche, on voyait au milieu d'elle ces courtisannes traînées dans des carosses; on trouvait au milieu des camps tout ce que le luxe peut étaler de plus brillant. Une fois, à l'armée du prince Soubise, on vit douze mille charriots appartenant à des marchands et vivandiers, quoiqu'elle ne passât pas cinquante mille hommes. ”

“ C' est la première fois qu' elle paraît à la cour , répondit M. de Chalabre .
– On ne la connaît pas , ajouta le prince de Soubise . A qui la main ?
– Permettez ! dit le comte de Saint - Florentin , M me la marquise la connaît , elle .
– Comment cela ? reprit M. de Gontaut .
– Messieurs , messieurs , vous abandonnez le jeu ! s' écria la marquise .
– Paroli ! dit l' abbé de Bernis .
– Toujours la figure ! murmura le prince de Soubise ; la fortune est contre moi . ”

“ Au commencement de 1625, quelques mois après l’entrée de Richelieu au ministère, une nouvelle rébellion protestante était venue corroborer dans son esprit cette conviction, qu’il n’était pas de gouvernement possible tant que les protestans conserveraient, outre la liberté de conscience, qu’il ne leur contesta jamais, d’anarchiques prérogatives administratives et militaires. Au mépris du serment qu’il avait prêté à Saint-Jean-d’Angely, le prince de Soubise s’était saisi des Sables-d’Olonne. ”

“ Un seul homme — dont nous parlerons plus tard, — excepté, — la Pompàdour n'aima personne; —Louis XV compris; — Richelieu et le prince de Soubise qui longtemps partagèrent avec le roi ses faveurs, furent plus ses amis que ses amants, et plus ses instruments que ses amis. ”

“ Le prince de Soubise obtint le commandement d'une armée, et perdit la bataille de Rosbach. Le désordre, le découragement se mirent partout; nul ne gouvernait, nul n'avait la confiance du pays, ni même celle du roi. Cette triste et honteuse situation ne pouvait échapper au bon sens de M. de Saint- Priest, et en cela il n'était que comme le public. Si jamais on imprime une correspondance du cardinal de Bernis et du duc de Choiseul, alors ambassadeur à Vienne, l'abais-
Notes manuscrites.
sement et la détresse d'un tel gouvernement paraîtront dans toute leur misère. ”

“ Le pouvoir ne se borna pas à torturer les consciences, il continua à couler bas ce qui surnageait encore du grand naufrage des franchises municipales et à donner à ses créatures les meilleurs emplois. C’est ainsi que le prince de Soubise, en récompense des complaisances qu’il permettait à la princesse sa femme d’avoir pour Louis XIV, reçut les charges importantes qu’occupait, en Berry, le prince de Marsillac. ”

“ Soubise s'empara de Malines après un siége vigoureux, et occupa la Flandre en 1748 jusqu'à la paix. Quand, en vertu de l'alliance de 1756, Louis XV mit à la disposition de l'Autriche un corps auxiliaire de 24,000 hommes, le prince de Soubise en reçut le commandement afin d'agir de concert avec l'armée des Cercles d'Allemagne, composée de 42,000 hommes de toutes armes, commandés par le prince de Saxe-Hildburghausen. ”

“ Déjà la mort a frappé ses plus intimes amis : le duc d'Aiguillon, le chancelier Maupeou, le duc de Richelieu, le prince de Soubise, sont morts; les autres sont tous dispersés. Le roi, la reine, qui sont ses protecteurs, vont peut-être bientôt fuir ce pays maudit; mon devoir m'obligera de les suivre, de les précéder même pour leur ouvrir la seule voie de salut qui leur reste : l'appui des souverains étrangers. Il n'y aura plus que le duc de CosséBrissac qui restera près d'elle, sacrifiant tout à son amour. ”

