Jean-Baptiste-Louis Brayer de Beauregard

“ Fabrique de Saint-Quentin. — La fabrique de Saint-Quentin comprend deux objets : la fabrication des linons, batistes et gazes en fil de lin, et celle des tissus de coton.
La première de ces branches d'industrie, dont les produits s'exportaient jadis dans les colonies françaises, en Angleterre, en Portugal, en Espagne, en Italie, dans toute l'Allemagne, en Russie, et dans tout le nord de l'Europe, a perdu beaucoup de son importance depuis trente ans. Plusieurs causes ont amené ce changement ; mais la principale est due à la révolution,qui s'est introduite dans nos modes. ”

“ Vers les deux heures, Madame la duchesse de Berri,toujours suivie d'une foule nombreuse qui n'avait cessé de l'accompagner et de lui exprimer la plus vive et la plus franche allégresse , est montée en voiture, laissant tous les habitans pénétrés de l'amour et du respect que sa vue seule inspire et que ses bontés gravent dans tous les coeurs. ”

“ Une surprise avait été ménagée à Madame la duchesse de Berri. En sortant de la halle une illumination d'un aspect tout nouveau s'offrit à ses yeux ; les bâtimens de la manufacture resplendissaient dans leur vaste enceinte, de mille feux qui, réfléchis par de nombreux débris de glaces, disséminés dans toutes les cours, produisaient un effet aussi varié qu'éblouissant On se serait cru transporté dans un de ces palais créés par la féerie, et embellis de tous ses prestiges. ”

“ Le séjour de plusieurs de nos rois — Il ne reste plus le moindre vestige du palais de Crouy , ou de Saint-Médard, successivement habité par Clovis et Clotaire. Le seul monument qui semble se rattacher à cette époque éloignée , est un corps de ferme dépendant jadis de l'abbaye de Saint-Médard, et situé sur le territoire du village de Crouy , à peu de distance de la route qui conduit de Soissons à Laon. ”

“ On y fabrique exclusivement des bouteilles ; mais les plus importans de ces établissemens sont ceux de Folembray et Prémontré, placés dans le voisinage de Coucy-le-Château,
La verrerie de Folembray, dont l'origine remonte au commencement du XVIIIe siècle, appartient à M. le baron de Poilly, officier de l'Légion d'honneur. Des envois très-considérables de bouteilles, destinées principalement à l'approvisionnement de la Champagne et de Paris, sont faits annuellement par cette importante manufacture, qui a réuni, depuis plusieurs années à cette branche d'industrie, celle des cloches de jardin. ”

“ La garde nationale à pied et les pompiers bordaient la haie sur le passage de la Princesse. Le son des cloches et plusieurs salves d'artillerie annoncèrent son arrivée. Pendant le déjeûner les autorités locales lui furent présentées, et S. A. R. porta l'affabilité jusqu'à laisser approcher la multitude qui se pressait sur ses pas.
M. le curé de Villers-Cotterets et MM. les desservans du canton obtinrent la faveur de présenter leurs respectueux hommages à Madame la duchesse de Berri, qui ne voulut pas quitter Villers-Cotterets sans y laisser un premier gage de sa bienfaisance. ”

“ Les habitans de Laon, qui avaient montré tant de, joie à l'arrivée de Madame la duchesse de Berri, regrettaient qu'elle eût passé si peu d'instans dans leur ville, et désiraient goûter encore le bonheur de la revoir. Connaissant le jour où S. A. R. devait repasser au pied de leur montagne, ils attendirent le moment de son retour de Marchais, se portèrent en foule sur son passage, et firent éclater: de nouveau leurs sentimens pour l'auguste Princesse, en poursuivant long-temps de leurs acclamations la voiture, qui s'éloignait trop vite au gré de leurs voeux. ”

“ Cet établissement, créé en 1802 par M. Deviolaine, se trouve situé au centre de la forêt de Coucy, et occupe les bâtimens de l'ancienne abbaye de Prémontré, chef-lieu d'ordre, fondée en 1130 par St-Norbert. On fabrique dans cette manufacture des bouteilles spécialement destinées aux vins de Champagne, des verres à vîtres blancs et à estampes. Cette dernière branche d'industrie est la seule qui existe dans le département de l'Aisne, où elle est depuis peu d'années introduite. Les produits en sont très-recherchés par la capitale et s'exportent même dans les colonies. ”

