Prosper Mignard

“ Hassan avait spéculé sur le dévouement qu'on s'assure en jetant dans des âmes faibles et à moitié éclairées, des terreurs superstitieuses; sa devise était que tout est permis pour atteindre le but que se proposent les hommes, c'est-à-dire le bonheur futur. On se servait habilement des divers degrés d'initiation pour enchaîner les consciences et obtenir le serment d'une obéissance aveugle et d'une inviolable discrétion. On s'obligeait de plus à ne communiquer à personne qu'à son supérieur les doutes qu'on pourrait avoir sur les mystères (4) . ”

“ Une dernière trêve entre Saladin et Richard, signée pour trois ans trois mois trois jours et trois heures, date cabalistique qui donne en total le nombre douze, augmenta considérablement l'intimité des Templiers et des Sarrasins (1) . On traita bien les prisonniers de part et d'autre. L'armée entière s'aperçut que les Sarrasins, qu'on avait voulu faire passer pour des monstres, étaient, à leur culte près, des hommes éclairés et bienfaisants. Une longue absence de leur patrie, les fatigues et toutes les calamités de la guerre, avaient refroidi les chevaliers pour les souverains pontifes. ”

“ En effet, les chapitres de l'ordre avaient lieu secrètement, de nuit ou dès l'aurore, comme les réceptions (4) . Ils avaient la solennité des mystères, et il ne faut pas s'étonner si, du milieu de ces ombres, quand jaillissaient quelques rayons des pâles lueurs d'une torche, après être tombés sur l'affreuse idole de métal, il ne faut pas s'étonner, dis-je, si la vue d'un aussi étrange sacrilége causait tant de stupéfaction et d'effroi à ceux dont l'initiation à ces mystères n'avait altéré ni la foi ni la simplicité. ”

“ Le pouvoir qui dirigeait toutes les aspirations de la secte n'en était pas moins fort pour être invisible, et il tirait son unité d'un chef ou primat résidant en Bulgarie, au cœur de la foi manichéenne (4) . C'est de là qu'il gouvernait par ses vicaires les nombreuses congrégations que le manichéisme avait conquises en Italie, en France et en Allemagne.
Voici la principale doctrine de ces manichéens ou cathari-albigeois.
Elle est curieuse, en ce qu'elle résume parfaitement le dualisme de Manès. Afin de donner à ma thèse plus d'autorité, j'emprunterai le langage même de M. Matter (5) . ”

“ Au fond, lemagisme est la source primitive de la religion des Druses (5) : car, fait-on dire à l'intelligence ou Hamza, « il n'y a aucune époque à laquelle je n'aie appelé les créatures à la confession de l'unité de Notre-Seigneur (6) . » En effet, malgré l'auréole dont la secte des Druses semble entourer le vrai Messie, il n'est pas autre à ses yeux qu'un prophète; et, fidèles sur ce point à l'islamisme, les Druses admettent les mêmes grands prophètes, c'est-à-dire : Adam, Noé, Abraham l'ami de Dieu, Moïse, Jésus, etc. ”

“ Il est remarquable que c'est à dater du progrès de cette religion que s'atténue la secte des bogomiles dans ces contrées orientales mais, pour peu qu'on aille au fond des choses, on rencontre le manichéisme-bogomile, non pas dominant, mais vaincu, ou plutôt l'allié de l'islamisme, et l'on voit les deux doctrines s'absorbant pour ainsi dire l'une l'autre, comme la réforme, en Europe, avait absorbé les manichéens-cathari ”

“ En effet, une idée presque dominante de l'école de Syrie, même depuis Ménandre, c'est celle de deux principes opposés (2) . Comment, puisque les gnostiques connaissaient la doctrine des mages et de Zoroastre, Manès lui-même n'aurait-il pas connu celle des gnostiques? Bardesanes et Harmonius fils de ce dernier l'avaient assez popularisée dans Edesse, dans la Mésopotamie et dans toute l'étendue de la Syrie, pour que l'affranchi Cubricus ou Corbicius, qui, dans la capitale du roi de Perse, prit le nom de Manès ou Manu chée (3) , pût en apprendre quelque chose (4) . ”

“ Les bogomiles, en prêchant le culte intérieur et spirituel aux dépens du culte extérieur, et en refusant de vénérer la croix, sous prétexte qu'elle avait servi à la mort de Jésus-Christ (1) , menaient les Templiers tout droit au monothéisme sous des dehors captieux. Cependant il y a de nombreuses raisons de croire que les musulmans eux - mêmes n'ont pas été sans influence sur le déisme formel des Templiers : car, dans un grand nombre de leurs dépositions, ceux-ci avouent avoir renié Jésus-Christ comme faux prophète (2) . ”

“ Aussi en résultait-il des scènes terribles : les uns tentent de s'échapper, et il faut l'intervention du roi de France pour que le coupable ne subisse pas une prison perpétuelle (2) ; un initié, après le baiser infâme, tombe en défaillance, et l'on est obligé de l'emporter à demi mort (3) ; un autre exprime le regret de n'avoir pu tuer son initiateur (a) . On menace les uns de les mettre dans un lieu où ils ne verront ni leurs pieds ni leurs mains (5) ; on menace les autres d'une prison perpétuelle où ils trouveront la mort (6) ”

