Louis de La Trémoïlle

“ Quel malheur qu'un homme de qui dépend le sort des millions, ne pense qu'à lui-même et à sa passion. C'est la colère d'Achille, et pour la même raison, mais que le héros moderne se souvienne que l'ancien s'est laissé fléchir à la fin, et que s'il ne l'eut pas fait, il n'aurait jamais acquis la gloire que lui méritèrent ses exploits immortels. ”

“ Louis, par la grâce de Dieu, roy de France et de Navarre, à nostre très cher et bien amé cousin Jean-Bretagne-Charles-Godefroy, duc de La Trémoille, colonel dans le régiment des grenadiers de France, salut. ”

“ S'il n'est pas fils d'une fausse déesse, il l'est d'une vierge sainte. Vous me dites que ce que l'envie et la calomnie a débité de notre héros est faux, je le crois, mais malheureusement, ce que ses meilleurs amis disent de lui dans l'amertume de leur âme, est vrai, c'est qu'il met lui-même obstacle à ses affaires. Faut-il le servir malgré lui ? Je crois comme vous que c'est une chimère de prétendre faire un coup dans le pais en question, sans lui et ses amis. ”

“ Dieu veuille que ce soit un La Trémoille pour la défendre quand je n'y serai, plus ! Ces lignes qu'elle lui lira, avec toute la tendresse éclairée d'une mère comme il en existe peu, avec toute la force d'esprit et de jugement dont elle est douée, lui apprendront que de la première éducation dépend l'avenir du reste de la vie ; celui qui a été gâté dans son enfance ne peut plus s'astreindre à réfléchir avant d'agir, à résister à ses passions, à ne viser que le but le plus noble et le plus honorable, même s'il contrarie son intérêt ou ses plaisirs ”

“ Débarqué à Ostende, je passai par Bingen où se formait l'armée de Condé et où mon oncle Maurice réunissait les hussards de Salm, et j'arrivai à Coblentz où l'entourage du comte d'Artois me fit un crime de mon voyage en Angleterre. Je demandais audience au prince qui me reçut avec humeur et refusa ma démission d'aide de camp. Louis XVIII (Monsieur) fut plus bienveillant et me permit de retourner sur-le-champ auprès de mon oncle Emmanuel de Salm. ”

“ Aujourd'hui premier du mois de janvier 1784 le Roy étant à Versailles, mettant en considération les bons et fidèles services que le sr Antoine-Joseph comte de Walsh-Serrant, brigadier d'infanterie, lui a rendus en diverses charges et emplois de guerre qui lui ont été confiés, dans lesquels il a donné des preuves de sa valeur, courage, expérience en la guerre, diligence et bonne conduite, ainsi que de sa fidélité et affection à son service ”

“ Elle auroit dû représenter à Sa Majesté que le pont de Thouars est comme celui de toutes les autres villes du roiaume nécessaires à la communication, au commerce et surtout au passage des troupes; et qu'ainsi étant d'une utilité publique, il doit être entretenu aux dépens du public. Les habitans de Thouars seraient d'autant mieux autorisés aujourd'hui à faire ces représentations que les réparations actuelles sont au dessus de leurs forces. Mais l'impuissance où ils pourraient être d'y subvenir, n'est pas une raison d'y obliger le duc de La Trémoïlle. ”

“ Qu'il écoute Minerve, c'est à dire sa raison, et la superbe Troye tombera ; mille héros l'attendent pour imiter sa valeur, et s'immortaliser sous ses étendarts, qu'il seconde leur ardeur, qu'il se mette à leur tête, le ciel qui l'y appelle, le soutiendra. ”

“ Très haut, très puissant prince monseigneur Charles-Godefroy de La Tour d'Auvergne, par la grâce de Dieu, duc souverain de Bouillon, vicomte de Turenne, duc d'Albret et de Château-Thiéry, comte d'Auvergne et d'Evreux, pair et grand chambelan de France, gouverneur pour le Roy de la province d'Auvergne ”

“ Rien, certainement, qu'un nom et un caractère qui vous feront peut être perdre dans un instant toute la réputation que vous vous êtes déjà acquise, car une vertu et un courage qui ne se montrent pas sages dans l'adversité ne sauroient jamais être considérées comme véritables et solides. ”

“ Il a aussi plu à Sa Majesté, de déterminer, que tous les officiers, tant de l'état-major, que les autres, excepté vous, Monsieur le comte, et Monsieur le duc de Fitzjames, seront pris d'entre ceux de ses sujets qui sont nés en Irlande, et qui se seront distingués par leurs services, dans les mêmes grades dans la brigade, et que si l'on manque, d'officiers, (comme il y a toute apparence) pour remplir les grades inférieurs, on les choisisse dans les familles de gentilshommes de la même religion, dont la demeure a toujours été en Irlande. ”

