Jacques Rochette de La Morlière

“ Ma seule ressource fut donc la solitude & les rêveries, jusques à ce qu’il plût à mon Oncle de me rappeller au Paradis terrestre dont il m’avoit chassé : je me croyois assurément bien à l’abri des avantures dans un lieu si reculé, lorsque le sort qui me préparoit de nouvelles scénes, m’en suscita une qui servit à me prouver clairement que l’ordre des événemens de notre vie, est une chose contre laquelle toutes les régles de la prudence humaine viennent toujours échouer. ”

“ Les gens qui ont véritablement aimé peuvent seuls se le représenter ; je n’ai pas perdu un moment pour engager mon Oncle à conclure : il est le maître absolu dans ma famille : ses volontés sont des loix : ainsi bien-tôt toutes les démarches convenables ont été faites, les deux maisons voyent cette alliance avec une joye infinie : enfin nous devons être unis dans quelques jours & nous n’attendons plus que l’arrangement de quelques petits intérêts de famille, & le retour l’Honorine partie pour la campagne avec son Oncle, afin de voir quelques parens qui y font leur séjour. ”

“ Zobéide n'étoit pas moins émue que lui : elle n'avoit vu, depuis qu'elle étoit dans le monde, que les transports étudiés des gens de Cour : tendresse de grimace, qui devient insuportable des qu'on cesse un instant de se prêter à l'illusion. Elle n'avoit pas eu de la peine à défendre son coeur de ces sortes de séductions, dont elle sentoit parfaitement le ridicule. Elle se trouvoit donc ici dans une situation neuve pour elle. La vérité des transports du Prince, la candeur qui régnoit dans ses protestations les plus tendres, la difficulté de résister à l'objet aimé, l'occasion ”

“ Je ne connois . point encore, adorable Fée, répondit Angola, les dangers que vous me faites redouter, j'espére que ma docilité à suivre vos avis m'en garantira; mais si je dois absolument y succomber , quel autre que Il ne put achever, sa langue s'embarrassa, la parole expira sur ses levres , une rougeur aimable vint se marier aux roses de son teint, il leva sur la Fée des regards interdits qu'il baissa précipitamment. Lumineuse peut-être plus émue que lui, craignant ou n'osant le deviner, se hâta de terminer la conversation. ”

“ Je sens que je me perds en vous parlant avec tant de franchise, mais je ne puis résister à l’amour violent que je ressens pour vous ; un moment a causé ma défaite, le même moment sans doute va combler mon infortune. ”

“ Quoi ! la vivacité de mes sentimens ne peut-elle mériter de vous un aveu qui seroit tout mon bonheur ? Achevez, dites un seul mot, poursuivit il en se jettant à ses genoux, & en imprimant sur ses mains mille baisers pleins de flamme; faites le bonheur d'un Prince qui vous adore, & qui ne peut être heureux s'il n'est payé du plus tendre retour ? Que me demandez-vous , ingrat lui dit Zobéide d'une vois étouffée ? Que voulez vous de plus ? Quel aveu plus certain vous faut-it de ma tendresse , que la complaisance avec laquelle je
reçois les assurances de la vôtre? ”

“ J’attendois avec impatience le jour fixé pour le commencement du régime prescrit à ma belle Déesse, il ne tarda pas à arriver, & comme je n’avois en garde de discontinuer mes promenades du matin, que je pressentois devoir m’être si favorables, j’eus la satisfaction de lui voir prendre le chemin du cabinet des bains le matin à la fraîcheur : je m’étois embusqué derrière une charmille, d’où il me fut aisé de l’examiner à mon aise, & sans crainte d’être découvert ; Dieux, que de charmes ! ”

“ Les Valets de chambre eurent une peine infinie à arranger les parties, par le désordre étudié qui régnoit dans les salles, & les caprices continuels des joueurs, qui vouloient tantôt être à une table, & tantôt à l'autre : enfin on se mit au jeu avec beaucoup de désordre & de distraction ; on le continua sur le même ton, quoiqu'avec beaucoup d'avarice : on regarda les yeux, on tricha, on fut emporté
dans la perce & insolent dans le gain. ”

