Henri IV

“ Il ne se trouve rien de seur en tels partis; et s'il arrive par hazard que quelqu'un fasse fortune, ce sont gens de peu qui n'ont rien à perdre, et ceux de maison qui ont du bien et de la qualité naturelle n'y peuvent rien gagner, et toutes les actions courageuses et braves sont blasmées par la postérité d'autant qu'elles sont faites contre le bien général de leur patrie. ”

“ Sa sortie me fut une grande joye et espérance de croistre ma condition; mais ces protestations sur le fait de la Religion m'estoient un grand combat; je redepeschay le sieur de Chastelus avec les témoignages de ma joye de le savoir hors de péril et les armes en la main; que je serois bien tost à luy avec un bon nombre de serviteurs; que, pour ma Religion, cela ne dépendoit de moy, mais de Dieu ; que je n'avois dessein de contenter personne au monde tant que luy. ”

“ Mal récompensé par le nouveau duc d'Anjou de ses services, il passa au roi de Navarre, et lui apporta à Périgueux, à Agen, dans le Limousin et dans la Gascogne, un bon appoint de troupes, lors de la guerre qui aboutit, en septembre 1577, à la paix de Bergerac.
Plus jeune de deux ans que le Béarnais, il n'en prend pas moins une influence très grande sur celui qui l'avait gratifié de sa plus intime confiance ”

“ En mesprisant les dangers, vous témoignerez vostre courage ; et, si en telles actions vous y trouvez ou des blessures ou la perte de la vie, vous aurez trouvé cela où il faut le chercher, et aurez, soit en vos douleurs, soit en mourant, cette satisfaction, que vostre honneur en sera accreu, et la mémoire en sera bonne à ceux qui vous survivront. ”

“ Après le siège de Mons, en 1572, il vint à la Rochelle, et, ayant vainement essayé de négocier un accommodement, il se retira dans le camp du duc d'Anjou. Il est intéressant de comparer les Mémoires du temps avec les détails que Turenne donne ici sur la conduite de La Noue, en présentant en quelque sorte sa défense. Beaucoup d'historiens, catholiques et protestants, sont moins indulgents. ”

“ Je pris congé du roy de Navarre, y ayant eu plusieurs qui trouvèrent estrange comment je prenois le Haut-Languedoc, et laissois la lieutenance de Guyenne, où j'avois si long-temps commandé, et où j'avois pris une grande créance. Je désiray de prendre une charge où je fusse seul, afin que le bien ou le mal que j'y ferois me fust imputé, estant l'ordinaire que la louange des grandes actions est souvent emportée par le chef, et ceux qui sont dessous en recouvrent souvent fort peu. ”

“ Je pars de Turenne et m'en vins coucher chez Monsr de Beynac : Bousolles, Alagnac, La Vilatte et Annal, que j'avois nourris pages, Bouschant d'Auvergne, tous sans armes que nos espées, tous ayans de fort mauvais chevaux; Bouschant avoit un petit cheval d'Auvergne assez bon; le mien estoit un cheval qui alloit un grand pas, ne sçachant tourner et encore moins courir; nous allions ainsi, par les fautes que font ceux qui se fient plus que de raison en leur courage et se servans moins de la prudence qu'ils ne doivent, estimans aussi que nous ne rencontrerions rien. ”

“ « Monsieur de Guise est comme le maistre d'escole et fait tout ainsy du cardinal ce que faisoit en Guyenne, quand j'y estois, le viconte de Turenne du roy de Navarre. »
La paix conclue, c'est Turenne qui est le commissaire chargé d'arranger toutes les querelles; son pouvoir grandit chaque jour, ayant revendiqué en outre les fonctions de lieutenant-général du gouvernement du Haut-Languedoc, pour avoir seul l'honneur et la responsabilité qu'il partageait auparavant en Guyenne avec le roi de Navarre. ”