“ D'après le voeu exprimé par la garde nationale à pied de la ville de Laon, d'occuper les postes du château de Marchais (7) pendant le séjour qu'y ferait la Princesse, M. le préfet, à qui elle avait témoigné qu'elle verrait avec plaisir le service auprès de sa personne confié à cette garde , donna l'ordre du départ ; en conséquence, le 22 , à huit heures du matin, le bataillon se mit en marche sous les ordres de M. Duchange, son Commandant. M. le maire et le conseil municipal partageant l'enthousiasme de la garde nationale, s'étaient empressés d'en favoriser l'élan. ”

“ S, A, R se rendit ensuite à la cathédrale, où elle fut reçue par M. l'évêque de Soissons, accompagné du clergé de Laon. Elle admira l'architecture gothique du portail, et ne fut pas moins frappée de la beauté intérieure de l'édifice (12) . En sortant de l'église, où tout un peuple avait uni ses prières aux siennes,, la Princesse monta en voiture et sortit de la ville au milieu d'une foule immense qui la suivit jusqu'au pied de la montagne, en faisant: retentir l'air de ses acclamations, SV A. R. prit la route de Marchais, après avoir pourvu au soulagement des malheureux. ”

“ Cette branche d'industrie, nouvelle pour la France, tend à nous affranchir du tribut que le luxe a jusqu'ici payé aux fabriques étrangères; et la faveur qu'obtiennent les fabriques françaises sur celles des autres pays, pour tout ce qui est objet de goût, permet d'espérer que les produits de MM. Pelletier et Dollé fils (*) ouvriront de nouvelles sources à la prospérité de Saint-Quentin. Une branche d'industrie non moins importante, est celle des schalls bourre de soie, et cache (*)
cache (*) Pelletier fabrique le linge de table en coton, et M. Dollé celui en fil. ”

“ Madame la duchesse de Berri visita tous les
ateliers, qui avaient été décorés de feuillage et jonchés de fleurs, montrant partout cet esprit
d'observation dont elle avait déjà fait preuve, et que nous aurons si souvent occasion de remarquer dans le cours de son voyage. S. A, R. entra même dans les habitations des ouvriers (20) . Le premier objet qui excita sa curiosité, ce fut le soufflage des glaces, qu'elle suivit dans ses moindres détails 1, avec l'attention la plus soutenue. ”

“ Son profond recueillement passa tout entier dans l'âme des spectateurs vivement émus. Il faut avoir été témoin de cet acte religieux, pour apprécier les sensations qu'il a produites sur tous les esprits; on tenterait en vain de les exprimer
Après la communion, madame la duchesse de Berri ,se retira au petit séminaire, dont les bâtimens sont contigus à l'église; de Liesse. Avant la grand'messe, où officia M. l'évêque de Soissons, fut célébré, le mariage d'une Rosière, dotée, par la Princesse. ”

“ Les maisons étaient pavoisées, et des fleurs furent offertes à la Princesse par de jeunes demoiselles, précédées de M. lee maire et du conseil municipal. A peu de distance du château de St.-Lambert (17) , habité par Henri IV, on vit paraître un nouveau cortège de jeunes filles de la commune de Couvron.
Madame la duchesse de Berri arriva vers midi à La fère. Elle se rendit d'abord à l'hôtel de M. le commandant de l'école d'artillerie, en passant
(28)
sur l'esplanade où étaient rangées: eh. bataille toutes les troupes de la garnison. ”

“ On en érigea quatre, qui prirent le nom d'Orléans, de Metz, de Paris et de Soissons, et l'on établit comme lien constitutionnel une assemblée unique du Champ de mai pour le service des quatre couronnes. Tout-à-coup on ne vit plus d'enfans mâles dans les familles régnantes. Le hasard n'avait fait naître que des princesses; mais le droit commun de la France les avait jusqu'à ce jour exclues de la couronne.
Les trônes , devenus vacans par la mort des titulaires, rentrèrent dans les mains de Clotaire, roi deSoissons , qui, par droit de succession , les associa au sien. ”

