Auguste Baluffe

“ Les pauvres gens pliaient sous le faix de plus en plus lourd des charges fiscales sans fin accrues, sans cesse accumulées. Mais telle était la terreur exercée par la violence brutale des agents du fisc que nul n'osait se plaindre tout haut. Le désespoir était partout: on se taisait. C'est alors que Bernard Pourquier sortit de sa boutique. Publiquement, tout haut, il accusa, avec une virile et audacieuse fermeté, les consuls de la ville de làche et coupable faiblesse vis-à-vis des exacteurs sans pitié qui réduisaient le peuple à la famine ”

“ Bernard Pourquier est trop clairvoyant pour se faire illusion sur l'avenir. Mais vienne la réaction inévitable , il aura fait son devoir, il le fera jusqu'au bout. En attendant, son devoir est de réinstaller à la maison commune les consuls, dont l'éclipsé sinon l'abdication, a trop longtemps duré. Il leur enjoint de reprendre leur poste jusqu'à l'expiration de leur mandat annuel, jusqu'au 30 novembre où les élections municipales désigneront leurs successeurs. Et la vie communale reprend peu à peu sa physionomie accoutumée ; l'administration fonctionne avec régularité ”

“ Pour donner à leur entreprise le caractère d'une sainte cause et d'une juste revendication, Bernard Pourquier les introduit, à deux pas de là, dans l'église de la Madeleine, et, plaçant sa hache sur l'autel de Saint-Antoine, il leur fait jurer de ne pas rentrer dans leurs foyers avant d'avoir puni les traîtres, consuls ou bourgeois, qui,au mépris de tout patriotisme et de tout serment de fidélité à la ville, perpètrent la criminelle soumission de
Béziers au duc de Berri, que le peuple indigné abhorre à l'égal d'un malfaiteur public. ”

“ La lourde hache de charron ne pesait guère à cet ouvrier infatigable. Son ambition n'allait pas au delà du soin de son travail et de sa profession. Il était le charpentier le plus habile et le plus renommé de la ville ; cela lui suffisait.
Les affaires communales qui occupaient alors tous les citoyens, ne l'intéressaient ni plus ni moins que tout le monde. Dans sa boutique on en parlait peu, mais assez cependant pour que l'idée vînt au peuple de l'élire par deux fois,en 1364 et en 1570, aux fonctions de Carrayrier, surveillant des rues. ”

“ Le duc de Berri, tenu au courant par ses agents des événements à mesure qu'ils s'accomplissaient dans la ville de Béziers, est resté à l'écart. Des émissaires secrets de la bourgeoisie sont allés solliciter son intervention active ; il n'a pas jugé le moment opportun après la sédition ; il a différé,
il a trouvé prudent de temporiser, car il a ses raisons particulières pour ne rien brusquer. ”

“ La concorde entre les citoyens est lenle à venir après de tels événements. La guerre civile fait de trop profondes blessures pour qu'elles se referment et se cicatrisent de la veille au lendemain. La bourgeoisie de Béziers n'oublie rien pour ne rien pardonner.
Tandis que le peuple se remet au travail et s'applique à réparer les maux causés par l'anarchie d'un moment, elle médite dans l'ombre une éclatante et terrible revanche. Bernard Pourquier, avec son ferme bon sens et sa droite raison, pres-
sent bien qu'elle n'a pas désarmé si elle est vaincue. ”

“ Ils représentent à la population que l'exécution qui vient d'avoir lieu n'est pas complète, que tous les coupables n'étaient pas à l'hôtel-de-ville et que ceux qui se cachent, pour se dérober au châtiment mérité, ne doivent pas en enet échapper à l'expiation. Les pauvres gens du peuple, si malheureux alors, et partant si faciles à égarer, étaient trop disposés à les écouter pour ne pas les entendre. ”

“ « le mauvais esprit » qui animait le peuple, et pour lesquelles nous n'avons que la stricte pitié acquise dans le cœur humain à toutes les victimes des guerres civiles, devant la terrible expiation qui les frappa, nous ne devons pas les accuser ; leurs actes, la vérité racontée sincèrement les accusent assez ! ”

“ La conscience popu.
laire affirme que l'insurrection est dans la maison commune. Et c'est vrai doublement vrai ! On va le voir.
Bernard Pourquier se présente au seuil de
l'hôtel-de-ville pour sommer les consuls d'expliquer et leurs actes et leurs décisions au peuple qui revendique le droit de les juger. Mais les consuls ne paraissent pas pour répondre, car les consuls et aucun historien n'a fait cette remarque les consuls n'ont pas voulu se réunir aux meneurs de la bourgeoisie et aux agents salariés du duc de Berri pour délibérer. ”

“ Cette nouvelle bassesse des consuls exaspère cette âpre nature bouleversée déjà par le ressentiment de l'injure soufferte et la soif de la vengeance. Toute sa haine se rallume contre eux, contre ce duc odieux qui martyrise le peuple par ses extorsions abominables. Il saisit sa hache d'une main crispée, et pâle, il parcourt les quartiers de la Fustariê pour appeler ses amis à la révolte. Sa vengeance va se cou-
vrir maintenant d'un devoir de patriotisme ”

“ La milice du duc se met donc à la besogne. Mais on a compté sans Bernard Pourquier. S'il est rentré dans l'ombre, il n'est pas mort. Le danger de ses amis le retrouve vite debout, toujours héroïque et
vaillant. Puisque ni l'oubli ni le pardon ne sont venus , puisque les représailles atroces vont commencer, il ne désertera pas son poste de combat.
Il ressaisit sa hache, et, à son nouvel appelle faubourgde laFustariése soulève,fidèle et bravecomme autrefois. Ses amis sont tous à leur poste, et tous sont résolus comme au premier jour. Peu leur importe le nombre des soldats dont le ducdispose ! ”

“ « Il a cr payé pour loi de son argent ; ne refuse pas de CI payer de ta personne. » Pourquier secoue la tête avec un amer sourire d'ironie; il refuse de se résigner à l'humiliation qu'on lui impose.
Mais force reste à l'autorité consulaire ”