“ Entendant la batterie de Ravel, je sors avec mes troupes et commence à marcher droit aux ennemis, lesquels, me voyans venir, retirent quelques compagnies de cavalerie qu'ils avoient avancé sur mon chemin; ils donnent l'assaut, duquel ils furent repoussés; je continue à marcher, ayant fait ma teste de deux troupes d'infanterie d'environ six cens hommes de pied; les ennemis retirent leur artillerie et viennent prendre leur place sur leur contrescarpe; j'essaye, par quelques escarmouches, de les convier de s'avancer, mais ils ne le voulurent faire ”

“ Durant ma maladie, mes gens de guerre se trouvans sans estre employés, et les villes eslargies, se laissèrent des fournir de leur entretenement, de façon que les troupes de Poitou s'en allèrent, partie des gentilshommes catholiques se retirèrent aussi en Auvergne, d'où ils estoient pour la pluspart, qui est à remarquer qu'audict Auvergne, au bas pays, ceux de la Religion n'y tenoient rien. Les ordonnances du Roy portoient confiscation de tous les biens de ceux de la Religion, et de ceux qui avoient les armes en la main pour eux ”

“ Je ne luy donnay loisir de parachever ces propos, que je cognoissois vouloir venir à me donner des espérances d'accroissement d'honneur, en me départant de la fidélité que je devois et voulois rendre à ma religion et au roy de Navarre qui m'avoit employé; je la remerciay très humblement, luy témoignant que j'estois de ceux qui ne donnoient jamais de l'accroissement à leur particulier, en diminuant ce qui estoit de leur devoir et faisant actions contraires à ce qu'ils témoignoient extérieurement se sentir obligés; que les remueurs s'accommodassent; que le roy de Navarre fust content ”

“ Les ennemis, voyans et entendans par les tambours cette infanterie, remontent à cheval, prennent leur infanterie et viennent attaquer la nostre, qui, au lieu de se renfermer, se résolut de garder le bois. Les ennemis, avec six ou sept cents chevaux et trois mille hommes de pied, attaquent les nostres; la cavalerie ne le pouvant à cause du fossé, tout le combat se démesla par l'infanterie. ”

“ Le roy de Navarre voulut que je prisse cette commission en toute la Guyenne. Ayant receu ses commandemens, j'allay à Agen trouver la Reyne ; je prenois cette charge mal volontiers, cognoissant que ce ne seroit que des contestations odieuses, estant presque impossible, en tel cas, de satisfaire les uns et les autres, et le plus souvent les laissans tous mal-contents; d'ailleurs, il ne se présentoit nulle occasion où estre employé ; ce
elle chargeait le vicomte de Turenne d'aller conjointement avec le maréchal de Biron faire exécuter l'édit de paix en Quercy, Rouergue, Périgord et Limousin. ”

“ La Noue s'était mis à son service; plus tard, en 1579, il fut surintendant de la maison du roi de Navarre.
que nous entreprenions toutes ces nouveautés. Je vous conjure de ne tomber en pareille faute. Ces commencemens me tirèrent de la cour, et me mirent en la mauvaise grâce du Roy, et m'ostèrent le moyen de parvenir aux charges, ainsi que vous l'entendrez.
La jeunesse, qui a du courage, croit souvent qu'elle ne le fait paroistre en ne faisant que les choses ordinaires, et se restraignant tous jours dans le corps de l'estât, où la puissance, l'ordre et le conseil demeure ”

“ François, duc d'Alençon, et plus tard duc d'Anjou, était Tli à Fontainebleau le 18 mars 1554. Il avait dix-huit mois de plus que Turenne. On le baptisa sous le nom d'Hercule, que la reine mère changea plus tard en celui de François, après la mort de son fils aîné.
Ce prince estoit de six mois plus vieux que moy, d'une stature moyenne, noir, le teint vif, les traits du visage beaux et fort agréables; son esprit doux, haïssant le mal et les mauvais, aymant la cause de la Religion ; la conception fort bonne, d'une conversation familière, ne luy paroissant aucune colère. ”

“ Je vous ay dit, au commencement de ce siège, les mescontentemens de Monsr le duc, et ses intelligences avec Monsr de La Noue, qui estoit dans l'armée du Roy, lequel ne pensoit qu'à assister cette place, de façon qu'il aidoit audict duc à se résoudre de prendre les armes. Il y avoit dans l'armée quatre cens gentilshommes de la Religion ; le roy de Navarre et Monsr le prince de Condé y estoient, qui, offensés de la Saint-Barthélémy, ne désiroient rien tant que de se voir les armes à la main pour se venger ”

