Duc de Bouillon

“ Messieurs du Maine et de Bouillon, pour donner à connoître qu’ils sont unis avec lui, témoignent au Roi leur mécontentement par des lettres qu’ils écrivent à Sa Majesté. Le duc de Bouillon fait semblant d’avoir crainte que Sa Majesté veuille abandonner sa protection, et proteste d’employer pour sa défense ce que lui et ses parens ont de bien et de crédit. ”

“ Cinq-Mars jeta les yeux sur le duc de Bouillon dont le roi estimait la capacité (1) . Bouillon qui s'était bien promis, après le danger qu'il avait couru dans ses liaisons avec Soissons, de n'en plus hasarder de pareilles, changea d'avis par l'appât d'un si beau poste. Il prit confiance dans le favori. Le complot se forma ; Gaston s'y joignit ; la reine régnante y entra indirectement ; les confidences s'étendirent, et une foule d'importans, de curieux, de mécontens, se présenta pour y avoir part (2) .
Chacun donna son avis. ”

“ Le duc de Bouillon venait de marier le prince son fils avec une princesse de Hesse. Que se passa-t-il entre eux ? Le lendemain du mariage, le prince « déclara que sa femme lui avait fait un affront qu’il ne lui pardonnerait jamais et qu’il ne voulait plus la voir ». L’infirme était fort têtu ; rien ne put le fléchir, et la princesse fut forcée de retourner dans sa famille. Le duc vit que sa maison allait s’éteindre avec lui et regretta d’avoir sacrifié le beau et bon bâtard, mais il ne songea point à le dédommager. ”

“ Le duc de Bouillon et ses sectateurs lui représentèrent là-dessus qu’elle devoit obliger les princes durant sa régence, afin que, quand elle en seroit sortie, elle se trouvât considérable par beaucoup de serviteurs puissans et affectionnés ; que le Roi pouvant un jour oublier ses services, et trouver à redire à sa conduite, elle pouvoit y apporter des précautions, et prévenir le mal, faisant des créatures intéressées à sa défense. ”

“ Le duc de Bouillon dut son salut à l'abandon qu'il fit au Roi de la principauté de Sedan (voy. Gazette, p. 985) . Le prince d'Orange intervint aussi en sa faveur, ainsi que le prouvent les lettres de ce personnage imprimées en tête de notre édition des Mémoires de Turenne (coll. Michaud et Poujoulat) . La duchesse douairière de Bouillon mourut vers ce temps-là à Sedtin (septembre 1642) . ”

“ Vous m'avez fait, mon cher duc, l'honneur de me recommander M. de La Tour d'Auvergne, disait le général * au duc de Bouillon. J'ai celui de vous recommander aujourd'hui mon ami et un des hommes que j'aurais le plus d'envie de servir. Les qualités honnêtes de son âme égalent sa valeur, qui est la plus brillante, la plus froide et la plus éclairée; et, sans avoir acquis les talents des héros de votre sang, dont il porte le nom, il annonce en tout qu'il est digne de le porter. ”

“ Du Moulin entretenait avec le duc de Bouillon des rapports particulièrement fréquents et cordiaux. Il écrit volontiers des appréciations élogieuses à son sujet ; ainsi le 16 janvier 1617 au pasteur de Metz P. Ferry : « La sagesse du duc de Bouillon a paru pendant les troubles de l'Église de Sedan » 1. Le duc lui-même ne vient pas à Paris aussi souvent qu'il l'eût aimé peut-être, car le gouvernement voit de mauvais œil ses prétentions de prince souverain ; mais la duchesse habite assez fréquemment l'hôtel de la rue de Seine presque contigu à la maison de Du Moulin. ”

“ Le vicomte de Turenne était devenu duc de Bouillon par suite de son mariage, en 1591, avec Charlotte de Lamarck, et ne cessait de rêver l'agrandissement de sa principauté, où il exerçait des droits souverains.
Le duc de Bouillon et les autres conjurés essayèrent-en vain d'inspirer des méfiances contre le gouvernement de la reine-mère aux protestants du Midi; ceux-ci, réunis à Grenoble, offrirent leurs services au roi, pourvu qu'il voulût
bien reconnaître et confirmer leurs droits établis par l'édit de Nantes. ”

“ Tu peux hardiment te fier à ce coursier, dit le duc de Bouillon à Bertha, il est aussi doux et docile que rapide et brave ; monte-le et aie soin de ne pas quitter le côté du noble prince Tancrède d’Otrante : il sera le fidèle défenseur d’une jeune fille qui a montré aujourd’hui autant d’adresse que de courage et de fidélité. ”

“ On parle déjà de donner sa place vacante à l'Académie française , à M. Turgot.
26. Le chansonnier de la cour a vraisemblablement jugé à propos de distinguer M. le duc de Bouillon, et de lui faire un pot à part, c'est-à-dire, de célébrer particulièrement ses sottises dans un vaudeville qui a plus de sel que tout le reste. Pour l'entendre, il faut se ressouvenir des folies que ce seigneur a faites en faveur d'une demoiselle la Guerre, de l'Opéra. Il est sur l'air : Si le roi m'avait donné, etc.
Bouillon est preux et vaillant, Il aime la Guerre; A tout autre amusement Son cœur la préfère. ”

