Factotum

“ C’est là ce que nous avons en vue quand nous allons au Tribunal — nous voulons voir le fait général dégagé, la relation exacte de toutes les parties ; et c’est la certitude avec laquelle en une affaire quelconque bien conduite, la vérité — une réalité de la vie humaine bien connue — nous regarde en face à travers tous les déguisements qu’on lui a mis, qui fait l’intérêt des tribunaux pour le spectateur intelligent. ”

“ Pourtant, comme il s’agit ici de dire vrai et non de faire droit, comme, en matière de naissances surtout, il y a des milliers de vérités repoussées par la justice et autant de fictions judiciaires reniées par le bon sens, nous pouvons, dans cet embarras, nous faire une opinion de ce qui est le plus naturel, le plus simple, le plus vraisemblable. ”

“ Que d'autres approfondissent ces mystères d'iniquité: moi je n'oublie pas que j'accomplis une oeuvre de justice , que je cherche la vérité là seulement où elle est produite par des actes matériels, et ce qu'on a réellement fait plutôt que ce qu'on a voulu faire. ”

“ Messieurs vous qui regardez la vérité comme un des caractères distinctifs de la loyauté, apanage essentiel de votre noble profession , la reconnaissez-vous au milieu de ces variations, de ces invraisemblances, de ces contradictions, de ces dénégations? est-ce ainsi que la vérité s'exprime , qu'elle se manifeste? non, vous ne la reconnaîtrez pas à ces traits: la vérité est une, elle n'a qu'un langage, ce n'est point parmi les témoins, c'est sur les bans opposés, c'est dans les paroles des accusés que vous en retrouverez les sacrés caractères. ”

“ Comme objet de la connaissance, la faculté juridique, ou plus simplement la Justice, réunit tous les genres de certitude : certitude de raison et certitude de fait, certitude de conscience et certitude d’habitude. Elle a pour elle l’entendement, le sens intime, la théologie, la fable, l’histoire, la pratique, les sens, tout ce qui compose la réalité humaine, collective et individuelle, physique et animique, idéelle et phénoménale. Nulle part, ni dans le monde de la nature, ni dans celui de l’esprit, ne se rencontre un pareil concours de témoignages. ”

“ Mais pourtant, reconnaissons-le à l'honneur de l'esprit humain, capable de connaître la vérité et de l'aimer avec passion ; il est plus d'un jurisconsulte et plus d'un magistrat qui, par respect pour les principes, et par une fermeté de conviction que d'autres appelleraient une repréhensible opiniâtreté, repousseront ce tempérament. Et peut être sont-ils aussi nombreux que ceux qui, amoureux du progrès et de la civilisation, et interprétant le texte en publicistes et en philosophes, voient dans ce même tempérament le triomphe du droit sur le fait et de l'avenir sur le passé ! ”

“ Si tu confesses la vérité, parce qu’elle est la vérité, et si tu pratiques la justice, parce qu’elle est la justice, tu as fait d’un cas particulier la loi de tous les cas possibles, et traité un moment de ta vie comme l’éternité. ”

“ Entre la vérité juridique établie par la fiction et la vérité réelle, entre la vérité du Droit et celle du Fait, il y a cette ressemblance que chacune, dans sa sphère, produit les mêmes effets 5 mais il existe entre ces deux ordres de vérité une différence remarquable, essentielle. La vérité effective, la vérité vraie, pour être reconnue, a besoin de s'entourer de preuves et de s'appuyer sur l'attestation des écrits ou sur le témoignage des hommes, ce qui lui donne une puissance incertaine et rend sa condition précaire en la soumettant à l'empire de toutes les vicissitudes humaines ”

“ Avant de quitter cette discussion, je veux, messieurs les Jurés, vous proposer une épreuve irrécusable pour discerner la vérité de l'erreur, et pour apprécier les charges de l'accusation.
Vous n'ignorez pas, et c'est un des plus simples axiomes de la logique, que le contraire d'une proposition fausse est nécessairement une pro position vraie : par la même raison, toute proposition qui outragera la morale publique, aura nécessairement pour contraire une vérité fondamentale de morale publique. ”

“ Établissons une controverse solennelle, une recherche publique de la vérité, non devant le tribunal d'un individu corruptible ou d'un parti passionné, mais en face de toutes les lumières et de tous les intérêts dont se compose l'humanité, et que le sens naturel de toute l'espèce soit notre arbitre et notre juge. ”

“ Vous appelez principe la négation de tous les principes, c'est-à-dire la négation de la vérité, de la justice, de la vertu, que vous méconnaissez en les subordonnant à la volonté brutale et capricieuse de l'homme. ”

“ Le doute et les chances que Votre Excellence fait subir à l'exposé des faits, à la notoriété publique, aux actes émanés des Tribunaux , au témoignage unanime des hommes de tous les bords et de toutes les opinions , prouve que la vérité est si notoire, qu'on ne peut l'éviter qu'en se détournant de sa route. ”

