Duc de Berri

“ Accoutumé de bonne heure à supporter toutes les sortes de privations, à endurer de longues et cruelles douleurs , à braver des obstacles en apparence insurmontables et sans cesse renaissans, le duc de Berri paraît aujourd'hui ne s'étonner de rien ; il se joue au milieu des difficultés, des embarras; il y conserve une merveilleuse présence d'esprit ; et quand on le croit dans l'impossibilité d'atteindre son but, il y arrive avec une gaîté qui ravit, qui enchante. A peine revenu parmi nous, il passe en revue une vieille troupe ; il l'engage à faire entendre le cri des Francais : vive le roi ! ”

“ C'est ainsi que frappé à mort par une main sacrilège qui croyait à tout jamais anéantir la race royale des Bourbons, le duc de Berri oubliait ses souffrances pour ne songer qu'à son enfant, et annonçait à la France éplorée, qu'il y avait encore pour elle un rayon d'espoir. ”

“ La présence du duc de Berri, à qui les révoltés donnoient le titre de régent du royaume, la terreur que pouvoit inspirer une armée si formidable, commandée par ce qu'il y avoit de plus grand dans la France, le motif apparent de leur réunion qui étoit le bien du peuple, surtout l'absence du roi, tout sembloit présenter les circonstances les plus favorables pour intimider ou séduire. Il fut décidé qu'on demanderoit une conférence aux Parisiens; et des lettres du duc de Berri furent adressées à cet effet au parlement, au clergé, à l'université, au corps municipal. ”

“ A Massa, elle avait eu un songe dans lequel le duc de Berri lui était apparu et lui avait dit : « J’approuve vos projets mais vous ne réussirez pas dans le Midi ; vous n’aurez de succès qu’en Vendée. » Ce songe avait produit sur elle une impression profonde que les derniers événements n’étaient pas de nature à affaiblir. Elle quitta donc son asile, s’égara dans les bois, fut obligée de passer la nuit dans une misérable hutte dont il fallut enfoncer la porte, et alla enfin se réfugier chez un républicain auquel elle se présenta en disant : « Je suis la duchesse de Berri. » ”

“ C'est là que M.gr le Duc de Berri, en cherchant dans les affections du coeur , de quoi combattre l'oisiveté dans laquelle il était retenu, faillit comme François I.er et Bayard , Henri IV et Grillon , Louis XIV et Turenne. La mort héroïque de ce Prince a révélé les faiblesses de l'amour, et des fautes que la France ne saurait condamner sans craindre de se condamner elle-même. ”

“ Charles-Ferdinand de France , duc de Berri, second fils de Monsieur, comte d'Artois , naquit le 24 juillet 1778 , dans la ville fondée par son aïeul, qui sut aussi créer le siècle où il vécut. Ayant accompagné, en 1789, son auguste père à Tarin , il continua ses études, avec son frère , dans cette capitale, sous la direction de M. le duc de Serent, leur commun gouverneur . Il fit sa première compagne en 1792 , sous lès ordres du Prince dont il avait reçu le jour, et combattit souvent à ses côtés. ”

“ La France rendue une seconde fois au gouvernement de ses Rois, porte ses regards pleins de tendresse et de sollicitude sur le duc de Berri, l'appui et la consolation de son avenir. Un mariage fait sous de favorables auspices, donna des espérances qui ne furent qu'en partie réalisées. ”

“ BERRI n'est plus! celui qui sut combattre, Récompenser, pardonner et chérir; Celui qui sut vivre comme Henri quatre , Comme Henri quatre, hélas ! vient de mourir, BERRI n'est plus !
BERRI n'est plus mais de sa bien-aimée, Le noble sein recèle un fruit naissant ”

“ Du moins, quand une honteuse amnistie est venue les punir d'être restés sans peur et sans reproché, ces fidèles sujets de S. M. ont pu se rappeler, comme une honorable compensation, la bienfaisance et l'affabilité du prince qui avait autrement apprécié leur invariable dévouement. Comme Français et comme Bourbon, le duc de Berri versa des pleurs sur le. sort de tant de Braves qui furent sacrifiés à Waterloo, à la lâcheté d'un ambitieux. Il ressentit, en se retrouvant sur le sol de la France, les mêmes transports et les mêmes sentimens qu'il avait manifestés un an auparavant. ”

“ Néanmoins je ne lui enviai pas longtemps sa charge de secrétaire des commandements du duc de Berri. Ce prince mourut assez subitement pour réveiller des soupçons sinistres, qu'on n'osa plus arrêter sur le duc d'Orléans son beau-père. La duchesse de Berri n'avait gardé aucune retenue dans ses galanteries avec les jeunes seigneurs; la méchanceté, si assidue autour des princes, envenimait ses plus innocentes folies. Le scandale était même si public que je me souviens d'avoir entendu chanter par un savetier de la rue Richelieu ce couplet composé par un cocher de la duchesse de Berri ”