“ Regardez-moi, mes chers Cousins, examinez-moi, & soyez anéantis ; comparez vos corps mutilés à mon embonpoint & à la perfection de mon existence ; les veilles, les fatigues & les hazards de votre vie, avec la paisible & heureuse paix de la mienne ”

“ Qu'il est heureux ! s'écria le Prince d'un air troublé, & qu'une situation si digne d'envie fait bien sentir le contraste affreux de celle de quelqu'un qui aime sans espoir, & que le respect; oblige au silence ! ”

“ Nous fûmes dîner, & je la vis s’armer d’une phisionomie différente de celle que je venois de lui voir, & qui m’avoit tant plû ; il ne fut question pendant le repas que de choses indifférentes : il est vrai que nos yeux alloient leur train, mais c’étoit un langage qui n’étoit que pour eux, & qui étoit indéchifrable pour les gens dont nous avions à nous garantir. Après le dîner nous retournâmes dans sa chambre, & je vis pour la seconde fois son visage animé de cette volupté enchanteresse, qui faisoit seule mon bonheur ”

“ Zobéide Arrêtez , cher
Amant.... Volupté, que tu es puissante !... Dieux, je meurs ! .. A ces mots le plaisir lui ôta l'usage de la voix, idole de mon coeur, s'écria le Prince , qui touchoit au comble de la volupté, attends .... je vais unir mon ame à la tienne... je te fuis... je ne vis que dans toi... En effet , il alloit être heureux ; déja la voix lui manquoit , déja il touchoit au but fortuné de tous ses desirs , lorsqu'il s'aperçut que Zobéide
paroissoit privée de tout sentiment , & plongée dans l'évanouissement le plus profond. ”

“ Monsieur me fait la grace de me dire qu’il m’aime, j’ose prendre la liberté d’en douter, il insiste, & dans la minute, me traite comme une femme notée, comme une femme à affaires, à passades, en un mot comme une femme sans mœurs, & de mauvaise compagnie ”

“ Que de beautés réunies s'offrirent à ses regards ! Ses mains & sa bouche ne suffisoient pas pour exprimer ses transports. Maître de tout, il ne sçavoit ce qui mértoit préférablement ses louanges. Peu fait à ces sortes de victoires, il sçavoit mieux vaincre qu'en profiter.
Son amour l'éclaira cependant sur ses avantages, & sur ce qui leur manquoit. Les transports les plus vifs éclatèrent , & lui ouvrirent la route des plaisirs. Cher Prince ,
disoit la Reine d'une voix étouffée, vous voyez ma tendresse ! ”

“ Ce qu’il y eut de plaisant, c’est que chacun de nous deux s’employa à réparer du mieux qu’il put les désordres de son ajustement, sans qu’il nous échappât une seule parole : enfin on annonça une visite, & je m’éclipsois selon l’usage, sans prendre congé, lorsque la Duchesse courant après moi jusques dans l’antichambre avec une liberté d’esprit que je ne pouvois me lasser d’admirer : vous vous sauvez, Monsieur l’Abbé, me dit-elle, mais pourquoi ? j’ai mille choses à vous dire, & notre procès, quand le finirons-nous ? venez souper avec moi après-demain... attendez... oui... après-demain... ”

“ Maisqu'elle seroit votre injustice si vous me confondiez avec eux! mes sentimens méritent de vous une distinction que j'avoue ne pouvoir espérer par mon mérite. Je n'ai point prétendu, dit Zobéide, les condamner absolument tous, une régie si générale seroit un excès de ridicule de ma part , dont je suis fort éloignée: il est vrai qu'en général on doit se défier d'eux , qu'ils se gâtent les uns les autres, & qu'il est devenu à la mode aujourd'hui d'avoir de mauvais procédés avec les femmes, de penser détestablement sur leur compte, d'en tenir les propos les plus outrés & les plus indécens ”

