Madame de Sartory

“ Nos sentimens sont innocens, rien n'en pourra jamais altérer la pureté ; ce premier, ce dernier, cet unique amour, sera pour nous un guide certain, un garant sacré de notre fidélité à la vertu. — O mon dieu, dit Virginie en levant ses beaux yeux au ciel, daignez approuver le premier choix de mon coeur, car je sens qu'il sera celui de toute ma vie ! A ces paroles si tendres, Léodgard osa de nouveau entourer de ses bras la taille élégante de Virginie ; leurs soupirs, leurs larmes se confondent,mais ces larmes sont celles du bonheur, et elles sont délicieuses. ”

“ Paroles consacrées! vous resterez gravées éternellement dans le coeur et dans la mémoire des Français ! Qu'il est rare de trouver cette fermeté, cette énergie, ce mépris du danger dans le coeur des mortels ! Mais il est bien plus rare encore de les trouver dans celui d'une jeune princesse, placée dans le rang le plus élevé, enivrée de toutes les grandeurs, de tous les plaisirs enchanteurs du monde.
Cependant, où nous a emportée le charme de parler de Madame la Duchesse de BERRI? ”

“ Quels sentimens divers agitent son cœur ! Ses forces et sa raison se perdent, dans l'excès de sa joie ; mais le remords fut peut-être encore plus vif. « Que je suis coupable !. pouvez - vous me pardonner !. » sont les seuls mots qu'il put prononcer. Sa femme pencha son visage sur le sien, et reprit dans cet instant tout son bonheur.
Pendant toute cette journée Alfred ne s'arrachoit des bras de Florestine que pour se précipiter à ses genoux.
Jamais il n'a mieux senti l'empire de ses charmes ; il jure ne plus vouloir vivre que pour un seul objet ”

“ L'assassin s'était précipité sur le Duc avec une telle promptitude, une dextérité si incroyable , que MM. les comtes de Ménard, de Choiseul et de Clermont, qui entouraient le Prince, ne purent s'opposer à la consommation du crime.
« Ah ! je suis blessé, je suis assassiné, » s'écrie le Duc en chancelant. La Princesse, qui ne croit point encore que le coup est mortel, s'était élancée hors de sa voiture , et, soutenant de ses faibles bras son époux, elle lui crie d'une voix douloureuse : « Charles ! Charles ! mon ami, prends courage... ce n'est rien. » ”

“ Camille brûle enfin d'un feu légitime, elle jouit d'un bonheur innocent : ce qui n'était qu'une faiblesse coupable est devenu le plus cher, le plus sacré de ses devoirs ! Elle se croit au comble de ses voeux, et déjà une nouvelle plus cruelle que la mort est venue la frapper ! Le roi avait promis à Léodgard d'apprendre à Camille que le lendemain du jour de leur mariage serait celui de leur séparation. ”

“ Hé bien, croyez-moi, mon cher Saint-Yal, répondit le marquis de Blansac , la gloire littéraire du siècle de Louis XIV est encore de toutes celles qui nous restent la plus pure et la plus brillante ; elle nous placera toujours, malgré les chances de la guerre , au premier rang des nations. Les bons écrivains de ce grand siècle, comme on l'a fort bien observé , se sont à jamais logés dans toutes les bibliothèques de l'Europe, et aucune force, aucune coalition ne les chassera ; car ils font l'instruction et le plaisir de tous les peuples civilisés. ”

“ Un instinct secret pour juger sainement des choses, l'a toujours préservé d'un vain orgueil ; et élevé si près du trône, il n'était fier de son rang que parce qu'il lui donnait la puissance de faire du bien ; car aussitôt que sa raison fut assez formée pour comprendre qu'il peut exister des indigents, son jeune coeur s'ouvrit à la plus tendre pitié, et le noble enfant donnait tout ce qu'il possédait aux pauvres. On éprouve le desir de s'arrêter long-temps à parler des qualités et des vertus de ce jeune prince, pour n'être pas obligé de parler sitôt de ses malheurs. ”