“ Et si le nom de personne morale est généralement adopté par la doctrine et la jurisprudence, c'est que réellement le but de la fiction est l'assimilation aussi complète que possible à la personne ordinaire. ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ L’histoire, l’expérience, la raison nous montrent assez ce progrès des sentimens humains, & le degré d’extension de nos égards pour la propriété & pour la justice, qui se mesurent toujours sur l’utilité que nous y trouvons.
II. Si nous examinons toutes les loix particulieres qui constituent la justice, & déterminent la propriété, nous y découvrirons toujours le même but. C’est le bien de l’humanité qui en est l’unique objet. ”

“ Il y a en effet une faculté, la raison, qui voit la vérité absolue, et cette vérité absolue, se montrant à nous sous la forme de la justice, s'impose à notre volonté comme règle, discipline, devoir. Et ce devoir existe aussi bien pour les gouvernements que pour les individus. ”

“ Mais, revêtues par le respect universel d'un caractère plus imposant, ces maximes ne deviennent elles-mêmes, à cause de cela, ni sacrées ni obligatoires.
Quant aux mille questions qu'agite la controverse quotidienne, et qui naissent, au jour le jour, de la pratique, détaillée des affaires et de l'étude minutieuse de nos intérêts, particulièrement de nos intérêts au dehors, objet principal de mes études, c'est là où je défie les plus clairvoyants et les plus habiles de marquer la limite précise entre la vérité et l'erreur. ”

“ Nous nous arrêterons ici : nous avons fait ce qui dépendait de nous. Nous souhaitons que tous les hommes, partout, connaissent la vérité. [5] Puissiez-vous, comme il convient à votre piété et à votre philosophie, dans votre propre intérêt, juger avec justice ! ”

“ Hâtez-vous de produire votre droit public ; mais ne parlez point ici de factieux ; les factieux sont ceux qui, n'ayant d'autre droit que la force, refusent de le reconnaître chez les autres. Les factieux sont ceux qui abusent, pour leurs vengeances , de cette force qui leur a été confiée pour le salut de tous. ”

“ Ne prend-elle pas l'apparence pour la réalité? Vous, qui êtes des juges et qui, devant Dieu, avez promis de dire cette vérité judiciaire qu'on attend avec anxiété, est-ce que vous irez chercher au dehors des impressions fatales et qui ne seraient pas la justice? ”

“ Inutile de dire que nous n’avons rien épargné pour nous conformer à la vérité historique, et l’on rendra justice, nous l’espérons bien, à notre entière sincérité, à notre complète bonne foi, dans toutes nos appréciations. ”

“ Quand nous disons que la vraisemblance a ses degrés, nous ne prétendons pas que le juge puisse légalement et raisonnablement prendre pour une vraisemblance suffisamment caractérisée, un soupçon vague, un doute incertain, une inquiétude indéfinie de la conscience. Il faut une apparence sérieuse de la vérité, équivalente à un commencement de preuve. ”

“ Prise dans le milieu humain, expliquée par les exemples les plus ordinaires, basée sur l’évidence des principes naturels et des faits, elle est tout entière dans la démonstration de cette vérité : que l’intérêt général et l’intérêt particulier se confondent dans la justice. ”

“ Plaisante justice, celle qu’une rivière ou une montagne borne ! Quel est le fondement réel de notre justice ? C’est le temps, l’imagination, la force, et rien autre chose. Qu’est-ce que la propriété ? ”

“ Si une vérité peut être de quelque utilité à l’État, votre silence est condamnable. Mais je suppose que vous écriviez l’histoire d’un prince qui vous aura confié un secret : devez-vous le révéler ? devez-vous dire à la postérité ce que vous seriez coupable de dire en secret à un seul homme ? Le devoir d’un historien l’emportera-t-il sur un devoir plus grand ? ”

“ En toutes choses, la conduite, les écrits, les discours de l'avocat doivent être, et annoncer d'un côté, loyauté, franchise, amour de l'ordre, de la justice et de la vérité; de l'autre, humanité, zèle, dévouement, sagesse, science, honneur, probité, prudence, discrétion et circonspection. ”

“ Je le ferai chercher publiquement, et, si on l’attrape, je vous rendrai la justice que vous me demandez, personne n’étant plus que moi disposé à vous donner des preuves réelles d’attention et de bonne volonté. ”

“ C'est la différente manière d'entendre cet intérêt général, qui produit les innombrables différences qu'on remarque dans les systèmes des législations. Ce sont aussi les préjugés, les passions, la routine, l'ignorance, et tout ce cortège aveugle d'influences qui, dans les conseils des hommes, étouffent si souvent la voix de la vérité. ”