“ J’avoue que quoique je m’attendisse à quelque chose d’approchant, je fus confondu de l’apparition : mais mon étonnement & ma rage ne tarderent pas à monter au comble, lorsque je vis la Présidente se prêter aux lubriques transports du Franciscain, qui après quelques préludes brusques, qui se sentoient bien de ses besoins & de sa robe, la précipita sur un lit de repos, où se débarrassant de son incommode jaquette, s’empara tiranniquement de tous les charmes que je croyois mon domaine, & commença une joutte aussi rude que desagréable pour un Spectateur interessé comme je l’étois. ”

“ Ne craignez point, au reste, pour lui d'attachement sérieux, la coquetterie des femmes de ma Cour le met à l'abri de ce danger : peu sensibles à un amour où il n'entre que du sentiment, & qu'elles trouvent cent fois plus absurde que respectable, elles n'exigent qu'une flamme vive & entreprenante , qui ait tous les agrémens par où finisent les grandes passions, sans avoir les ennuis qui en composent le cours: avec elles votre fils ne s'engagera qu'autant qu'il le faut pour l'on plaisir, & jamais assez pour qu'il soit suivi de peines ”

“ Qu’on juge de la satisfaction que je ressentis de ce que j’attribuois à un effet du hazard : je pris mon parti tout à coup, & je n’attendois plus que l’instant où la femme de chambre auroit tourné une allée qui la dérobât à mes yeux, lorsque j’entendis des cris perçans sortir du cabinet, & que je reconnus distinctement que c’étoit la voix de la Marquise : j’accourus avec précipitation, & ayant ouvert la porte, le premier objet qui frappa mes regards fut la Reine de mon cœur, qui presque nue, vint se jetter dans mes bras avec toutes les marques de la frayeur la plus terrible. ”

“ Le premier objet qui frappa ses yeux fut le Prince qui, le visage consterné, paroissoit fort empressé à la secourir. Elle prit l'instant que ses femmes arrangeoient sa toilette de nuit ; & s'aprochant de lui, je vous dispense de vos soins, lui dit-elle d'un petit air piqué ; le peu de succès qu'ils ont eu quand nous étions seuls , me met en droit de douter de leur efficacité. Vous ne me paroissez pas fort expert à secourir les femmes ; c'est cependant une science fort utile à la Cour : je vous conseille en amie de l'aprendre, & je vous permettrai de me faire part de vos découvertes. ”

“ Nous fûmes un moment la Marquise & moi avant de nous accoutumer à une béatitude à laquelle nous n’étions point faits : le dur lit d’un Billette ou d’un Franciscain, eût peut-être beaucoup mieux servi nos désirs ; mais enfin que faire, il fallut bien se mortifier, & prendre notre mal en patience ; les plus vives caresses m’ouvrirent la route fortunée des plaisirs, elle s’agitoit, & chaque bond de volupté faisoit gémir terriblement le reposoir de Monseigneur, qui n’étoit pas accoutumé à une course si vive & si peu ménagée ”

“ Qu'il soit lû à une toilette aimable , & qu'il soit interrompu par les espiègleries d'un Abbé coquet, ou par les tendres transports d'un Guerrier entreprenant : qu'il soit témoin de l'aimable désordre & de l'air chiffonné qui régne dans le deshabillé du matin, de cette façon de se défendre des entreprises amoureuses, de cette façon tendre de gronder, qui ressemble à des remerciment , & qui invite à recommencer la faute ; des impatiences de vos femmes qui, ne pouvant arranger une coiffure, se retirent en souriant, & laissent à l'amour des momens qui ne sont pas faits pour elles. ”

“ La soubrette qui avoit de l’éducation, & qui n’étoit pas des moins fines de ce monde, poussa un petit soupir d’envie, se mordit les lévres, détourna la tête, & s’empressa d’habiller sa maîtresse, comme si elle n’eût rien vu ”