“ Déjà, pour la troisième fois, la France célèbre l'époque de sa naissance, et le souvenir des transports de joie qu'elle fit éclater est si vif qu'il nous semble encore entendre les acclamations des peuples lorsque l'airain tonnant apprit au loin cet événement marqué par le doigt de Dieu. L'empreinte est si visible, si manifeste qu'il semble impossible de fermer les yeux à une lumière si vive, si éclatante ”

“ Virginie ellemême était cette amie qu'on attendait. Interdit, saisi, transporté, Léodgard resta quelques momens immobile ; à peine il peut en croire le témoignage de ses yeux, à peine -a-t-il assez de force pour ne point succomber à sa surprise, à sa joie. Quel effort il lui en coûte pour ne point tomber à ses pieds, pour ne pas lui exprimer l'excès de son ravissement !
Oh ! par combien de traits l'amour devine l'amour ! il lit à travers le Voile le plus épais du coeur tout ce qui s'y passe de plus mystérieux ! ”

“ Nourri dans les camps, le duc de Berri y contracta ces manières franches et aisées qui faisaient ressortir sa vivacité naturelle et donnaient plus d'éclat à ses excellentes qualités. Un prince qui fait de grandes actions, peut forcer le respect et l'admiration des hommes , mais il n'aura jamais les coeurs s'il n'a point en partage le puissant attrait de la bonté. Quoique personne n'ignore aujourd'hui mille traits admirables d'humanité et de bienfaisance du prince que nous pleurons, nous aimons à le dire, à le répéter, là bonté faisait comme le fond de son coeur. ”

“ Léodgard sentit ses yeux se remplir de larmes ; il voulut cacher son attendrissement ; mais Frédéric l'avait remarqué, et il lui dit, en souriant : Vous avez peut-être pensé qu'un roi ne pouvait être ni humain ni bienveillant pour ses semblables ? On est si persuadé qu'ils ne considèrent pas comme tels les autres hommes ! — Je n'ai jamais eu une pareille opinion, répondit Léodgard ; mais ce que vient de faire votre majesté me rappelle Henri IV, lorsqu'il voulut éviter à un de ses bons paysans Béarnais les moqueries de ses courtisans ”

“ Français, le voilà donc arrivé ce jour de bonheur et de gloire si long-temps désiré ! De tous côtés des points de ralliement sont offerts à votre courage, et un point d'appui à vos malheurs : votre bon Roi est proclamé dans sa capitale. Le drapeau blanc flotte à Paris et dans plus de la moitié du royaume. Je viens le déployer dans ces provinces, dont le nom et l'héroïque fidélité illustreront à jamais les fastes de la monarchie. C'est un Bourbon, c'est le neveu de votre Roi qui vient se joindre à vous, et vous aider à briser vos fers. Braves habitants des provinces de l'Ouest ! ”

“ Ne calomniez pas un siècle si supérieur à tous les siècles passés ; un siècle qui a donné tant de nouveaux développemens à la pensée , et où les beaux arts et les sciences ont fait des conquêtes si rapides et si brillantes. — Observez que c'est une des illusions les plus fréquentes de l'amour propre, de nous croire toujours infiniment plus de talens et de lumières que n'en avoient nos pères. Presque tous nos jeunes gens n'ont-ils pas été tentés , en voyant rentrer les émigrés , d'imaginer qu'ils étoient nés aussi foibles et aussi tremblans qu'ils le paroissent maintenant? ”

“ Tous les temps ont produit des héros et des grands hommes , mais aucun n'a porté toutes les gloires humaines au comble comme Frédéric : il ne se contentait pas d'inspirer le respect par l'admiration ; il gagnait les coeurs, ce qui vaut infiniment mieux, par sa magnanimité et sa bonté : aussi est-il peut-être le seul prince, placé dans un rang si éminent, qui ait goûté toutes les douceurs de la société, sans laquelle il n'existe point de véritable bonheur dans la vie. ”

“ D'ailleurs, pourquoi redire ce que vous ne pouvez ignorer ; toutes les personnes réunies ici savent que, dans les événemens les plus terribles, dans les accidens les plus redoutables de la vie, Madame la Duchesse d'ANGOULÊME, et Madame la Duchesse de BERRI, ont toujours montré une âme supérieure, un courage au-dessus de leur sexe. ”