“ Pour M. le prince de Soubise, au lieu que, quand il marque le logis d’une personne qui n’est point prince, il ne met point de Pour, mais simplement son nom, par exemple : Le duc de Gesvres, le duc de Mazarin, etc. » Ce Pour sur une porte indiquait un prince, ou un favori. Favori, c’est pire que prince. Le roi accordait le pour comme le cordon bleu ou la pairie.
« Avoir le tour » en Angleterre était moins vaniteux, mais plus réel. C’était un signe de véritable approche de la personne régnante. ”

“ Quinze jours après, Mgr de Saint-Albin, archevêque de Cambray, vint de Paris, où il réside presque toute l'année, pour donner les Ordres, en dispensant des interstices, à ceux de son séminaire qui avaient été faits diacres ou sous-diacres.
ARRIVÉE DU PRINCE DE SOUBISE. — Le 2 juillet, arrive ici le prince de Soubise, en qualité de gouverneur général de la province ; il loge chez l'Intendant qui le traite splendidement aussi bien que sa femme. On fait des feux et des illuminations le long des rues, l'hôtel de ville est éclairé de lampions. ”

“ Parmi les gens titrés qui entretenaient à grands frais des maîtresses en renom , il faut citer au premier rang le prince de Soubise , qui avait pour maîtresse la célèbre mademoiselle Guimard. Nulles prodigalités de nos jours n'ont approché
des dépenses que faisaient alors les gens du monde pour les femmes qu'ils entretenaient. ”

“ Tous se souvenaient de leur haute origine , et le roi Louis XV , si bon appréciateur de la noblesse , les avait dignement placés . Le prince de Soubise avait toute sa confiance comme son plus zélé serviteur1 ; il avait donné à l' abbé , depuis cardinal de Rohan , l' ambassade de Vienne , où il avait remplacé le comte de Breteuil : ambassade des plus remarquables . Le cardinal de Rohan avait pressenti l' alliance des trois cabinets de Pétersbourg , Berlin et Vienne pour le partage de la Pologne . ”

“ Bien plus, il écrivit au prince de Soubise une lettre anonyme dans laquelle il lui révélait la nature des appointements que la danseuse accordait à son régisseur, ce bon monsieur de La Borde.
Le prince, qui n'avait pas vu sans ombrage le valet de chambre musicien exercer chez sa maîtresse les fonctions de factotum, saisit la balle au bond. - - — Ma toute belle, dit-il à Marie, vous avez à votre service un homme qui ne me plaît guère; il faudrait le mettre à la porte, et promptement. ”

“ Aussitôt que la nouvelle de l’arrestation du grand-aumônier fut répandue à Paris, M. le prince de Condé, qui avait épousé une princesse de la maison de Rohan, le maréchal de Soubise, madame la princesse de Marsan, jetèrent un cri d’indignation sur l’arrestation d’un prince de leur famille. Le clergé, depuis les cardinaux jusqu’aux jeunes séminaristes, ne contenaient pas l’expression de leur douleur pour la scandaleuse arrestation d’un prince de l’Église, et infiniment de personnes furent disposées à voir, sans aucune peine, l’humiliation de la cour, pour une démarche aussi peu mesurée. ”

“ Ces jours derniers, on a apporté dans les clubs du Palais Royal des paquets cachetés qui se sont trouvés contenir des exemplaires d'une lettre imprimée et sanglante, adressée au maréchal prince de Soubise, à l'occasion du rôle indifférent auquel il se réduit dans la banqueroute de son beau-fils, le prince de Guéménée : c'est un malheureux, réduit à l'aumône et mourant de faim4, qui est censé tenir la plume. ”

“ Contades le remplaça, et ce nouveau général, ayant pour second le prince de Soubise, qui cherchoit une occasion d'effacer la honte de Rosback, sembla relever un peu le courage du soldat? L'un et l'autre remportèrent quelques succès peu décisifs, et montrèrent quelque disposition à reprendre l'offensive; mais les manœuvres du prince Ferdinand les forcèrent bientôt à revenir au point d'où ils étoient partis.
Voilà où l'on étoit après trois campagnes qui (p. 298) avoient fait verser des flots de sang, et réduit la France aux plus cruelles extrémités. ”