“ On a vu ci-devant que l’héritière de Sedan et Bouillon avoit un oncle unique, frère cadet de son père. Il portoit le nom de comte de Maulevrier, et prit le nom de duc de Bouillon après la mort de sa nièce, en 1594. Il n’eut jamais ni ne prétendit aucun rang, servit Charles IX et Henri III en leurs guerres, fut capitaine des Cent-Suisses de la garde, et chevalier de l’ordre, le dernier décembre 1578, qui est la première promotion qui ait été faite. ”

“ La duchesse de Bouillon mourut bientôt, en accouchant d’un enfant mort-né ; son mari restait prince souverain de Sedan et de Bouillon. Il chercha tout de suite une nouvelle femme et, sollicité par Louise de Coligny, qui s’était éprise de sa gloire, désireux de s’unir par des liens plus intimes aux Pays-Bas protestans, il demanda au chef de la maison de Nassau la main d’Elisabeth de Nassau, fille de Guillaume d’Orange et de Charlotte de Bourbon, belle-sœur par conséquent du prince Maurice. ”

“ Malgré tant de revers, le cardinal de Bouillon persévéra dans sa résolution de ne pas perdre le décanat. Il amusa le roi tant qu’il put d’une obéissance d’un ordinaire à l’autre, dès qu’il auroit son bref. ”

“ Ces mémoires n’embrassent malheureusement que la jeunesse du duc de Bouillon. Il n’est guère douteux qu’il ait écrit sa vie presque entière, mais tous les manuscrits qu’on possède de ces mémoires s’arrêtent au même endroit. On n’a jamais réussi à recouvrer les parties qui font défaut. Henry de La Tour naquit le 28 septembre 1555 au château de Joze en Auvergne ; son père était François, troisième vicomte de Turenne, sa mère Éléonore de Montmorency, fille aînée du connétable Anne. ”

“ Le roi avait donné l'ordre d'arrêter en Périgord Jean Blanchard de Saint-Cyprien, confident du
duc de Bouillon, et son intendant pour les terres de l'Auvergne, de la Marche et du Velay. Blanchard, averti, vint trouver Sa Majesté à Blois, et racheta sa tête par des révélations qui, complétant celles de Belin, mirent à nu les desseins des révoltés : Régnac et Bassignac présidaient aux enrôlements, distribuaient de l'argent, et promettaient des charges et des dignités; Bouillon devait amener d'Allemagne quarante mille hommes; les Anglais, complices-nés de toutes les perfidies. ”

“ L’homme qui a écrit les pages qu’on va lire n’est pas difficile à deviner et à reconnaître : son grand-père (lui-même nous l’indique) était collègue d’un duc de Bouillon durant la maladie du roi à Metz, en 1744, et le voilà qui se trouve à son tour côte à côte d’un duc de Bouillon dans cette maladie royale de 1774. Il nomme chacun des principaux seigneurs qui sont en fonction autour de lui, et s’en distingue ; il n’est donc ni le grand-chambellan (M. de Bouillon) , ni le premier gentilhomme de la chambre (M. d’Aumont) ”

“ Il était dur pour des hommes comme La Trémoille et Bouillon, qui avaient été les premiers à l’honneur, de ne pas être les premiers à la gloire ; mais la vraie grandeur consiste à être toujours supérieur à la fortune. Pardonner à ses ennemis est chose bien facile : ce qui est difficile, c’est de pardonner à ses amis.
Les torts les plus graves furent pourtant du côté de Bouillon. Pendant le siège d’Amiens, il empêcha beaucoup de seigneurs calvinistes de joindre l’armée royale. ”

“ Mademoiselle de Bouillon, sa soeur, chargée
de ses pouvoirs , en consentant, le 28 mars 1647 , de céder au Roi, suivant le voeu de Sa Majesté, et celui de Louis XIII, les principautés souveraines de Sedan et de Raucourt, proposa « que.l'évaluation en serait " faite sur le pied du denier cent, attendu " que c'étaient des terres de dignité souve" raine, au lieu desquelles il ne serait donné » en contr'échange que des terres féodales , " pour lesquelles le duc de Bouillon serait » obligé de faire hommage à sa Majesté ”

“ Ainsi M. le duc de Bouillon, mareschal de France, voulant de plus en plus persévérer au service du roy, avoit long temps auparavant entrepris la tuition et défense de ce chasteau ; à laquelle le voulurent accompagner ce gentil et de très grande espérance le seigneur Horace Farnèze, duc de Castres, et le comte de Villars, avec grand nombre d'autres seigneurs, gentilshommes et vaillans soldats. ”