“ Déçu deux fois dans une si douce attente, la naissance de Mademoiselle venait enfin de remplir en partie les voeux du Duc, voeux que toute la France partageait, lorsque ce Prince infortuné est tombé sous le fer homicide d'un obscur assassin.
Comment raconter cet événement effroyable ? Comment retracer tant d'horreurs, dé vertus sublimes, de grandeur d'ame ! Si les expressions manquent, si les paroles ne répondent point à un sujet si terrible et si touchant, les faits parleront si haut qu'ils suffiront pour remplir toutes les ames de douleur et d'épouvante. ”

“ Mais le goût des lecteurs est tellement blasé, on est devenu si difficile , si dédaigneux, si dénigrant, qu'on ne doit pas se dissimuler que la tâche d'amuser, d'instruire et de plaire est maintenant une entreprise aussi difficile qu'hasardée ;car on veut paroître détrompé surtout, on n'admire plus que forcément ou par surprise ; on ne loue plus que par intérêt ; la censure sérieuse des vices est tournée en ridicule, et une vérité morale est déjouée par une plaisanterie. ”

“ Croyez qu'en voyant vos larmes, ce n'est point le moment de mourir qui me paraît cruel. —Quoi! vous voulez m'abandonner, lui répondit Léodgard profondément attendri, et en pressant de ses lèvres la main pâle et glacée de Camille ! Mais elle l'entend à peine ; un subit affaiblissement obscurcit sa vue; sa bouche ne peut plus murmurer qu'un faible et dernier adieu, et elle expira sans douleur et sans effort. ”

“ Aussi jamais chef ne fut plus adoré de ses officiers et de ses soldats, et en même temps aucun ne fut plus sévère pour la discipline. Un jour il lui arriva de reprendre trop vivement un officier de distinction; bientôt, sentant sa faute, le Duc prit à part le gentilhomme, et lui dit : « Monsieur, mon intention n'a point été d'insulter un homme d'honneur ; ici je ne suis point un prince, je ne suis, comme vous, qu'un gentilhomme français ; si vous exigez une réparation , je suis prêt à vous donner toutes celles que vous pourrez desirer. » ”

“ Derseville aussi bête que vain fut la dupe de ce persiflage , et devint sans s'en douter le sujet de la seule plaisanterie qui eut du succès pendant le dîner.
On sait combien le projet de rire nuit à la gaîté ; il n'y a que les parties inopinées qui réussissent ; l'attente ôte presque toujours au plaisir son charme et sa vivacité. ”

“ Bien que son coeur soit agité avec une violence extrême , il ose à peine respirer, dans la crainte d'effrayer Virginie. On sait comment il fut découvert.
Peu de jours après, l'hymen couronna l'amour le plus ardent, le plus pur. Brillans de jeunesse, de beauté et de bonheur, Virginie et Léodgard goûtèrent au sein du plaisir l'ineffable joie d'aimer avec transport et innocence; état qui fit la félicité de leur vie, dont rien ne troubla jamais le paisible cours. ”

“ A la gloire d'avoir agrandi d'un tiers la monarchie française, les Bourbons en ont ajouté une autre plus solide, celle de l'avoir embellie, policée, éclairée. La France leur doit ses plus belles , ses plus sages institutions, sa capitale, Ses grandes villes, ses manufactures, ses arsenaux, ses ports, ses forteresses, ses canaux, ses grands chemins, ses palais , ses académies ; c'est sous leurs auspices que les sciences, les arts, la littérature, ont acquis un si haut point de perfection, que la France est devenue le foyer des plaisirs et de la civilisation de l'Europe ”

“ Madame Yiliers chercha à faire comprendre à sa jeune-élève que la reconnoissance n'exigeoit pas le sacrifice des projets què son père pouvoit avoir déjà formés pour son établissement, et que la raison ne connoissoit point les intérêts du cœur. Mais à l'âge deFlorestine on ne croit guère au malheur et aux obstacles ; l'imagination de la jeunesse est remplie d'illusions douces et riantes, et sans s'inquiéter de l'avenir, on laisse volontiers au temps et au hasard à décider des événemens les plus importans de la vie. ”

