Alfred de La Guéronnière

“ Quel est le cri de guerre du peuple romain : Du pain ! La res frumentaria est chose si importante qu'elle est un ministère ; le sort des empereurs dépend de l'arrivée des vaisseaux d'Egypte; le grenier d'abondance est un lieu sacré plus saint que les temples; raconter l'histoire du pain, c'est écrire l'histoire du peuple.
C'est la famine qui pousse les Jacques — famine factice, qui a le noble, le prêtre et le roi pour entrepreneurs. C'est la famine qui fait la Ligue, et pendant tout le XVIe, le XVIIe, le XVIIIe siècle, le peuple a faim. ”

“ Mauvais système, dit-on, le peuple se tromperait. Mais c'est dans le premier cas qu'il se trompe et qu'on le trompe. Craint-on que le peuple ne vote pas? que les abstentions augmentent encore ? Mais si ce peuple s'abstient, c'est que justement il ne sait ce que veulent ces candidats qui se présentent devant lui; c'est qu'il est lassé de ces promesses vaines, de ces discours creux, de ces pleurnicheries et de ces phrases. Qu'on lui demande nettement son avis sur le gouvernement qu'il veut, et l'on verra si ce jour-là les électeurs s'abstiendront. ”

“ Le pouvoir s'affaiblit; il rend la main au peuple. Les avocats en profitent, le gouvernement s'effondre, et les revoilà gouvernement.
C'est à de semblables événements que notre malheureuse destinée nous a fait encore une fois assister, dans les circonstances où la nation avait plus que jamais besoin d'un gouvernement composé exclusivement d'hommes d'action. Pourtant nul n'a ménagé son dévouement ; il n'est pas un Parisien, un des vrais, qui n'eût été prêt à tout sacrifier pour sauver sa ville. Les hommes n'ont su nous donner que des phrases. ”

“ La France est lasse d'entretenir des fainéants, les ateliers nationaux sont dissous.
Alors c'est juin, journées effroyables, hécatombes sanglantes, massacres, tueries, assassinats, la guerre civile; il y eut des bourgeois, des médecins, des soldats, des généraux tués, pas un avocat !
L'émeute est comprimée : à quel prix ! Du moins le peuple a peut-être appris ce que valent les avocats et les blagueurs. Le peuple veut l'ordre et la paix, du pain et de la gloire. Un homme apparaît, porteur d'un nom qui, dans la langue populaire, signifie pain et gloire. ”

“ Aimer le peuple, combattre pour la liberté, se faire un grand nom par la parole ou par la plume, conquérir une réputation, et, en ce temps où l'on ne guillotine plus, amasser de bonnes rentes, c'était là, somme toute, un rêve capable de déterminer bien des ambitieux.
Pourtant, dans cette adoration que l'on pratique depuis cinquante ans vis-à-vis de la Révolution, deux, personnalités avaient été exclues jusqu'ici de l'engouement général: Marat et Hébert. ”

“ L'Empire, qui avait derrière lui sept millions d'adhérents, l'Empire, qui venait de fonder la liberté constitutionnelle, l'Empire, qui était, le mot est vrai cette fois, la meilleure des républiques, fut renversé, non parce qu'il avait été le despotisme, non parce qu'il avait trahi son mandat, non parce qu'il avait trompé le pays, non parce que le peuple voulait le renverser, mais parce qu'il était vaincu. ”

“ Ce n'est pas la suppression des insurrections par la suppression des insurgés; c'est la suppression des causes des insurrections. La victoire remportée en mai sur la Commune n'a pas avancé d'une ligne le problème social; elle a fourni aux vaincus le texte de déclamations nouvelles, elle a préparé pour l'avenir de nouvelles émeutes, de nouvelles ruines, de nouveaux désastres. Pour un peuple, il n'y a qu'un moyen pour vivre et pour manger, c'est de travailler. Le gouvernement ne peut pas, ne doit pas fournir du travail. ”

