Madame de Sartory

“ De tout temps l'art le plus fatal à l'humanité a toujours été considéré comme le premier de tous, parce qu'il est le plus brillant et le plus habile. Le duc de Berri adorait la gloire militaire; c'étaient ses premières, ses plus chères inclinations. Il avait les manières et le langage qui plaisent aux soldats, et sans cesse il lui échappait de ces mots qui portent l'enthousiasme dans leurs coeurs : « Nous commençons à nous connaître, dit-il un jour au général Maison ; quand nous aurons fait quelques campagnes ensemble nous, nous connaîtrons encore mieux. » ”

“ Déçu deux fois dans une si douce attente, la naissance de Mademoiselle venait enfin de remplir en partie les voeux du Duc, voeux que toute la France partageait, lorsque ce Prince infortuné est tombé sous le fer homicide d'un obscur assassin.
Comment raconter cet événement effroyable ? Comment retracer tant d'horreurs, dé vertus sublimes, de grandeur d'ame ! Si les expressions manquent, si les paroles ne répondent point à un sujet si terrible et si touchant, les faits parleront si haut qu'ils suffiront pour remplir toutes les ames de douleur et d'épouvante. ”

“ Français, le voilà donc arrivé ce jour de bonheur et de gloire si long-temps désiré ! De tous côtés des points de ralliement sont offerts à votre courage, et un point d'appui à vos malheurs : votre bon Roi est proclamé dans sa capitale. Le drapeau blanc flotte à Paris et dans plus de la moitié du royaume. Je viens le déployer dans ces provinces, dont le nom et l'héroïque fidélité illustreront à jamais les fastes de la monarchie. C'est un Bourbon, c'est le neveu de votre Roi qui vient se joindre à vous, et vous aider à briser vos fers. Braves habitants des provinces de l'Ouest ! ”

“ Aussi jamais chef ne fut plus adoré de ses officiers et de ses soldats, et en même temps aucun ne fut plus sévère pour la discipline. Un jour il lui arriva de reprendre trop vivement un officier de distinction; bientôt, sentant sa faute, le Duc prit à part le gentilhomme, et lui dit : « Monsieur, mon intention n'a point été d'insulter un homme d'honneur ; ici je ne suis point un prince, je ne suis, comme vous, qu'un gentilhomme français ; si vous exigez une réparation , je suis prêt à vous donner toutes celles que vous pourrez desirer. » ”

“ Les partisans de l'usurpateur voyant l'heureux ascendant que prenait sur les troupes un prince aussi sensible que valeureux, imaginèrent avec une insigne noirceur d'envelopper, pour ainsi dire, sa personne auguste dans un système de diffamations impudentes. Nous sommes assurément bien éloigné: de vouloir justifier les emportements auxquels se livrait quelquefois Mgr. le duc de Berri ; mais
Quel homme est sans défaut, et quel roi sans faiblesse ! ”

“ Dans une misère si profonde, la vue ne se porte point si haut; l'infortunée rejeta ce conseil, comme chimérique. La voisine a plus de confiance ; elle écrit au Duc, et lui fait un tableau naïf et touchant de la situation de sa malheureuse amie ; ensuite, se plaçant dans une allée des Champs-Elysées, au moment où elle voit la voiture du Prince, elle lève sa lettre et l'agite en l'air. ”

“ A la gloire d'avoir agrandi d'un tiers la monarchie française, les Bourbons en ont ajouté une autre plus solide, celle de l'avoir embellie, policée, éclairée. La France leur doit ses plus belles , ses plus sages institutions, sa capitale, Ses grandes villes, ses manufactures, ses arsenaux, ses ports, ses forteresses, ses canaux, ses grands chemins, ses palais , ses académies ; c'est sous leurs auspices que les sciences, les arts, la littérature, ont acquis un si haut point de perfection, que la France est devenue le foyer des plaisirs et de la civilisation de l'Europe ”

“ Non, car le meurtrier a déclaré n'avoir eu jamais aucun rapport avec le Prince : c'est donc pour un abus de pouvoir? pour des actes arbitraires et tyranniques? Mais le duc de Berri n'a jamais régné; il a toujours été étranger aux mesures du Gouvernement, sur lequel il n'exerçait aucune influence. Hélas ! son seul crime sont ses droits au trône ! ”

“ Messieurs, répondit-il aux félicitations du corps municipal et des chefs, de l'armée qui étaient venus le recevoir à la barrière de Clichy, mon coeur est trop ému pour exprimer tous les. sentiments qui m'agitent en me voyant au milieu des. Français et de cette bonne ville de Paris, entouré de la gloire de la France. Nous y venons apporter le bonheur : ce sera notre occupation constante jusqu'à notre dernier soupir. Nos. coeurs n'ont jamais cessé, d'être Français, et sont pleins de ces sentiments généreux qui sont le caractère distinctif de notre brave et loyale nation. Vivent les Français ! ”