“ Il est plus que présumable, d'après ces renseignements, que les Templiers ont fait des échanges de terrains dans les alentours de leurs domaines, à Essarois par exemple, avec les principaux propriétaires de la contrée, comme l'étaient alors les chefs de la maison de Chastenay. Au surplus, on ne peut faire un pas dans la forêt qui avoisine Essarois sans rencontrer d'anciennes bornes en pierre portant l'empreinte de la croix des chevaliers du Temple. ”

“ Ces données font voir que l'habile chef du manichéisme n'avait pas établi sa doctrine sur l'impureté et sur le vice, ainsi que certains l'ont dit. J'admettrai volontiers que des sectateurs abusent d'un système, surtout lorsqu'il y donne prise; mais je ne croirai jamais que le chef d'une école philosophique ou religieuse prenne pour base quelque chose qui ravale les hommes à la condition des bêtes. ”

“ Il ne s'agit ici ni de bravoure ni de point d'honneur; il s'agit de choses occultes, de surprise et d'initiations enfin, contre l'attente desquelles, nous ne l'avons que trop bien vu, la simplicité et tous les sentiments honnêtes de plusieurs de ces braves chevaliers étaient impuissants; il s'agit d'affiliations coupables où le petit nombre, à l'abri du mystère, triomphait du plus grand en dépit des remords et des protestations. Un grand homme pour lequel il y a eu peu de matières où son opinion n'ait fait loi, a jugé la question dont il s'agit. ”

“ Que les cathari fussent des pauliciens, il n'y a aucun doute; et qu'ils fussent d'anciens gnostiques, il n'y a pas plus de doute encore : car plusieurs cathari qu'on brûla à Cologne en 1146, confessèrent que leur doctrine remontait jusqu'aux premiers martyrs, et que c'est surtout en Grèce qu'elle s'était affermie (1) .
Quant aux bogomiles ou manichéens-pauliciens (2) de l'Orient, on peut suivre parfaitement les phases de leur existence : en 1118, leur chef Basile est mis à mort par l'ordre d'Alexis Comnène ”

“ Le magisme ou le mahométisme supposent l'un et l'autre un Dieu suprême, infini en puissance et en sagesse. ( C'est le Dieu supérieur des gnostiques. ) — L'Arimarie, ou principe malfaisant chez les mages, diffère peu de l'Eblis des mahométans et du satan des Juifs. — Le dogme de l'immortalité de* l'àme et des récompenses après la mort est commun aux mages et aux mahométans. — Les uns et les autres ont pensé que leur religion avait été fondée par un être privilégié et tenant sa mission du ciel. — Les mages comme les mahométans repoussaient l'idolâtrie. ”

“ Ménandre eut de nombreux disciples à Antioche (4) , et, dès le premier siècle de l'Eglise, comme on le voit, la Syrie était le foyer de toutes les intrigues de l'esprit contre la pureté de l'Evangile. ”

“ Templiers un tribut de deux mille ducats (1) . C'était encore une politique de la part des premiers, de s'assurer les puissants, afin de combattre les faibles en toute liberté.
A part le dogme de l'obéissance passive (2) , et l'admission de statuts occultes, les Templiers n'avaient guère emprunté à la secte des Assassins (3) que sa hiérarchie et son costume.
En effet, les Templiers se divisaient en chevaliers, écuyers et frères, grades correspondant à ceux de refik (compagnons) , fedavi (aides) , lassik (laïques) ”

“ « Il faut bien que tu » le fasses comme je l'ai fait moi-même; et puisque tu as promis » obéissance, etc. » Voilà le langage ordinaire de l'initiateur, lequel ajoutait: «Prends bien garde : si tu vas contre ton serment, tu es perdu (5) . » Qu'on s'imagine, si l'on peut, l'étonnement, l'épouvante et tous les genres de surprise que la révélation inouïe de ces mystères devait jeter dans l'âme de ces hommes qui n'y étaient nullement préparés et qui n'envisageaient devant eux qu'une carrière d'honneur militaire et de dévouement religieux. ”

“ Au nombre de ces syzygies ou émanations, Bardesanes plaçait le soleil et la
émanations, Bardesanes plaçait le soleil et la lune : c'est encore un rapprochement à faire avec le système de Manès (1) .
Christos vint au secours de l'âme, pour s'unir avec elle comme sa primitive compagne : aussi Bardesanes, dans une de ses hymnes ou chants religieux, représentait-il l'union de 2ocpia et de Christos sous l'image mystique d'un hymen (2) . L'âme de l'homme dérive des éons, et elle est une véritable émanation de l'Etre suprême (3) . ”

“ L'occasion était favorable à cause des troubles et des divisions qui avaient lieu alors entre le pape et le patriarche de Constantinople, au sujet de la suprématie sur ce pays (4) . On sait quelles profondes racines la secte paulicienne jeta dans la Bulgarie, que le manichéisme de l'Occident regarde comme son berceau. ”