“ Sur la fin du repas, on pria Virginie de chanter ; Léodgard n'avait point encore entendu sa voix, elle entra jusqu'au fond de son coeur. On dit que la musique n'est qu'un plaisir des sens ; mais c'est bien l'ame qui est touchée quand le son de la voix de l'objet aimé nous pénètre. Après le dîner, la chaleur étant excessive, on se retira sous l'ombre épaisse d'un bosquet. ”

“ Cette ardeur impétueuse pour les plaisirs entraîne bientôt ceux qui en sont entièrement possédés à n'avoir plus que des attachemens relâchés ; on conserve bien encore l'apparence de quelques qualités sociales , mais toutes celles du cœur sont sacrifiées : une fois entraîné dans ce tourbillon de continuelles distractions, où vont se perdre de toutes parts la sensibilité, la bonté , la générosité, on devient peu à peu
froid , dur et égoïste. ”

“ Les partisans de l'usurpateur voyant l'heureux ascendant que prenait sur les troupes un prince aussi sensible que valeureux, imaginèrent avec une insigne noirceur d'envelopper, pour ainsi dire, sa personne auguste dans un système de diffamations impudentes. Nous sommes assurément bien éloigné: de vouloir justifier les emportements auxquels se livrait quelquefois Mgr. le duc de Berri ; mais
Quel homme est sans défaut, et quel roi sans faiblesse ! ”

“ L'amour serait-il la plus douce, la plus tendre des passions, s'il pouvait éteindre la pitié dans une ame généreuse ? L'instinct affectueux que donne la bonté fait que Léodgard trouve la force de faire violence à ses sentimens; et voyant Camille transportée d'amour, le visage baigné de larmes, il la serre avec tendresse contre son sein. ”

“ Vous choisissez bien le moment pour vanter notre désintéressement et notre délicatesse , répondit madame de Villefranche. Un égoïsme universel n'a-t-il pas glacé tous les cœurs , desséché toutes les âmes ? Il peut nous rester des agrémens, mais des vertus ! — Je crois que jamais celles de votre sexe n'ont brillé avec plus d'éclat, madame, dit le marquis de Blansac; depuis vingtcinq ans, les femmes se sont constamment occupées à nous inspirer des sentimens nobles et généreux. ”

“ En entrant, le premier objet qui frappa ses regards fut mademoiselle de Romberg : dès-lors tout céda à la douceur de la voir. L'émotion qui s'empara de ses sens surpassa même toutes celles qu'il avait éprouvées encore. Les yeux de Virginie brillèrent d'une douce satisfaction quand on annonça son amant, mais elle ne la conserva pas long-temps. Le talent de tout voir, de tout observer sans paraître fixer aucun objet est commun à toutes les femmes ”

“ Messieurs, répondit-il aux félicitations du corps municipal et des chefs, de l'armée qui étaient venus le recevoir à la barrière de Clichy, mon coeur est trop ému pour exprimer tous les. sentiments qui m'agitent en me voyant au milieu des. Français et de cette bonne ville de Paris, entouré de la gloire de la France. Nous y venons apporter le bonheur : ce sera notre occupation constante jusqu'à notre dernier soupir. Nos. coeurs n'ont jamais cessé, d'être Français, et sont pleins de ces sentiments généreux qui sont le caractère distinctif de notre brave et loyale nation. Vivent les Français ! ”

“ Est-il dupe enfin, celui qui n'a pas cherché le bonheur dans les misérables combinaisons de la vanité, mais dans les éternelles beautés de la nature , qui parlent toutes de constance, de durée et de profondeur ? ”

“ Il n'est pas besoin de dire les transports des deux jeunes amans en apprenant qu'ils alloient être unis ; ceux qui n'ont jamais goûté le sentiment d'un tel bonheur, n'y croiroient pas ; et les autres le sentent mieux qu'on ne pourroit le peindre..
De toutes les actions de la vie , le mariage est , sans contredit, la plus sérieuse et la plus importante : point de milieu, si nous ne trouvons pas dans cette association de tous nos sentimens et de toutes nos pensées, notre véritable félicité ; elle devient pour nous une source de chagrins qui dépassent tous les autres. ”