“ Il y fit de la difficulté, luy semblant cette expédition périlleuse, qu'avec si peu de gens j'allasse me jetter dans une ville qui estoit bloquée il y avoit quatre mois, durant lesquels ils avoient fait tout ce qu'ils jugeoient convenir pour empescher qu'il n'y entrast vivres ny hommes. Il me faisoit cet honneur de m'a ymer et jugeoit que ma perte exciteroit de la méfiance entre ceux de la Religion et qu'il n'y eust quelque intelligence à la ruine de ceux qui en estoient; la première raison estoit celle qui me convioit d'y aller, afin que le péril me servist de degré à la réputation. ”

“ Je m'arreste et mis pied à terre, et, le baron près de moy, faisons oster nos esperons et priasmes Dieu ; eux mirent aussi pied à terre. Duras s'avance pour nous visiter; nous estions tous détachés, la chair nous paraissant par les ouvertures de nos chemises; eux ne l'estoient, mais seulement déboutonnés de quelques boutons. Ainsi que Duras me visitoit, je luy mis la main sur le pourpoint, luy disant qu'il n'estoit maillé, le tenant trop galant homme; je dis de mesme à son frère, qui estoit à dix ou douze pas de moy ; je vis qu'il avoit des esperons ”

“ Il y avoit environ deux mois que le roy de Navarre estoit sorty de la cour et estoit à Saumur1, qui aussi fit profession de la Religion, en abjurant la romaine, qu'il avoit prise par force à la Saint-Barthélemy. La paix se conclut; je m'en revins droit à Turenne, d'où je me sépare d'avec la plus grande part de mes forces; tous ceux qui avoient fait le voyage m'ayans voulu accompagner jusques chez moy. Ma sœur s'en alla bientost en Auvergne, à Joze. ”

“ Le roy de Navarre vint le lendemain sur le gravier pour me quérir, où la Reyne l'alla trouver. Il témoigna un très-vif ressentiment de la supercherie qu'on m'avoit faite. Je m'en allay à Nérac, où je fus tost guéry.
Il ne se peut rien faire aux actions de nostre vie de plus injuste envers Dieu, ny qui doive tant offenser les souverains, que tels combats, auxquels nous nous faisons meurtriers de nos ennemis ou de nous, et bien souvent de tous deux ”

“ Chacun se prépare. Incontinent commencèrent les pourparlers de la paix ; Monsr de Montpensier, l'évesque de Vienne, le mareschal de Biron et Monsr de Villeroy vinrent à Bergerac. Après les premières ouvertures, il fallut renvoyer vers le Roy, qui estoit à Poitiers ; je pris cette occasion pour faire un petit tour à Turenne, laissant le roy de Navarre à Bergerac, duquel je fus incontinent redemandé, me faisant cet honneur de n'avancer ny ne résoudre rien aux affaires publiques sans mon avis. ”

“ Nous partons de Saint-Germain : arrivés à Dreux, nous ordonnasmes au sieur de Saint-Léger de ne rien entreprendre; nous sçeumes où estoient logés ceux de la Religion, et allasmes prendre nostre logis à demie lieue d'eux, d'où nous leur envoyasmes un trompette du Roy, que nous avions mené pour faire sçavoir audict de Guitry nostre arrivée, le convier de nous venir trouver, ou bien nous asseurer de pouvoir aller là où ils estoient, ou en chemin, en tel lieu que le trompette nous rapporteroit. ”

“ « Il n'y a rien aussi de bas et de peu de conséquence (ce qui devroit estre absolument horz de ces sortes de Mémoires) . Il ne parle point, comme fait un autre, qu'on luy a donné une fois à disner, une autre fois la collation; et enfin, il n'entretiendra point le lecteur d'une chienne ou d'un autre semblable animal. »
reçoivent ceux qui craignent Dieu ; ensuite de mettre l'estat de vos biens au meilleur et plus assuré terme que la vicissitude des choses humaines le peut désirer ”