“ Que voit-on là qui en principe soit négatif du gouvernement parlementaire?
Au fond, la question n'est pas là. Il ne s'agit pas de savoir si telle ou telle constitution est préférable. C'est le principe même qu'on attaque, c'est le suffrage universel qu'on prétend supprimer. Au nom de la liberté, on a déjà ressuscité le vote au chef-lieu de canton et le vote par bulletins de liste, dans le but de retirer le pouvoir aux campagnes, aux paysans, aux propriétaires, et de le mettre aux mains des villes, des ouvriers et des mercenaires. ”

“ Les représentants du peuple éliront-ils un président, qui deviendra par là même le chef de la nation ; ou le peuple désignera-t-il directement l'homme auquel il confiera ses destinées? L'hésitation ne semble pas possible. En une question vitale, primordiale, les assemblées primaires ont seules le droit de se prononcer ; le peuple a seul le droit d'élever la parole et de se donner un maître ; le peuple a le droit de parler. On prétend que les députés du peuple peuvent, là comme ailleurs, remplacer, représenter le peuple. Pourquoi, dit-on, ne pas les charger de voter la constitution ? ”

“ La charte de 1814, modifiée légèrement en 1830 au point de vue des intérêts de la classe moyenne, a donné naissance à un régime bizarre sur lequel nous attirons un instant l'attention du lecteur.
On représente en effet ce régime comme le système propre à concilier la démocratie et la monarchie, comme une transition nécessaire entre le droit divin et le droit populaire, comme le meilleur gouvernement que nous puissions obtenir, nous barbares, qui ne sommes pas capables de nous gouverner nous-mêmes. ”

“ Aux affamés de pain, il donne Paris à reconstruire, les chemins de fer à créer, les canaux à creuser, la France industrielle à faire. Pendant quinze années, il règne incontesté, seul souverain légitime, issu qu'il est de la seule puissance qui fasse la loi. Quatre fois élu par la quasi-unanimité du pays, il gouverne sans qu'une seule insurrection trouble l'ordre et attente à son pouvoir. Les balles des sectaires passent à côté de lui sans l'atteindre. La France s'agrandit de trois départements. L'Empereur est l'arbitre de l'Europe. ”

“ Il nous faut donc remonter aux principes, distinguer les idées primordiales qui sont la base de tout pouvoir.
Qu'on fouille l'histoire de l'humanité, qu'on remue les sociétés vivantes et qu'on évoque les sociétés disparues, de Platon à Proudhon, de Cicéron à Montesquieu, il n'y a au monde que deux principes sur lesquels un gouvernement sérieux puisse s'appuyer avec quelques garanties de stabilité et d'indépendance. L'un de ces principes, c'est Dieu. Dieu délègue son pouvoir à une famille qui gouverne héréditairement la nation. Le pouvoir se transmet de mâle en mâle ”

“ On croit que chez ce peuple le service militaire est obligatoire pour tous, que l'or ne paye pas l'impôt du sang ; que les passe-droits sont impossibles, les exactions punies de peine capitale, comme crimes de lèse-nation. On rêve enfin un pays où les administrateurs sont sérieux, les juges intègres, les représentants du peuple indépendants, où, c'est tout dire, le pouvoir exécutif est le reflet exact et fidèle des volontés et des aspirations de la nation ! ”

“ Les riches payaient au lieu d'être soldats ; devant la justice, le riche était cru sur parole, point l'ouvrier. L'ouvrier, contraint à l'assujettissement du livret, n'avait le droit ni de s'associer pour résister par la coopération aux exigences des patrons, ni môme de déserter l'atelier et de se mettre en grève. Pour gagner de l'argent, les riches, membres de la Chambre des députés, avaient cerclé la France d'une grande muraille. Plus de concurrence possible, le pauvre achetait cher des produits mauvais, et le riche, qui avait fait la loi, encaissait des deux mains. ”

“ Zouaves de Charette, volontaires de Cathelineau, mobiles de Baroche et de Saillard, soldais de Vendée et de Bretagne, enfants de Paris, tous ceux qui sentaient remuer en leur coeur l'amour de la patrie outragée, monter à leur front la honte de la défaite, paysans et nobles, bourgeois et peuple, ils allèrent au feu glorieusement, sans vouloir être étonnés de la mort, riant des obus, moquant les balles. La noblesse surtout fut admirable. Ses représentants chassés de Rome par les Italiens, complices de la Prusse et des avocats, vinrent mettre au service du pays leur sang si souvent dédaigné. ”