“ La chaîne des êtres créés, figurée par un collier de perles, est suspendue à la main et au pied du premier mâle, lequel semble faire effort pour se replier encore sur lui-même. Qui ne reconnaîtrait dans ce collier la chaîne des éons, dont parlent si souvent les gnostiques) et qu'on voit figurée ci-contre, dans la gravure même de notre image du coffret d'Essarois?
Au ne siècle de l'Eglise, Bardesanes, de la ville d'Edesse (3) , une des premières de la Mésopotamie qui ait reçu les lumières de l'Evangile (4) , appartenait, quoique chrétien fervent, à l'hérésie gnostique de Valentin (5) . ”

“ Marcion n'admet donc point ni les souffrances ni la mort de JésusChrist : quant à l'homme, il suppose qu'il est l'ouvrage de deux principes opposés, et il regarde l'âme comme une émanation de l'être bienfaisant, tandis que le corps est l'ouvrage d'un être malfaisant (a) . ”

“ La métempsycose des manichéens allait jusqu'à donner des âmes aux semence.
des fleurs, à celles des fruits et des légumes; pour traduire fidèlement:
Selon le manichéen Fauste, contre lequel saint Augustin a entamé une polémique extrêmement curieuse, c'est ce Jésus passible qui est le salut et la vie des hommes (1) ; mais l'âme, d'après une opinion immémoriale, est souillée ou purifiée par les aliments : ceux qui la souillent, ce sont les corpuscules de la chair et du sang des animaux, corpuscules brûlant de concupiscence, et véritables semences des vices chez les hommes ”

“ On a qualifié par une épithète assez judicieuse ces premiers néophytes, en les appelant chrétiens judaïsants.
La secte de Simon , le véritable père du gnosticisme, eut de nombreux adhérents; mais celui qui éclipsa tous les autres fut le samaritain Ménandre (1) . Il reconnaissait un Être éternel, mais qui ne s'était jamais manifesté aux hommes ; une multitude de génies émanant de cet Être suprême avaientformé le monde; des anges créateurs avaient enfermé l'âme humaine dans des organes matériels, et des génies bienfaisants adoucissaient le sort de cette âme prisonnière (2) . ”

“ Comme dans tous les mystères, soit antiques, soit modernes (2) , il y avait dans ceux de l'ordre du Temple des degrés d'initiation, et cela serait de la plus haute vraisemblance, quand bien même on n'en aurait pas eu la preuve par le propre témoignage des chevaliers. Ainsi, 1 e frère Hugues, du diocèse de Clermont, déclare formellement qu'il a entendu dire, par plusieurs de ses compagnons d'armes, que les principaux de l'ordre s'abandonnaient à des pratiques occultes qui n'étaient point révélées -aux inférieurs (3) . ”

“ Les Arabes, sans cesse en guerre avec l'empire grec, acceptaient facilement comme alliés tous ceux qui passaient pour ennemis du christianisme, quelque dissidence religieuse qu'il y eût d'ailleurs entre eux-mêmes et ces alliés. ”

“ Il était, avec Ménandre, de l'école simonienne.
Vers le même temps (1) , Basilide et Carpocrate , tous deux dé l'école d'Alexandrie, s'occupèrent aussi de l'origine du mal, question fondamentale que, dans la Perse, Zoroastre avait longtemps auparavant posée le premier, et qui agitait alors tout l'Orient, la Syrie comme l'Egypte (2) .
Selon Basilide., les anges qui occupent la dernière sphère des cieux ont fait le monde : il n'est donc pas étonnant que le mal y règne comme le bien (5) ”

“ Tous les croisés qui revenaient de Syrie, dit M. Michelet (1) , ne parlaient que des trahisons des Templiers, de leurs liaisons avec les infidèles.Ils étaient notoirement en rapport avec les Assassins de Syrie, et le peuple remarquait avec effroi l'analogie de leur costume avec celui des sectateurs du Vieux de la montagne; ils avaient accueilli le soudan dans leurs maisons; ils avaient permis le culte mahométan, etc. ”

“ Quant à cette grave impiété, il résulte de la déposition de frère Jean de Chali, reçu dans une certaine chambre de la maison du Temple à Bure, que l'on passait facilement sur le refus de fouler la croix, et que, sur 20 frères à qui cette injonction était faite, il s'en trouvait tout au plus un qui s'y rendît. Quod de viginti non conculcabat unus (Doc. in., t. II, p. 264) . En effet, on ne voit que rarement l'initiateur exiger ce surcroît de profanation. Hugues de Bure, à qui on l'ordonne, ne tient aucun compte de cet ordre (id., 1.1, p. 205) ”

“ Ces idées se rapprochaient du spiritualisme chrétien mais il y eut des sectateurs de Carpocrate qui outrèrent son système, et, pensant qu'il fallait honorer à leur manière ces anges créateurs, soutenaient que l'âme devait payer comme une dette le tribut attaché aux liens corporels, afin de s'en affranchir plus tôt. ”