“ La Fée , voyant son irrésolution & ne pouvant se résoudre à lui faire des avances plus marquées, qui auroient pu refroidir sa tendresse, imagina un expédient qui ne manque jamais de faire son esset sur les jeunes gens, en leur mettant devant les yeux des charmes cachés, dont leur imagination novice ne leur fait qu'un foible portrait, & qui prennent d'autant plus d'empire sur leurs sens, qu'ils font moins accoutumés à de semblables aventures ”

“ Clairette, la tendre Clairette à demi vaincue, ne se défendoit plus que foiblement, enfin en proye aux transports les plus vifs, j’achevai d’écarter tous les vêtemens & les obstacles qui s’opposoient à mes désirs ; heureux Abbé ! que de charmes devinrent la proye de tes mains & de tes regards avides, rien ne fut plus capable de m’arrêter, la Sorbonne entiere auroit envain tenté de me faire quitter prise, bientôt je renversai Clairette sur mon lit, & je hâtai sa défaite & mes plaisirs avec une vigueur qui m’étoient bien nécessaires en cette occasion ”

“ Le malheur voulut que le lot qui échut à la Fée Mutine fut un miroir de poche , garni de pierreries. Elle étoit hideuse au possible ; elle avoir une espéce de phisionomie à l'envers, où rien ne perçoit qu'une malignité noire & funeste, des yeux caves & éraillés, un nez épaté, une bouche mal meublée, & qui sembloit n'être fendue horriblement, que pour qu'il en sortit davantage de sottises ; une façon de s'exprimer basse & commune, un corps mal fait, point d'air, de taille ni de contenance. La Fée Lumineuse, au contraire, à quelques minauderies près, étoit pétrie de graces ”

“ Ces idées accablantes produisirent en peu de tems un changement visible dans tout mon extérieur : je devins rêveur, sombre, au point d’en être méconnoissable. Le Comte de P... qui avoit pris une amitié extrême pour moi, m’avoit prié plusieurs fois instamment de lui ouvrir mon cœur, m’offrant tout ce qui dépendoit de lui, à l’exception de ce qui seul auroit pu me soulager ; Honorine étoit quelquefois présente, je ne répondois aux questions de l’Oncle, qu’en portant sur la Niéce des regards où mon amour & mon désespoir n’étoient peints que trop visiblement ”

“ La journée commençoit à baisser : c'étoit le tems où la grande allée étoit la plus brillante ; car quoique la promenade fut belle deux heures auparavant, il n'étoit pas de la décence d'y venir plutôt. Le coup d'oeil étoit charmant. Cette foule diversifiée de personnes des deux sexes, les habillemens du goût le plus riche, & les différentes fortes de
parures formoient une perspective charmante. D'un côté c'étoit des petites Maîtresses mises du dernier éclat, chargées d'aigrettes, de girandoles & de rivieres de diamans : le rouge n'y étoit point oublié. ”

“ Jugez de ma surprise, je restai confus & interdit, le bel Abbé ou Clairette, comme on voudra l’appeller, étoit tombé à mes genoux, & tenoit mes mains qu’il arrosoit de ses larmes. Ô amour ! ou plûtôt, ô Dieu du plaisir ! que ton attrait est puissant sur un cœur jeune & fougueux, jamais je ne me suis piqué de cruauté envers le beau sexe, & d’ailleurs, de quel front aurois-je pu rebuter une aimable enfant, qui venoit mettre son sort, sa vie, & tous ses charmes à ma disposition ”

“ Le Prince fut quelque - tems hors de lui-même par la nouveauté & le brillant enchanteur de ce Spectacle : peu à peu il reprit ses esprits, & fut en état d'examiner plus de sang froid les talens supérieurs qui parurent à ses yeux, Il écoutoit bourgeoisement l'Opéra, c'est à-dire, qu'il y donnoit toute son attention, tandis qu'Almaïr plus usagé que lui, minaudoit, braquait sa lorgnette impitoyablement sur toutes les femmes, changeoit à tous momens de posture, étoit couché & non assis sur le balcon, & chantoit à demi-voix ce que l'Acteur chantoit sur le Théâtre. ”