“ La citadelle de Mézières était une base d'opérations bien choisie près de la frontière, près de Sedan, qui appartenait au duc de Bouillon, au milieu des domaines du duc de Nevers, à portée des places de Laon et de Soissons (Duc d'Aumale, Histoire des princes de Condé, t. III, p. 22) . Le Mercure françois (p. 306) donne le 15 février comme date du rendez-vous pris par les princes à Mézières.
3. Les Mémoires diffèrent sur ce point du Mercure, qui ne met pas en doute l'intention d'arrêter Bouillon. ”

“ En vain Bouillon sollicita le roi à saisir l’occasion pour empêcher l’Autriche d’opprimer l’empire et l’Europe (lettre dans le Mercure français, 1619) ; le palatin fut mis au ban de l’empire, et les ducs de Saxe et de l’empire furent chargés de l’exécution ; chassé de Bohême après la bataille de Prague, dépouillé de sa dignité électorale, il ne trouva un asile qu’à Sedan, auprès du duc de Bouillon.
II. En France, le roi avait ordonné la réunion du Béarn à la couronne, le rétablissement de la religion catholique dans cette province. L’assemblée de Loudun avait en vain protesté contre ces actes ”

“ Le duc de Bouillon, après plusieurs assemblées qui se faisoient de part et d’autre, estima que le seul remède qui se pouvoit trouver en un tel désordre, étoit qu’il plût au Roi envoyer pouvoir à ceux de son parti, dont les principaux étoient Châtillon, Parabère, Brassac, Villemade, Guitry, Bertichères, jusqu’au nombre de vingt-trois, de recevoir les cahiers répondus par Sa Majesté, et nommer leurs députés en cas que les autres ne le voulussent faire. ”

“ Les princes du, sang présens à l’armée, le duc de Chartres et le comte de Clermont, rappelèrent très haut que, si quelqu’un entrait chez le roi, leur rang les autorisait à y pénétrer avant tous autres : le duc de Bouillon, grand-chambellan, invoqua la prérogative de sa charge, qui lui donnait le droit d’assister à toutes les consultations des médecins. L’évêque de Soissons, grand-aumônier, demanda d’un ton moins animé, mais plus grave, si on voulait courir le risque de laisser mourir le roi de France sans le secours de la religion, à l’état de péché public. ”

“ Indépendamment de la nature mouvante et jamais souveraine de Sedan et de Bouillon, indépendamment de la manière dont ces fiefs étoient venus et demeurés au grand-père et au père de M. de Bouillon, indépendamment de toutes les félonies qui les leur avoient fait perdre, et de la manière dont le roi s’en étoit saisi, toutes choses bien destructives de souveraineté dans les ducs de Bouillon, le père de celui-ci en avoit fait avec le roi un échange à un avantage en tout genre si prodigieux, qu’il n’avoit pas à s’en plaindre, et celui-ci encore moins depuis le temps qu’il en jouissoit. ”

“ Il partit en cette résolution, et comme il fut résolu à faire le contraire, il dit à la Reine qu’il en usoit ainsi parce qu’il pouvoit ne le faire pas ; que le duc de Bouillon n’étoit pas en état de lui résister, et que chacun connoîtroit que la grâce qu’il recevroit n’auroit autre motif que sa clémence ;
Qu’au reste, comme c’étoit grande prudence de considérer quelquefois l’avenir, et prévenir les maux prévus par précaution, celle qui portoit quelquefois les princes à ne rien émouvoir de peur d’ébranler le repos dont ils jouissoient, n’étoit pas moindre. ”

“ Ils alloient tous à l’entière destruction de la chimère d’indépendance, de souveraineté, de principauté ; ils alloient plus directement au cœur du cardinal de Bouillon, que quoi qu’on eût pu faire contre sa personne, quand bien même on en eût été en possession, et affranchi du bouclier du cardinalat. Tous ces articles étoient vrais, justes, conséquents, n’outroient rien, ils se tenoient dans le fond de la chose dont il s’agissoit entre le roi et les Bouillon, et y procédoient par maximes tirées ex visceribus causae, et par leurs conséquences naturelles. ”

“ « La taverne est toujours la même, disait le duc de Bouillon ; il n'y a eu d'autre changement que de bouchon. » Le domestique du petit roi remplaça le favori de la reine mère ; de Luynes fut aussi avide que Concini ; il devint duc et pair, il sera bientôt connétable et garde des sceaux; tous ses parents furent gorgés de richesses; ses frères, Brant et Cadenet, firent de riches mariages et furent nommés maréchaux ; lui-même épousa la fille du
duc de Montbazon, bien connue plus tard sous le nom de duchesse de Chevreuse. ”

“ C'est un lieu retiré où vous pourrez
(1) Le dernier duc de Bouillon est mort le 7 février 1802 sans postérité. La maison de La Tour d'Auvergne a produit 1.5 ducs souverains de Bouillon, 3 cardinaux, 1 vice-roi de Navarre, 1 sénéchal de France, 6 grands chambellans et 2 maréchaux. ”