“ En croyant avec l'Eglise que tout ce cantique se rapporte littéralement au roi qui l'a composé, et au juste souffrant et mourant en ce monde, nous pensons aussi que, depuis les soixante siècles de la création, il n'a pas existé un seul homme auquel on puisse l'appliquer aussi naturellement qu'au feu duc de Berri.
(3) Ceux qui nient l'existence de l'enfer en l'autre vie, que l'oppression du juste et le triomphe des méchans en celle-ci ne leur prouvent que trop, sont-ils bien sûrs de ce qu'ils avancent? ”

“ J'irai aux portes du sépulcre (5) . Le Duc de Berri, en mourant, a-t-il dit l'un ou l'autre de ces deux sens : J'irai au tombeau, j'irai en enfer (4) ? Dès qu'il se sentit frappé au côté droit, il y porta sa main et dit : « Je suis assassiné; cet homme m'a tué». Le comte de Mesnars lui dit alors : « Seriezvous blessé, Monseigneur ? — Oui, reprit le Prince , je tiens le poignard » ; et, l'ayant retiré de sa plaie, il le lui remit en main, disant : « Je suis mort ; un prêtre. Venez, ma femme, que je meure dans vos bras ». Et dès qu'on l'eut assis sur un banc, il répéta encore : « Je suis mort » ”

“ Berri se trouvant fatiguée , voulut se retirer ; M.sr le Duc de Berri la reconduisit à sa voiture , ayant l'intention de rentrer ensuite au spectacle. Le Prince venait d'aider M.me la Duchesse à monter dans son carrosse en lui donnant la main droite, et un valet relevait le marche-pied, lorsqu'un homme se jette sur le Prince au moment où celui-ci disait à M.me la Duchesse de Berri : « Adieu, nous nous re» verrons bientôt. ”

“ On marcha dans cet ordre, presque sans s'arrêter, jusqu'à Beauais, où l'on entra le 21 ; de là, on prit la route qui conduit à Calais, tandis que le monarque se dirigeait sur Lille ; et, le 28, les Princes rejoignirent le Roi à Gand ; mais le duc de Berri s'établit à Alost, où se trouvait la fidèle phalange qui avait pu suivre son Prince au-delà des frontières. ”

“ M***, l'un des médecins qui, dans la nuit du 13 au 14 février dernier , eurent l'honneur de prodiguer leurs soins à S. A. R., a raconté à M. de K...., le rêve suivant qu'il avait fait la veille de l'assassinat.
Il se trouvait sur un champ de bataille. Son altesse royale monseigneur le duc dé Berri commandait en chef les troupes françaises, et fut blessée d'un coup de baïonnette dans le côté. Le prince fut porté dans sa tente; et malgré les soins les plus empressés; il expira après s'être fait répéter que la victoire était demeurée aux Français. ”

“ Le duc de Berri, tenu au courant par ses agents des événements à mesure qu'ils s'accomplissaient dans la ville de Béziers, est resté à l'écart. Des émissaires secrets de la bourgeoisie sont allés solliciter son intervention active ; il n'a pas jugé le moment opportun après la sédition ; il a différé,
il a trouvé prudent de temporiser, car il a ses raisons particulières pour ne rien brusquer. ”

“ Bien que le duc Berri et nous n'ayons jamais vu qu'un homme en son assassin, il faut néanmoins convenir qu'il y avoit en lui plus que l'homme, un ultra, ainsi qu'en Judas ; car il est dit en l'Evangile que Satan entra dans lui, après le morceau de pain, et qu'aussitôt il vendit Jésus-Christ, le trahit, le livra, s'en repentit, le déclara, et alla se pendre. C'est le génie du mal, dit-on, qui a poussé Louvel : soit; or ce génie, dit Tertullien aux gentils, est le démon même. ”

“ Si ton irréligion t'a poussé à m'ôter la vie, ma religion m'ordonne de le pardonner. Juge maintenant laquelle des deux est, la meilleure.
Le Duc de Berri ne put avoir cette consolation. Ainsi Louvel pourra le. voir dans le sein d'Abraham, comme le riche y vit Lazare, si son impénitence l'a jeté en enfer. Et vous, ô grand Prince ! qui voyez Dieu en son essence, vous aurez beau le chercher des yeux, non vous ne verrez plus l'homme (8) . ”

“ Jeté dès l'enfance, comme Henri IV, au milieu des camps, le duc dé Berri , comme ce héros , s'est montré vaillant dès que ses mains ont pu manier une arme. De vieux guerriers admiraient son intrépidité, l'ardeur avec laquelle il ambidonnait d'être aux postes les plus dangereux , son impassibilité , sa gaîté même' lorsqu'un trait lancé par ceux qui le combattaient, l'avait atteint, l'avait blessé
( 225 )
Docile et brave comme un soldat, il annonça de bonne heure qu'il aurait un jour la science et toutes les qualités d'un général ”

“ C’est le dimanche 11 novembre que le roi rentra à Paris «à grant solempnité... et fu la ville encourtinée, et furent joustes faites au palais, le lundi et le mardi, des chevaliers et escuiers qui y estoient» (Grandes Chroniques, t. VI, p. 472) .
[27] A la date du 19 novembre 1380, le duc de Berri est nommé lieutenant général du roi en Guyenne, Toulousain, Languedoc, Berri, Poitou et Auvergne, avec faculté de disposer dans ces pays des finances du roi (Bibl. nat., Brienne vol. 259, fol. 219-222 vo) . ”