“ Le prince de Soubise n'était pas toujours très fidèle à sa sultane favorite, et il achetait par un peu de tolérance le droit de voltiger de son eôté. Et puis, peut-être avait-il à cet égard une théorie qui, selon moi, est en pareil cas la seule raisonnable; c'est que l'homme qui entretient une femme n'a le droit d'exiger d'elle que les complaisances d'usage, mais qu'il serait niais de lui demander une fidélité que l'on
ne doit demander qu'à sa femme, ou à une maîtresse à tout autre titre. ”

“ La vivacité de cet amour est telle qu’elle lui fait parfois oublier les sentimens qui conviennent à l’épouse d’un Condé, à la fille d’un Soubise. Quand les longues campagnes de la guerre de Sept ans retiennent le prince sur les champs de bataille, la valeur qu’il déploie, la gloire qu’il s’acquiert la trouvent tout à fait insensible. Le seul objet qui l’occupe est la conservation d’une vie si précieuse : « Je suis enchantée du départ des ennemis, écrit-elle, pourvu que vous ne les suiviez pas, et les laissiez passer la Lippe tout à leur aise. » ”

“ Il s' en trouvait qui prenaient un « guerluchon » en dehors de leur amant en titre . Témoin cette marquise de l' Hôpital qui entretenait le comédien Clerval , attaché aux Italiens et ancien acteur à l' Opéra-Comique . Depuis nombre d' années le prince de Soubise s' était institué le protecteur de la dame . Elle profitait de tous les bienfaits qu' il lui faisait pour enrichir le baladin . Elle lui avait offert des bijoux et une garde-robe magnifiques et l' avait confortablement meublé .
La baronne de Noder faisait également parler d' elle . ”

“ Mademoiselle de Soubise descendait de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées par : Henriette, duchesse d'Elbeuf, leur fille; — François, comte de Lillebonne, son quatrième fils, né en 1624, mort en 1694; — Élisabeth, sa fille, née en 1664, morte en 1748, mariée en 1691 à Louis de Melun, comte d'Épinoy; — AnneJulie-Adélaïde, sa fille, morte en 1724, mariée en 1714 à Jules-François-Louis de Rohan, prince de Soubise; — Charles de Rohan, prince de Soubise et d'Épinoy.
(5) Registres de Saint-Sulpice. — La Gazette (1760, p. 116) dit dans la nuit du 4 au 5 mars. ”

“ On parlementa encore quelque temps; M. le prince, l’amiral, D’Andelot, La Rochefoucauld, Soubise, allèrent trouver la reine près de Beaugency. Elle les reçut dans une grange, s’emporta contre Condé, frappa la terre d’un bâton dont elle s’aidait dans la marche, ayant mal au pied. « Ha ! mon cousin, vous m’affoliez, vous me ruinez ! » Soubise osa lui répondre qu’elle n’était plus libre. « Si vous avez toute puissance, comme vous dictes, qui est-ce qui vous peult affoller ! » ”

“ « Il faut encore observer que le Roi croyait fermement avoir eu la petite vérole ( ce qui aida à le tromper ) en octobre 1 7 2 8 , à Fontainebleau , comme il avait dix-huit ans . Le prince de Soubise me dit qu' il avait toujours cru , lui aussi , que le roi l' avait eue , mais des anciens se ressouvenaient que les médecins avaient dit en confidence après , qu' ils croyaient que ce n' était que la petite vérole volante , et que , pour rassurer Sa Majesté sur l' avenir , ils disaient la véritable . » ”