“ Le gouvernement démocratique a donc le peuple pour base, le bonheur commun pour but. Il est institué pour garantir à l'homme la jouissance de ses droits. Rien n'est légal que par le peuple et en son nom. La loi est l'expression de sa volonté, soit qu'il l'exprime directement dans les assemblées primaires, soit qu'il donne mandat à des représentants choisis par lui. ”

“ En attendant que leur songe se réalise, ils appliquent à la société présente les institutions qu'elle est en état de comprendre. La société profite de leurs découvertes, s'agrandit de leurs conquêtes intellectuelles; mais s'ils descendent dans la rue un jour d'émeute, c'est pour prêcher la paix, pour désarmer les combattants, pour jeter entre les partis le grand mol de fraternité. Ces socialistes-là ne s'occupent point de politique. Ils acceptent tout gouvernement que se donne le pays, pourvu que ce gouvernement les laisse travailler en paix à l'accomplissement de leur oeuvre ”

“ Telle apparaît à l'historien, dégagée des phrases et des déclamations des avocats, l'expédition du Mexique, fait capital pour les destinées de l'Empire, car il est le point de départ de la décadence. Désormais les orateurs peuvent varier leurs amplifications. Ce n'est plus seulement à la politique intérieure qu'ils peuvent s'attaquer. Entendez-les : « L'expédition du Mexique est un crime. L'Empire a engagé le pays sans le consulter. La France ne veut pas de cette guerre infâme, où pour remplir quelques bourses de courtisans on sacrifie tout l'or et tout le sang du pays ! » ”

“ La France ne se révolte pas ! Quand, désespérée, elle se lève, c'est encore contre les nobles. Malheur aux châteaux ! Que le roi vienne à Paris seulement, et nous sommes sauvés. Et les femmes vont chercher à Versailles le Boulanger, la Boulangère et le petit Mitron. Elles les ramènent en triomphe, hurlant ces mots que notre peuple seul sait trouver, ces mots qui flattent et caressent comme un baiser de poissarde. ”

“ Les Hébertistes ont été, cela est évident, les plus utiles auxiliaires des avocats dans l'oeuvre de démolition de l'Empire : comment ne leur a-t-on pas jeté un os de la curée ?
Cela est simple : les avocats ont tout gardé, pour eux-mêmes. C'est qu'en effet, dans leur lutte avec le pouvoir, ce qu'ils poursuivent n'est pas l'accomplissement d'une idée ou d'un rêve politique : c'est la conquête du pouvoir. Ils ne veulent pas transformer la société, mais la dominer. Ils ne prétendent pas régénérer le monde, mais le régir. ”

“ Dans la paix et l'étude la France s'enrichit. La révolution de 1830 n'est qu'un accident politique dans cette histoire du peuple. C'est le remplacement de l'aristocratie de race par l'aristocratie d'argent. Le peuple se bat, mais les hommes qui le mènent ne sont que des bourgeois, ne prétendent qu'à un changement politique, ignorent qu'il peut exister dans le peuple une autre aspiration que le désir de remplacer un Bourbon par un autre. ”

“ L'Assemblée de 48 était imbue des mêmes préjugés, presque composée des mêmes hommes que l'Assemblée de 1871. Ils ont voulu tuer le suffrage universel en 49. Leur loi du 31 mai a préparé le 2 décembre et a rallié autour de Louis Bonaparte tous les partisans sincères de la souveraineté populaire. S'ils essayent de nouveau d'attaquer le suffrage universel, ils s'y briseront. Comme Bonaparte à Milan, le peuple a, de sa main de paysan, calleuse et robuste, posé sur son front la couronne. « Dieu la lui a donnée. — Gare à qui la touche !» ”

“ Non pas qu'il soit désirable de voir la France se jeter, sans être préparée, dans de nouvelles aventures ; non pas que nous puissions espérer participer avant des jours et des années à la vengeance de notre pays ; mais il faut que nous soyons toujours prêts, toujours armés, toujours debout; il faut que nos ennemis sachent que nul de nous n'a oublié, et que le jour où il se lèvera contre eux un peuple, quel que soit ce peuple, nous serons à côté de lui pour l'aider. ”