“ Le duc de Berri s'inquiétait peu que la duchesse jouît de toute la liberté d'une veuve ; il lui aurait même permis le scandale, s'il n'en avait pas souffert; mais le ridicule pénètre l'écorcc la plus épaisse ; une raillerie a souvent plus de force que la raison. ”

“ Quelques mois avant d'être assassiné, monseigneur le duc de BERRI passait en cabriolet sur le boulevard des Italiens. Son Altesse Royale vêtue très-simplemeut, conduisait elle-même.
( 11) ;
Un individu qui traversait imprudemment la chaussée est atteint par le brancard et renversé. Le prince , qui ne s'en était point aperçu, continuait sa route , lorsqu'un homme se mit à crier : Arrête! Le duc de BERRI se rend à cette voix. Les curieux s'amassent autour du cabriolet, et l'individu qui heureusement n'était que légèrement blessé devient l'objet de leur sollicitude. ”

“ Le duc de Berri n'était pas bossu , parce qu'il n'avait pas porté de barre de fer comme son frère le duc de Bourgogne, On le disait beau, parce qu'un prince trouve mille flatteurs qui lui donnent ce titre pour peu qu'il ne soit pas décidément laid. Ce prince, avec sa petite taille ramassée, son embonpoint grossier, ses joues colorées, ses cheveux blondassés, avait la mine et l'encolure d'un domestique. Madame de Maintenon, de concert avec la Dauphine, négligea son édu-
cation au point de lui apprender à peine à lire et à écrire. ”

“ Il avait demandé à voir son assassin. « Qu'ai-je fait à cet homme ? avait-il dit, » c'est peut-être un homme que j'ai of» fensé sans le vouloir. »—Non, mon fils , » lui avait répondu MONSIEUR : vous n'a» vez jamais vu , vous n'avez jamais of» fensé cet homme, il n'avait contre vous » aucune haine personnelle.» — «C'est » donc un insensé. »
Nous avons déjà parlé des liaisons que M.gr le Duc de Berri avait eues en Angleterre , liaisons que la religion réprouve ; mais qui paraîtront d'autant plus excusables que ie Prince était libre alors. ”

“ Séjour du Prince en Allemagne et en
Angleterre.
Après le licenciement de l'armée , M.gr le Duc de Berri se trouva dans un extrême embarras; il vécut tantôt à Wildenwarth, tantôt à Vienne ou à Klagenfurth , auprès
de sa mère.
Comme il cherchait à renouer les dispositions du mariage projette et que traversait le Ministre Acton, il écrivit à M. le comte Chastellux , qui lui conseillait d'aller à Naples : « Qu'irais-je faire à Na» pies ? je ne peux pas vivre pour rien » dans un pays d'une cherté affreuse. » Pourquoi M. Acton ne me parle-t-il pas » franchement? ”

“ Enfin il défendit formellement que personne osât faire entendre aucune parole de blâme sur la soustraction. Le duc de Berri confirma cette défense : « Quiconque, dit-il, sera assez hardi pour se permettre « une pareille attaque, sera privé de son bénéfice, s'il est membre « du clergé; et s'il est laïque, il sera livré au bras séculier, pour re« cevoir un châtiment exemplaire. » Ainsi se termina cette assemblée,
A la procession solennelle, qui eut lieu le jeudi suivant, assistèrent messeigneurs les ducs de Berri et de Bourgogne, ainsi qu'un nombreux concours de prélats et de gens d'église. ”

“ Le duc de Berri leur fit échanger plusieurs fois ces signes d'hostilité, mais chaque réconciliation était feinte ; enfin le dimanche 20 novembre 1407, les deux princes communièrent ensemble , au couvent des Augustins et parurent oublier leurs dissentions ; le duc de Berri les emmena dîner à son hôtel de Nesle, situé sur les bords de la Seine et fit tous ses efforts pour terminer leurs funestes querelles; mais l'orage se formait en silence. ”

“ Parmi les nombreuses pièces de vers que ce funeste événement a inspirées , quoiqu'elles offrent toutes l'expression de la vive douleur qui les a dictées, nous avons choisi celle qui parut la première, parce que son auteur , M. Désaugiers, y a rassemblé en peu de stances, toutes les qualités du duc de Berri, et s'est pour ainsi dire fait l'interprète des sentimens de la France entière.
STANCES
Sur la mort de S. A. R. Monseigneur le duc de BÉRRY.
Berri n'est plus! Sous un bras sanguinaire Il est tombé, ce Prince généreux. France , revets ta robe funéraire ! ”

“ Arrivée en France de M.gr le Duc d Berri.— Sa conduite pendant le cent-jours. — Sa seconde rentrée.
La ville de Cherbourg avait envoyé un députation à Jersey , pour solliciter M .S le Duc de Berri de vouloir bien débarquer dans son port. Ce Prince était déjà en mer, et le vaisseau qui le portait dans sa patrie , avait été salué à ■ son départ de l'île , par dix-huit-cens coups de canon. ”