“ Je prenois grand plaisir à monter à cheval, à courre la bague, ce que je faisois des mieux, tirer des armes, danser peu, bien suivy, n'ayant jamais moins de quinze, vingt et vingt-cinq gentilshommes défrayés de tout et ne s'habillans guères que des habits que je leurs donnois, quantité de pages, en ayant eu jusqu'à vingt-quatre; je n'avois estat de personne, et néantmoins je ne faisois guère de debtes, de quoy je me suis esmerveillé, d'autant qu'à cette heure je jouis au double de biens, de beaux estats du Roy, et ne sçaurois faire une telle dépense. ”

“ A cela, tout ce qui estoit avec moy monstra un consentement et plusieurs qui estoient avec Monsieur, qui me dict estre fort marry de mon départ; que je prenois ce mescontentement volontairement, qu'il m'avoit tousjours aymé et m'aymeroit; que ceux qu'il vouloit gratifier s'estimoient dignes de ses bonnes grâces. Sur quoy je repars, luy disant que si, hors de sa présence, ils me faisoient congnoistre qu'ils eussent pensé en rien s'égaler à moy, que je le ferois mourir. Je m'avance et luy fais une révérence et commence à sortir. ”

“ Il y eut une fort grande irrésolution en l'armée de mer du Roy, qui ne se voyoit capable ny de vaisseaux ny d'hommes pour résister, l'ordre y ayant esté si mauvais qu'il n'y avoit pas le tiers des hommes dans les vaisseaux qu'il y falloit pour en venir aux mains, et avoit on esté si mal averty, qu'on ne sceut rien de l'arrivée du comte que lorsqu'on le vit2.
L'infanterie estoit fort diminuée, et par la mort et par les blessures et maladies ; les soldats ne se pouvoient garder ; et quoy qu'on fist des recrues tous les mois par tout le royaume, on ne pouvoit les tenir au camp. ”

“ Ceux de Thoulouse, qui ont esté fort cruels à ceux de la Religion, estimans que leur armée nous osteroit de la campagne, font brusler diverses maisons appartenantes à ceux de la Religion, qui me fit envoyer vers eux leur signifier que, s'ils ne faisoient cesser telles rigueurs et se maintenir dans l'usage de ce que la guerre permet, que j'en ferois de mesme. ”

“ Le roi de Navarre passa à Castres la seconde moitié du mois de mars; mais le conseil de guerre, tenu à cette époque, est raconté un peu différemment par d'Aubigné (t. VI, p. 207) et par l'historien local : « Le 14 du mois de mars, jeudy, est arrivé dans la ville de Castres le sieur Henry de Bourbon, roy de Navarre, et son cousin, Henry de Bourbon, prince de Condé, accompagnés de M. le viscomte de Turenne et autres grands seigneurs et gentilshommes, ayant couchés la nuit passée à Puylaurens. On lui a faict entrée honorable. » ”

“ De Montguyon pris le logis de Coutras, sur le fauxbourg qui est vers Libourne, pour mes troupes, où je fis faire de bonnes et bien flanquées barricades; c'estoit aux grands jours, le roy de Navarre estoit au logis de Monsr de Lavardin et moy aussi ; nous entendions battre l'allarme et des voix qui disoient que l'ennemi donnoit dans le quartier de Monsr de Turenne. Il y a un petit chasteau nommé Laubardemont3, qui n'est qu'à mille pas du fauxbourg que les ennemis tenoient; ledict chasteau est du costé de la rivière vers Quitre4 ”

“ Le Roy lors, avec ce qui estoit auprès de luy, mit l'espée à la main, et se jette à la teste du bataillon qu'il avoit retourné, où il avoit la queue, pour se mesler avec le plus prochain escadron des ennemis.
Je fis comme les autres sans estonnement, me tenant le plus près du Roy que je pouvois, mon espée à la main, pouvant asseurer que mon courage m'estoit aussi certain pour me porter dans le péril que d'aucun autre, estimant qu'outre qu'aux personnes bien nées
1. Presque tous les manuscrits portent : « gens d'effet; » mais c'est bien « gens de fait » qu'il faut dire. ”