“ Tous tirent leur droit du même titre ; la même vocation les embrasse et les réunit tous sans distinction ; nul d'entre eux n'a de droit que parce que les autres l'ont comme lui ; si on le refusait aux autres, on le refuserait nécessairement à lui-même.
" Aussi, dans leur consultation du 6 mai dernier, les soussignés n'ont-ils considéré messieurs de La Trémouille que sous ce rapport de descendans d'une fille d'Emmanuel-Théodose, qualité qui leur est commune, et qui établit pour eux un droit égal et conjoint. ”

“ Je n'ai qu'une idée du matin au soir ; c'est de voir commencer et finir nos affaires, et de partir sur le champ pour l'Angleterre. Grâce à Dieu, j'espère que cela commencera bientôt, et que d'ici à quinze jours nous verrons brûler des amorces. Mandés moi donc aussi ce que fait de Pienne : cela me désole qu'il ne vienne pas. Adieu donc, chère duchesse ; tout à vous pour la vie.
« Le Prince DE TARENTE. »
PIECES JUSTIFICATIVES
187
II
1797, 31 janvier. Londres. — Lettre de la princesse de Tarente, née de Châtillon, à son mari, le duc de La Trémoille, à Naples. ”

“ Nous voyons avec plaisir que la fertilité de notre royaume, la douceur des moeurs de nos sujets, la sagesse de nos lois et la modération de notre gouvernement y attirent plusieurs familles étrangères, qui trouvent dans l'étendue de nos états à faire des établissements avantageux pour elles et pour notre royaume ”

“ Par cette mésaventure, la retraite se continua toute la nuit ; on ne prit que le temps indispensable au repos des troupes, jusqu'à ce qu'elles fussent cantonnées derrière le Mincio ; ce n'était que pour reprendre haleine, car le Mincio n'était pas plus défendable que l'Adda; pour une armée décidée à n'attendre l'ennemi que dans une bonne position, il fallait arriver à l'Adige. Derrière le Mincio, le général Beaulieu avait établi son centre et quartier général à Valeggio, sa droite à un village dont j'ai oublié le nom, et sa gauche commandée par le général Colli, à Goito. ”

“ A ces causes, et le dit marquis Ollivier Ludovic Charles Robert de Walsh Serrant s'étant retiré par devant notre garde des sceaux, à l'effet d'obtenir les lettres-patentes qui lui sont nécessaires, avec attribution d'armoiries, nous l'avons autorisé, et par ces présentes, signées de notre main, nous l'autorisons à porter en France le titre de Duc Espagnol, tel qu'il a été attaché, au lieu et place de celui de comte, à la Grandesse d'Espagne de première classe qu'il possède du chef de son épouse. ”

“ Protestons de la manière la plus solennelle et la plus authentique qui nous est possible, contre tout ce qui peut être conclu au préjudice du droit que ledit seigneur et prince duc de La Trémoïlle a sur le royaume de Naples, tant dans le traité conclu à Vienne l'an 1738, que dans celui qui vient d'être conclu à Aix-la-Chapelle, et généralement dans tout ce qui pourrait être fait sans que Notre Maison y fut appelée ou y fût intervenue ”

“ Sa Majesté m'a commandé aussi de vous informer, qu'Elle est déterminée à ce que ce corps soit spécialement affecté au service des colonies de Sa Majesté dans les Antilles, ou dans telle autre possession de Sa Majesté, hors de ses deux royaumes de la Grande Bretagne et d'Irlande, qu'il lui plaira de les employer ; et que Sa Majesté s'attendra à ce que tout officier de quelque rang qu'il soit, qui a l'honneur d'avoir un brevet dans ces corps, se tiendra comme indispensablement obligé de venir avec son régiment dans quelque partie du monde que ce soit. ”

“ Très haut et très puissant et très illustre seigneur, monseigneur Georges Adam, comte du Saint Empire Romain de Staremberg, chevalier de la Toison d'Or, conseiller actuel intime de leur Majesté impériale et apostolique, et leur ambassadeur auprès de Sa Majesté très chrétienne, et très haute et très puissante dame Marie-Françoise, princesse de Salm Salm, comtesse de Staremberg, son épouse, cousine issue de germaine. ”

“ Je n'ay point encore de réponse du Havre ni des autres ports de Normandie sur les batteaux que les sieurs Conradin et de Mouchy y prendront ; mais si vous jugez par ce que je viens de vous dire, que le nombre dont vous leur avez parlé ne soit pas suffisant, vous leur écrirez pour qu'ils fassent partir une plus grande quantité.
Je ne puis que me remettre pour le temps de l'embarquement de l'artillerie et des baggages aux ordres que M. le Comte d'Aunay recevra à ce sujet de M. le Comte d'Argenson. ”