“ Il ne me fut pas difficile dans les deux jours qui précéderent notre rendez-vous, de me procurer des lumières sur le compte de la Duchesse, qui ne servirent pas peu à diminuer l’opinion que j’avois de ma bonne fortune, & du pouvoir de mes charmes : on me fournit une longue chronologie de mes prédécesseurs en titre, sans compter les passades & les coups fourrés, & on m’assura très-positivement que je ne serois pas le dernier en charge. ”

“ La Fée s'apperçut de l'impression que sa vue faisoit sur le Prince , & elle trouva moyen dans la conversation de lui glisser de ces petits mots qui ne peuvent être entendus ni interprétés que par deux personnes qui ont intérêt de se déviner , & entre lesquelles il y a déja une simpathie d'organes établie, qui les éclaire sur leurs sentimens mutuels ; façon d'agir qui deviendroit dangereuse avec un homme expérimenté, en lui donnant trop d'avantage, mais qui ne sert tout
au plus qu'à encourager un novice. ”

“ La violence de ses paissons au-
roit pû , il est vrai, produire un de ces quarts-d'heure vifs & entreprenans , où un novice devient, par la vivacité de ses transports plus dangereux pour une femme du monde, que l'homme le plus maniéré ; mais ces transports n'étant point soutenus par une façon de penser décidée sur les femmes, & formée par l'expérience , le moindre regard ou le moindre discours sérieux de Zobéide , qui n'auroit fait qu'encourager quelqu'un d'expérimenté , auroit anéanti le Prince, de façon à lui faire perperdre tous ses avantages. ”

“ Qu’on juge de l’étonnement du couple amoureux à une apparition si imprévue ; j’étois pour eux une seconde tête de Méduse, ils demeurerent prétifiés ; à quelques discours qui échaperent à la Présidente dans le premier transport de sa colere & de sa honte, je ne répondis que par deux ou trois phrases laconiques, qui l’instruisirent en peu de mots de tout le mépris qu’elle m’inspiroit. Quand à Monsieur le Moine il n’en fut pas quitte à si bon marché ; il s’étoit jetté précipitamment hors du lit, & cherchoit ses habits, & une issue pour s’échaper ; mes gens ne lui permirent ni l’un ni l’autre ”

“ Enfin me voilà au point fatal de ma conversion, cher Marquis ; il faut, au risque de vous ennuyer, prendre un ton plus sérieux & plus grave, pour entrer dans le détail d’une passion véritable, légitime, & qui contre toutes sortes d’apparences, va faire dans peu tout le bonheur de ma vie.
Je fus un jour invité par mon Oncle, que je n’avois point cessé de cultiver, à assister à une prise d’habit dans une Abbaye dont l’Abbesse étoit alliée à notre Maison. ”

“ Angola faisoit des progrès étonnans dans l'imitation : son exactitude à suivre les leçons qu'il avoit sous les yeux, le menoit insensiblement à son but. La Fée, do¬
minée par sa tendresse, avoit elle-même la foiblesse de seconder ses transports : elle lui abandonnoie tous ses charmes, ou si elle seignoit de lui défendre quelque chose, c'étoit pour lui en livrer une autre plus aimable. Bientôt Angola abandonna sa lecture, & Lumineuse ne lui en rappella pas le souvenir. ”

“ Je crois, dit Lumineuse, qu'un respect si opiniâtre n'existe plus que dans Cassandre : aujourd'hui il devient ridicule quand il est poussé hors des bornes ; une jeunesse extrême peut feule le faire excuser. Les jeunes gens ordinairement ne sont pas incorrigibles sur cet article ; d'ailleurs une femme ne peut en être flattée: outre que ce n'est pas toujours ce qu'elle cherche le plus à inspirer, souvent la timidité y a la plus grande part, & pour lors une femme y perd tout d'un
côté , lans que son amour propre puisse la dédommager de l'autre ”