“ Si l’on examine, chacun dans son essence, les différents rôles dont se compose le drame judiciaire, et qu’on les compare entre eux, on trouve, en les réduisant à leur expression la plus simple, qu’ils représentent toutes les facultés de l’âme, dans l’ordre naturel de leur manifestation. ”

“ Ces théoriciens, gens d’esprit d’ailleurs, ont un procédé bien simple, ils appliquent sur le passé un enduit qu’ils appellent ordre social, droit divin, morale, famille, respect des aïeux, autorité antique, tradition sainte, légitimité, religion ”

“ Je ne reparlerai du fond de moi-même, cher Prosper, que quand nous nous reverrons.
Il y a du vrai dans ce que vous dites du factice. Sans doute il y a toujours sous le factice du réel, qui met en mouvement ce factice. Mais je distingue pourtant entre deux classes d’êtres, et vous aussi, puisque vous convenez que les anciens étaient différens de nous. Que ce soit l’individualité qui crée le factice est parfaitement juste. Aussi les anciens sont-ils d’autant moins factices qu’ils sont moins individuels. ”

“ On réplique : ou les témoignages que vous citez sont à vos yeux l'expression fidèle de la foi du genre humain, ou non. Dans le premier cas, ces témoignages vous étant contraires, l'autorité détruit le système de l'autorité, elle s'ensevelit dans
son triomphe ; dès que vous ôtez tout autre moyen de certitude, il n'y a plus de vérité, plus de raison humaine : vous avez réussi à établir le plus parfait scepticisme. Dans le second cas, en invoquant le témoignage individuel de chaque philosophe, c'est à l'autorité de la raison individuelle que vous faites appel ”

“ Il y a trois choses à la vérité, qui sont, pour les appeler par leur nom : une doctrine, une opinion, une hérésie : la doctrine catholique, l'opinion gallicane, et l'hérésie protestante. Quant à faire preuve de sagesse et de modération, en prenant héroïquement le milieu, comme entre deux extrêmes également condamnables, vous vous trompez, je pense ; et la seule prétention en est une énormité. En outre le milieu entre la vérité et l'erreur ne saurait être que le mensonge. ”

“ La première, appelée discours, expose, sous une forme dogmatique, l’esprit de chaque époque et les lois que l’auteur y a découvertes ou cru découvrir ; la seconde, appelée sommaire des preuves, rapporte ces lois réelles où prétendues à leurs sources, c’est-à-dire aux documens législatifs et historiques ; la troisième contient, sous le nom de preuves, des fragmens de textes latins accompagnés d’une version française. L’auteur et ses savans amis croyaient à la vertu d’un pareil cadre pour exclure toute hypothèse et n’admettre rien que de vrai ; mais c’était de leur part une illusion. ”

“ Qu'est-ce, dans ce nouveau langage, qu'un homme pratique? C'est celui qui accepte sans nulle exception les faits accomplis, qui ne connaît que les faits, qui règle sa conduite sur les faits, sans jamais lutter contre eux ou contre leurs conséquences. ”

“ Ne demandant rien à l'Empire, nous avons dit la vérité, quelle qu'elle pût être,—le bien comme le mal;—et si nos conclusions déplaisent, si la justice que nous avons rendue à certains hommes ou à certaines idées indispose contre nous, c'est que la vérité déplaira à nos contradicteurs. ”

“ Les reproches seront articulés avant la déposition, et les témoins auront la liberté de donner les explications qui tendraient à les justifier ou à les atténuer. Je ne vous entretiendrai pas, Messieurs, des dispositions qui ont pour objet l'obligation imposée aux témoins de se présenter : elles résultent de cette maxime reconnue de tous les temps, puisée dans le code social et reconnue par le droit écrit, que la vérité est une dette que chaque individu doit à la justice, qu'il ne peut se refuser d'acquitter, qu'il lui doit même le sacrifice de ses affections particulières. ”

“ Prends la sommation elle-même et donnesen lecture.
SOMMATION.
Qu'il s'agisse d'une affaire privée ou publique, vous considérez tous la question comme la plus sûre de toutes les preuves. Lorsqu'un fait s'est passé en présence d'esclaves et d'hommes libres, et qu'il s'agit de savoir à quoi s'en tenir, vous ne vous servez pas du témoignage des hommes libres, vous appliquez les esclaves à la question; c'est par là que vous cherchez à découvrir la vérité, et vous faites bien, juges. L'expérience, en effet, a prouvé que les témoins font souvent de fausses déclarations ”

“ C'est de cette sorte que nous réputons raisonnable, dirigé suivant le sens commun, tout acte, toute parole, tout écrit qui est compris de tous, accepté par tous, et que réciproquement nous signalons comme déraisonnable toute action qui heurte chez autrui la notion du droit sens et la rectitude du jugement. ”