“ For this purpose make them kind compliments in my name; assure them of the confidence I have in them, how sensible I am of their good hearts towards me, and how much I desire to give them proofs of my esteem and friendship. Represent to them, and likewise to M. de Squillace, the necessitous state to which I am reduced, and that without some subsidy from the court of Spain, I shall hardly be able to procure the necessaries of life, and much less to perform the obligation that lies on me to mantain many of my honest subjects, who have lost their all in the service of my family. ”

“ Pour autoriser une préférence en faveur de l'aîné, il aurait fallu que l'auteur de la substitution eût dit tout le contraire de ce qui est écrit, et qu'au lieu d'appeler tous les descendans des filles d'Emmanuel-Théodose, pour partager entre eux par souche, il n'eût appelé que les aînés de chaque descendance, et n'eût ordonné le partage qu'entre les aînés de chaque souche. ”

“ Suivant les nouvelles publiques votre Court augmente considérablement ses troupes de terre et donne par mer, je ne sçay trop qu'en croire, mais si cela est vray il y aura plus d'une puissance a en prendre ombrage. Il n'est pas douteux que la paix est un grand bien, mais si une fois nous sommes entièrement écrasés et nos colonies à la mercy des anglois, croyez-vous que l'Espagne puisse éviter d'avoir bien tôt ce même sort, c'est une réflexion qui n'échape a personne. Enfin votre Roy est bon et sage et vos ministres aussi, Dieu veuille les eclairer et les diriger pour le mieux. ”

“ Le général Colli fit à l'instant relever tous les postes et se replia en bon ordre sur Villafranca, où nous arrivâmes à la nuit, accompagnés par la fusillade presque continuelle des tirailleurs français, sur lesquels nous exécutâmes quelques charges individuelles, par escadrons ou demi escadrons, avec des hussards hongrois et le bon régiment napolitain des Dragons du Roi, commandé par le brave prince de Hesse-Philipsthal. Un quart d'heure avant l'arrivée à Villafranca, je fus par Colli dépêché à Radetzky pour lui faire mon rapport. ”

“ Pour ce qui est de votre pensée de tenter ici par quelque autre canal différent de notre homme, c'est tout à fait inutile, je connois le terrain et c'est ce qui me fait parler comme je fais, il ne faut pas se tromper ni perdre de tems ; pour moi tout ce que je puis faire est de demander au ciel qu'il nous dirige et nous ouvre un chemin, et qu'il donne à notre heros les pensées qui conviennent pour son bien et le nôtre. ”

“ Ordonnons que notre dit très-cher, amé et féal et cousin le duc de la Trémoille prendra rang à la Chambre des pairs parmi les ducs ; lui permettons de se dire et qualifier duc et pair dans tous actes et contrats, tant en jugements que dehors ; voulons qu'il soit reconnu partout en ladite qualité, qu'il jouisse des honneurs attachés à ce titre, et que tous les officiers publics le qualifient, en outre, en tous actes et contrats le concernant et dans lesquels il interviendra, de très-noble et très-illustre pair de France ”

“ Si donnons en mandement à nos amés et féaux conseillers, les gens tenant nos cours de parlement et aides de Paris, que les présentes lettres d'union et d'érection ils aient à faire registrer, et de leur contenu faire jouir et user ledit Walsh et sa postérité légitime, née et à naître, pleinement, paisiblement et perpétuellement, cessant et faisant cesser tous troubles et empêchements contraires, sauf toutefois notre droit en autres choses et celui d'autrui en tout. ”

“ L'Assemblée nationale, considérant qu'il est instant d'assurer à la Nation l'indemnité qui lui est due pour les frais extraordinaires occasionnés par la conduite des Emigrés et de prendre les mesures nécessaires pour leur ôter les moyens de nuire à la Patrie, décrète qu'il y a urgence. ”

“ Ont fait et sont convenus des traitté et conditions du mariage suivant ; c'est à savoir que mesdits seigneur, prince et dame, princesse de Salm, du consentement de la princesse leur fille, promettent la donner en mariage à mondit seigneur duc de La Trémoille, lequel promet la prendre pour sa femme et légitime épouze et faire célébrer le mariage en face de notre mère Sainte Eglise incessamment... ”

“ Là finit la substitution ; les descendans des filles, qui sont compris dans la vocation, en forment le dernier degré ; et le partage ordonné entre eux tous, en dispersant les biens, les fait rentrer dans l'ordre général des propriétés libres. ”

“ Ceci est à mourir d'ennuy, pour un homme, qui ne viendroit que de Suisse ou d'Italie ; jugés, moi, qui ne peux plus vivre que pour l'Angleterre, et qui, en vérité, suis mort pour le reste du monde. Ces dames ici me font sécher, et, depuis cinq jours, que je suis ici, je n'ai pas encore pu leur dire une seule parole ; je ne mets pas le pied chez elles ; je vis avec quelques hommes et je suis à cheval toute la journée. ”