“ Nous entendons par « épaves » des fragments décoratifs, hors de leur emplacement primitif, qui ont été conservés par hasard.
Dans le minutier de Me Charpentier, notaire à Paris, avenue de l'Opéra, existent encore l'Inventaire après décès de Jules-FrançoisLouis, prince de Soubise, fils ainé d'Hercule-Mériadec, et de Anne-J ulieAdélaïde de Melun, son épouse (j 724) 1; l'Inventaire après décès de Anne-Marie-Louise de la Tour d'Auvergne et de Bouillon, première femme de Charles de Rohan, prince de Soubise, fils des précédents et petit-fils d'Hercule-Mériadec, le futur maréchal (1739) ”

“ Louis XVI et Marie-Antoinette arrivaient au trône un peu prématurément. Le Roi a vingt ans, la Reine dix-huit. « Mon Dieu, qu'allons-nous devenir? écrivait-elle à sa mère. Nous sommes épouvantés de régner si jeunes ! » Malheureusement, ni l'un ni l'autre, avec des facultés sérieuses, n'au-
1 De tous les courtisans, le prince de Soubise, frère de Mme de Marsan, fut le seul qui accompagna le cercueil à Saint-Denis.
2 F. Rocquain, L'Esprit révolutionnaire avant la Révolution. ”

“ Mme de Soubise est toujours à Paris sans vouloir être vue ; on croit qu’elle y sera plus longtemps qu’elle ne pense, et a dit [19] plusieurs choses qui ont déplu. Monsieur a prié Beauvais de quitter le Palais-Royal : il la trouva dans la chambre de Madame qui parloit au comte de Soissons [20] . Elle est chez Mme de Vibraye. Voilà le 1680 vrai moyen de faire qu’elle épouse ce prince, en faisant qu’elle souffre pour lui et qu’il se fasse un honneur de ne la pas abandonner [21] . ”

“ Les sei-
gneurs et les dames y étoient d'une magnificence ex-
traordinaire en habits et en diamants. M. le duc et ma-
dame la duchesse de Chartres en étoient. 11 y avoit cinq
tables servies magnifiquement. Le dessert de la princi-
pale, qui est une grande table en fer à cheval, étoit de
la dernière magnificence. Cela faisoit une fête royale.
Le prince de Soubise avoit choisi douze gendarmes des
mieux faits' pour donner la main aux dames en deseen-
i. C'étaient des gendarmes de la garde du Roi, dont le prince de Soubise
dant de carrosse et les conduire aux. ”

“ Nouvelles de l'armée royale devant Montauban où elle guerroie contre les huguenots.—Cela ne va pas mal, dit la femme d'un courrier, n'était que bien des gens, à l'exemple de feu M. le connétable, (le duc de Luynes) ont fait leur main et mis dix à douze mille hommes dans leur pochette.—C'est ce dont se plaignait l'autre jour M. le prince (Louis de Condé) .—Oui: cela lui sied bien à lui, avaricieux comme il est; je l'ai vu à la messe, aux Enfans-Rouges, se faire chanter un salve pour trois sols.—Parlez-moi de M. de Soubise ”

“ Le roi, subitement saisi par cette brusque nouvelle, est près de se trouver mal. Il demande son équipage. On n'a que le temps de rouler le carrosse du prince de Conti. Louis XV y fait monter avec lui le duc de Bouillon, le prince de Soubise et divers autres gentilhommes.
Tandis qu'on se presse d'arriver, dames et seigneurs sont de nouveau sur pied au château. La surprise est extrême, mais la satisfaction n'est pas moins vive, et cette joie domine tout. La reine est accourue
1 Mémoires dv, duc •'c Libjxnc-, t. ”

“ Après avoir battu, à Sangerhausen, sept mille Hessois que commandait le prince d'Isenbourg, Soubise conquit la plus grande partie du landgraviat, et recouvra la partie méridionale du Hanovre, Cette diversion obligea le prince Ferdinand à repasser le Rhin, ce qu'il fit sans perte, quoique serré de près par Contades. Quelques jours après il fut joint par douze mille Anglais que commandait Marlborough. Il contrai¬
gnit les Français à demeurer dans l'inaction, quoiqu'ils eussent toujours la supériorité du nombre. ”