“ La Présidente fit tout ce qu’une femme qui a du monde, ne manque jamais de faire en pareil cas ; elle bouda, sanglotta, dit qu’elle étoit bien malheureuse, que les hommes étoient bien dangereux, qu’elle ne vouloit plus me voir, qu’elle ne me pardonneroit jamais, ensuitte elle s’apaisa d’elle-même, car j’eus la malice de n’y rien mettre du mien ; & quand je la vis bien radoucie, je lui laissai faire autant d’avances pour obtenir d’être encore insultée, qu’il m’en avoit coûté pour l’insulter. ”

“ Un coup d'oeil d'intelligence, qu'il jetta au Prince , acheva d'assurer ses conjectures ; & comme il regardoit cela comme son ouvrage, il ne se permit pas même ces plaisanteries innocentes qui se tolèrent, en pareil cas, entre gens d'un certain monde. La
souper fut délicat, & extrêmement animé : les femmes y furent charmantes. On y chanta, on y but du vin de Champagne, & on termina par des glaces. On tint table long- tems, & on se leva pour se promener encore. A quelle heure ayez - vous demandé nos équipages, dit Zobéide à Almaïr ? ”

“ Il sera aisé de se persuader que si dans la suite de cette avanture mon Oncle a eu du dessous, cela partoit plûtôt de ce fond de frivolité qui est dans la nature, qui fait que dans ces sortes d’occasions les Neveux donnent toujours le croc en jambe aux Oncles, que de quelque autre avantage réel qui dût naturellement me le faire emporter sur lui. ”

“ Qu’on juge de notre surprise, de nos mouvemens & de nos attitudes ; la Duchesse étoit renversée à demi nue sur un lit de repos entre les bras d’un grand laquais que nous connoissions, mais dont nous n’aurions pas autrement soupçonné l’emploi ; leurs actions & leur état étoient si peu équivoques, qu’il n’y avoit pas moyen de s’en dédire ; mon premier mouvement fut, je l’avoue, tout ce que la colere peut inspirer de plus violent ”

“ Ses mains cherchérent de nouveaux attraits, Zobéide résistait assez pour augmenter, & non pour empêcher ses plaisirs. Enfin elle lui abandonna ses charmes adorables ; il se rassasia de délices. Zobéide n'y fut pas insensible, les mouvemens qu'elle se donna pour diminuer sa victoire, mirent le dernier comble à leur volupté.
Le Prince étoit trop amoureux, & trop bien en fonds d'ailleurs pour
s'en tenir-là. ”

“ Aimable désordre... nature charmante... que ne vis-je pas dans ce fortune moment ! Je vous l’avouerai, cher Marquis, M. le Docteur de Sorbonne étoit dans une terrible agitation ; j’avois l’air rêveur & embarassé ; à peine distinguois-je les objets présens, & je n’avois pas même remarqué que la femme qui étoit venue étoit ressortie, & nous avoit encore laissé seuls. Le pauvre garçon, dit la Duchesse, en s’approchant de moi, il rêve, il est consterné, c’est un rendez-vous que je lui fais manquer, oh cela est criant ! Avouez-moi donc, dit-elle, c’est une affaire de cœur qui cause vos distractions ”

“ Ah, dit-elle, point de sermens, ils m’assomment, ils m’excedent : vous ne voulez pas sans doute me prendre de surprise, ce seroit une idée extravagante : allons, me dit-elle, en me présentant la main, allons dîner, je veux avoir du répit, pour faire mes reflexions & mes arrangemens : que sçai-je ? peut-être après tout que je serai encore assez folle pour vous croire, & que vous y gagnerez plus que vous n’y perdrez. ”

“ Je vis bien que la pauvre femme s’embarrassoit malgré la supériorité de son effronterie ; ainsi pour abreger la conversation, mon ami & moi, nous la rejettâmes sur le lit d’où elle s’étoit levée, & là lui demandant toujours un million d’excuses, d’être venus la déranger, nous la traitâmes un peu plus mal que la derniére des créatures, c’est-à-dire, qu’elle nous servit à tous deux de jouet & de passe-temps, & que nous fîmes tout, à l’exception de ce qui seul auroit pû sans doute l’apaiser. ”