“ Le duc de Berri ne quitta son régiment que le 3o avril 1801, après le licenciement général de l'armée de Condé.
Bientôt le continent n'offrant plus aux Bourbons un asile assuré contre les armes et contre les embûches de l'usurpateur de leur trône, le Prince se rendit en Angleterre. Il passa plusieurs années à Londres, d'où il. faisait de fréquents voyages à Hartwell.
En 1805, le roi de Suède, Gustave-Adolphe, animé du desir de délivrer l'Europe de la tyrannie de Bonaparte, s'était avancé dans le Hanovre. ”

“ En peignant l'impétuosité des passions et la grandeur d'ame du duc de Vendôme, Voltaire semble avoir tracé les qualités brillantes et les défauts de Monseigneur le duc de Berri ; défauts rachetés par tant de vertus et de bienfaisance ! L'adversité forma de bonne heure son esprit à la connaissance des hommes et des affales ”

“ Ah ! si leurs yeux avaient pu s'ouvrir, la France était sauvée, et le parti le plus juste eût été le plus fort.
Le 8 mars le duc de Berri se rendit à l'Ecole militaire, et de là à la caserne de Babylone ; mais les troupes l'accueillirent froidement. La plus grande partie de l'armée s'étant déjà jetée dans les bras de l'usurpateur, S. A. R. quitta la capitale dans la nuit du 19 au 20 mars , ainsi que MONSIEUR, à la tête de la maison du Roi. On marcha toute la nuit et toute la journée du 20 presque sans s'arrêter. En arrivant à Abbeville, les princes apprirent l'entrée du Roi à Lille. ”

“ « Braves soldats ! leur dit-il, je suis le Duc de Berri. Vous êtes le premier régiment français que je rencontre; je suis heureux de me trouver au milieu de vous. Je viens, au nom du Roi mon oncle, recevoir votre serment de fidélité. Jurons ensemble, et crions : Vive le Roi ! » Les soldats répondent
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avec enthousiasme à cet appel. Une seule voix fait entendre le cri de vive l'Empereur ! « Ce n'est rien, dit le Prince en souriant ; c'est le reste d'une vieille habitude : répétons encore une fois : Vive le Roi ! » ”

“ Lorsque le duc de Berri entra dans la ville de Béthune à la tête de quatre mille braves et fidèles Français, il y trouva trois cents soldats qui s'étaient hautement prononcés en faveur de Bonaparte ; cette poignée d'hommes fut investie de tous côtés par les troupes du Duc : dans l'excès de leur délire, ils criaient encore en désespérés vive l'empereur ! On eût pu les tuer jusqu'au dernier; mais la cause royale n'en eût tiré aucun avantage ; ce n'eût été qu'un acte de vengeance, et un Bourbon né peut pas se venger sur des Français. Mgr. ”

“ R. Parce que c'est le prince le plus jeune , et celui destiné à perpétuer cette race ennemie de la France. D. Avez-vous quelque repentir de votre action ? R. Aucuns.
D. Avez-vous quelque complice, quelque instigateur? R. Aucuns.
D. Si la justice des hommes ne peut vous engager à dire la vérité, songez à la justice de Dieu.
R. Dieu n'est qu'un mot; il n'est jamais venu sur la terre.
Confronté le sur-lendemain de son crime avec le corps de S. A. R. Mgr. le duc de Berri, Louvel, amené près du lit de parade, a répondu qu'il reconnaissait le Prince, sa blessure et le funeste instrument. ”

“ Un officier à demi-solde, chargé d'une fa-
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mille nombreuse, pressé par le besoin, veut se défaire d'un tableau d'un grand maître ; il le fait estimer, son prix s'élève à 3,000 francs ; mais marchands et amateurs profiteront de sa détresse pour lui offrir moins que la moitié de sa valeur ; il s'adresse à un officier de la maison du duc de Berri ; le Prince se fait bien expliquer la beauté de l'ouvrage ; ensuite il dit : « Voila les » mille écus, remettez-les à cet officier, et dites» lui que je ne veux point le priver du plaisir » que doit lui faire un aussi beau tableau. ”

“ Elle repousse tout ce qui l'entoure, se précipite à genoux devant le lit du Duc, saisit une de ses mains. Grand Dieu ! cette main est glacée!... « Ah ! Charles n'est plus, dit- elle en poussant » un cri terrible. » Alors une douleur frénétique la saisit ; elle se jette sur le corps de son époux , l'embrasse et l'arrose de ses larmes, On cherche à l'arrachey à est affreux spectacle, le Roi luimême la conjure de s'éloigner. ”

“ De nouvelles saignées diminuant un peu l'étouffement, le Duc profite de ce moment pour entretenir l'évêque de Chartres, et fait supplier Sa Majesté de se rendre auprès de lui.
A une heure, M. Dupuytren est annoncé. En voyant cet homme célèbre, MONSIEUR paraît se ranimer un peu: C'est un fils qui m'est bien cher, lui dit-il, je l'abandonne à vos soins.
M. Dupuytren sonde la blessure, et ne cache point à MONSIEUR qu'il n'existe plus qu'un seul moyen ( moyen dont il ne peut garantir le succès) .
(1 ) Mgr. ”

“ Et à l'instant elle les coupa elle-même : « Pre» nez-les, dit-elle à madame de Gontaud, vous » les donnerez un jour à ma fille, en lui disant » que sa mère les a coupés le jour où son père a » péri. » ”