“ Madame la duchesse de Berri, en calèche découverte, se rendit d'abord sur la place des casernes , où était range en bataille le régiment des cuirassiers de Berri, dont elle parcourut les rangs. Ce corps eut ensuite l'honneur de défiler sous ses yeux, et manifesta par de vives acclamations les sentimens qui le rendent si digne dû beau nom qu'il porte. S. A. R. alla ensuite à l'hôtèl de la préfecture (8) qui avait été décore de verdure et de fleurs. ”

“ Là, on ne pouvait donner aux paniers cette élégance qui rapproche souvent l'osier du tissu le plus fin, qu'en établissant une ensouple, et en faisant agir la navette, à l'exemple du tisserand. A la faveur d'un outil de même forme que ceux dont se servent les orfèvres pour le tirage de l'or, l'ouvrier d'Origny parvient à réduire à la plus petite dimension le scion d'osier qu'il se propose de mettre en oeuvre.
(12) De cet édifice — La cathédrale de Laon peut être considérée comme l'une des plus belles de France. On ignore la date de sa construction. ”

“ Dans la cour se voit une autre tour, mais beaucoup plus grosse, ayant quinze toises de diamètre, qui font quarante-cinq de circuit sur la hauteur, vingt sans l'exhaussement des arcs, et est tellement admirable au regard des autres, que, combien qu'elles soyent de tonne grosseur, si vous les contemplez contre celle-cy, elles ne semblent que fuseaux. La place de dedans icelle a huit toises de diamètre vuide ; et les sept toises de reste sont les murailles qui ont trois toises et demie d'épaisseur. ”

“ En sortant de table, S. A. R. voulut elle-même remercier MM. les musiciens. Dans la soirée la pluie vint à cesser, et la garde nationale, oubliant ses fatigues couronna la journée par une illumination où l'on remarquait un transparent sur lequel était une devise exprimant la bonne harmonie qui existe entre cette garde et la garnison de Laon, ainsi que leurs sentimens envers l'auguste Famille des Bourbons. l
Le 24, Madame la duchesse de Berri entendit à huit heures, dans la chapelle du château, une messe célébrée par M. I'évêque d'Amiens. ”

“ La ville de Chauny renferme également les ateliers consacrés au poli des glaces De vastes machines, inventées en 1804, ont été construites sur l'Oise. On est parvenu, au moyen de cette mécanique, remarquable par sa simplicité, à exécuter à beaucoup moins
( 84 ) de frais des travaux qui exigaient auparavant le concours d'un très-grand nombre de bras. Depuis quelques mois on a ajouté aux ateliers du poli des glaces celui du douci.
Doucir une glace, c'est, après qu'elle est équarrie, en faire disparaître les premières aspérités. ”

“ Ce dernier emploie les métiers à la Jakare, qui contribuent beaucoup au perfectionnement des dessins, et donnent parlà aux produits des fabriques françaises une superiorité sur ceux des fabriques étrangères. ”

“ La chapelle du château existe encore. Près de ce bâtiment , on en voit un autre en ruines, ainsi qu'un escalier dans une de ses tourelles. Cette pièce s'appelle encore aujourd'hui là Salle des Gardes. Très-près de la route actuelle dé Làori à Lafère, au lieu dit là Bovelte, sous Cette même foute, dans là partie qui passe au pied de la montagne dité la Couronné-Madame, on voit un vaste souterrain solidement vouté, et qui paraît n'avoir été bâti que pour une cavé à l'usage dû château de Saint- Lambet , dont la position dans un marais ne permettait pas de l'avoir plus près. ”

“ Elle quitta alors le château pour revenir à Liesse, et ce retour fut marqué par de nou-
( 15 )
Veaux témoignages d'affection. La garde nationale qui avait eu ordre de ne pas s'éloigner, reçut des habitans de ce bourg l'accueil le plus cordial.
La Princesse assista aux vêpres, qui furent suivies du salut et de la bénédiction. Elle se rendit ensuite à là fontaine -miraculeuse (14) . La garde nationale à pied l'y accompagna, et, rangée en bataille à peu de distance de cette fontaine, suivit S. A. R. lors de son second départ pour Marchais. ”